琳瑯忽而輕輕一笑, 笑容恬淡, 滿室生春，自言自語道：“這林姑娘，謝我做什么？滿紙里都是感激的話兒, 連楊總督的太太也夸我？什么時(shí)候楊總督的太太也知道了？”

    翠兒在一旁聽了，笑道：“必是林姑娘感激奶奶從前的用心?！?/br>
    因買這院子時(shí)又買了一房下人, 家里有兩個(gè)女孩兒名喚春蘭、秋菊，琳瑯便留翠兒在身邊服侍, 另帶小丫頭秋菊, 二妞則帶著春蘭服侍楊奶奶，倒也齊全。

    琳瑯笑道：“我才不過服侍了林哥兒兩個(gè)月，便是盡心盡力, 又能有多久？只是疑惑林姑娘從來不這樣的, 今兒這信里倒叫我摸不著頭腦。楊總督的太太，不就是仇都尉太太的jiejie么？這倒是巧了。”

    翠兒吃了一驚, 道：“竟這樣巧？”

    琳瑯笑道：“便是如此巧。論起來, 林姑娘倒和仇都尉家有些親戚了。只是，林姑娘信中，還泛著淡淡愁緒，她如今有家有業(yè)，又有父母兄弟, 何以至此？你記得明兒叫人遞帖子，我去榮國(guó)府走走，私下問問鴛鴦, 到底出了何事?！?/br>
    鴛鴦是賈母的心腹，想必是知道其中的緣故。

    琳瑯本就極愛黛玉，這一年常書信來往，越發(fā)親密了，自然想打聽個(gè)明白，免得懵懂。

    翠兒會(huì)意，應(yīng)了一聲。

    琳瑯將書信鎖進(jìn)梳妝臺(tái)的抽屜里，又往箱子底下看，無非是半箱子書并一些筆墨紙硯香珠香扇子玩意。琳瑯拿出一套書來看，喜道：“哎呀，這一整套兵書集歷代之大成，我找了許久都沒找到，市面上沒有賣的，沒想到林姑娘倒送了我一套?！?/br>
    又看下面的，皆是市面難買的雜書，大部分都是古往今來的農(nóng)書、醫(yī)書、兵書等等。

    還有一個(gè)紅木匣子，里面是一整套金飾，赤金累絲盤螭八寶項(xiàng)圈，同套的長(zhǎng)命鎖、手鐲、腳鐲，然這一套金飾極細(xì)巧極別致，項(xiàng)圈鐲子鎖片都用極細(xì)的金絲編就，穿著米粒大的八寶，掂量掂量，一整套不過三兩重，正是虎哥兒如今該戴的。

    眾人一看，翠兒贊嘆道：“好精巧，難為他們?cè)趺创虻眠@樣繁復(fù)，又這樣細(xì)致輕巧?！?/br>
    琳瑯抿嘴一笑，道：“真正的老匠人，一兩金子能拉出幾十里的金絲而不斷，比咱們的頭發(fā)絲兒還要細(xì)，再編出花樣兒來，這樣的東西已經(jīng)不能論重量了，須得論工藝，我也有好幾件這樣的首飾呢，寶貝似的收著。你給虎哥兒收起來，我嫌家里的金銀項(xiàng)圈兒都太重了，素日也不給他戴，奶奶常說太素了些，正好，這個(gè)明兒給他戴，也不壓脖子手腳。”

    翠兒收了，又把箱子歸攏。

    琳瑯微微頷首，道：“這一整套兵書拿出來，過幾日回去帶上山?！?/br>
    翠兒一怔，隨即恍然大悟，笑道：“原來奶奶一直想買這書，是給大爺買的?！?/br>
    琳瑯淡淡一笑，并不言語，及至換上銀紅紗衫，忽又道：“你先把出門的衣裳拿出來，不必太奢華，家常即可?！?/br>
    翠兒忙開箱取了衣裳首飾，先展與琳瑯看，待她點(diǎn)頭后方能預(yù)備。

    琳瑯道：“不必備累絲金鳳，開春了，誰還戴那金燦燦明晃晃的累贅東西?！?/br>
    翠兒笑道：“既出門，不戴這鳳戴什么？”

    琳瑯想了想，笑道：“把那個(gè)羽毛點(diǎn)翠丹鳳朝陽掛珠的鈿子拿出來戴，兩邊以點(diǎn)翠小鳳壓鬢，這三樣盡夠，余者也就不必繁瑣了。”

    翠兒打開梳妝匣子，果然按著琳瑯說的預(yù)備起來。

    臨睡前，琳瑯又裹著灰鼠披風(fēng)去楊奶奶房里親視一遍，方回屋安歇。

    如今楊家院子共有三進(jìn)，后院三間正房給楊奶奶居住，琳瑯和楊海、虎哥兒則住在中院正院，前院是待客的客廳花廳并書房馬房車房廚房等等。

    次日清晨，卻下了幾點(diǎn)微雨，洗得茜紗窗外一株芭蕉分外青翠可愛，琳瑯起來隔窗見了，回頭對(duì)秋菊道：“這芭蕉長(zhǎng)得好，叫你父親分兩株出去，移栽到老太太窗下，襯著老太太院里的海棠就更好看了?！?/br>
    秋菊捧著臉盆站在她身后，笑盈盈地道：“我記著了。奶奶且先梳洗罷，今兒下了雨，又有三分春寒，我穿著襖兒還覺得冷呢，奶奶可要多穿兩件衣裳?！?/br>
    琳瑯問道：“老太太和虎哥兒起來沒有？”

    秋菊答道：“才見到我jiejie要了熱水，又叫我娘預(yù)備哥兒吃的雞蛋羹，想來是起了?！?/br>
    琳瑯嗯了一聲。

    洗漱完，翠兒給琳瑯挽了一個(gè)家常髻，只戴了金墜腳扁簪壓住，鬢邊別了一朵絹制的宮花，琳瑯也并沒有涂脂抹粉，略收拾妥當(dāng)，便去楊奶奶房里。

    楊奶奶盤腿坐在炕上，拿著撥浪鼓對(duì)虎哥兒搖晃，笑嘻嘻地道：“虎頭，這是什么？”

    虎哥兒已經(jīng)能記人了，睜著水靈靈的大眼看過來，露出笑容，慢慢地爬動(dòng)起來，伸手去抓。楊奶奶一揚(yáng)手，躲了過去。如此三四次，虎哥兒總抓不到，哇的一聲哭起來。

    楊奶奶忙把撥浪鼓塞在他手里，虎哥兒果然止了哭聲，只是兀自抽抽噎噎。

    楊奶奶見狀，嘟囔道：“真真是個(gè)小壞蛋，哭什么？又不是不給你！”

    琳瑯看得好笑，走過去道：“奶奶逗他做什么？仔細(xì)哭聲吵得奶奶腦子疼?！?/br>
    楊奶奶道：“他得爬動(dòng)爬動(dòng)才好?！?/br>
    一見到琳瑯近前，虎哥兒立即松了手，朝琳瑯伸來，張嘴，臉上還掛著兩點(diǎn)晶瑩。

    琳瑯伸手抱他入懷，他埋頭就要吃奶，笑得楊奶奶捧腹，道：“他餓了，知道找吃的了。你今兒別喂他奶，先喂他吃雞蛋羹，我□□蘭娘燉得嫩嫩的。”

    琳瑯有心過幾個(gè)月便給虎哥兒斷奶，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一時(shí)雞蛋羹送上來，小小的一碗，一個(gè)雞蛋的量，琳瑯拿著小湯匙先嘗了嘗，滑嫩無比，并沒有放鹽和糖，方喂給懷里的虎哥兒，虎哥兒張口吃了，不鬧不哭，乖巧得很。

    楊奶奶看得歡喜，笑嘆道：“咱們家如今大好了，想大海小時(shí)候，哪里吃得起雞蛋羹？如今咱們家又買了院子，又買了下人，還置辦了幾樣家具東西，怕是沒錢了罷？噯。這些東西不辦不好在城里走動(dòng)，買了辦了又忒花錢，真真是京城居大不易！”

    琳瑯笑道：“一個(gè)雞蛋一文半，虎哥兒吃得起。這院子三百兩，下人五十兩，家具并沒有花幾個(gè)錢，原本連帶院子就有幾件家具能用，下剩不夠的多是把山上用不到的運(yùn)過來，人力錢都沒用到，不過管了大哥手底下那幫士兵幾頓飯。家里還剩四五十兩銀子，幾十吊錢，咱們?cè)略逻€有俸祿，吃用花費(fèi)不過三五兩銀子，日子過得綽綽有余。”

    楊奶奶聽了，方略略放心，倒多吃了一碗粥。

    飯畢，琳瑯叫翠兒把黛玉送的金飾給虎哥兒拿來戴上，笑道：“林姑娘給的。”

    楊奶奶聽了，道：“難為林姑娘這么個(gè)大方性子，處處妥帖，還有人說她小性兒?！?/br>
    琳瑯奇道：“奶奶聽誰說的？我并沒有說過?！?/br>
    楊奶奶拿著小風(fēng)車吹了吹，一面逗虎哥兒，一面笑道：“榮國(guó)府打發(fā)婆子來送東西時(shí)，你偶爾不在家，我便見了，留她們說幾句話，她們嘴里也沒個(gè)忌諱，好的壞的吃了酒便吐露出來，如此一來，我自然知道得清清楚楚?！?/br>
    琳瑯嘆息一聲，又道：“明兒我去榮國(guó)府一趟，再去看看玉菡，玉菡這兩日就要南下，不知什么時(shí)候才回來?！睏罴胰缃窈褪Y家就隔著一條街，幾步路便到了，來往十分方便。

    楊奶奶點(diǎn)頭說道：“你去罷，橫豎家里還有我?guī)е⒏鐑??！?/br>
    榮國(guó)府當(dāng)日回了帖子，琳瑯看后，第二天飯后便過去了。

    榮國(guó)府的省親別墅已將竣工，上下忙亂得不行，置辦的東西還沒得，王夫人更是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也沒功夫應(yīng)酬交際，大概事務(wù)都是鳳姐料理，忙迎了出來。

    只見琳瑯穿著雨過天青緞繡蘭草的對(duì)襟褙子，配了一條蔥黃繡花馬面裙，披著一領(lǐng)青肷披風(fēng)，頭上梳著高髻，綰著丹鳳朝陽點(diǎn)翠銜珠鈿子，兩側(cè)鳳點(diǎn)頭壓鬢，髻后別著一朵蘭色紗堆的花兒，齊眉圍著攢珠勒子，顯得貴氣逼人，便笑道：“哎喲喲，jiejie如今越發(fā)有氣度了，行動(dòng)間，我瞧著，我們都不及jiejie！”

    琳瑯笑道：“你這話叫我臊得臉都沒了，我連你一零兒都不及呢，偏你顛倒著說?！?/br>
    鳳姐一笑，道：“原來我竟夸了自己？快進(jìn)來，太太那里沒空，jiejie只好給老太太請(qǐng)個(gè)安，別打攪太太了。我也知道jiejie和太太親，只是太太著實(shí)分不出身來，等太太閑了，我再打發(fā)人請(qǐng)jiejie來吃酒玩樂。”

    琳瑯忙道：“自然以大事為先。府上的省親別墅建了半年了，何時(shí)竣工？”

    鳳姐道：“竣工倒快了，只是還有許多東西未曾預(yù)備，還得題匾額，刻詩，還要掛上簾子，寒冬無花的時(shí)候，還得扎花兒好到時(shí)候系在枝頭上，大約得到十月才能忙完呢！”

    琳瑯道：“虧得府上上下人眾，家資饒富，不然還不知道得忙到猴年馬月?！?/br>
    鳳姐聽了，臉上不免露出得意之色。

    琳瑯卻暗暗嘆息，她自恃強(qiáng)壯，忙碌不已，越發(fā)顯露出不好的情景來，粉光脂艷也掩不住疲憊的神情和蠟黃的臉色，只是她已經(jīng)提醒過鳳姐一次，再不好開口了。她雖愛鳳姐為人，但鳳姐之下場(chǎng)，確實(shí)是自作自受。

    到了賈母房中，三春姐妹和二寶都在陪著她老人家說笑，見到琳瑯，賈母便覺歡喜，道：“你怎么有空來？我知道，你也是個(gè)忙人兒。如今我上了年紀(jì)，越發(fā)不愛出門走動(dòng)，外頭的人來了，我也不見，都是太太和鳳丫頭她們料理?！?/br>
    琳瑯請(qǐng)了安，笑道：“前兒老太太打發(fā)人轉(zhuǎn)送林姑娘那么些東西，今兒來謝老太太?！?/br>
    賈母道：“她和你好，你只管受著，說什么謝不謝？”

    眾人聽了都笑，探春道：“jiejie謝了，林jiejie怕也不知道。”

    琳瑯聞言也笑了，道：“如此一來，我得回信親謝呢！”

    寶釵道：“你回信，怕林丫頭便說你和她生分了?！?/br>
    賈母吃了一口茶，又叫琥珀給她沏茶，問道：“今兒怎么沒帶你家哥兒來？我就愛他那憨態(tài)可掬的模樣兒，虎頭虎腦的，跟咱們家細(xì)皮嫩rou的不一樣。”

    琥珀近前，琳瑯忙欠身接了，道：“有勞meimei?！?/br>
    琥珀抿嘴一笑。

    琳瑯方答賈母的話道：“我們家的孩子，胡打海摔慣了的，皮厚rou粗，哪能比得上府里哥兒尊貴？只是家中老祖母在家?guī)е?，何嘗肯讓我?guī)鲩T?！?/br>
    賈母道：“你也太謙遜了?！?/br>
    扭頭問玻璃道：“鴛鴦呢？鴛鴦怎么不見？每回她琳瑯jiejie來了，必是第一個(gè)來，怎么這時(shí)候了還沒見她？”

    玻璃笑道：“昨兒個(gè)夜里鴛鴦jiejie著了涼，起來后有些頭重腳輕的，老太太一早還打發(fā)大夫給她瞧了，叫她在房里養(yǎng)著，不必搬回家去，怎么偏忘記了？”

    賈母道：“瞧我這記性。既這么著，下回再叫她來見你罷?！?/br>
    琳瑯道：“鴛鴦病了？我去瞧瞧她?！?/br>
    賈母忙道：“你是什么身份，她是什么身份，怎好勞煩你親自去看她？”

    琳瑯聞言笑道：“我又有什么身份了？難不成我就不是老太太太太跟前長(zhǎng)大的？或者說我是那冷心絕情的，一朝飛上枝頭便翻臉不認(rèn)人，也不認(rèn)素日姐妹了？老太太這么說，不但小瞧了我，也小看了老太太和太太自己呢！”

    賈母聽得喜悅，笑道：“你快去罷，我一句話，你回這么多，竟成我的不是了?！?/br>
    琳瑯方含笑出了賈母的屋子，徑自往鴛鴦房里去。

    鴛鴦是賈母的執(zhí)事丫頭，雖說平素晚上都陪侍賈母，但也有單獨(dú)的屋子。

    琳瑯一路行來，丫頭婆子見了都來問好，她也十分謙遜，并不擺官夫人的款兒，將及鴛鴦屋門口時(shí)，可巧撞見襲人麝月晴雯等人出來，她們都請(qǐng)了安，道了好。

    琳瑯笑道：“快別多禮。你們來看鴛鴦？”

    襲人忙笑道：“正是。奶奶來看鴛鴦jiejie，快請(qǐng)進(jìn)去，她醒著正裹著被子出汗呢！”

    兩個(gè)小丫頭忙打起簾櫳，琳瑯道了謝，才進(jìn)去，無意中回頭，看到晴雯撇了撇嘴，心中不覺一怔，只聽鴛鴦道：“jiejie來了？快請(qǐng)進(jìn)來?！?/br>
    琳瑯隨即將此事丟開，走了進(jìn)去。

    鴛鴦倚著靠枕，裹著一幅杏紅緞子被，面色潮紅，散著青絲，倒越發(fā)顯得俊俏了。

    琳瑯忙過去，坐在炕邊椅子上，道：“你躺著，別坐著?！?/br>
    鴛鴦笑道：“我躺得骨頭都散了，略坐坐還舒適些。今兒jiejie來，我竟沒迎jiejie去，jiejie千萬擔(dān)待些?！?/br>
    琳瑯啐道：“你這話，沒得活打了我的臉，難不成你帶病迎我，我就感激你了？好生調(diào)養(yǎng)身子養(yǎng)好病才是正經(jīng)。好好兒的，你怎么突然病了？虧我還帶了幾色外頭糕點(diǎn)鋪?zhàn)永锏狞c(diǎn)心來給你，你竟是吃不得了?！?/br>
    鴛鴦嘆道：“我竟是沒口福了。誰又愿意生病？不過昨兒寶玉夜里鬧了一會(huì)子，老太太起來，我跟著起來，倒忘記披斗篷了，里熱外冷，兩相夾擊，當(dāng)時(shí)就打了個(gè)噴嚏，不敢睡老太太屋里怕過了病氣給老太太，挪出來，今兒一早就起不來了?！?/br>
    琳瑯蹙眉道：“寶二爺又鬧什么？”

    鴛鴦一面叫小丫頭沏茶上來，叫她們出去聽喚，才悄悄兒地道：“還能鬧什么？說來可笑，不過是做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見林姑娘再不來了，醒來就哭鬧不休?！?/br>
    琳瑯嘆道：“寶二爺這么大了，也該懂事了，長(zhǎng)久下去，可怎么好？”

    鴛鴦道：“誰說不是呢？只是老太太溺愛，別人嬌慣著，事事依他，哪里能懂事？只可憐林姑娘，人都走了，還不得個(gè)清凈?！?/br>
    琳瑯忙道：“說起這個(gè)，我正要問你。林姑娘好好兒在家里，怎么回信給我的時(shí)候，卻帶了三分愁緒呢？我還沒寫信問她，也不知如何開口，況且那信，便是送去了，也不知道什么時(shí)候才能到她手里?！?/br>
    鴛鴦道：“我只跟jiejie說，jiejie萬不可告訴第四個(gè)人?！?/br>
    琳瑯笑道：“我知道的事兒多著呢，你看我，何時(shí)多過嘴？不過心里有譜罷了。”

    鴛鴦方悄悄將賈母寫信想聯(lián)姻被林如海婉拒的事兒說了。

    琳瑯聽完不再言語，半日方道：“金玉良緣日益喧囂，老太太怕是急了。只是，也太急了些，根基雖然配得上，寶玉人品才貌也不差，只是這門第身份上，二老爺可差了姑老爺不是一級(jí)二級(jí)，整整差了六七級(jí)呢！最要緊的是，林姑娘待寶二爺不過是兄妹情分。”

    鴛鴦嘆道：“正是這么說。jiejie回信給林姑娘的時(shí)候，也別問她?！?/br>
    琳瑯點(diǎn)頭道：“我自然明白。你也別太cao心，橫豎老太太自有主意，你好好養(yǎng)病。我這信也該回林姑娘了，可巧我兄弟過兩日南下采買些貨物，連帶東西一并捎過去，他如今贖了身，要從商，一來一去，幾倍的利潤(rùn)?！?/br>
    鴛鴦不知怎地，忽然想起賈母的戲言來，不覺紅了臉，道：“你跟我說做什么？”

    琳瑯笑道：“我什么都沒說，不過是說正巧罷了?！?/br>
    回去后，琳瑯果然寫了回信，又有許多送給黛玉的東西，皆是家常玩物，幾幅書畫、繡花樣子，也不值什么錢，一并送到蔣玉菡處。

    蔣玉菡笑道：“也巧，明兒我就南下了?！?/br>
    琳瑯道：“你帶了許多東西南下？”

    蔣玉菡點(diǎn)頭道：“京城里稀罕南貨，江南有稀罕京城里的花樣，京貨南下，南貨北上，一來一往，我都賺錢。”

    琳瑯忙道：“你多帶些人，仔細(xì)路上不平靜?！?/br>
    蔣玉菡嘻嘻一笑，道：“我曉得，jiejie放心罷，我雇了一條船，還找姐夫雇了許多退下來的兵士，仇襄、馮紫英、陳也俊幾個(gè)擔(dān)憂我，又送了我?guī)讉€(gè)極厲害的仆從護(hù)著，有這一層兒，便是關(guān)卡也卡不住我?！?/br>
    琳瑯聽了，便放下心來，親自打點(diǎn)他的行囊，至次日果然浩浩蕩蕩乘船南下了。