送賈母一干人離去, 琳瑯?lè)交貋?lái)看著眾人收拾, 封了二十兩銀子給八珍樓的彭廚子，又賞了蔣玉菡送來(lái)供她使喚的下人，半日才妥當(dāng)。

    翠兒看著缺了一角的的牡丹花叢, 道：“可惜了，一下子少了四株。”

    琳瑯道：“也沒(méi)什么可惜, 若真當(dāng)它正經(jīng)千金難得的東西，豈不是心痛死？”

    翠兒想了想, 也笑了, 道：“正是。秦相公送奶奶這么多牡丹花兒，也沒(méi)見(jiàn)心痛，奶奶轉(zhuǎn)手送人, 更加不心痛了。秦相公怎么就有這么多花兒呢？”

    彼時(shí)彭廚子等人皆已告辭, 琳瑯?biāo)闪艘豢跉?，打發(fā)蔣家下人回去, 正想著如今應(yīng)酬越發(fā)多了, 須得再買(mǎi)兩房使喚的下人，聽(tīng)了翠兒的話，笑道：“秦大哥除了侍花弄草也無(wú)事可干，他最喜牡丹，且非名種不要, 如今他建于城郊的牡丹園子在京城內(nèi)外首屈一指，怕連王府都比不得，說(shuō)咱們家里花草太少, 去年方勻了三五十株給我?！?/br>
    一面說(shuō)，一面往屋里走去，忙了一天，著實(shí)累著了。

    時(shí)至如今，秦雋已漸漸開(kāi)始出入京城了，不似當(dāng)今初登基時(shí)那般小心翼翼，但一年中仍有三百天住在城郊的牡丹園子里。他性子原本孤傲，每回進(jìn)城，也無(wú)可去處，并不與人結(jié)交，也不入王府，只在蔣玉菡那里住，連琳瑯曾借來(lái)擺酒還席的別業(yè)都不曾去。

    也虧得他一開(kāi)始便避開(kāi)，后來(lái)又不大出現(xiàn)，不然此時(shí)指不定早已一杯毒酒了事。

    琳瑯每每想到他，便暗暗嘆息，幸而他從前積攢了不少財(cái)物，如今生活還算寬裕，又有蔣玉菡十分孝敬，倒不似其他戲子年老色衰時(shí)落魄無(wú)依。

    次日賈母還席，果然是鳳姐出了銀子治酒席，琳瑯去吃了酒。

    宴后更衣，在王夫人房里說(shuō)話，王夫人道：“昨兒回來(lái)，偏叫老爺瞧見(jiàn)了那兩盆牡丹，惱恨得很，險(xiǎn)些要打?qū)氂?，幸虧老太太攔住了，說(shuō)是老太太要的，老爺才沒(méi)話說(shuō)?！?/br>
    琳瑯一怔，忙道：“竟是我的不是了，不該給寶二爺那花兒?！?/br>
    王夫人笑道：“你送千金難得的花兒，是你的好處，怎么反因此怪你？沒(méi)這個(gè)理兒。老爺處處瞧寶玉不順眼，惱他罷了，又問(wèn)是誰(shuí)給的，我說(shuō)你是送的，不想老爺又說(shuō)我們占了你的便宜，說(shuō)那花兒極難得，門(mén)下的清客相公都想問(wèn)寶玉借去賞玩呢！唉，也不能怪寶玉怕老爺，從小到大，何曾給過(guò)寶玉一個(gè)好臉色？娘娘省親，寶玉做的那樣好詩(shī)，老爺還不滿(mǎn)意呢！”

    琳瑯道：“寶玉也該老爺狠狠管一管了，常日在內(nèi)幃里廝混，到底想怎么樣呢？幼時(shí)還罷了，如今畢竟都大了，這樣人家公子，縱然不愿意讀書(shū)科舉，好歹知道些世事辛苦。”

    王夫人不覺(jué)眼中含淚，嘆道：“我哪里不知道管教孩子？你也知道珠兒從小如何日夜苦讀的，我何曾叫他松快過(guò)？只是他讀書(shū)熬壞了身子，如今越發(fā)不敢逼寶玉了，況老太太還溺愛(ài)著，我哪里說(shuō)得上話？如今只想給寶玉尋個(gè)知曉世事能勸得他讀書(shū)上進(jìn)的媳婦?！?/br>
    琳瑯知道她說(shuō)的是寶釵，滿(mǎn)心想娶寶釵做媳婦，一則取中寶釵品格，二則親上加親，奈何賈母始終不允。說(shuō)實(shí)話，論及抱負(fù)才氣，世間罕有，寶玉未必配得上寶釵。

    若嫁給尋常官宦人家的讀書(shū)人，有寶釵這般賢內(nèi)助輔佐，說(shuō)不定有朝一日能出將入相。

    如此一來(lái)，寶釵倒也能全了她的青云之志，做得一品夫人。

    在她沉默不語(yǔ)之時(shí)，王夫人問(wèn)道：“你可有什么法子好叫我全了心愿？”

    琳瑯忙笑道：“太太想必是有主意的，哪里需我想方設(shè)法？”

    王夫人聽(tīng)了一笑，拭掉臉上淚痕，不由得想起元春來(lái)，道：“是了，我倒是糊涂了。橫豎我有了主意，且林姑娘和史大姑娘都已經(jīng)有了人家，這樣就很好，還愁什么？”

    又對(duì)琳瑯笑道：“怕你還不知道罷？林姑娘已經(jīng)定親了，史大姑娘也有人家了?！?/br>
    琳瑯道：“這可是大喜?！?/br>
    王夫人喜氣盈腮，道：“可不是大喜。我想著，須得多多給林姑娘些東西做嫁妝，難為她定得這樣早，又是極好的人家，人品才貌也相配，比我的寶玉強(qiáng)百倍?！?/br>
    一語(yǔ)未了，忽聽(tīng)窗外襲人驚道：“二爺，二爺你這是怎么了？”

    王夫人和琳瑯聞聲皆驚，金釧兒和玉釧兒在旁邊也花容失色，忙打起簾子，王夫人和琳瑯急急出去，只見(jiàn)院中小丫頭早不知道跑到哪里去頑了，唯有寶玉立于窗外花下，紫漲了臉，一頭汗，銀紅紗衫竟?jié)裢噶?，呆呆傻傻，襲人在身邊急得不行，拿著手帕給他拭汗。

    王夫人驚怒交集，罵道：“滿(mǎn)院子里人都死絕了？二爺進(jìn)來(lái)也不說(shuō)一聲？”

    又罵襲人道：“你陪著二爺來(lái)，怎么不吱聲？”

    襲人一肚子委屈不敢分辨，只不住給寶玉拭汗。

    幾個(gè)小丫頭悄悄從墻角根兒蹭進(jìn)來(lái)，手里拿著許多果子?xùn)|西，聞言撒了一地，都跪倒哭道：“前頭老太太賞菜賞果子這才去了一會(huì)子，并沒(méi)有看到二爺來(lái)。”

    王夫人眼內(nèi)幾欲冒出火來(lái)，琳瑯忙道：“太太先讓寶玉進(jìn)屋來(lái)，外頭熱，別曬著。”

    王夫人方道：“回頭再找你們這些眼皮子淺的小蹄子們算賬！”一面說(shuō)，一面走到寶玉跟前，拉著他進(jìn)屋坐下，又命人打扇，又心疼道：“我的兒，你這是怎么了？”

    寶玉一言不發(fā)，恍若不聞。

    無(wú)奈寶玉出汗事小，眼神竟呆了，口角邊津液流出，皆無(wú)所覺(jué)，竟像是傻了一般，讓他坐，他便坐著，讓他躺著，他便躺著。見(jiàn)他這般模樣，王夫人登時(shí)慌將起來(lái)，忙叫人拿著賈母的帖子去請(qǐng)?zhí)t(yī)，卻并不敢回賈母，唯恐驚擾了她老人家。

    王夫人又急又燥，忙叫身邊積年老嬤嬤上來(lái)，掐了掐寶玉的人中，指甲痕甚深，竟也不頂用，一時(shí)都急哭了。

    別人猶可，唯有寶玉乃是王夫人的心頭rou，登時(shí)心膽俱裂，摟著寶玉放聲大哭起來(lái)，一口一聲我的心肝兒rou，滿(mǎn)屋丫頭都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也不知道如何計(jì)較。

    琳瑯知道寶玉是得知黛玉定親，一時(shí)迷了心竅，不肯接受事實(shí)，但王夫人自然擔(dān)憂過(guò)甚，遂打起精神來(lái)，分派道：“金釧兒，你打發(fā)個(gè)婆子去瞧瞧太醫(yī)來(lái)了不曾。玉釧兒，你帶小丫頭去打熱水。襲人，你去拿寶玉的衣裳好給他換。彩云、彩霞，你們帶人收拾屋子，立了屏風(fēng)，一時(shí)太醫(yī)來(lái)了好診脈。院子里的人一概不許去打攪?yán)咸?，等太醫(yī)診過(guò)再說(shuō)?！?/br>
    幾句話下去，屋里便有條不紊起來(lái)，各人領(lǐng)了一件事情去做，唯有王夫人哭聲依舊。

    琳瑯又解勸道：“太太且別忙著哭，必是寶玉聽(tīng)到林姑娘定親的話。寶玉本來(lái)就是個(gè)實(shí)心實(shí)意的，素日和姐妹們一處長(zhǎng)大，這會(huì)子忽然聽(tīng)到這樣的消息，恐日后不能在一處頑，這才迷住了，并不是什么病，太太竟是想法兒安慰他要緊，回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)便好了。”

    王夫人何嘗不知道這個(gè)理兒？正欲開(kāi)口，太醫(yī)還未到，便聽(tīng)到賈母顫巍巍的聲音道：“我的寶玉這是怎么了？怎么突然呆了傻了，冷了手腳？”一面說(shuō)，一面進(jìn)來(lái)。

    王夫人一見(jiàn)賈母，慌忙起身，道：“老太太怎么來(lái)了？”

    一面說(shuō)，一面又罵小丫頭道：“叫你們不必打攪?yán)咸l(shuí)去說(shuō)的？”

    底下丫頭們皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢言語(yǔ)。

    周趙兩位姨娘躲在屋角根兒，同樣躡手躡腳，不敢吱聲。

    王夫人知道琳瑯先前的吩咐，但賈母消息竟如此靈通，顯然也有耳神心意在自己院里，只是此時(shí)此刻不是追究這件事的時(shí)候。

    賈母聽(tīng)了王夫人的話，啐道：“我的寶玉都成什么樣兒了？虧你還想著瞞著我？”見(jiàn)到寶玉癡癡傻傻的模樣，竟死了大半個(gè)，不覺(jué)摟著他心肝兒rou地叫喚著大哭起來(lái)。

    王夫人不敢回嘴，含淚道：“何曾瞞著老太太？只是天又熱，怕攪了老太太清凈。”

    誰(shuí)知寶玉一見(jiàn)到賈母，忽然哎呀一聲，哭出聲兒來(lái)。

    眾人一見(jiàn)，略略放下些心來(lái)。

    剛剛聞聲進(jìn)來(lái)的薛姨媽母女也都放心來(lái)，笑道：“這不回過(guò)神來(lái)了？并不妨事?！?/br>
    賈母摟著寶玉便朝王夫人兜頭問(wèn)道：“你和寶玉說(shuō)了些什么？他成這樣了？”

    王夫人實(shí)在不愿寶玉再被一個(gè)黛玉纏綿住了，一時(shí)想到以毒攻毒的法兒，狠了狠心，便道：“何曾說(shuō)什么？正和琳瑯說(shuō)些家務(wù)事，提到林姑娘和史大姑娘定親的時(shí)候，想著如何添妝，誰(shuí)承想，偏叫這個(gè)實(shí)心實(shí)意的傻孩子聽(tīng)到了！”

    一聽(tīng)到“定親”二字，寶玉登時(shí)滿(mǎn)屋鬧了起來(lái)，道：“了不得了！誰(shuí)給林meimei定親的？快打出去，接林meimei來(lái)，除了咱家，不許她到別家去！”

    聽(tīng)得黛玉已經(jīng)定親，滿(mǎn)屋里眾人驚訝者有之，欣喜者有之，悵然者有之。

    賈母忙道：“已經(jīng)打出去了，沒(méi)人給你meimei定親，你只管放心！”

    寶玉聽(tīng)了，哭道：“那我怎么聽(tīng)說(shuō)林meimei定親了？快叫人接她去，也不知道她被逼著嫁給那些須眉濁物是何等不愿！好好的一株世外仙草，清凈潔白的女兒，何必叫臭男人玷辱了！”

    賈母道：“沒(méi)有的事兒，誰(shuí)也沒(méi)逼你meimei，你太太說(shuō)去接你meimei呢，說(shuō)定親添妝的是你云meimei，你聽(tīng)差了?！币幻嬲f(shuō)，一面落下淚來(lái)，對(duì)王夫人說(shuō)道：“這孩子太傻了些，素日姐妹情分好，你哄他做什么？日后不許人提起此事！”

    眾人忙答應(yīng)了，心里又笑又嘆。

    一時(shí)寶玉眼珠子不錯(cuò)地看著眾人，見(jiàn)到了寶釵湘云并三春襲人麝月晴雯皆圍在身邊，個(gè)個(gè)珠圍翠繞，唯獨(dú)不見(jiàn)黛玉，便又大哭道：“老太太哄我，林meimei在哪呢？怎么不見(jiàn)？”

    賈母為難起來(lái)，忙道：“你林meimei已經(jīng)在來(lái)的路上了，明兒就到了?！?/br>
    正說(shuō)著，回說(shuō)太醫(yī)來(lái)了，賈母忙命快請(qǐng)，王夫人、薛姨媽、琳瑯并寶釵等皆避到屏風(fēng)后，賈母上了年紀(jì)倒無(wú)妨，帶著幾個(gè)未留頭的小丫頭和婆子們守著寶玉。

    王夫人進(jìn)來(lái)先請(qǐng)了賈母安，給寶玉診了脈，少時(shí)便起身道：“世兄此系痰迷之癥，乃急痛迷心所致，不過(guò)一時(shí)壅蔽，較諸痰迷而輕，不妨事，吃?xún)蓜┧幈憧伞！?/br>
    賈母聞言放下心來(lái)，道：“既如此，且請(qǐng)外面坐，開(kāi)了藥方，吃好了他，回頭叫他親自捧著我預(yù)備的謝禮給你磕頭。若吃不好，打發(fā)人去拆了太醫(yī)院的大堂！”

    王太醫(yī)暗驚賈母口氣，也素知榮國(guó)府有此能耐，只得躬身小心笑道：“一劑藥便可?！?/br>
    一時(shí)，開(kāi)了藥方，叫人煎了藥來(lái)給寶玉服下，果然較之先前安靜了好些。

    琳瑯見(jiàn)諸事塵埃落定，已將寶玉移到了睡下，也不好進(jìn)打攪，只擔(dān)憂地看了王夫人一眼，見(jiàn)王夫人回她一個(gè)不妨事的眼神，方告辭。

    賈母王夫人都擔(dān)憂寶玉，叫李紈鳳姐去做打點(diǎn)下人封口，只命鴛鴦金釧兒二人送她。

    途中鴛鴦不覺(jué)嘆息道：“再這么下去，我瞧著明兒林姑娘即便嫁到京城來(lái)，也不敢來(lái)咱們家了。寶玉這個(gè)脾性，終究怎么好？竟是人人圍著他不離開(kāi)才行。虧得林姑娘回南方一二年了，若還在咱們家，叫那莊家曉得了，豈不是說(shuō)林姑娘的不是？”

    琳瑯也甚為憂心，同嘆道：“卻得看你的本事了，上下你周旋些，別叫那起子人說(shuō)閑話，壞了林姑娘的名聲，可不得了了?！?/br>
    金釧兒道：“倘或誰(shuí)說(shuō)，瞧我不回了太太打他們一頓攆出去！”

    琳瑯?biāo)刂Z家下人的能為，心知須得徐徐圖之，緩緩告知黛玉，以免她萬(wàn)事不知，反落了一身不是。再者，憑林如海之性，黛玉林朗之靈，必定有妥當(dāng)?shù)姆ㄗ恿私Y(jié)此案。

    一面這么想著，一面有了主意，誰(shuí)知才進(jìn)家門(mén)，便見(jiàn)虎哥兒抓著一枝嬌艷欲滴的紅牡丹花兒在花叢里撲騰，經(jīng)歷過(guò)寶玉痰迷心竅鬧騰一家子都不得安靜的事兒，琳瑯越發(fā)愛(ài)自己兒子聰明伶俐不惹事，喜得忙抱他入懷，問(wèn)道：“你和太婆婆怎么來(lái)了？”

    虎哥兒把牡丹花兒往琳瑯頭上戴，奶聲奶氣地道：“想mama?！?/br>
    琳瑯聽(tīng)了心甜如蜜，一面接了花兒簪在鬢邊，映得俏臉生春，一面抱著他進(jìn)了后院堂屋，果見(jiàn)楊奶奶正在吃果子。

    楊奶奶見(jiàn)到她，遂笑道：“聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)宮了一回，看了東西，忙不迭就趕緊來(lái)了?！?/br>
    琳瑯道：“也值得奶奶跑一趟？沒(méi)的累了自己?！?/br>
    又問(wèn)莫夫人好不好。

    楊奶奶笑道：“你干媽差不多快生了，你該回山上幫著料理兩日?！?/br>
    琳瑯笑道：“我算著日子呢，原說(shuō)明兒就回去，誰(shuí)承想奶奶今兒就來(lái)了。”

    楊奶奶聽(tīng)了，不覺(jué)笑道：“噯喲，這可巧。我原想著你忙著應(yīng)酬，指不定什么時(shí)候回去，這才來(lái)，誰(shuí)知明兒就回去。既這么著，明兒一塊回去，橫豎我更喜歡山上清凈?！?/br>
    琳瑯笑嘆道：“果然是山上清凈。在這里，鬧得我腦門(mén)疼，也靜不下心做活，晚上還得用點(diǎn)子西洋藥膏貼太陽(yáng)xue?！?/br>
    楊奶奶道：“山上人樸實(shí)，不比京城里鬧騰?！?/br>
    琳瑯深以為然。

    晚間用過(guò)飯，在屋內(nèi)逗著虎哥兒頑，琳瑯忽又笑道：“天日漸熱起來(lái)，可巧老圣人賞了紗羅，輕軟厚密，明兒家去，我給奶奶做兩身衣裳，夏天穿?！?/br>
    楊奶奶道：“你也做兩身，虎哥兒也做?！?/br>
    琳瑯道：“茜香羅色紅，我和虎哥兒做，香云紗給奶奶和干媽、干爹做，流云百蝠花樣的，顏色也古樸，也該給大哥做兩身才是，穿著涼快，只不知道他們現(xiàn)在到哪兒了?！闭f(shuō)著，不免流露出思念之色，心里算著他出征的路線。

    提到楊海，楊奶奶不覺(jué)十分思念，道：“這回往西北去，也不知道到了沒(méi)有?！?/br>
    看著虎哥兒已在琳瑯懷里睡得香甜，不禁感慨道：“幸虧虎頭是個(gè)小子?！?/br>
    琳瑯抱著虎哥兒的手緊了緊，默默無(wú)語(yǔ)。

    楊奶奶抬頭時(shí)，眼里已經(jīng)出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)淚花，對(duì)琳瑯道：“這些年，我一直想著，我們楊家積了什么福，能得你這樣的媳婦。別瞧著咱們左鄰右舍幾千口子女人孩子，事實(shí)上和西山大營(yíng)五萬(wàn)兵士一比，娶不到媳婦好多著呢！為什么娶不上媳婦？就是怕他們出征，一去不回?！?/br>
    瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡。

    別說(shuō)武官兵士個(gè)個(gè)有風(fēng)險(xiǎn)，便是主掌大軍的將帥，也未必沒(méi)有馬失前蹄的時(shí)候。

    尤其是偶爾沖鋒陷陣的時(shí)候，前鋒選的皆是家中已有后的兵士，以免斷了血脈，似楊海這般，家有嬌妻幼兒，尚能奉養(yǎng)祖母，更是在前鋒名單第一列。

    琳瑯當(dāng)然明白，淡淡一笑道：“奶奶快別這么說(shuō)，能嫁進(jìn)來(lái)，也是我的福分呢！我們?cè)诩依?，讓大哥沒(méi)有后顧之憂，便是幫了他最大的忙。好歹有了虎哥兒。”

    楊奶奶含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿(mǎn)心感激不提。