“曹騰，竟是他？”

    “魏縣丞知道此人？”

    魏斯年點點頭，“他是吏房的文書，刀筆吏，為人謙和儒雅，在衙中人緣頗佳，想不到背后竟做出這種勾當，當真是知人知面不知心?！?/br>
    “眼下拿人要緊，魏縣丞休顧著感慨?！?/br>
    “李小姐提醒的是，我們這便出發(fā)?！闭f到此節(jié)，魏斯年露出幾分窘色，“說來懺愧，李小姐可否多帶幾個衙役，以備不時之需。”

    魏斯年得罪了韋從安，被韋從安暗地里架空，衙里的差役他半個調遣不動。李纖凝縱有公文在手，只怕韋從安未必配合。

    李纖凝深諳其處境，選派幾個精銳衙役帶去。

    韋縣令如所料那般不配合。

    “萬年縣的威風當真不小，先是誣本官斷錯了案，招呼不打一聲移交大理寺，這會兒又說什么真兇在我衙里，趕明兒是不是還要說我是白骨案的幕后主使，他李含章是什么東西，也敢欺負到我頭上！”

    韋縣令氣洶洶把公文擲回李纖凝腳下。

    魏斯年見韋縣令罵的難聽，試圖緩和殿上氣氛，不料才說了一句話，韋縣令指著他鼻子罵起來，“吃里扒外的叛徒，吃著長安縣的俸祿，當著萬年縣的差，你當我看不出你的算計，想把我拉下馬取而代之，魏斯年你想得美！縱算我不做這個長安縣令也輪不著你，你等著瞧吧，待塵埃落定，看我韋家怎么與你秋后算賬！”

    韋縣令這一頓罵是徹底和魏斯年撕破臉了，以后魏斯年再難在長安縣立足，本衙官吏不禁同情地看向他。魏斯年默默靜立，飽經(jīng)滄桑的臉上隱隱泛白，沒有過多表情。

    “韋縣令?！崩罾w凝撿起公文，語調不疾不徐，“韋縣令不信，何不叫來曹騰對質?！?/br>
    “你是什么東西，憑什么命令本縣令？”

    “小人只是萬年縣一小小衙役，說這話并非命令大人，只是希望事情及早解決。小人奉上命，不帶走曹騰絕不離開。希望大人好好考慮小人的提議。”

    “絕不離開？”韋縣令“嗤”地冷笑一聲，“我倒要看看你怎么個絕不離開，來人啊，給我打，狠狠地打！”

    兩班衙役正要動手，萬年縣衙役個個劍拔弩張，腰刀半出鞘護在李纖凝身側。魏斯年攔在李纖凝和本衙衙役中間，“萬萬不可，一旦交起手來，有傷兩縣和氣。韋縣令也不好向上面交待。”

    韋縣令猛砸驚堂木，“把當中那衙役給我拖出來打，他萬年縣的人膽敢阻攔，一律按擾亂公堂論處，打死勿論！”

    此言一出，堂上登時亂作一團，眼看一場械斗無法避免，忽聞一聲厲喝，“都給我住手！”

    兩縣衙役聞這聲威嚇不自覺停手。李纖凝無需回頭也知來者是誰，嘴角微微上揚。眾人讓開一條道，仇璋走上前來，經(jīng)過李纖凝身旁，瞥了她一眼，暗含惱意。

    李纖凝以衙役的身份如何壓得住韋從安，仇璋還坐在廨宇里等她來請，不料她已經(jīng)帶人走了。他還生著她的氣，她自是不愿這個時候送到他面前給他拿捏，反正求與不求他都會來，她何必費那個事。事后給他賠罪就是了。

    仇璋應付這種場面得心應手，與韋縣令見過禮，不提堂上發(fā)生的事，只是陳述利弊，說了長長一篇話，中心思想不外乎斷錯案子實屬常見，但是知錯不改，枉縱真兇就是極大的罪過了。他句句不實指，卻又句句戳在韋縣令心頭，激不起韋縣令半分攻擊的念頭，反而使其陷入深思。

    “韋縣令？”仇璋見韋縣令思索的有點久，出言提醒。

    韋縣令難得和悅起來，“仇縣丞說的在理，來人，把曹騰叫來?！?/br>
    “不用了，這小子正打算逃，被我捉個正著?！?/br>
    李纖凝料到和韋縣令必有拉鋸，叫解小菲盯住吏房，防止曹騰聞風而逃。

    “什么？！”韋縣令叫起來。

    “縣令明鑒，我不是逃，只是出去一趟，就被萬年縣的衙役扣住?！?/br>
    韋縣令松一口氣，“原來是這樣，限制我衙官員進出，你萬年縣的人管得未免太寬?！?/br>
    “謹慎點是好事，萬一真跑了，誰也擔待不起?！背痂耙徽Z帶過，接著羅列了曹騰的罪狀，問他可認。

    曹騰當然不認。

    仇璋順理成章提出請來他的父母妻子對質，并搜查其住處。

    曹騰面露慌色，請求韋縣令為他做主。韋縣令早煩了，肚子餓的咕咕叫，只想早點結束回后堂用飯，“不就是搜查住處，叫他們搜去，搜不出來看他們還有何話說?！?/br>
    曹騰見阻攔不下，只得同意。

    韋縣令當即點派人手。誰知曹騰突然疾步上前，“大人，我還有一樁事，需私下稟明。”

    兩旁皆是自己人，誰也沒防他，由他信步上前，以迅雷不及掩耳之勢用匕首抵住了韋縣令的咽喉。

    “都不準動，誰動我立馬宰了他！”

    第16章 上弦月篇（十六）密林追兇（上）

    秋日的黃昏來去匆匆，前一刻太陽還晴朗朗高掛山頭，周邊流蕩徘徊著淡藍櫻粉兩色云絲，下一刻太陽沒過山頭，殘照燒紅了半個西天，再一不留神，暮色降臨，天地陡地暗了。

    視野里起了霧，樹影、群山朦朧成起伏跌宕的線條，待那霧氣隨風飄散，李纖凝方才轉過神兒，那絕非什么霧氣，而是馬鼻中噴薄的白汽。

    半個時辰前，曹騰劫持了韋縣令，堂上一度陷入驚慌。曹騰手握“免死金牌”，囂張的吩咐衙役驅散廄中馬匹，只準留一匹。韋縣令惜命得緊，連聲催促衙役照辦。最終，曹騰挾持著韋縣令坐上僅剩的一匹馬往城西逃竄。

    變起倉促，曹騰哪能顧慮周全，遺忘了萬年縣眾人的坐騎。在他上馬逃離后，李纖凝仇璋立即率人追趕。眼看距離越拉越近，李纖凝高聲道：“誰馬上有弓箭？”

    “這里有！”解小菲扔過來一把。

    弓箭飛來，仇璋抬手截入懷中，“你準頭差，我來?！?/br>
    仇璋捻起一枚羽箭，搭在弓上，馬上拉開架勢，只聽“嗖”的一聲，羽箭曳著白光飛出。曹騰察覺身后破空之聲，連忙矮過身形，前頭的韋縣令也一徑叫他按趴在馬背上。

    羽箭擦著發(fā)冠飛過，嵌入前方泥地。仇璋一箭不成，緊追第二箭。伴隨著流矢，一個圓滾滾的什物從馬背上滾了下來，天色昏暗，仇璋定睛細看方認出那是韋縣令。估摸著曹騰嫌他癡肥拖慢腳力給扔了下來。不能丟下不管，吩咐后面衙役撿他。

    第二箭射在了馬屁股上，前方傳來馬兒嘶鳴。曹騰費了一番力氣使其鎮(zhèn)定，這一耽擱，雙方距離又拉近了。

    暮色蒼茫，眼簾里的人和馬僅剩個輪廓，仇璋照著輪廓射出一箭，誰知曹騰突然調轉馬頭，下了官道。

    “他奔著小合山去了，該死！”

    李纖凝低罵一聲，策馬緊追。

    夜色濃稠如墨，向四周暈染開。僅憑目力，已是寸步難行。仇璋吩咐眾人放緩馬速，自己和李纖凝也停了下來。

    曹騰常年在小合山劫掠，對小合山地形了若指掌，事關生死，黑燈瞎火也敢往里闖。其他人等就不一樣了，沒道理為此拼上性命。林中山風激蕩，隱隱獸嘯梟鳴之聲，聽得眾衙役個個聳肩縮脖。

    “今天怎么沒有月亮？”人群中有人嘀咕。

    “月末了，月亮后半夜才出來?！?/br>
    “寅時。”李纖凝給出精確的月出時辰。

    “啊？那不是五更天了，天都快亮了，它出不出來還有什么用?！?/br>
    “小姐，咱們怎么辦？”解小菲循著李纖凝的聲音驅馬上前。

    李纖凝心罵解小菲沒眼力勁兒，仇璋在這里怎么問她呀。抿緊嘴巴沒吭聲。解小菲尋思過味兒，轉問仇璋，“仇縣丞怎么辦？”

    “問你家小姐，問我作甚?！?/br>
    果然不樂意了。

    李纖凝語氣和軟，“仇縣丞在場，理當仇縣丞做主?！?/br>
    仇璋胯下的白馬煩躁地揚了揚尾巴，落下一團馬糞。糞味在空氣里擴散，沒有人敢退避。大家都在等著仇璋發(fā)號施令。

    “咱們出來的急，不曾攜帶火把，遭此境況，進也不是退也不是。不妨等一等魏縣丞，他興許會帶火把過來?！?/br>
    “只怕出不得城門，這個時辰早宵禁了?！苯庑》乒緡?。

    “不管怎樣，先等等再說。”

    仇璋命令衙役折樹枝生篝火，一來有個亮，二來給魏斯年引路，否則誰知道他們在這里。

    遍地枯葉，充當引柴極是便利，篝火很快生起來，借著火光衙役又尋了些樹枝，把火攏得旺旺的，火焰引得高高的。

    到底是晚秋了，涼意侵骨，饒是血氣方剛的漢子也挨不住這股寒意，紛紛聚攏到火堆跟前烤火。

    李纖凝安坐馬背，目光緊盯著官道，第一個發(fā)現(xiàn)官道上的火光，十幾簇明黃色的火焰，似一蓬蓬鬼火漂浮蕩漾，彼此間忽遠忽近。

    衙役們也發(fā)現(xiàn)了，起身高呼。相距甚遠，呼聲意義不大，起作用的還得是篝火，黑咕隆咚的夜里，十分矚目。

    “鬼火”飄飄蕩蕩，下了官道，往他們所在的位置移動。

    近前辨認，果是魏斯年。魏斯年下了馬，一面解釋說：“籌借馬匹和出城耽誤了些功夫，仇縣丞李小姐等急了吧，怎么到了這里，莫非曹騰——”

    未等魏斯年話說完，韋縣令喘著粗氣走上來，“曹騰那個王八蛋在哪里，等抓到了，看本官不把他碎尸萬段！”

    方才他被曹騰丟下，仇璋吩咐衙役送他回去，半路上偶遇了魏斯年一行，大約是咽不下這口氣，跟著折返。落馬時碰傷的額頭經(jīng)過簡單包扎，血止住了，疼意和所遭受的屈辱一時半會兒難消，語氣尤其激憤。

    仇璋道：“他進山了，魏縣丞可帶了多余火把，有了火把我們也好盡快搜山?！?/br>
    “帶了帶了。”忙命手下衙役分發(fā)給萬年縣眾人。

    扎有杉木皮和桐油紙的櫸木，浸透了油脂，遇火即燃，風吹不滅。眾人點亮火把。按照魏斯年和仇璋的安排兩個一組，進山搜索。

    人員安排妥當，魏斯年回頭一看，韋縣令還在原地杵著，神色訕訕，魏斯年給他搭了個臺階，“韋縣令墜馬受傷，不宜勞動，不若在此坐鎮(zhèn)？”

    “還用你說，你們都進山了，萬一曹騰那小子打個回身溜回來，豈不糟糕？以防不測，留下兩個衙役和本縣一起守著。”

    這么多馬匹在這里，確實需要看守，魏斯年命兩個衙役留下照顧。

    夜色下的紅楓林又較白日里不同，寒風陣陣，楓枝擺蕩，各色鳥獸全出來活動，怪嘯異響不絕于耳。

    火把僅能照亮一定范圍，篩下來的影子卻是巨大無比，一半印在腳下，一半消失在前方黑暗里，仿佛叫什么猛獸給吞噬了。

    李纖凝往上舉了舉火把，火光照亮前方仇璋的背影，李纖凝主動偎過去，“我們一起走吧。”

    仇璋沒搭理她，獨自向黑暗邁進。

    李纖凝踟躕的當兒，解小菲韓杞走了上來。

    “小姐，你和我們一起走吧?！苯庑》仆示Я粒鄣變纱匦』鹈缗钆顭?，誠意邀請她。

    韓杞雙手抱臂，臉轉去一頭，似乎很不愿意看見李纖凝。

    李纖凝把兩人神色盡收眼底，冷冷一笑，“算了，免得討人厭?！迸e著火把獨自揀一條路徑去了。

    解小菲回頭埋怨韓杞，“都怪你，總給她擺臉色看，你干嘛非跟她過不去？”

    “我沒給她擺臉色，我生來就這副表情。不過我確實討厭她就是了。”

    “為什么？小姐她哪里討厭了？”

    “你不覺得她很可怕嗎？”

    “可怕？胡說八道，我們小姐最可愛了，哪里可怕！”突然想到什么，“哦，你是指她刑訊犯人？那是對犯人，小姐對自己人好得很，老馬大朱也刑訊犯人，沒見你討厭他們。”

    “不一樣。她給人一種……”

    “有什么不一樣，”解小菲打斷韓杞，“你別以為我不知道，你討厭她是因為她是咱們縣令的女兒，你恨自己不是他的親兒子！”

    韓杞臉色大變，“你說什么？”

    “你不用瞞我，我都知道了，你和縣令的關系。咱們縣令夫人多兇啊，縣令居然敢養(yǎng)外室，連外室的一雙兒女也一起養(yǎng)，真是稀罕事兒，話說回來，咱們縣令待你不錯吧？”