行到途中, 琳瑯從突然的悲痛中冷靜下來(lái), 自覺此行太過(guò)唐突，金釧兒之死必是王夫人急于掩蓋之事，自己如何能上趕著道安慰？想罷, 便叫劉二回去。

    翠兒不解地問(wèn)道：“奶奶不去了？”

    琳瑯道：“是我感于素日姐妹情分，太疏忽了些。”

    翠兒目光一凝, 輕聲道：“那榮國(guó)府的婆子還在后頭呢。”

    琳瑯道：“你把我預(yù)備好的一匹紅絹，一匹紅棉布和幾件簪環(huán)包好, 叫她捎回去給玉釧兒, 什么都不必說(shuō)，玉釧兒心里自然明白。再賞婆子一吊錢。”

    翠兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙拿著包袱下了車, 徑自到了婆子車前, 送上東西和荷包，道：“我們奶奶身上突然不好了, 竟像是中了暑氣似的, 沒(méi)奈何，只好過(guò)兩日再去給太太道安慰，這些東西暫且勞煩mama送到玉釧兒姑娘處，一吊錢給mama買瓜果吃?！?/br>
    喜得那婆子連連念佛，道：“姑娘放心, 奶奶且顧著身體為上?！?/br>
    翠兒含笑看著馬車過(guò)去，方回到琳瑯車上，掉轉(zhuǎn)回頭。

    卻說(shuō)那婆子回到榮國(guó)府, 先去回了史湘云的話，又去王夫人房中，見玉釧兒正坐在廊下垂淚，滿院寂靜無(wú)聲，便悄悄過(guò)去將琳瑯給的東西交付于她。

    玉釧兒含淚打開包袱，見到是紅絹和紅布，和幾件金珠簪環(huán)，還有兩錠銀子，便知是琳瑯?biāo)蛠?lái)做金釧兒裝裹衣裳的料子和首飾，不覺道：“jiejie有心了?！闭f(shuō)罷回到自己屋中，取了幾百錢給那婆子，吩咐道：“這件事不許聲張，你只管吃酒罷。”

    那婆子再?zèng)]想到今日竟得了這么多錢，連連答應(yīng)，歡天喜地地去了。

    玉釧兒才收好東西，便見寶釵過(guò)來(lái)道安慰，徑自進(jìn)里間去了。玉釧兒低頭思量一回，并沒(méi)有過(guò)去倒茶，只在外間坐著，聽得里頭娘兒倆說(shuō)話，起先并沒(méi)有在意，待聽得寶釵安慰王夫人的話，又勸王夫人道：“姨娘也不必念念于茲，十分過(guò)不去，不過(guò)多賞幾兩銀子發(fā)送她，也就盡主仆之情了。”玉釧兒聽罷，不覺驚心動(dòng)魄，忙起身出去，避到窗外廊下。

    一時(shí)聽到王夫人在屋里叫人，玉釧兒拭盡淚痕，假作無(wú)事進(jìn)去，道：“太太有什么吩咐？”

    王夫人拭去臉上淚痕，對(duì)玉釧兒和彩霞道：“寶姑娘心善，前兒做了兩套新衣服，你跟去拿來(lái)送家去，給你jiejie做裝裹?！?/br>
    玉釧兒推辭道：“這如何使得？jiejie的死何等晦氣，寶姑娘難道不避諱？”

    寶釵笑道：“你jiejie活著的時(shí)候也穿過(guò)我的舊衣服，身量又相對(duì)，我那兩套新衣裳拿去給她，豈不是省事？沒(méi)的再叫裁縫趕制兩套的道理?！?/br>
    王夫人也笑著點(diǎn)頭，玉釧兒只得磕頭道謝，跟著寶釵去拿了衣裳。

    取了衣服回來(lái)，卻見寶玉坐在王夫人旁邊垂淚，也不知王夫人在說(shuō)他什么，因見寶釵和玉釧兒等來(lái)了，忽然掩口不說(shuō)。寶釵何等聰穎，早已覺察了七八分，于是將衣服交割明白。

    王夫人叫來(lái)金釧兒玉釧兒之母白老媳婦，又賞幾件簪環(huán)，道：“請(qǐng)幾眾僧人來(lái)念經(jīng)超度?！?/br>
    白老媳婦磕頭謝了。

    玉釧兒忙道：“求太□□典，叫我和母親說(shuō)幾句話兒?！?/br>
    王夫人聽了，想了想，道：“你家去陪你母親罷，明兒再回來(lái)，可憐見的?！?/br>
    玉釧兒方磕頭謝過(guò)，回屋收拾東西，陪著白老媳婦回家。

    一回到家，玉釧兒再也忍不住放聲痛哭，道：“jiejie你怎么如此糊涂？你走了，一了百了，也洗不清你的清白名兒，獨(dú)留下爹娘姐妹傷心，難道便是你的孝心？”

    白老媳婦含淚道：“我已經(jīng)沒(méi)了一個(gè)女兒，哪里還經(jīng)得起你這樣？”

    玉釧兒哭了一場(chǎng)，逐漸收住眼淚，道：“jiejie已經(jīng)沒(méi)了，我自然該好好活著，孝敬您二位老人家。我只想著，jiejie常說(shuō)，好死不如賴活著，當(dāng)初是怎么勸香菱的？輪到她自己，不過(guò)別人奚落幾句，偏自己想不開跳了井，豈不是親者痛仇者快？”

    白老媳婦道：“她自小在太太房里何等尊貴，哪里經(jīng)得起別人笑話她？偏又頂著勾引主子的名兒叫太太攆出來(lái)，上上下下幾百口子，閑言碎語(yǔ)的，誰(shuí)不說(shuō)她輕浮無(wú)狀？妝狐媚子？”

    玉釧兒道：“我只恨jiejie自己不爭(zhēng)氣！但凡沉重些，不說(shuō)那樣輕浮的話，不去挑唆寶玉拿環(huán)哥兒和彩云，何至于此？誰(shuí)不知道彩云和環(huán)哥兒好？連太太心里都明白，只是不說(shuō)。偏她那樣挑唆寶玉去捉拿，鬧了出來(lái)，豈不是讓手足反目？太太臉上也不好看。若是別的也罷了，她偏要挑唆寶玉，太太如何能忍？攆出來(lái)已算好了，若是別人早打死勿論了！”

    金釧兒之死，玉釧兒一恨金釧兒輕浮，二恨寶玉生事，若不是寶玉調(diào)戲她，何來(lái)后來(lái)的話？偏偏寶玉自己又逃了，只留下金釧兒面對(duì)王夫人的雷霆之怒。

    白老媳婦忍不住滴淚道：“縱然明白，也遲了?！?/br>
    玉釧兒擦了擦眼淚，打開琳瑯?biāo)偷陌?，道：“琳瑯jiejie叫人給我送了一匹絹，一匹布，幾件金珠簪環(huán)，五十兩銀子。一會(huì)子我給jiejie做身衣裳，叫她穿了路上好走，也記掛著我們眷戀著她，去了，來(lái)生投個(gè)好胎，也就完了?！?/br>
    白老媳婦忙道：“楊大奶奶怎么知道了？”

    玉釧兒道：“必是送東西的婆子多嘴，琳瑯jiejie知道了，才叫她悄悄送東西來(lái)。”

    又看到寶釵送的衣裳，冷笑一聲，道：“寶姑娘送的，都燒了罷！”

    白老媳婦奇道：“這是何故？太太賞的體面，若燒了，豈不是辜負(fù)了太太？”

    玉釧兒道：“難道媽要用它做裝裹？還是想叫jiejie來(lái)生投胎，斷子絕孫？衣裳好不好，體面不體面，得看什么時(shí)候給！不過(guò)幾兩銀子就能盡了主仆之情的，何苦穿了叫jiejie走在路上不踏實(shí)？從前沒(méi)穿過(guò)她的新衣服，死了也不必穿！”

    白老媳婦素來(lái)聽這個(gè)女兒的話，雖然不舍，仍是應(yīng)了，出去請(qǐng)僧眾超度金釧兒。

    玉釧兒一面將紅絹和紅布裁剪開來(lái)，一面流淚，絮絮叨叨地道：“jiejie你好好兒地上路罷，誰(shuí)是誰(shuí)非我都記著呢！誰(shuí)叫我們都是丫頭，生死不由自己，再怎么傷心也不能表白出來(lái)。趕明兒，你投個(gè)好胎，哪怕是家徒四壁，也別做這任打任罵不得自由的丫頭！”

    又哭了一會(huì)子，忽見小丫頭在門外招手，玉釧兒便走過(guò)去問(wèn)道：“你過(guò)來(lái)做什么？還是有什么事兒？”

    小丫頭跑得一臉是汗，道：“寶玉被老爺打了一頓，太太屋里已經(jīng)亂成一團(tuán)了，彩云和彩霞叫jiejie回去主掌事務(wù)。”

    玉釧兒聞得寶玉挨打，登覺心胸大快，自思量一回，冷笑道：“太太許了我的假，我jiejie還尸骨未寒呢，一身的晦氣，回去做什么？豈不是沖撞著了？她們難道不能管？”

    小丫頭急哭了，道：“好jiejie，你快些回去罷，晚了，我又要挨罵?！?/br>
    玉釧兒卻知道彩云彩霞皆和趙姨娘好，王夫人并不放心，是以要緊金銀東西都是金釧兒管著，金釧兒出去后又讓自己管著，雖然不愿，也只得過(guò)去。好在此時(shí)已經(jīng)有些遠(yuǎn)近親友過(guò)來(lái)了，玉釧兒跟母親說(shuō)了幾句，方換了衣裳到上房來(lái)。

    彼時(shí)王夫人不在房?jī)?nèi)，卻在賈母房中，正給寶玉治傷。

    及至玉釧兒到了賈母房中一問(wèn)，寶玉又被送回了，賈母王夫人并薛姨媽寶釵湘云等人都去了，只得又過(guò)去，到時(shí)又已經(jīng)散了，襲人正在給寶玉收拾。

    襲人早叫了小廝來(lái)問(wèn)明白，方知今日賈政打?qū)氂瘢粍t金官之故，二則金釧兒之死，正傷心，此時(shí)見到玉釧兒，自然沒(méi)好聲氣，便道：“你來(lái)做什么？”

    玉釧兒冷笑了一聲，說(shuō)道：“我來(lái)找太太，你道我來(lái)找寶玉不成？”

    襲人聽了，不覺漲紅了臉。

    寶玉面白氣弱，見到玉釧兒，思及金釧兒之死，早已五內(nèi)摧傷，益發(fā)悔恨不已，忙道：“玉釧兒jiejie坐。”偏這是襲人正在給她褪中衣，略略一動(dòng)，寶玉便覺得疼痛難忍，哎喲一聲，襲人忙住手，隨后不理玉釧兒，三四次才給寶玉脫下中衣。

    玉釧兒臉上猶帶怒色，也不理寶玉，抬腳就走，偏這時(shí)，聞得說(shuō)寶姑娘來(lái)了。

    玉釧兒只得住腳，垂手而立。

    襲人也知道來(lái)不及穿中衣了，忙拿了一床袷紗被替寶玉遮蓋住下面。

    只見寶釵手里托著一丸藥走進(jìn)來(lái)，也不看別人，只對(duì)襲人道：“晚上把這藥用酒研開，替他敷上，把那淤血的熱毒散開，可以就好了?！闭f(shuō)畢，遞給襲人，又問(wèn)寶玉可好些。

    寶玉一面道謝，一面讓座，一時(shí)也無(wú)暇顧及玉釧兒了。

    聽得寶釵關(guān)切心疼之語(yǔ)，十分親切稠密，偏此時(shí)又不往下說(shuō)，嬌羞怯怯，難以形容得盡，寶玉正自神魂飄蕩，玉釧兒心中冷笑一聲，想到寶釵安慰王夫人所說(shuō)的話，忽而含笑開口道：“寶姑娘真真記掛著寶玉，若不記掛著，何苦親自托著這一丸藥過(guò)來(lái)，怕是人人都見到了罷？怎么不拿個(gè)匣子裝著，也不怕這日陽(yáng)兒曬化了它？”

    說(shuō)畢，笑著出去了，仍在王夫人房里當(dāng)差，絲毫不在意這話會(huì)帶來(lái)何等結(jié)果。

    寶玉挨打這樣的大事，哪里瞞得過(guò)外面，不過(guò)一二日，但凡知道也都知道了，且連那挨打的緣故也都知道，不過(guò)是流蕩優(yōu)伶，yin辱母婢等語(yǔ)，有笑的，也有樂(lè)的，也有可惜的，遠(yuǎn)近親友齊齊打發(fā)人來(lái)探望、送藥等等，絕口不問(wèn)挨打之由。

    琳瑯隨著眾人一般，也預(yù)備了些上等棒瘡藥，和幾樣鮮果送來(lái)。

    別人猶可，唯有玉釧兒私下再三道謝。

    琳瑯去王夫人房中時(shí)，玉釧兒來(lái)迎，琳瑯見到她，不免想到金釧兒，暗感凄然，遂攜著她的手，低聲道：“你千萬(wàn)節(jié)哀。”

    玉釧兒不覺紅了眼眶兒，卻不敢哭，輕聲道：“我記得呢！多虧jiejie給的料子首飾，我jiejie走時(shí)還算體面?！?/br>
    琳瑯攥了攥她的手又松開，也不敢表露太多。

    到了王夫人房里，王夫人正坐在涼榻上搖扇子，屋里雖然放著冰塊，也甚是涼爽，奈何她面帶疲憊之色，琳瑯?biāo)查g便覺得她蒼老了好些。

    見到琳瑯，王夫人笑道：“你來(lái)了?！?/br>
    琳瑯忙道：“聽說(shuō)寶二爺惹怒老爺挨打了，可巧我們家有上等的藥，拿些來(lái)?！?/br>
    王夫人嘆道：“難為你有心了?！彼烀疋A兒收了。

    琳瑯笑道：“過(guò)兩日我們要回山里避暑呢，怕要有一陣子不得來(lái)給太太請(qǐng)安了?！?/br>
    王夫人聽了，道：“是了，山里比城里涼快，你家里有老有小，自然該留意些。倒是我記得你說(shuō)過(guò)，老圣人叫你編的花兒可都得了？不若進(jìn)上后再回去?！?/br>
    琳瑯忙道：“正有此意，已經(jīng)差不多了，還剩一盆石榴花樹，過(guò)幾日也就得了?！?/br>
    王夫人點(diǎn)頭不語(yǔ)。

    一時(shí)也無(wú)話可說(shuō)，琳瑯陪著她說(shuō)了些家常話，又往賈母房中去，略坐坐也便回去了。

    其間琳瑯并沒(méi)有問(wèn)及金釧兒。

    她知道，這是家丑，家丑不可外揚(yáng)，縱然她曾是王夫人的心腹，也不能自討沒(méi)趣。

    她越發(fā)看得明白，王夫人身邊，四個(gè)大丫頭，金釧兒去了，彩云偏著趙姨娘和賈環(huán)，常偷拿王夫人的東西給他們，趙姨娘也愛重彩霞，如今只剩一個(gè)玉釧兒，縱然因?yàn)槭桥挪桓艺f(shuō)什么，可是，怕也跟王夫人離了心了。

    琳瑯不禁深為憂心。

    作為主母，身邊丫頭不和自己同心，也著實(shí)太可悲了些。

    琳瑯心里為王夫人想了幾個(gè)法子，為今之計(jì)，最好的法子便是重新挑選□□丫頭做執(zhí)事丫頭，打發(fā)三人出去，她雖和玉釧兒情分好，再好，也好不過(guò)王夫人。

    只是如今金釧兒才去，王夫人日后勢(shì)必要將金釧兒的月例給玉釧兒，目前并不好提。

    略等等再說(shuō)罷。

    琳瑯先忙著編好石榴花樹，紅花綠葉，鮮亮非常。她共計(jì)編了兩盆牡丹、兩盆石榴，兩盆歲寒三友，兩盆松鶴延年，數(shù)日后又重新打理了一番，叫人送至六尚局，并稟明緣故。