從官署出來(lái)，陸玉雖算不得碰一鼻子灰，但也是有勁沒(méi)處使。

    零陵縣尉尸位素餐，和太守監(jiān)守自盜，討好勢(shì)力商戶(hù)。水災(zāi)的爆發(fā)只是暴露出了一面，災(zāi)民問(wèn)題再不及時(shí)疏解解決，長(zhǎng)此以往只會(huì)朝廷公信力造成嚴(yán)重傷害。天災(zāi)并不會(huì)發(fā)生在一處，久聚成山，若是如前朝一般逆反成反軍，又是一個(gè)麻煩。

    前朝皇帝暴虐，引得百姓流離失所，食不果腹，民眾一心，成立反軍推翻舊朝。先祖也是那時(shí)起勢(shì)發(fā)家，建立大魏。如今雖算不得新朝，也在跌宕中走過(guò)了叁朝。

    陸玉回到驛館，和冷綰用過(guò)午膳后，不再耽誤，頂著烈烈日光，騎馬出了城。

    估摸路程，出了零陵后大概天黑前可以到驛站休整。陸玉身負(fù)傷，擔(dān)心自己半路趕馬受不住，讓冷綰放信回家中，叁日后快到長(zhǎng)安時(shí)出城駕馬車(chē)接應(yīng)。

    南下任務(wù)完成，陸玉心中繃緊的弦松落，趕馬兩個(gè)時(shí)辰，倦意上頭，腹上傷口也微微發(fā)脹，不知是不是趕路途中顛簸再次裂開(kāi)。

    催促冷綰加緊趕路，兩人加快步伐，兩人提前到達(dá)驛站。

    進(jìn)了驛站房間，陸玉終于撐不住，臥倒床上，冷綰出城時(shí)帶了傷藥，借了驛站廚房給陸玉煎藥。陸玉迷迷糊糊被冷綰叫醒喝藥，腹上鈍鈍痛楚，頭暈?zāi)垦！?/br>
    冷綰見(jiàn)陸玉神智不甚清醒，輕聲呼喚，“家主？家主……”

    她臉色燙紅，一摸額頭這才知，陸玉高熱了。

    出城時(shí)雖帶了金瘡藥，但僅治傷而已。冷綰安頓好陸玉，蓋好被子，找驛站老板想辦法。

    好在驛站雖前不著村后不著店，但年年客來(lái)客往間，什么情況都見(jiàn)過(guò)，店中也備了些基礎(chǔ)傷病藥，冷綰付了藥錢(qián)，親眼看著堂倌煎藥，端來(lái)給陸玉灌下。

    陸玉連喝兩次藥，經(jīng)不住折騰，沉沉睡去。再醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是次日下午。

    原定一早就上路，現(xiàn)在因身體不適，又耽誤了些時(shí)間。

    好在高熱已褪去，只是身上乏力些，多休一晚，待明日恢復(fù)精神，再行上路。

    晚上，冷綰將晚膳送入，陸玉沒(méi)什么胃口，但也盡力吃下些以保證體力。

    深夜，陸玉讓冷綰不必伺候，回房休息。半夜起身如廁時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)樓下有敲門(mén)聲，想來(lái)是半夜入住的客人。

    從茅廁出來(lái)上樓，陸玉隱約聽(tīng)到熟悉聲音，不甚真切。

    “……還有幾間房……”

    “……將馬喂好……”

    陸玉躲在樓道陰影處往樓下看。

    來(lái)的一行人身披黑披風(fēng)，為首者修長(zhǎng)手指撥弄下巴系帶，摘下兜帽，露出臉來(lái)。

    長(zhǎng)眉星目，一雙桃花無(wú)情眼，盡是疏傲。

    陸玉將身影避了避。

    竟是江展。

    江展星夜出城，是為作甚？

    淮安往長(zhǎng)安的官道，此驛站是必經(jīng)之路。難道江展要進(jìn)長(zhǎng)安？

    可女帝有詔，江展無(wú)詔不得進(jìn)長(zhǎng)安。

    他想做什么？

    陸玉心揪起來(lái)。

    江展日夜奔程，剛剛到落腳點(diǎn)。跟隨他的隨侍護(hù)衛(wèi)沒(méi)有立刻進(jìn)客房，大家圍坐在桌前，點(diǎn)了幾道菜。

    上酒的檔口，江展叫住驛站常駐侍從，“你們這里最近有一男一女經(jīng)過(guò)嗎？”

    侍從道，“貴人說(shuō)笑了，來(lái)往驛站的男女可太多了，你得說(shuō)一下什么特征，小人才能幫您想不是?！?/br>
    江展想了想。陸玉身姿如青竹霜雪，靜若風(fēng)中雪刃，不笑時(shí)一雙眸子無(wú)悲無(wú)喜，但就是平白讓人覺(jué)得面善。說(shuō)起來(lái)，他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她笑。

    他正想著怎么描述，回過(guò)神一想，又覺(jué)不妥。這豈非是在夸他？他也配。

    江展擺了擺手，“沒(méi)什么，下去吧。”

    他這次出淮安就是來(lái)截?fù)絷懹竦摹?/br>
    等會(huì)吃完晚膳，直接找老板查客房入住冊(cè)便好。

    樓上聽(tīng)墻角的陸玉心頭一緊。

    一男一女的描述雖寬泛，但她和冷綰便是符合這描述的。

    陸玉心中莫名預(yù)感江展是要找她。

    那晚他刺了一刀后，話(huà)仍在耳邊回蕩。

    這人出招沒(méi)有章法，事情沒(méi)徹底落地前，最好盡快趕回長(zhǎng)安，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

    小心回了臥房，陸玉叫醒冷綰。

    “綰兒……”

    “誰(shuí)——”冷綰驚起，下意識(shí)摸向枕下短劍。

    “噓——”

    見(jiàn)是陸玉，冷綰放下兵刃，“家主，怎么了？”

    “快走?！?/br>
    兩人星夜打馬離開(kāi)。

    一路疾奔。

    月消星稀，玄天漸明。

    剛剛泛白的天在奔馳中稍許刺冷，陸玉不顧臉上刮過(guò)的疾風(fēng)，心中越發(fā)不安，低眸趕路間看了一眼挎在馬背一側(cè)的節(jié)杖。

    “綰兒，快！”

    陸玉夾緊馬背，展開(kāi)路觀圖。官道平坦有休息點(diǎn)，可歇馬補(bǔ)干糧，這也是常規(guī)第一選擇的路線(xiàn)。除卻這條路線(xiàn)，還有條小道，但這條路并未有官府修葺過(guò)，且加長(zhǎng)了腳程。

    經(jīng)過(guò)岔口，陸玉勒馬頭轉(zhuǎn)方向，“綰兒，走這邊。”

    她要繞路，避開(kāi)江展。哪怕是繞遠(yuǎn)路。

    事與愿違。行進(jìn)一個(gè)時(shí)辰后，前方因地震撕裂出大坑，坑底是常年積攢的爛葉污水?？拥膶挾锐R無(wú)論如何無(wú)法跨越。

    陸玉咬牙，再次掉頭回官道。

    路觀圖上并未注明此處狀況，小道并不在路觀圖細(xì)致描繪的范圍內(nèi)，更新不及時(shí)。陸玉扼腕，徒嘆又耽誤了時(shí)間。

    終于轉(zhuǎn)回官道，日已出。

    明亮日光烈烈，今日又將是燥熱晴天。

    馬蹄踏踏。

    卻不是陸玉二人的馬，馬步聲越來(lái)越大，越來(lái)越近。

    江展望見(jiàn)陸玉的背影。

    她手握韁繩，穩(wěn)穩(wěn)跨在馬上，袍袖在疾風(fēng)下颯颯而展。

    江展笑了。

    昨夜在入住冊(cè)上看到他的名字，一搜房間，人竟然已經(jīng)跑了。好敏銳的洞察力。再次見(jiàn)到他，江展心中有隱隱難言的興奮。

    他破風(fēng)而喊，聲振群山，“陸郡王，留步！”

    他低聲吩咐身邊人，“追上他。”

    陸玉充耳未聞。

    冷綰和陸玉并駕齊驅(qū)，“家主，那個(gè)安王追上來(lái)了。”

    “不必理會(huì)，盡量甩開(kāi)他?！眱扇藠^馬疾奔。

    “陸時(shí)明，別跑了……”

    “你跑不掉的…………”

    惡鬼低語(yǔ)，糾纏如鬼魅。

    護(hù)衛(wèi)們率先超馬，將陸玉和冷綰包圍起來(lái)。

    馬兒打了個(gè)響鼻，蹄鐵嘚嘚踏著地面紛紛停下來(lái)。

    江展不緊不慢驅(qū)馬上前，圍著陸玉轉(zhuǎn)了一圈。

    “郡王，好久不見(jiàn)。”

    陸玉不應(yīng)。

    “怎么剛才叫你，你不應(yīng)呢？莫不是，心虛了？”

    陸玉冷目，“殿下有什么事嗎？”

    江展開(kāi)懷的笑，笑如春風(fēng)。

    “聽(tīng)聞郡王以天子節(jié)杖震懾，雷霆之勢(shì)，不到叁日便將零陵水患一事查清，當(dāng)真是精明能干，好手段。”

    “殿下過(guò)譽(yù)。”

    “哈哈……你還真以為我夸你？陸時(shí)明，你好大的膽子！”

    他一副笑臉怒轉(zhuǎn)惡容，“陛下登基以來(lái)，本王從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)陛下新賜節(jié)杖。僅僅是查這樣一個(gè)小案子，如何需動(dòng)用天子節(jié)杖？”他一字一句沉聲，步步相逼。

    大魏開(kāi)國(guó)以來(lái)，天子節(jié)杖只有在出使外交或者涉及動(dòng)搖國(guó)本的重大案件時(shí)才會(huì)頒發(fā)，見(jiàn)杖如見(jiàn)天子。天子親臨，群臣跪拜。

    陸玉沉著眉，神色深靜。

    “安王的意思是，我假造了節(jié)杖？”

    “哈。陸時(shí)明，我給你個(gè)機(jī)會(huì)。交出贗品，你自斷一臂，跟我回淮安。我上書(shū)陛下，待殿下應(yīng)允后，本王親自押你進(jìn)長(zhǎng)安?！?/br>
    陸玉手撫上馬背側(cè)包裹著黑布的節(jié)杖，她單手舉起節(jié)杖，示于眾人，“江展，你污蔑節(jié)杖為假，蔑視天子，該當(dāng)何罪！”

    圍住陸玉的護(hù)衛(wèi)皆后退了一步。

    江展眼色凌厲，“若為真，不若露出真面目，在眾人面前以辨真假?！?/br>
    周?chē)似磷『粑?，真相只在這一刻。

    忽然，陸玉胯下馬長(zhǎng)長(zhǎng)“吁”一聲，引得周?chē)鸟R動(dòng)亂，陸玉冷綰亂甩馬鞭，趁亂殺出，甩下江展的隊(duì)伍。江展迅速調(diào)整好，緊隨其上。

    “陸玉，你敢耍我！”

    兩人終究抵不過(guò)江展幾人包抄，行進(jìn)樹(shù)林夾道，又一次被追上。

    林中無(wú)人，靜寂下，風(fēng)中狂嘯著殺意。

    四處荒嶺無(wú)人，截殺了陸玉，借言他被盜賊所殺又有誰(shuí)知是否真相？死無(wú)對(duì)證。

    江展一念間，拔刀暴起。

    “殺了他們！”

    一時(shí)間，兵刃驟接，不再掩飾的殺意將風(fēng)浸出血腥味。江展對(duì)陸玉，其他的人圍攻冷綰。

    他出刀快而沉，每一刀都欲將陸玉置于死地。

    “陸時(shí)明，你今日便是這荒地冤魂?！?/br>
    “黃土埋骨，是你最好的歸宿?！?/br>
    陸玉長(zhǎng)劍錚然出鞘，靈活抵擋，劍下鏗然，不落下風(fēng)。

    他招招往命處去，陸玉漸感力不從心。江展冷譏，“快不行了吧？那晚我捅你那一刀手下留情了，今天我要捅爛你?！?/br>
    陸玉后背汗?jié)褚陆螅缴毫税?，眼色仍如寒刃一般?/br>
    “別逞強(qiáng)了，你今日必死無(wú)疑?！苯怪驹诒氐?，感受到陸玉力不如初始，漸漸放緩出招力量，頗有些玩弄的意思。

    他刀刃幾次險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)陸玉脖頸，但及時(shí)收力，就是為了看她驚懼緊繃面色，擊潰她心防。

    陸玉漸漸沒(méi)了章法，瞥到跌落馬背的節(jié)杖，忽然矮了身子去撈，將后背露出，江展見(jiàn)勢(shì)上刀，陸玉回身用銅杖擋下，利刃削鐵如泥，銅也不例外，頃刻間，銅杖斷成兩節(jié)，散落于地。

    江展未曾在意。最后一刀，力如千鈞，將陸玉手中長(zhǎng)劍挑落，將她逼至樹(shù)背，退無(wú)可退。

    “你想我在哪里下刀呢？”

    “這里，還是這里？”他比劃著刀刃，從腰腹到胸口，又將目光緩緩移至她雪白纖細(xì)脖頸。

    “不如，我砍下你的頭，用你的頭骨盛酒喝怎么樣？”

    “將你的頭骨酒杯日日祭在我爹墳前，我爹也一定很喜歡?！?/br>
    陸玉頭昏腦漲，方才一通干戈，腹上傷口崩裂，此刻已經(jīng)浸透衣衫。風(fēng)中蕩著血腥氣。她捂著傷口，身體微微顫抖。

    “可以。在我死之前，可以答應(yīng)我一件事嗎？”

    江展不是趕盡殺絕的人，大發(fā)慈悲，“說(shuō)吧。本王盡量滿(mǎn)足你?！?/br>
    他動(dòng)動(dòng)嘴唇，江展完全沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)什么。

    “你說(shuō)什么？大聲些。”

    陸玉蠕動(dòng)下嘴唇。

    江展湊近她的唇，“你說(shuō)什……”

    陸玉霍然而起，手掌打在他持刀手臂關(guān)節(jié)處，江展猝不及防吃痛，手中刀落，陸玉自腰間拔出軟劍，橫劈而來(lái)，江展迅速滾身，拾起長(zhǎng)刀擋住一劍，唳聲刺耳。

    陸玉不給江展起身機(jī)會(huì)，糾纏于上，側(cè)眸賣(mài)了個(gè)破綻給江展，江展尋住機(jī)會(huì)，直刺進(jìn)陸玉右肩，冰刃入骨，陸玉不退反進(jìn)，趁江展驚異遲疑的一絲瞬息，狠狠將劍捅進(jìn)江展腹中——

    她松落手中軟劍，從靴間摸出短匕，再刺——

    兩人握緊刺入對(duì)方身體的兵刃，四目相接，僵持著身體，誰(shuí)也不敢再動(dòng)。

    血嘩啦啦流了一地。

    江展低頭不敢置信的看著插在身上的兩把刃，歪頭一笑，“你可真是……”

    瞳孔渙散，兩人不約而同失了力。雙雙倒在樹(shù)邊雜亂草叢里，沒(méi)了意識(shí)。