琳瑯暫時閉門不出, 不過是一時托詞, 不愿在得賞后立即張揚罷了，是以過了數(shù)日，下帖子的這幾家逢到紅白喜事, 或者添兒添女，又或者請醫(yī)配藥, 瑣事甚多，琳瑯未曾親至, 只打發(fā)人送了禮, 禮并不重，卻極符合當時的身份，那些人家不覺又對楊家添了三分喜歡。

    卻說榮國府自然也得了消息, 賈母道：“已經(jīng)在圣人跟前掛了名兒了。”

    上回琳瑯進宮不過是針線做得好, 才得進宮，這回夫貴妻榮, 立下赫赫戰(zhàn)功, 卻是正經(jīng)體面。在圣人跟前掛了名，短不了楊海的前程。

    鳳姐又驚又羨，道：“琳瑯jiejie真真是好命。一會子打發(fā)人去賀喜？”

    賈母瞅了她一眼，道：“等楊千總凱旋再賀喜不遲，你竟沒瞧見琳瑯近日閉門不出？也是這個意思。這孩子從前就伶俐, 不像你太太，木頭人似的，不大顯好, 如今這孩子越發(fā)知道進退了，行事好得很，好得很，好得很。”

    一連三聲贊嘆，使得鳳姐笑道：“我哪能有老太太這樣的見識？既這么著，且放著罷?！?/br>
    王夫人聽得喜歡，道：“不知回來能升幾級。”

    賈母聞言遲疑了一下，半日方道：“依照這次大捷立下的軍功，至少能升兩級。但戰(zhàn)事尚未結束，倘或又立下了戰(zhàn)功，升個四品也是極容易的事情。”

    王夫人不覺一怔。

    不想今年賈政又點了學差，于八月二十日啟程。

    送走賈政后，寶玉越發(fā)恣意任性，賈母也由著他虛度光陰，空添歲月。

    王夫人見寶玉和姐妹們縱了性情，有心想管，賈母又不許，偏府上也無甚大事，縱有一干人情往來應酬，也多交給鳳姐料理，正覺得無趣，忽聞人道：“楊大奶奶來了。”

    王夫人忙命快請。

    因琳瑯和楊奶奶吃螃蟹的時候，驀地想起距鴛鴦女誓絕鴛鴦偶的時候不過個把月，不由得心中大急，若等蔣玉菡回來再說，已經(jīng)遲了，不免得罪求而不得的賈赦，又思及早和蔣玉菡商議妥當，他心里也很愿意，便忙換衣過來，面謀之于王夫人。

    王夫人聽完，卻也覺得相配，躊躇道：“老太太一時半會都離不得鴛鴦，怕舍不得呢！”

    琳瑯笑道：“鴛鴦今年十七歲，跟老太太不過再有二三年，便是這三媒六聘，到成婚也得一二年的功夫，只想著先定下來，未婚之先仍舊服侍老太太。太太也知道，我兄弟掙下了些家業(yè)，家里偏沒個主事的人，一般人我又覺得難以料理家務，故此才有此求。”

    王夫人想了想，固然愿意，便打發(fā)人叫了鳳姐來，說與她聽。

    鳳姐性好攬事，聞之，也怕賈母將鴛鴦留著給賈璉，又想著琳瑯之夫前程似錦，不能遠著，便笑道：“只管交給我，必叫老太太應的。”

    琳瑯道：“倘或果然成了，明兒叫我那兄弟備厚禮謝你這位大媒。”

    王夫人聽罷，便叫鳳姐便攜著她往賈母房中來，可巧賈母正跟薛姨媽說道：“我身邊這些丫頭，鴛鴦是極好的，我一應吃的穿的戴的，她都記得，要不是她管著，也不知被人誆騙了多少去。要沒了她，我也不知道如何呢，便是二丫頭三丫頭四丫頭這些姑娘們都不及她。”

    迎春、探春、惜春和才接來的湘云并寶釵寶玉都在座，聞言抿嘴一笑。

    薛姨媽陪笑道：“正是呢，常日家我和寶丫頭說閑話，都說鴛鴦姑娘最是個心地公道又不仗勢欺人的，雖然老太太看重她，卻從不驕矜，只有替別人說好話兒的。”

    鳳姐過來笑道：“說誰好呢？叫我們也聽聽?！?/br>
    賈母一見到鳳姐便覺得歡喜，再見到琳瑯，又笑道：“好孩子，你怎么來了？”又叫座，又讓人沏茶。

    琳瑯請了安，猶未說話，鳳姐便先和賈母道：“琳瑯jiejie有件事求老祖宗，只是不好說?！?/br>
    賈母忙問何事。

    鳳姐含笑先夸贊了蔣玉菡一番，說了一通家業(yè)不小，人品才貌都不差，才說求親的事。

    鴛鴦本陪在賈母身邊捶腿，先前聽賈母贊她，早羞得不行，偏此時又聽這話，不覺漲紅了臉，叫琥珀來替她，道：“我去做老太太的抹額，差不多快繡好了。”扭身出去了。

    賈母笑道：“喲，這丫頭臊了，出去避著了?！?/br>
    惜春在一旁道：“琳瑯jiejie是個極有眼光的，才老太太夸鴛鴦jiejie比我們強，她就來求做兄弟媳婦了！必也是知道鴛鴦jiejie的好處，才來呢，不然，怎么不求娶別人？”

    聞得惜春此語，琳瑯不禁感激一笑。

    王夫人笑道：“琳瑯原說了，她兄弟成親不是小事，也不能看輕了鴛鴦，這從下聘到成親也得一二年工夫，要等她兄弟回來親自置辦一份豐厚的聘禮，只想著先定下，免得別人知道鴛鴦的好處，倒搶了先去，老太太一時舍不得鴛鴦也無妨?！?/br>
    薛姨媽也笑道：“還不是老太太調理得好？琳瑯這才匆匆忙忙來求?！?/br>
    琳瑯笑道：“鴛鴦被老太太調理的，尋常千金都不及呢！從前我兄弟剛放出來時，雖也有家業(yè)，我又恐他坐吃山空，不敢提，配不上。如今我兄弟兩次南下，生意越發(fā)好了，家業(yè)也有幾千金，倒比一般寒門小戶要強些，因此才腆著臉來求老太太，好歹給個恩典，叫我兄弟出門做生意了，也不用擔心家里無人主掌中饋。”

    寶玉原聽得鴛鴦要出去，不覺紅了眼眶兒，萬般不舍，待聽得是為蔣玉菡求娶，便撫掌笑道：“若果然是琳瑯jiejie的兄弟，倒是天造地設的一對兒。老祖宗忘記了，也見過玉菡呢，真真是天上神仙似的人物，與俗流不同?！?/br>
    賈母聽了笑道：“聽聽，也不知道琳瑯有什么好，個個都替她說話，我也沒說不應?！?/br>
    鳳姐笑道：“何嘗是為了琳瑯jiejie，竟是為了鴛鴦jiejie才是！怨只怨老太太把鴛鴦jiejie調理得著實是好，一般人家都覺得玷辱了她，好容易有個好人家，倒不如放出去，明堂正道地做個正頭夫妻，一進門便是管家奶奶，也沒婆婆壓著，也不必擔憂姑嫂不和。”

    賈母忽然想起張道士的話，又想到楊?；貋肀囟ㄉ?，兼之再聞寶玉說蔣玉菡極好，況且也是自己見過的，真真是豐神如玉，說話伶俐知趣，便笑道：“有這樣的好事，我自然不放過。待我叫來她兄嫂，不怕不依。”語罷，命人去叫金文翔的媳婦來，要許嫁鴛鴦。

    金文翔媳婦原是個漿洗的頭兒，家常閑話，都十分羨慕琳瑯的運道，也都知道蔣玉菡現(xiàn)今有房有地有鋪子，家里極富，模樣兒生得又好，琳瑯又是官太太，早滿口答應了。

    湘云大笑道：“我去向鴛鴦jiejie道喜！”

    說著便跑進里間，鴛鴦羞得在里間不出來。

    賈母笑道：“只有一件，婚事先定下，等等再成親?！?/br>
    琳瑯道：“這是自然，一則我兄弟南下未歸，二則鴛鴦怕也不舍老太太呢！”

    賈母聽了果然歡喜，又叫鳳姐道：“你去料理，先把鴛鴦放出去，得了新的戶籍，成了良戶，琳瑯家才好請大媒來提親?！?/br>
    鳳姐笑道：“只管交給我，保管辦得體體面面，妥妥當當?！?/br>
    又扭頭對琳瑯笑道：“成了這件事，琳瑯jiejie給我多少謝媒錢？”

    琳瑯莞爾道：“謝媒禮和錢自然是有的，只是傾家蕩產(chǎn)送了來，怕你也不稀罕?！?/br>
    說得眾人都道：“這才是真話呢！”

    笑了一番，鳳姐先打發(fā)人去辦理鴛鴦的戶籍，琳瑯方回家請媒。

    金文翔夫婦要接鴛鴦家去待嫁，賈母便道：“鴛鴦在我身邊待嫁竟是使不得？你們又能置辦什么好東西了？只管置辦嫁妝去，等到了出嫁的前兩日，再來接她回去?！?/br>
    金文翔夫婦只得唯唯諾諾地應了。

    鴛鴦原也與蔣玉菡有過幾面之緣，自思素日所見連寶玉亦未必能及，端的清秀絕倫，兼之又聽得為人行事，雖圓滑世故卻不落俗套，最要緊的是和琳瑯做姑嫂，心中固然也如意，只是面對眾人取笑，未免比先前拘泥了些，只在房里做針線。

    三春進來賀喜時，便聽得史湘云笑道：“好jiejie，你還有什么不足的？”

    鴛鴦正無話可說，忽見三春進來，忙起身道：“姑娘們快坐。”又叫小丫頭倒茶。

    三人道了大喜，鴛鴦不覺紅了臉，低頭不語。

    探春笑道：“琳瑯jiejie欲聘jiejie為兄弟媳婦，雖尚未定下來，卻已闔府皆知，這會子想必許多人都來賀喜呢！”

    鴛鴦道：“先前史大姑娘取笑我，現(xiàn)今三姑娘也來?！?/br>
    探春不禁嘆道：“我倒不是取笑呢。我只為jiejie歡喜，出去做個正頭夫妻，縱然不比在這府里富貴，總比在這府里做奴才丫頭的強?！?/br>
    湘云想了想，道：“上上下下的丫頭們，都不想出去呢！從前金釧兒jiejie何等人物，不過打壞太太一件東西，太太攆她出去，百般求恩不得，只得出去，誰知竟想不開自盡了！可見出去也不知是什么命運?！?/br>
    聽得提起金釧兒，眾人都不禁一陣傷感。

    惜春冷笑一聲，道：“你知道什么，盡在這里瞎說?！?/br>
    湘云道：“我怎么就瞎說了？這原是太太說的話，難道不是真的？”

    惜春接連冷笑兩聲，不說話。

    探春忙道：“太太說的，自然是真的。如今是鴛鴦jiejie的喜事，偏提這件事做什么？”

    湘云方住了嘴，不跟惜春一番見識。

    惜春也不理她，只對鴛鴦道：“鴛鴦jiejie快出去罷，還呆在這里做什么？”

    鴛鴦何等聰穎人物，聽了惜春的話，登時想起數(shù)年前黛玉離開時，惜春亦如此語，不禁心中一動，道：“四姑娘也想出去不成？”

    惜春道：“我倒是想干干凈凈地出去，只是府外沒有容身之處罷了?！?/br>
    眾人聞言大驚，皆心生不詳，道：“快住嘴，小小年紀，這是什么話？仔細老太太知道！”

    惜春又冷笑道：“我既說得出口，也不怕別人知道！”

    說著便起身出去，入畫忙跟上。

    探春上前拉住她，問道：“你去做什么？”

    惜春扭頭道：“我去找琳瑯jiejie頑去，我就愛她家的清凈，你攔著我不成？”

    湘云忙道：“你們昨兒作海棠詩，又立了詩社，偏沒請我，我才說要做東道，寶jiejie說叫底下送上幾簍大螃蟹，明兒請老太太賞桂花咱們做菊花詩，你要缺了不成？也不知道她家有什么好，值得你個千金小姐過去？”

    惜春聽了，便道：“什么好不好？有無好處你又沒去過，怎么知道？我告訴你，咱們這些人，除了老太太、太太和那府里大嫂子，誰又比得上她？人家是正經(jīng)有品級的敕命夫人，明兒就是誥命，你當她還是咱們家的下人不成？也是她和氣，又念舊，你們當她是出去的下人她也不惱，不然出來進去見到人家官太太，你們無品無級的，還能對人家不行禮問好？”

    說著，又道：“我又不會作詩，也吃不得螃蟹，缺我一個也不算缺，正要跟大嫂子告假，今兒我出去，不回來了，在琳瑯jiejie家住一日，明兒晚上再回，你們也不必算上我?！闭f著一徑去了，叫入畫收拾鋪蓋妝奩，又叫人回了賈母去套車。

    賈母素知她癖性孤介，有一股子剛硬，只得多多打發(fā)人跟車送去琳瑯家。

    琳瑯已擬定請張媒婆去提親，不過得略等兩日，剛打發(fā)人去黃葉村請她，聞得惜春過來，忙迎她進來，笑道：“四姑娘快里頭坐?！?/br>
    惜春笑道：“我該先拜見你們府上老太太才是?！?/br>
    琳瑯聞言一笑，先打發(fā)人去通報一聲，方引著她到后院正房，道：“我們老太太脾氣和貴府上老太太不同，你見了，也別惱。”

    惜春笑道：“我惱老人家做什么？我來找你頑，拜見老太太是禮數(shù)?！?/br>