日頭掛在天上晃得人眼花，這一路疾走，身上也出了一層薄汗。

    他從路邊柳樹上折了一把枝條夾在腋下，邊走邊編，一會(huì)兒功夫就連枝帶葉編成一頂帽子扣在腦袋上。

    前頭兩個(gè)背筐的老漢，邊走邊說(shuō)著話，眼生得很，不曉得是瓦山里頭哪個(gè)村的。

    莫非步子邁得老大，不多會(huì)就走到了他們身邊，又很快越了過(guò)去。

    老漢們停止交談，在他路過(guò)時(shí)側(cè)頭打量?jī)裳?，彼此笑笑?/br>
    走出去丈把遠(yuǎn)，就聽后頭傳來(lái)竊竊私語(yǔ)。

    “這后生好大個(gè)！”

    “往日見過(guò)一回，也背著小菜的，今日空著手，倒不知做什么營(yíng)生了?！?/br>
    “許是給城里老爺們做工，瞧他膀子多厚實(shí)！恐怕一日能拿三五十文的?！?/br>
    “乖乖~~~”

    “爹娘會(huì)生...有福嘍......”

    再后面就聽不分明了。

    莫非并不在意陌生人對(duì)他的說(shuō)辭和看法，腳步不停，刻把鐘功夫就見到了壑口。

    壑口不過(guò)一丈余寬，左右兩側(cè)都是陡峭的巖壁，巖壁后跟著高矮相連的山嶺，左側(cè)群山統(tǒng)稱為瓦山，右側(cè)有個(gè)主峰最高，大伙都稱為撞牛峰。

    瓦山由南往北綿延有四十多里，山上草木較為稀疏，大塊大塊的禿石裸露在外。西面的山腳橫七豎八立著千萬(wàn)年長(zhǎng)成的巨大石筍，荊棘藤蔓纏繞其中，阻絕了一切上山的路徑。

    撞牛峰是兩座高高的山峰并在一起，隔著壑口，立在瓦山對(duì)面。山峰后也是一大片起伏的山嶺，看起來(lái)像個(gè)低頭豎角的牛要朝瓦山撞去，由此而得名。

    百多年前，此處還是一片無(wú)人踏過(guò)的荒蕪之地，后來(lái)一批避禍的流民機(jī)緣巧合發(fā)現(xiàn)了唯一的入口，從而開荒落戶。

    莫非仰頭看著壑口左邊的山體，那中間的石壁上方長(zhǎng)著一大叢毛竹，以前阿爺總給他講這叢毛竹的故事。

    那時(shí)天下有戰(zhàn)禍，十五歲的高祖跟著他的父親一路逃難到常平縣，常平縣城小，縣老爺不敢放人進(jìn)去，于是流民們無(wú)奈拖家?guī)Э谕当甲呷e處尋找出路。當(dāng)中有一小群人摸到荒草坡邊，眼見天要黑，就歇了下來(lái)，高祖父子也在其中。

    高祖一家是篾匠，當(dāng)時(shí)瞅見石壁上有竹子就心喜不已，四處尋摸著，想找路上山，卻無(wú)意發(fā)現(xiàn)了瓦山與撞牛峰之間有條縫隙，于是鉆出了一條羊腸小道。

    眾人跟著深入羊腸道一里多遠(yuǎn)，入眼又是大片的怪石堵著，滿心失望，以為這里就是盡頭了。

    天色已晚，流民們不得已歇息在怪石林邊，打算等天明再尋出路。只有高祖的父親仍惦記著山上的竹子，晚上父子倆順著石頭一路往東摸過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)繞過(guò)怪石林左邊有大片洼地，還有一條彎彎曲曲的小河。

    有山有水，又無(wú)人煙，還有天然的屏障，被戰(zhàn)禍害得家散人亡的流民，當(dāng)即決定在此落腳，重新生活。

    住得一段時(shí)間后，流民開始分散，會(huì)漁的往小瓦河寬闊平緩的下游走，種地之余兼以捕魚，叫做小河村人；

    膽小怕事的，往東面更深處更隱蔽的密林里去，以采摘山貨為主，叫崗下村人；

    無(wú)畏體壯的，繞過(guò)小瓦河住在遠(yuǎn)處的山嶺上，以打獵為生，叫瓦上村人；

    剩下的一部分人占據(jù)了最大的一片洼地，勤懇開荒，因其離瓦山最近，就叫瓦山村人。

    高祖和他父親始終放不下西面的那叢竹子，于是留在了瓦山村。

    住得久了，父子才發(fā)現(xiàn)，這山里的竹子少得可憐，坑洼地人住家又少，想靠篾匠手藝來(lái)養(yǎng)家糊口完全不行。慢慢地，他們只能跟著開荒種地，家傳手藝則作為日常輔助，半農(nóng)半工過(guò)著日子。直到莫豐收這代，他不愿意學(xué)編篾器，莫家十幾代的手藝徹底失傳了。

    待到戰(zhàn)事結(jié)束，天下太平，新的老爺派下官差宣讀了律例，山上的草木鳥獸、河里的魚蝦鱉蟹都被管制起來(lái)，又給眾人重新登記田產(chǎn)，補(bǔ)了黃冊(cè)與魚鱗冊(cè)，他們這些人才算過(guò)了明路，正式成為常平縣人。

    二十好幾的高祖也說(shuō)親成家，生下莫老根的父親。

    莫老根每每說(shuō)這，就會(huì)停下手里的活，看向遠(yuǎn)處，嘆息著：“你高祖爺爺死都閉不上眼呢，瓦山西峰的那叢毛竹他念想了一輩子，就是翻不過(guò)去?！?/br>
    又摸摸莫非的頭說(shuō)：“莫家老祖宗傳下的這門手藝，到你高祖手上還有七成，到阿爺手上啊，只剩三、四成了。你老子不愿意學(xué)，也不知你長(zhǎng)大，能學(xué)到幾成？”

    幼時(shí)的他瞪大了雙眼，阿爺能將竹子劈成比阿奶搓的麻線還要細(xì)的條兒，再編成各種好看的燈籠、鳥雀和家具，在他看來(lái)已經(jīng)是頂天的厲害了，高祖又是多厲害？

    何況阿爺還能在篾器上寫漂亮的字，什么“福祿壽喜”、“嫦娥奔月”、“天作之合”、“庚子年”......看得多了，他也會(huì)跟著一邊讀一邊在地上歪歪扭扭寫出來(lái)。

    如今，百年的時(shí)光過(guò)去，山上的這叢竹子，也不知還是不是高祖他們當(dāng)年見過(guò)的那一叢。

    第3章

    今天不知道怎么了，總是想起過(guò)去。

    莫非嘆口氣，走進(jìn)壑口小道，小道盡頭就是那片怪石林。

    怪石林左右寬約一里地，深不知幾許，與洼地最東面的山林相接，完全隔絕了左右。

    怪石林全是頂天大石，零星幾點(diǎn)野草點(diǎn)綴在縫里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去白花花一片。