不說蘇守備得子, 洗三如何熱鬧, 蘇家上下又如何喜氣洋洋，莫夫人又是如何心滿意足，卻說蔣玉菡因要南下, 琳瑯少不得下山進城，幫他收拾行囊。

    彼時已近月末, 越發(fā)熱了起來。

    院里芭蕉如蠟，石榴入畫, 端的清麗難掩。

    看著蔣玉菡穿著銀藍紗袍站在樹下, 越發(fā)出挑得好了，其秀美絲毫不遜寶玉，琳瑯不免感慨萬千, 道：“一晃十年多過去了, 過年后，你便是十八歲了, 可有什么打算沒有？你生意越來越好, 將來我未必能兩頭兼顧，家里總要有個人掌管中饋，你在外頭也能放心好些?！?/br>
    蔣玉菡聽說，臉上驀地一紅，忸怩道：“jiejie做主便是?！?/br>
    琳瑯聽了, 吃吃一笑，拿著茜香羅帕掩口道：“咱們姐弟倒也有趣。從前我的婚事你做主，如今輪到你了, 卻又說什么長姐如母，叫我為你做主。”

    蔣玉菡拿著扇子扇了扇風，揮去臉上的燥熱，道：“jiejie比我有見識，自然jiejie做主?！?/br>
    琳瑯不禁一嘆，道：“論理，你該娶個良家女子為妻，然而寒門小戶的女孩子，終究沒見過大場面，手段不免欠缺。若是家里略有些閑錢的富家小姐，手段雖然有了，卻未必不嫌棄咱們的出身，畢竟子孫三代不得科舉呢！早早的，我就想著，不若娶個大戶人家主子身邊的執(zhí)事丫頭，行事展樣大方，進退有度，必是個賢內(nèi)助?！?/br>
    琳瑯心中率先取中了鴛鴦，幾樣好處齊全，且又能免了鴛鴦的悲劇，豈不是兩全其美？

    蔣玉菡娶妻，要比她嫁人艱難得多，即使脫籍從良，曾經(jīng)的戲子身份仍舊讓人詬病。

    蔣玉菡一看她神色，便知端的，不覺想起曾經(jīng)見過的一群花紅柳綠的丫頭，也不知jiejie瞧中的是哪個，遂紅臉道：“想來jiejie是有人選了？”

    琳瑯看著他，笑道：“我雖有人選，總要看你的意愿。說實話，榮國府的大丫頭，出去誰不說是千金小姐？更有幾個是其中拔尖的，便是千金小姐也有所不及呢！”

    蔣玉菡抿了抿嘴，一言不發(fā)。

    些微日光透過花樹照在他臉上，斑駁成影，竟現(xiàn)出一份飄逸來。

    琳瑯指揮人挖幾節(jié)蓮藕來晌午涼拌了吃，回頭見蔣玉菡掐著石榴花兒喂魚，便走過去笑道：“你到底是個什么意思？倘若你愿意，我早些為你謀劃，求求老太太的恩典，早些定下來，免得叫人搶了先機，倘若不愿意，我再為你尋別的。”

    蔣玉菡側(cè)頭問道：“jiejie看中了誰？”

    回思上回在賈母房中所見，皆是老嬤嬤和未留頭的小丫頭，比自己也太小了些，只記得一個兩腮略帶幾點雀斑的丫頭常和jiejie來往，當時陪侍在賈母身邊。

    琳瑯笑道：“我瞧中的這個，模樣自然不是最好的，面有雀斑，可謂是白璧微瑕?？扇粽撈犯?、舉止、性情卻是第一等人物，那些丫頭們多不及她，最是剛烈不俗，也不肯攀龍附鳳，打小兒和我情分也是最好。想必你是見過的，就是老太太身邊的執(zhí)事丫頭，名喚鴛鴦?！?/br>
    蔣玉菡聞言便知是自己見過的。

    正欲言語，忽聽人來報：“馮大爺有請?！?/br>
    蔣玉菡便知是馮紫英來請，忙向琳瑯道：“不知何事，我去去就來。”

    琳瑯素知馮紫英素性爽俠，卻慣會眠花宿柳，流蕩優(yōu)伶，道：“你去吃酒也罷，看戲也好，聽曲兒也使得，只別跟著馮大爺學哪些事兒！”

    蔣玉菡笑道：“我記得了。”遂換了一身衣裳，拿著扇子配著新扇套，一徑出去。

    到了馮紫英家門口，早有人通報了，馮紫英出來迎接進去，一路說笑。

    只見屋里早有一個金袍玉帶的青年久候，蔣玉菡使得他是薛蟠，還有許多唱曲兒的小廝并和自己一樣唱小旦且同班出來的金官，以及錦香院的□□云兒。

    一見到蔣玉菡，薛蟠眼珠子都黏在他身上了，再看看金官，只覺得先前的美玉竟成了枯槁，眼前才是正經(jīng)的美玉良材，不覺驚嘆道：“原先說金官已經(jīng)極好了，誰承想，還有更好的。好人，回頭賞我口酒吃罷！”

    蔣玉菡冷冷一笑，朝馮紫英道：“這是怎么說？”

    馮紫英哈哈大笑道：“你理他做什么？他就是個實心實意的傻子?！?/br>
    一時金官上來瞅著蔣玉菡道：“一別多日，你如今越發(fā)有老板氣派了，聽說生意很好？前兒王爺還記掛著你呢！說我唱的曲兒不及你的清艷。”

    蔣玉菡淡淡地道：“我已經(jīng)不在人前唱曲了，只做些買賣生意罷了。”

    薛蟠不覺湊到跟前，道：“好人，你做什么生意？想做什么，只管來找我?！?/br>
    蔣玉菡沒理他，又問馮紫英道：“還有人沒有？”

    馮紫英忙道：“有。有榮國府的寶玉，已經(jīng)打發(fā)人去找他了，少不得該到了?！?/br>
    蔣玉菡聞言不覺納罕道：“不是說他病了么？如何能出門了？”倘或記得不錯，他生病鬧騰至今才不過半個月罷？蔣玉菡原聽琳瑯說起過。

    馮紫英奇道：“何曾聽過？倘若生病，前兒怎么在薛大兄弟宴上見他？”

    薛蟠笑道：“哪里就真病了？不過就是舍不得他表妹嫁人，鬧騰了一會子，過后吃兩劑藥也便好了。”

    一語未了，便有人通報道：“寶二爺來了。”

    馮紫英出去迎了寶玉進來，果然是面如中秋之月，色若春曉之花，哪里有半點病態(tài)？

    大家彼此見過，然后吃茶，寶玉向蔣玉菡笑道：“我好些時候沒見你了，令姐可好？前兒我病了，家里還席，jiejie也不曾好生用，倒是我的不是。”

    蔣玉菡淡笑道：“家姐甚好，多謝掛念。”

    寶玉臉上不覺有些羞赧，道：“明兒請jiejie吃酒，須得好生賠罪才是?！?/br>
    蔣玉菡不語。

    馮紫英笑道：“先別說以后做什么，且顧眼下。好容易誠心請你們一回，狠狠吃一頓酒！”說畢大家一笑，然后擺上酒來，依次坐定。

    得了馮紫英的命令，唱曲兒的小廝過來敬酒，云兒也過來敬。

    別人猶可，唯獨薛蟠幾杯酒下去，便露了本色，不覺忘情，拉著云兒調(diào)笑，叫她彈琵琶唱曲兒，又涎著臉到蔣玉菡跟前，道：“好兄弟，都說你唱得絕妙的好曲子，不若也唱一支出來給我們聽，酒我吃一壇子，你做什么生意只管交給我，叫下人們?nèi)マk！”

    蔣玉菡似笑非笑，問道：“你家有多少下人？”

    薛蟠素來不大留意，不覺皺眉瞪眼，道：“記不清了?！?/br>
    寶玉卻道：“我知道。姨媽家只帶了四五房家人來，別的也沒了，想來薛大哥哥說的下人是店鋪里掌柜的？終究太俗了些，那些人只知道狗茍蠅營，如何能把事情交給他們?nèi)マk？”

    蔣玉菡聽得撲哧一笑，四五房家人？虧得是四大家族，竟落魄如斯！蔣玉菡自己家，也有七八家十來家下人呢，琳瑯雖只有三四房下人，但已決意再買兩房了。

    薛蟠見他這一笑，嫵媚風流，不覺神魂飄蕩，哪里明白蔣玉菡笑容里的含義。

    蔣玉菡從前做戲子時，屈意承歡，那也是對徒垣、水溶等風雅之人，對別人終是帶著十分傲氣，幾時見過薛蟠這般泥豬癩狗一般的人物？見他神色輕浮，目光不明，心內(nèi)先焚了一簇火，恨不得立時給他幾拳頭，思及馮紫英的臉面，方忍住了。

    寶玉看在眼里，忙扯著薛蟠道：“先前曲子太浮了些，咱們唱些新鮮的。”復岔開。

    諸多新曲妙詞也不必十分細述，唯獨薛蟠無知無識，成了笑話。

    蔣玉菡腹內(nèi)原有些詩詞，唱畢曲子，當真是歌喉清麗，婉轉(zhuǎn)嫵媚，拈了一朵木樨，念道：“桂花吹斷月中香。”眾人都說好，完令。

    金官卻唱得更柔媚些，亦拈了一朵香花，道：“花氣襲人知晝暖。”

    唯有薛蟠跳起來，又被寶玉壓下，一干人等皆不知其故，還是云兒說了出來，蔣玉菡不覺看了寶玉一眼，瞧不出，房里一個侍寢丫頭竟也是人盡皆知，連錦香院的□□都知道。

    少時，寶玉出席解手，伸手往金官肩頭一拍，金官便隨著出去了。

    金官原生得不比蔣玉菡差，還要更有些女兒之態(tài)，不過是薛蟠貪新鮮，便覺得蔣玉菡勝過他許多，倒是論起氣度舉止，蔣玉菡非金官所能及。

    久等他們不回，薛蟠道：“誰知他們做什么勾當，我去拿他們！”說畢，跑出去了。

    果然，拿住他們正交換紅綠汗巾子，薛蟠如何肯依？況且金官本是他處處捧場的，還是馮紫英和蔣玉菡出去解勸，方算罷了。至晚方散。

    蔣玉菡歸家，寶玉回園。

    前者與長姐論終身大事，后者與丫頭說紅綠汗巾，倒也一宿無話。

    次日一早，蔣玉菡啟程，寶玉卻問襲人昨晚可有什么要事，襲人便回道：“二奶奶打發(fā)人叫了紅玉去了。她原是要等你來的，我想什么要緊，我就作了主，打發(fā)她去了?！?/br>
    寶玉猶未開口，晴雯已經(jīng)冷笑一聲，掀了簾子出去，誰不知道小紅生得干凈俏麗，前兒還在寶玉跟前出現(xiàn)了一回，倒被碧痕秋紋罵了個臭頭，如今襲人不過是怕寶玉見到小紅舍不得放她去罷了。

    寶玉不知其故，只道：“我知道了，不必等我?！?/br>
    襲人又回說元春賞銀子打平安醮的事兒，又叫小丫頭端上端午節(jié)的禮物，卻是上等宮扇兩柄，紅麝香珠二串，鳳尾羅二端，芙蓉簟一領(lǐng)。寶玉見了喜不自勝，便問是否都一樣。

    襲人眼里閃過一絲羨慕，道：“老太太多了一個香如意，一個瑪瑙枕，太太、老爺、姨太太、楊大奶奶只多了一個如意。你的同寶姑娘的一樣。云姑娘和三位姑娘只單有扇子同數(shù)珠兒，別人都沒了。大奶奶、二奶奶每人兩匹紗，兩匹羅，兩個香袋，兩個錠子藥?！?/br>
    寶玉奇道：“這是什么緣故？一樣的人，怎么東西不一樣？只有我和寶jiejie一樣？”

    襲人笑而不語。

    晴雯拿著一包瓜子嗑著進來，道：“喲，你能不知道？你心里明白著呢！”

    寶玉聽完，不覺沉了臉。

    王夫人昨日見到賞賜之物，寶玉與寶釵等同，亦覺得歡喜。

    唯有賈母輕輕嘆息了一聲，今日見到寶玉委屈地進自己屋里來，摟著他在懷里，緩緩地道：“好孩子，一切都有我呢，你別擔心，我自有主意?！痹罕囟ㄊ堑昧送醴蛉说囊庠?，用賞賜端午節(jié)禮的方法告訴自己，她愿意讓寶玉和寶釵結(jié)成金玉良緣。

    可是賈母心里卻不愿意，不能讓王家的女人把持榮國府的天下。

    因此這些話一說出口，喜得寶玉扭股兒糖似的黏在賈母懷里。

    一時見寶釵左腕上籠著紅麝香珠串子進來請安，寶玉不由得多看了兩眼，待得見她肌膚豐澤，皓腕如雪，襯著紅麝香珠串，端的動人心魄，不由得動了羨慕之心，偏沒福得摸，忽然想起金玉來，再看寶釵令具一段嫵媚風流，不覺呆住了。

    賈母搬過寶玉的臉，端詳?shù)溃骸白騼撼粤司?，可覺得頭疼？”

    賈寶玉搖頭說不疼，賈母方放下心來。

    王夫人見狀，眉頭輕輕一皺，抬頭對賈母笑道：“昨兒娘娘賞的東西，該打發(fā)人給琳瑯送去。前兒寶玉得了那樣好的牡丹花，連老爺房里的清客相公都稱贊，還借去賞玩數(shù)日，可見是千金難求。我想著快到端午了，可巧房里有兩個赤金累絲的香囊，拿給她那小子頑！”

    賈母笑道：“你做主便是?！?/br>
    又叫鴛鴦道：“新叫人制的豆娘，拿一套出來，和娘娘賞賜之物一并給她?！?/br>