紅棗吐出一口濁氣，打起精神回了親王府，大門她是進(jìn)不去的，只能在外頭一圈圈的轉(zhuǎn)，她也不急，反正每日里除了照看花盆，也就剩下這點(diǎn)事。

    皇天不負(fù)苦心人，老天爺還真叫她等到了機(jī)會，她一路跟著馬車到了莊子上，求得了這次見主子的機(jī)會。

    紅棗跪在地上，眼中已經(jīng)滿是淚水，“主子，奴婢真的知錯了，自從離了蘭院，我日思夜想的都是咱們院子，您瞧，從蘭院帶出的花兒果兒，我都小心翼翼的照料著”。

    她雖然不知這玩意兒有什么用途，但睹物思人的道理她是懂的，再加上主子確實看重這個東西，以蘭院如今缺人的狀況，未嘗沒有回去伺候的機(jī)會。

    紅棗撈起袖子抹眼淚，細(xì)嫩的臉蛋被粗布的衣裳擦的通紅，“主子，家里嫡母把您賞給我東西都搶走了，奴婢真的無處可去，求主子收留”。

    耿清寧幾乎被紅棗的演技折服，若不是當(dāng)初之事歷歷在目，她說不定真要被騙過去，“哦？是嗎？可如今，我這兒也不是什么好去處”。

    紅棗膝行了幾步，扯住耿清寧的衣裳下擺，“奴婢誓與蘭院共患難、同存亡！”

    耿清寧任憑她抓著自己的衣裳下擺，似笑非笑，“為著這盆景兒，賞銀子可以，但你憑什么認(rèn)為，我會要一個曾經(jīng)背叛過我的人”。

    紅棗急得顧不上擠出眼淚，“奴婢愿意以性命發(fā)誓，若違此誓，天打雷劈”。

    “可我不并不相信誓言”，耿清寧回絕。

    “奴婢、奴婢”，紅棗仰起頭，言語急急，“奴婢還有另有用處，您到這莊子來，馬重五一個男子總歸不大方便，我愿意嫁與他，確保這莊子里里外外皆為您所用”。

    馬重五求了兩回婚嫁之事，只是當(dāng)時蘭院如日中天，無人應(yīng)允，眼下仍未曾婚配。

    紅棗又道，“馬重五繼母與正院有千絲萬縷的關(guān)系，無論是莊子，還是是馬重五家里，都需要一個咱們蘭院的人，奴婢愿意為您效犬馬之勞”。

    耿清寧一愣，就這一會功夫紅棗打了感情牌，使了苦rou計，還展現(xiàn)出自身的價值，她低下頭仔細(xì)打量起這個不到二十歲的女孩兒。

    她身上有股子勁兒，說不清，道不明。

    如果非要形容的話，像是當(dāng)初在宮中選秀時遇到的那根野草，雖隨風(fēng)飄搖，但仍倔強(qiáng)的抓著腳下那貧瘠的土壤，想要開出一朵花。

    眾生皆如此。

    “往日之事尚在眼前，與我而言難免會心懷芥蒂，近身伺候不可再提”，耿清寧停頓下來，伸手扶起腳邊的紅棗，“若你能將一切收拾妥帖，日后我身邊的嬤嬤，允你一個位置”。

    紅棗千恩萬謝的出去了，葡萄瞧瞧她的背景，又見主子唇邊的微笑，有些遲疑的問道，“主子，您怎么這么輕易的就原諒她？”

    耿清寧歪頭看著土豆苗，“哦？我以為這樣是你心中所求呢”。

    葡萄正端著瓷碗，聞言慌撲通一聲跪下，“奴婢對您絕無二心，只是眼下這個情形，多些人總是好的，再說她嫁給馬重五后，必不會再到主子爺跟前討嫌”。

    唔，那可不一定，歷史上的乾隆皇帝不就偏愛熟女，還有野史傳他覬覦臣妻，小四是老四的種，說不定二人的審美一脈相承呢。

    耿清寧被自己的腦補(bǔ)逗笑，她扶起葡萄，又順手接過瓷碗，“我沒有怪你的意思，她說的沒錯，是個有用之人”。

    除此之外，她還想知道，這樣的人，給予平臺和機(jī)會，能走多遠(yuǎn)，能飛多高。

    當(dāng)然，這話就沒有必要說出口了，耿清寧用竹筷挑起碗里的東西，“這是什么？”

    看上去有些像涼粉。

    葡萄咽下諸如她沒收紅棗送的禮物這樣的話，細(xì)細(xì)解釋道，“這是細(xì)索涼粉，拿綠豆粉做的，莊子上的廚娘獻(xiàn)上的，說是最適合消暑”，她把托盤放呈與耿清寧面前，“您是吃甜口的還是咸口的？”

    甜口的是澆上紅糖水，放些細(xì)碎的瓜果，冰涼爽口，清爽解膩。

    咸口的有澆上二八醬的，醬香濃郁，唇齒留香。還可以澆上nongnong的蒜汁和紅油的，酸辣開胃，香辣過癮。

    耿清寧纖手一揮，“我全都要”。

    成年人的世界就是這么簡單。

    *

    天氣很熱，人只要在外頭站上片刻，便跟水里撈出來的似的，渾身被汗水浸透，好在府中福晉寬厚，特意在各處都設(shè)了解暑的綠豆湯。

    一碗井水澎過的綠豆湯下肚，暑氣稍解，但來不及喘勻氣息，仍得馬不停蹄的趕往下一處。

    實在是忙得厲害。

    明天就是正日子，皇子娶側(cè)福晉是大事，由不得輕簡。

    內(nèi)務(wù)府的人在前院，禮部的人也在前院，門房的帖子收到手軟，記禮單的冊子都摞了好幾本，一旁磨墨的小太監(jiān)口干舌燥，連一碗綠豆湯都沒混上，他本以為今日天氣熱，屋里干活的是個好差事，沒想到一刻都未得閑。

    四爺出去露了一面，又轉(zhuǎn)回書房，他本想尋個清凈，可絲竹聲穿過窗戶一個勁兒的往人耳朵里鉆，惹得人心煩意亂。

    怪不得蘭院不愛叫戲，平常消遣只聽些說書，這咿咿呀呀的確實不太入耳。