“玉盈嫁來(lái)五年，沒(méi)能為陸家誕下一兒半女，龜年非但不嫌棄，反而待玉盈縱容溺愛(ài)，至今妾也沒(méi)納一個(gè)，對(duì)我這個(gè)沒(méi)本事的老丈人亦是敬愛(ài)有加，這樣的女婿上哪找去？”

    午后裴縝造訪陸府，只是稍稍提及傳言之事，鄒元佐便同他哭訴起來(lái)，“如今龜年遭此橫禍，我父女二人若連尸骨也不替他收揀，還是個(gè)人嗎？玉盈身為人妻，為丈夫做點(diǎn)事算得了什么?！?/br>
    鄒元長(zhǎng)著一雙笑目，天然顯得親和，白凈的面皮下留著一撮精心修剪的胡須，發(fā)冠梳得一絲不茍。但不知為何，從他嘴里說(shuō)出的話，總給人一種虛偽之感。

    裴縝的目光不由得越過(guò)鄒元佐投向他身后的陸夫人，鄒玉盈身著喪服，頭簪白花，安靜而木然地跪坐在地上。沒(méi)有珠簾阻隔，裴縝得以將她的美貌一覽無(wú)余。

    她著實(shí)是個(gè)嬌弱靦腆的美人，美到旁人的目光一旦落在她身上，就很難移開(kāi)?，摤撚袷纸化B于身前，手上肌膚吹彈可破，要那樣一雙手去清理蛆蟲(chóng)密布的尸體，想想都是一種殘忍。

    “鄒署令和陸少監(jiān)共事，可知他得罪過(guò)什么人？”

    “小婿品性高潔，如幽谷長(zhǎng)風(fēng)，嫉妒者有之，卻也不至于為此殺人。之前戚行光戚將軍、崔郁崔監(jiān)正相繼遇害，也不見(jiàn)得就是得罪了人。”鄒元佐刻意壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)這是一起連環(huán)兇案，難保行兇者不是那等嫉賢妒能之輩，隨機(jī)選擇朝臣?xì)⒑?。?/br>
    “不排除這種可能。只是我們查案子，任何存在的可能都要考慮?！闭f(shuō)著話鋒轉(zhuǎn)向鄒玉盈，“陸夫人，請(qǐng)您仔細(xì)回憶一下，陸少監(jiān)失蹤前的情形。那天可有異常之處？”

    鄒玉盈目光呆滯地抬起頭。

    鄒元佐催促：“裴寺丞問(wèn)你話呢，你倒是答呀！”

    鄒玉盈先是搖搖頭，繼而開(kāi)口道：“那天裴寺丞走后，夫君和我一起用了午飯，飯后說(shuō)要出去一趟，從頭到尾都和平常一樣，未見(jiàn)異常?！?/br>
    “陸少監(jiān)有說(shuō)去哪嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    裴縝沉默片刻：“一些看似無(wú)關(guān)緊要的細(xì)節(jié)往往決定著案件的走向，夫人若想起了什么還望及時(shí)告知。今日夫人頗多勞累，裴縝告辭?！?/br>
    鄒家父女起身相送。

    出了陸宅，裴縝問(wèn)沈濁：“你那邊有沒(méi)有收獲？”

    中途，沈濁借口尿急溜出去，實(shí)則打探虛實(shí)：“我問(wèn)了幾個(gè)丫鬟，據(jù)她們交代陸龜年和鄒玉盈六月初二發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，時(shí)間嘛就是你我離開(kāi)之后?！?/br>
    “爭(zhēng)執(zhí)的內(nèi)容是什么？”

    “陸龜年在說(shuō)什么畫，鄒玉盈一味地哭，丫鬟們只知道這些。”

    “陸龜年明明知道鄒玉盈就是‘碧落仙子’，故意隱瞞不說(shuō)，眼下鄒玉盈又避而不談兩人爭(zhēng)吵的事，看來(lái)這對(duì)夫妻遠(yuǎn)不似表面上那般相敬如賓?！?/br>
    “不僅如此，陸家經(jīng)常更換仆奴丫鬟，眼下陸府里除了上一輩留下的幾個(gè)老人，貼身伺候的從來(lái)沒(méi)有超過(guò)一載者，甚至三兩個(gè)月就攆出去了?！?/br>
    “這點(diǎn)著實(shí)奇怪?！迸峥b沉吟道，“派人尋一尋從陸家出去的人，另外雇幾個(gè)潑皮盯緊戚家、崔家以及陸家，隨時(shí)掌握他們的動(dòng)向。”

    沈濁道好。

    第10章 .蛇女篇（其十）放生

    派去盯梢的潑皮很快有了回音，說(shuō)是崔家的仆人一大清早挑著兩只大箱子經(jīng)延興門出城，往郊外去了。

    彼時(shí)裴縝沈濁在用朝食，聞知消息，立馬丟下才吃了兩口的湯餅，往附近驛館中借兩匹快馬，追去城去。

    仆人腳程快，裴沈二人趕到時(shí)他們已經(jīng)折返，跟盯梢的潑皮打聽(tīng)情況，不想潑皮嘴唇都嚇青了，哆哆嗦嗦道：“我最怕蛇了，早知道是蛇，給我一百兩銀子我也不接這份活。”

    “你說(shuō)他們傾倒的是蛇？”

    “可不是，烏泱泱兩大箱子，全倒那條溝里了?！逼腿酥钢贿h(yuǎn)處的淺溝，“其中有幾條朝我爬來(lái)，嚇得我沒(méi)當(dāng)場(chǎng)去世。”

    裴縝沈濁上前查看，意外發(fā)現(xiàn)溝里還躺著幾條半死不活的蛇。沈濁折樹(shù)枝挑上來(lái)一條，拿在手里打眼便知：“是烏梢蛇?！?/br>
    裴縝思索良久想不通崔家干嘛要放出這兩大箱子蛇來(lái)，沈濁揣測(cè)道：“莫非崔家公子有放生的愛(ài)好？”

    “這得問(wèn)問(wèn)崔公子自己了?！?/br>
    不料崔公子勃然大怒：“你們竟然派人監(jiān)視我？！”

    “眼下兇手尚未浮出水面，我們擔(dān)心他會(huì)對(duì)貴府不利，派人在周圍警戒，并非監(jiān)視公子?！迸峥b緩緩道。

    “兇手尚未浮出水面這話你們也好意思說(shuō)，若非你們把精力放在別處，全不在案件上用心，兇手早繩之以法了，犯得著一個(gè)接一個(gè)地死人?！?/br>
    崔公子怒聲駁斥，不留情面。沈濁哪里受得了這個(gè)，剛想還擊，一道威嚴(yán)的老嫗聲驟然響起：“我兒不得無(wú)禮?！?/br>
    崔老夫人拄著龍頭拐杖顫巍巍走進(jìn)來(lái)，方才的嚴(yán)厲之色在見(jiàn)到裴二人后頃刻轉(zhuǎn)為一團(tuán)和氣：“老身四十歲才有這么一個(gè)兒子，從小嬌慣著，養(yǎng)壞了他的脾氣，沖撞之處，二位看在我的面子上，甭跟他一個(gè)乳臭未干的娃一般見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    “豈敢，老夫人多慮了?！?/br>
    崔老夫人接著轉(zhuǎn)身教訓(xùn)兒子：“二位差官問(wèn)什么你答什么，要你做什么你也配合著，早日破了案子，你老子泉下有知，也好安息?！?/br>
    崔公子恭敬道：“是，母親?！?/br>
    有了崔母的叮囑，崔公子順從多了，隨后交代：“父親酷愛(ài)畫蛇，生前豢養(yǎng)許多蛇，眼下他老人家不在了，留著這些蛇沒(méi)用，只好運(yùn)到荒山上放生?！?/br>
    “你父親養(yǎng)蛇的事我怎么不知道？”崔老夫人提出質(zhì)疑。

    “母親您忘了，您怕蛇，父親哪里會(huì)教您看見(jiàn)，就連我也是無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的?！彪S即從柜中取出一厚摞未經(jīng)裝裱的畫。

    裴縝翻看那些畫，無(wú)一例外畫的都是蛇，有盤成一團(tuán)兒的、正在爬行的、纏在樹(shù)上的，姿態(tài)各異，無(wú)所不含。

    看似是個(gè)無(wú)可厚非的癖好，裴縝未曾多言，告辭離開(kāi)。兩天后，派去找人的潑皮也有了回音。

    裴縝以手帕捂住鼻孔走在臭水四溢的街道上。沈濁饒是粗糙，也遭不住那股死貓爛狗的味兒一個(gè)勁兒地往鼻孔里鉆，問(wèn)那潑皮：“你打探清楚了，是在這里？”

    “錯(cuò)不了?！睗娖さ?，“女人名叫娉柳，聽(tīng)說(shuō)還是陸夫人親自給改的名字，被賣出府后，轉(zhuǎn)了幾手，最終被個(gè)老龜公買下，淪為暗娼，就住在巷子盡頭。日常接客總吹噓曾經(jīng)是陸夫人的貼身丫鬟，十指不沾陽(yáng)春水。因?yàn)檫@個(gè)，附近的男人都愛(ài)找她?！?/br>
    “為什么？”裴縝不由得問(wèn)。

    “嗐，裴爺，我說(shuō)出來(lái)您別嫌臟，還能為什么，為著他們可以在腦子里幻想上的是貴族夫人唄?！?/br>
    “給他們想著了，陸夫人生得那副小模樣，直叫人想死在她身上?！?/br>
    “沈爺見(jiàn)過(guò)陸夫人？”

    “當(dāng)然見(jiàn)過(guò)，要不怎么說(shuō)陸龜年這個(gè)短命鬼福淺呢，我要是娶了那樣一個(gè)娘子，恨不得日日閉門不出與她巫山一道同云雨?！?/br>
    “積點(diǎn)陰騭吧?！迸峥b厲聲斥責(zé)，“陸龜年的頭七還沒(méi)過(guò)?！?/br>
    潑皮聞言噤聲。

    沈濁仍舊一副嬉笑神色：“你裴爺是雞群里的鶴、野草叢里的蘭花，聽(tīng)不得這個(gè)。”

    “你也不必譏諷我，莫忘了家中妻室。”

    聽(tīng)裴縝提茬兒，沈濁氣不打一處來(lái)，“用得著你提醒我，你惦記她我把她讓給——”

    “二位爺快看，到地方了?！睗娖づ屡嵘蚨似馉?zhēng)執(zhí)，忙出言打斷他們。

    裴縝沈濁順著潑皮所指的方向，看到一處院落，院里窄眼睛的龜公躺在一把搖椅上，嘴里嚼著炒豆子，聽(tīng)聞腳步聲，眼皮下掀開(kāi)一條縫：“三個(gè)人一起？”

    “這兩位爺進(jìn)去，我不進(jìn)去?！睗娖せ卮?。

    “輕點(diǎn)折騰，折騰壞嘍，要賠錢?！惫砉珜⒁槐焉却驒M伸過(guò)來(lái)，“二兩銀子。”

    付完錢，二人進(jìn)屋。屋內(nèi)光線昏暗，彌漫陣陣霉味，嗆得裴縝輕咳數(shù)聲。娉柳僅著肚兜坐在床上，敷多了脂粉，面色白得像鬼，見(jiàn)到不同流俗的兩位恩客，喜滋滋趿鞋下床：“喲，二位爺好生尊貴，一看就和那些臭男人不一樣，來(lái)，讓娉柳好好伺候你們。”

    沈濁一把抓住娉柳伸過(guò)來(lái)的手，不客氣地甩去一邊兒：“你都說(shuō)了我們尊貴，犯得著大老遠(yuǎn)跑來(lái)弄你么？”

    裴縝見(jiàn)沈濁言語(yǔ)粗鄙，卻沒(méi)有打斷，畢竟應(yīng)付娼妓，還是他比較擅長(zhǎng)。

    娉柳臉色訕訕：“不為這個(gè)，你們來(lái)干嘛？”

    “聽(tīng)說(shuō)你在陸家做過(guò)事？”

    “原來(lái)是為這個(gè)?！辨沉勓粤裼兄鳎U裊地坐下來(lái)。

    “我們有幾句話問(wèn)你?！?/br>
    娉柳并不應(yīng)聲。

    沈濁將一錠銀子放到桌上。

    娉柳頓時(shí)喜笑顏開(kāi)：“喲，哪里用得了這么多，二位爺要問(wèn)什么，娉柳保管知無(wú)不言言無(wú)不盡。”

    問(wèn)話是裴縝的活，沈濁守在門口，防止偷聽(tīng)。

    “你在陸府做了多久？”

    “八個(gè)月。”

    “為什么被賣？”

    “見(jiàn)了不該見(jiàn)的，說(shuō)了不該說(shuō)的唄?！?/br>
    裴瞇起眼睛：“見(jiàn)了什么不該見(jiàn)的，說(shuō)了什么不該說(shuō)的？”

    “前陣子死的那個(gè)大官，姓崔的，他常來(lái)府上走動(dòng)，每回來(lái)，都是老爺夫人一起進(jìn)幽春閣招待，一待就是大半天，期間不許丫鬟進(jìn)去伺候。我和其他丫鬟私底下談?wù)搸拙?，被陸老爺?tīng)見(jiàn)，借故就給賣出去了?！?/br>
    “他們?cè)诶锩孀鍪裁矗俊?/br>
    “誰(shuí)知道呢。”娉柳回憶，“不過(guò)每次都要用掉大量的宣紙和顏料，料想是畫畫，過(guò)后又見(jiàn)不到一張畫，委實(shí)奇怪。”

    “除此以外，還有什么奇怪之處？”

    “還有就是每回崔老爺離開(kāi)后，夫人都要病上兩三日。”

    “什么??？請(qǐng)沒(méi)請(qǐng)大夫瞧過(guò)？”

    “也說(shuō)不上是病，就是精神萎靡，不愛(ài)動(dòng)彈，成日價(jià)地躺在床上。飯也吃不進(jìn)去幾口。老爺說(shuō)是給蛇嚇的，叫我們買些安神的香放屋里熏著，不曾延醫(yī)問(wèn)藥?！?/br>
    “蛇？”

    “說(shuō)起來(lái)也奇怪，那時(shí)都近冬了，幽春閣附近居然跑出許多條蛇來(lái)?！?/br>
    “是烏梢蛇嗎？”沈濁迫不及待地問(wèn)。

    “我哪知道什么烏梢不烏梢，只知道是黑色的，背上還生著黃色條紋?！?/br>
    裴縝沈濁不禁愕然。

    裴縝打穢巷里出來(lái)便家去了，他素有心痛的毛病，尤忌諱過(guò)度勞累，先時(shí)已微感不適，生怕發(fā)作，請(qǐng)沈濁代說(shuō)一聲，不回大理寺了。

    到了家，衣服也不換便躺下來(lái)，林畔兒?jiǎn)査貌挥蔑?，他搖搖頭，扯開(kāi)胸前衣襟，“你過(guò)來(lái)，幫我按按心口。”

    林畔兒疑惑上前，“按哪里？”

    “按這里?！彼プ∷氖?，貼在膻中xue附近，僅以掌緣推動(dòng)，緩慢有力地畫圈，“就這樣，兩只手上來(lái)?！?/br>
    林畔兒聽(tīng)話照做，按了約有一刻鐘，裴縝臉上血色回來(lái)，人似已瞇著。她起身去外面端一盆白天曬過(guò)的熟水，細(xì)心為他擦去額頭胸膛上的汗水。

    許是被涼意激的，裴縝眸子嵌開(kāi)一條縫隙。

    “二爺換過(guò)衣裳再睡，睡得舒服些?！?/br>
    裴縝起身由著林畔兒脫了衣服，擦了背，換下里衣。不經(jīng)意間，她漆黑如墨的發(fā)絲落在他肩窩上，癢癢的，他抬頭看她，眉眼嘴巴都好淡，堪堪與清冷的氣質(zhì)契合，相得益彰。