閻干土雖只有二十五歲，但熟諳人情世故，大明律例更是爛熟于心。禿人講完后，閻干土半響沒言語，而是察言觀色。

    “你是何人？”

    “我是賈村村民，叫驢二禿?！?/br>
    “你與牛犢夫婦是何關(guān)系？”

    “非親非故。但我與牛犢兒時關(guān)系較好，經(jīng)常一起玩耍。”

    “你怎知牛馬氏與西街坊姬非有jian情？”

    “街坊鄰居借東西是正常事情，但哪里有借公雞一說？那公雞只是用來打鳴用，街坊的公雞打鳴，左鄰右舍皆能聽見，此事蹊蹺?！?/br>
    “你可否看見牛馬氏到姬非家借公雞？”

    “看見了。我先看見姬非之妻離家去鎮(zhèn)上，之后牛馬氏到姬非家借公雞。”

    閻干土問道禿人是否看見二人有jian情之時，禿人開始支吾，一會說猜測，一會說似有所見。

    閻干土沉吟半刻，有些猶豫，但為謹(jǐn)慎起見，命衙役到賈村將牛馬氏和姬非帶來。沒多久，衙役便將二人帶來。

    一女子身穿粗布衣，雖是清瘦，卻是風(fēng)姿不減，風(fēng)韻外顯，眉目間蕩著一股風(fēng)情。一男子身軀高大，濃眉闊目，但僅從其外表看不出是好人還是壞人。

    女子到了公堂之上，甚是緊張，慌忙跪下，看了閻干土一眼后，便不再敢挑眼皮。

    “你這婦人姓氏名誰，家住何方？”

    “夫家姓牛，娘家姓馬，我便是牛馬氏，家住賈村?！?/br>
    “你可否到姬非家借公雞?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “借公雞何用？”

    “生雞而用?！?/br>
    “如何借公雞生雞？你可否講與本官?！?/br>
    牛馬氏遂道出原委。牛馬氏之夫牛犢體弱多病，家境貧寒，今年開春牛犢身體有所好轉(zhuǎn)，夫妻兩人便尋思著賺些錢過日子。無奈家中著實沒有積蓄，沒有本錢，便思慮著做無本生意。

    開春之時，村中池塘干涸，其中有些小蟲子，牛馬氏見了之后，便尋思著賺錢之道。村中有些人家養(yǎng)了雞，唯有西街坊張寡婦家的母雞不下蛋，牛馬氏便找到張寡婦，向其借兩只母雞一用，允諾一個月后歸還兩只母雞，并給十枚雞蛋作為報酬。

    張寡婦家養(yǎng)不活公雞，只有母雞，但母雞不下蛋。張寡婦覺得劃算，便將家中兩只最瘦的母雞借給牛馬氏。

    借來母雞后，牛馬氏夫妻便忙了起來。牛犢每日到池塘中找蟲子，牛馬氏則到田園中挖野菜。在夫妻二人的精心喂養(yǎng)下，借來的兩只雞終于下了蛋。一個月下來，總共下了四十個雞蛋。

    牛犢賣了三十個雞蛋，一共賣了兩百文錢。夫妻兩人很是高興，日子終于有了盼頭，本想將兩只雞還與張寡婦，并給張寡婦十個雞蛋。但牛犢夫妻和這兩只雞之間已經(jīng)建立了感情，畢竟喂養(yǎng)了一個月。便與張寡婦商量，十只雞蛋照給，能不能把兩只雞賣與牛犢家。

    張寡婦開口要了一百五十文錢，牛犢夫妻便將十只雞蛋和一百五十文錢給了張寡婦，兩家皆大歡喜。

    牛犢自覺對妻子有所虧欠，便用剩余五十文錢給妻子買了些小飾品。兩只雞在夫妻二人的精心喂養(yǎng)下照舊下蛋，每只雞每天下兩枚蛋，而且雞蛋的個頭很大。夫妻二人嘗到了日子的甜頭，開始喜滋滋的過日子。

    牛犢仍舊需要看病買藥，雞雖然下蛋，但日子過得有些緊。本想買只公雞讓母雞孵出小雞來，可公雞太貴，雞蛋賣來的錢要給牛犢抓藥，沒有攢下那么多余錢。

    牛馬氏的西街坊姬非家有雞，而且全是公雞。姬非家的公雞個個高大威武，威風(fēng)凜凜。牛馬氏便找到姬非的妻子借公雞，允諾給予雞蛋十枚。姬非的妻子五大三粗，長相刁蠻，且此人粗暴蠻橫，嫉妒心強，沒有將公雞借給牛馬氏。

    前天，姬非做買賣回家，聞得此事后，覺得街坊四鄰理應(yīng)相互照應(yīng)，企圖說服妻子借公雞給牛犢家，妻子不允，兩人便爭吵起來。盛怒之下，姬非的妻子到鎮(zhèn)上趕集，姬非便捉雞，可這些公雞甚是兇悍，姬非一個人著實捉不住，便找牛犢過來一起捉。

    牛犢一大早便到池塘中捉蟲子蚯蚓去了，只有牛馬氏在家喂雞。見姬非肯借公雞，牛馬氏很高興，便與姬非一起捉公雞去。

    姬非和牛馬氏兩人忙了大半天，弄得雞飛狗跳，才算捉住了一只大公雞，牛馬氏便將公雞抱回家。

    家中有了公雞后，便可以孵出小雞來，不過牛犢得找到更多的蟲子和蚯蚓，牛犢便是早出晚歸。

    牛馬氏說完后，幾個衙役忍俊不禁。閻干土雖然覺得有些蹊蹺，但著實有理，能自圓其說。

    “堂下之人可為姬非？”

    “正是小人?！?/br>
    “牛馬氏是不是你的鄰居？”

    “是。”

    “牛馬氏所講是否屬實？”

    “屬實。這夫妻二人生活窘迫，我乃經(jīng)商之人，應(yīng)當(dāng)講究仁義，便將公雞借與她家?！?/br>
    閻干土便問便察言觀色，沒有發(fā)現(xiàn)異樣。沉吟片刻后便問：“你二人是否認(rèn)識驢二禿？”

    一提到驢二禿，牛馬氏頓時激動起來，方才緊張沒注意到驢二禿也在公堂之中，便對著驢二禿說道：“你這天生的禿子，三十多歲娶不上媳婦，整天游手好閑，看我家日子過好了，你便難受。”

    “你分明和姬非有扯不斷之事?！斌H二禿說道，“大白天借什么雞，還借公雞，分明是別有用心，說不定你二人有jian情?！?/br>
    “你這禿子，不要血口噴人?！?/br>
    “我看你二人不僅有jian情，還謀害了親夫牛犢。昨夜牛犢一夜未歸，該如何解釋？”

    “你胡說八道。你上輩子是禿驢被趕出寺院，這輩子寸頭不長，下輩子當(dāng)太監(jiān)，斷子絕孫。”

    “啪”的一聲，閻干土拍響了驚堂木，對牛馬氏怒斥道：“大膽潑婦，休要在公堂之上撒潑，更不要出口傷人、惡語相加?！?/br>
    牛馬氏方才過于激動，忘記在公堂之上，趕緊埋頭跪在地上。驢二禿得意起來，說道：“大人，這刁婦便是與人私通，傷風(fēng)敗俗，請大人明察?！?/br>
    閻干土半響不語，看了看驢二禿。突然，“啪”的一聲，拍響了驚堂木，厲聲說道：“驢二禿，你怎知牛犢一夜未歸？”

    驢二禿撲通一聲癱倒在地，結(jié)巴起來，半天才說清原委。這驢二禿如是說道：“我看見過人同床共枕，看見過豬、狗交配，甚至看見過馬和驢交配，唯獨沒看見過雞交配。聞得牛犢家借來了公雞，閑極無聊的我便想看一看?！?/br>
    “人是晚上行床笫之事，這雞也應(yīng)該是晚上。所以天剛一黑我就悄悄到了牛犢家，本想看看公雞和母雞親熱，結(jié)果公雞和母雞早就睡著了。雞叫之聲，也沒看到公雞和母雞親熱，我便離去?！?/br>
    “不過，我很奇怪。天剛剛黑的時候我到了牛犢家，沒有聽到牛犢的聲音，也沒有看到牛犢，后半夜離去之時，也沒見到牛犢歸來。這牛犢體弱多病，患有肺疾，平日經(jīng)常咳嗽，而且咳嗽聲音很大。可我在他家呆了多半宿，硬是沒聽見牛犢的咳嗽聲。”

    “大人明察，這驢二禿三十多歲沒娶上媳婦，平時經(jīng)常對我擠眉弄眼，一次酒后還對我動手動腳，被我厲聲呵斥。這人應(yīng)當(dāng)心存不滿，故此惡意中傷于我?！迸ｑR氏大聲說道。

    “大人明察，牛馬氏生的一幅嫵媚樣，那眼睛看誰都似勾引，明明是她用眼睛勾引于我。”驢二禿說道，“這嫵媚之人便是禍害，其夫牛犢本來身體強壯，自從與這嫵媚風(fēng)sao之人結(jié)婚之后便生病，你這娘們必是禍害?！?/br>
    驢二禿與牛馬氏在公堂之上爭吵起來，閻干土并未攔住，靜觀其變。待到二人惡語相加、不堪入耳之時，閻干土拍響驚堂木，怒斥道：“驢二禿，你夜闖民宅，該當(dāng)何罪？”

    驢二禿嚇得癱倒在地，無言以對。

    “來人，將這驢二禿重打二十大板?！?/br>
    衙役將驢二禿重打二十大板，將這禿子打得皮開rou綻，驢二禿邊哭邊說：“我確實調(diào)戲過牛馬氏，但并未糾纏不清。牛馬氏與姬非之間卻有隱情，說不定牛犢已經(jīng)身首異處?！?/br>
    閻干土問衙役是否見到牛馬氏之夫，衙役說沒見到。

    “牛馬氏，你夫牛犢到何處？”

    “家中雞多，且公雞能吃，池塘中的蟲子不多，我丈夫到河岸邊去尋找蚯蚓蟲子，需很晚回來?！?/br>
    “驢二禿，你可見到牛犢的尸體？”

    “沒有?！?/br>
    “你緣何說牛犢已是身首異處？”

    “只是猜測?！?/br>
    誠然，黎民百姓多樸實，但不乏頑愚之徒，且多胡說八道。閻干土命衙役快馬找來賈村保長，待其道衙門之后，將其帶至別處，單獨詢問。

    賈村保長說，牛馬氏一家生活確實艱難，借雞之事卻有。牛馬氏雖長相惹人，但未曾聽過紅杏出墻之事。姬非雖生活富裕，但為人仗義，鄉(xiāng)中口碑不錯。驢二禿自幼無父無母，此人雖游手好閑，但未曾有過偷雞摸狗之行徑。

    閻干土心中有些亂，此事未有暗中查看才能有定論，斷然不能先入為主，亦不能形成預(yù)斷。錯案冤案者，大多因官吏事先形成預(yù)斷而后屈打成招。遂讓驢二禿、牛馬氏、姬非三人回去。

    天色已晚，閻干土仍舊伏案閱卷，查看堆積的卷宗。不覺間，閻干土睡著了，夢見牛馬氏與一消瘦之男子同床共枕，閻干土詫異之際，牛馬氏不見了，炕上只剩下一無頭男子，這男子竟拆掉火炕，鉆進其中。閻干土一著急，醒來，此時天還未亮，但此夢歷歷在目，莫非此事有蹊蹺隱情？

    閻干土立馬叫來當(dāng)班的衙役，火速趕往賈村。路遇該村拾糞人，向其問得牛馬氏之家。

    衙役催命般的敲門，睡意朦朧的牛馬氏連忙開門。

    “你夫牛犢是否在家？”

    “回大人，我夫在家睡覺?！?/br>
    閻干土不由分說來到牛馬氏的屋中，火炕上，一被兩枕，但不見有男人。牛馬氏看似吃驚，說道：“方才我開門之時，我夫尚在被窩中睡覺?！?/br>
    閻干土沒有理牛馬氏，掀開被褥，發(fā)現(xiàn)火炕之上有修葺的痕跡，便命衙役刨開火炕，發(fā)現(xiàn)其中竟有一具無頭男尸。

    這男尸體型瘦弱，身穿單衣。

    “啊”的一聲，牛馬氏癱倒在地，失聲大叫，不知是被嚇到還是緊張。

    “你方才說你夫在炕上睡覺，這該做如何解釋？”閻干土怒斥道。

    牛馬氏說不出話來。

    “這尸體是否為你夫？”

    “看這體型和衣著，應(yīng)該是?！?/br>
    “來人，將這婦人綁了?！?/br>
    衙役五花大綁的將牛馬氏捆住，牛馬氏大聲喊冤，閻干土問其夫頭顱在何處，牛馬氏只是喊冤，沒有回答。

    閻干土火速來到牛馬氏的西院，但見姬非正在生火做飯。對于縣令的突然到來，姬非顯得忙手忙腳，不知所措。

    “大人……一大早來寒舍，不知為何事？”姬非哆哆嗦嗦的問道。

    閻干土聞到姬非家中有股濃重的血腥味，便問：“你一大起早便生火做飯？”

    “因我將公雞借與牛馬氏，我妻子甚是生氣，讓我將家中的公雞宰了燉rou。”姬非邊說邊將鍋蓋掀開。

    掀開鍋蓋之后，在場之人全都傻了眼，鍋中竟是一個男子的頭顱。

    姬非趕緊跪下，哆哆嗦嗦的說道：“我明明是將殺了的雞放入鍋中，怎是牛犢的頭顱?！?/br>
    “鐵證如山，焉做狡辯。來人，將姬非綁了。”

    閻干土將牛馬氏、姬非五花大綁，連同無頭之尸、頭顱一并帶到縣衙。

    公堂之上，面對頭顱、尸軀，牛馬氏、姬非矢口否認(rèn)殺人之實，連聲喊冤。閻干土并沒有急于大刑伺候，命捕快找來賈村的保長以及十來個村民。讓這些人辨認(rèn)這尸軀和頭顱，經(jīng)過辨認(rèn)，保長和村民都說這頭顱便是牛犢之頭；尸軀，從衣著上看，應(yīng)當(dāng)是牛犢；從長短上看，也應(yīng)當(dāng)是牛犢；從瘦弱程度上看，亦應(yīng)當(dāng)是牛犢。

    人贓物證俱在，鐵證如山，但牛馬氏、姬非仍舊喊冤，死不認(rèn)賬。

    “你這jian夫**，合謀殺害親夫牛犢，天理難容，罪不可赦。如今，鐵證如山，你二人居然無理狡辯。來人，大刑伺候。”閻干土怒斥道。

    大刑之后，二人仍舊不認(rèn)賬；再度施刑，二人皆昏厥。閻干土便命人將二人打入死牢，同時命人將尸軀與頭顱放好封存，決定明日再審。

    之后，閻干土繼續(xù)伏案閱卷，忙到深夜，沒有回家，在縣衙之中睡著。第二日一大早，便有人擊鼓。

    閻干土到了公堂之上，命人將擊鼓之人帶到公堂之上。

    擊鼓之人來到公堂之上，在場所有的人全都傻了。

    這擊鼓之人正是牛犢，這人的臉龐與昨日的從姬非鍋中搜出來的頭顱完全一樣，這人的軀體與昨日從牛馬氏炕中刨出的尸軀一樣。

    “我是賈村的牛犢，昨日我一大早便到田間河中捉蟲子蚯蚓喂雞用，竟沒有找到，想到家中公雞能吃，便到遠處尋找，直到半夜才回來。四處打聽，得知因我妻子涉嫌謀殺親夫被大人逮捕，我便一大早來到縣衙澄清此事，順便接我妻子回家。”擊鼓之人說道。

    閻干土趕緊命人將牛馬氏、姬非從牢中帶出來，發(fā)現(xiàn)此二人因施大刑，雙雙死去。閻干土趕緊查看昨日搜查而來的尸軀與頭顱，發(fā)現(xiàn)尸軀無異樣，頭顱居然是用泥土燒制而成的。頭顱做的惟妙惟肖，宛若真實的頭顱一般。

    “啊”的一聲，閻干土癱倒在地，頓覺天昏地暗，半響才緩過神來。沒想到步步謹(jǐn)慎，居然辦錯一樁千古冤案，此案堪比竇娥案。