謝星珩看看天色：“今天是不行了，今天太晚了，過去耽誤大人們回家，改日再去吧?！?/br>
    “別介啊，”小吏分開攔他去路：“謝大人的事，就是最緊要的事，我們堂官說再晚也要等，再遲也要辦。您看——”

    他倆做出“請”的手勢，方向只有一條路，通往吏部的路。

    謝星珩看笑了。

    吏部堂官，又稱為吏部尚書，一把手都驚動了，是真的急了。

    他不好拿喬，順勢點頭：“那走吧?！?/br>
    小吏們應聲，在他身側后半步跟隨，不讓路人撞到他，走到岔路口時，兩人又默契指路，把謝星珩圈在固定的路線里。

    再來吏部，謝星珩刷臉進了。

    從門口小吏到部里職官，多是低頭忙活，對外界事務充耳不聞。

    但凡抬頭的，謝星珩都要瞄一眼。

    眼神對上了，謝星珩就要笑。

    他笑了，對方不笑，那就是對他有意見。

    “我看今天這事兒玄乎。”他說。

    這話一落，把他領進來的兩個小吏就要大喊“某大人”，然后那人也要回個僵硬笑臉。

    謝星珩確認了。

    這些見菜下碟的勢利眼們，是真的挨罵了。

    活該。

    謝星珩第一次當官，從顧慎行那里聽說了流程。

    一甲進士封官之后，通常來吏部報道，只是認個臉熟。不像別的，甚至有“抽簽”。

    因朝廷選拔官員，對體貌有要求，樣貌堂堂的，在選拔初期，會占點便宜。

    但朝廷積累多年，樣貌堂堂的人不勝枚舉，一幫人都等著“蘿卜坑”，多方考量都過關以后，就會“抽簽”，俗稱“看天命”。

    抽中哪個，哪個就頂缺當官去。

    這也是吏部的“油水”之一，不是老實窮鬼玩得起的。

    一甲進士無需這個流程，直接任命。過來報道，各處文書檢驗后，在吏部留檔，就能領官印、官袍。

    這里的流程，往前一步追溯，是有優(yōu)先級在。

    中試舉人，到了殿試上，都沒有被黜落，都是天子門生。天子親封的官職，吏部有罷黜權嗎？

    沒有。

    他們甚至沒有解釋的余地。

    只差文書留檔，怎么就不能留？哪里出錯了？

    你說背景，那難道他一路科舉過來的資料都是錯誤的？

    你說人手不夠，堂堂六部之首，抽不出一個人做事？

    就算不夠，還能兩個月不夠？

    還能扯什么？官印丟了？官袍破損了？腦袋怎么沒丟呢？

    謝星珩今天把初來乍到的下馬威還回去了。

    面見吏部堂官時，他被點了一句：“敬之敬之，天維顯思，命不易哉?！?/br>
    謝星珩作揖行禮：“學生受教。”

    吏部堂官向坤，年過五旬，他望著謝星珩笑笑，又說：“你比你那三叔硬氣。”

    謝星珩抬眸：“大人說笑了，我沒有三叔?！?/br>
    向坤的話信息量很大，他在皇權更替后，依然是吏部堂官，沒被影響。江老三在他手下任職過，謝星珩來給他部門的人下馬威。

    兩代人，兩個性格。

    向坤看著他，又說：“我們都認識你。你來之前，你的斷親書都被拿出來研究過?！?/br>
    謝星珩抿唇不語。

    一個還未入仕，就名聲遠揚的人。

    一個皇帝欽點，必須要的人。

    被研究是正常的。

    往那么前去研究……也是閑得慌。

    向坤指指桌上的紅木托盤，里頭放著官袍和官印。

    “拿去吧，明天就去翰林院上任。到了那里，靜心做學問，想想你的表字，做人不可鋒芒太盛，做官亦是。尤其是你這種有家有室的硬骨頭，萬事三思。”

    謝星珩垂眸，聽懂了藏在提醒里的威脅之意。

    在朝局之中，害命是一件再簡單不過的事。

    他領了官袍，拿了官印，從吏部出來時，天色已麻麻黑。

    吏部門前有轎子等著，為首的漢子問他是不是謝大人。

    “向大人讓我們送你一程?！?/br>
    謝星珩看不懂向坤是什么意思，反正沒可能拒絕，上了轎子再想。

    轎子里空無一物，唯獨一點，特別特別黑。

    木板都涂了黑漆，窗戶都封著。前面的厚重黑簾都穩(wěn)穩(wěn)不透光，坐在里頭，很是憋悶，久了有窒息感，像困在了幽閉暗室里，也像躺進了棺材里。

    六月的京城，氣溫升高。這轎子在烈日下暴曬了一天，吸飽了熱量?，F在都在往轎中人身上釋放，比蒸桑拿還過分的熱度直直烤著皮膚血rou。

    謝星珩沒一會兒就感覺呼吸不順。

    他抬手去掀轎簾，簾子不知何時被封住了，他扯不開。

    沿著縫隙，碰到了嵌入門框內的木板。

    這塊木板的嵌入，讓廂內的空氣更加擁擠稀少。

    謝星珩眼睛都瞪大了，額角青筋暴起。

    他死過一回。

    對瀕死感的厭惡與恐懼都達到頂峰。

    這個教訓他記下了。

    這個仇，他也記下了。

    他從護腕里摸出袖箭，這還是他早年收到的生辰禮，這些年一直帶著，沒想到那么多危機熬過來，卻用在了京城。

    袖箭短而鋒利，謝星珩沿著板壁摸索，找到了木板之間的縫隙，將袖箭對著這里射出。