琳瑯行禮, 眾人忙不迭地還禮, 陳氏亦然，一面心中忖度，一面笑道：“當(dāng)不起?！?/br>
    琳瑯目光一轉(zhuǎn), 已從她們的衣飾舉止上大約瞧出家境，知道眼前說(shuō)話(huà)的出身最好, 遂含笑道：“我年輕不經(jīng)事，才來(lái), 認(rèn)得人也不多, 見(jiàn)識(shí)的又少，從今往后還得勞煩各位嫂子教導(dǎo)我規(guī)矩，免得我沖撞了人, 這一禮如何當(dāng)不得？”

    陳氏雖然早就猜到琳瑯出身極好, 可聽(tīng)到她這樣滴水不漏的話(huà)，又見(jiàn)到眾人微笑的模樣, 心里仍舊存著三分詫異, 早先她還想把自己的妹子說(shuō)給楊海，皆因西南、東南兩處剿匪方才沒(méi)提，誰(shuí)承想他回來(lái)后便立即娶了親，且那媳婦還等了他三年！

    一個(gè)看起來(lái)年紀(jì)最大穿著醬色長(zhǎng)襖的中年村婦卻笑著夸贊道：“這小媳婦的嘴可真甜，慣會(huì)討人歡喜, 長(zhǎng)得又標(biāo)致，楊千總有福了。”

    楊海淡淡一笑，長(zhǎng)揖道：“此后還請(qǐng)嫂子們多照應(yīng)她些?！?/br>
    那中年婦人忙不迭地避開(kāi), 不敢受。

    楊海又對(duì)琳瑯道：“這是趙把總家的寧孺人?！?/br>
    琳瑯忙上來(lái)見(jiàn)禮，寧孺人一把拉著她，沒(méi)叫她拜下去，笑道：“楊千總是我們家的上峰，該我們給你見(jiàn)禮才是，如何你給我見(jiàn)禮？”

    琳瑯笑道：“如今只論長(zhǎng)幼，不論高低，自然是長(zhǎng)者為尊。”

    寧孺人越發(fā)喜歡起來(lái)，眾人也對(duì)她略略多了三分親切。

    琳瑯又笑道：“各位嫂子好不容易來(lái)到門(mén)前，且來(lái)我們家里坐坐，他們?nèi)ゴ颢C了，回頭做一頓飯，各位嫂子也嘗嘗，好給我們暖暖宅子?！?/br>
    楊海見(jiàn)她輕而易舉便博得眾人喜歡，心里暗暗放心。

    楊奶奶原來(lái)過(guò)西山大營(yíng)幾趟，自然見(jiàn)過(guò)她們，忙迎她們進(jìn)了正房堂屋，笑道：“才說(shuō)過(guò)會(huì)子讓大海帶著他媳婦去各處拜見(jiàn)，好認(rèn)認(rèn)，誰(shuí)承想你們倒先來(lái)了。”

    寧孺人與她極熟，道：“老奶奶，您如今也該放心了罷？”

    楊奶奶笑得合不攏嘴，點(diǎn)頭道：“可不是！我如今只是能穿的穿兩件，能吃的吃?xún)煽?，想做飯了便做一頓，橫豎家里大小事務(wù)都由大海媳婦料理?！?/br>
    寧孺人道：“您老的福分在后頭呢！來(lái)年抱個(gè)大重孫子，豈不是比什么都強(qiáng)？”

    楊奶奶愈發(fā)聽(tīng)得喜氣盈腮，這正是她所期盼之事。

    因來(lái)了五個(gè)人，琳瑯便拿出黛玉所贈(zèng)之紫砂茶具沏茶，用梅花式托盤(pán)送上。

    五人相繼站起道謝，接茶。

    琳瑯又端了一個(gè)朱紅雕漆八寶盒，道：“嫂子們嘗嘗?！?/br>
    眾人又謝了，見(jiàn)她行事細(xì)致，茶果俱是上等沒(méi)吃過(guò)的東西，不禁暗暗稱(chēng)奇。

    一時(shí)姜云牛沖等人拎著些獵物過(guò)來(lái)，琳瑯忙告罪一聲，出去叫苗青和毛大兩人將獵物料理了，又叫毛大家的給苗青家的打下手，務(wù)必整治出幾桌飯菜來(lái)。

    楊海見(jiàn)她忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一怔之下，轉(zhuǎn)身出去了。

    琳瑯也未留意。

    過(guò)了片刻，楊海帶著兩個(gè)廚子過(guò)來(lái)，對(duì)琳瑯道：“幾十個(gè)人的飯菜你也忙不過(guò)來(lái)，這是咱們營(yíng)里的廚子，請(qǐng)他們幫著搭把手！”

    琳瑯連忙上前道謝。

    兩個(gè)廚子擺手道：“大嫂不必謝，反正他們都吃慣了我們做的飯菜！”

    姜云對(duì)琳瑯笑道：“嫂子，咱們都是胃大如牛，不必叫他們做得精致，能入口便罷了?！?/br>
    琳瑯道：“好容易來(lái)一趟，哪能怠慢？”

    不光讓人將他們打來(lái)的獵物都做菜，還親自動(dòng)手做了幾樣，知道山上寒冷，多吃rou食，遂用現(xiàn)成的獵物做了野雞崽子湯，火腿燉肘子，板栗燒野雞，又做了一樣山藥糕。

    不過(guò)她知道自己身體不能勞累，故只是炒菜蒸糕，余者皆是別人打下手。

    楊海與諸位兵士在院子里擺桌，楊奶奶在堂屋款待諸婦。

    孫大全的媳婦在這里，孫大全不免也來(lái)了，況他和楊海同級(jí)，卻比楊海大了五六歲，因軍營(yíng)這邊多是六品以下的敕命，大多是貧苦人，也在遠(yuǎn)處開(kāi)辟了一處荒田耕種，平素抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，故楊海帶著琳瑯過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，又見(jiàn)過(guò)陸陸續(xù)續(xù)過(guò)來(lái)的諸位將士。

    他們嘗了琳瑯親手做的菜和點(diǎn)心，都笑道：“好得很，楊千總的媳婦也忒賢惠了！”

    楊奶奶只覺(jué)得與有榮焉。

    一一拜見(jiàn)畢，琳瑯?lè)竭M(jìn)堂屋。

    寧孺人與陳氏安人等見(jiàn)琳瑯出去拜見(jiàn)諸人前已經(jīng)另行換了衣裳，秋香色的繡花對(duì)襟褙子，杏黃色的裙子，鬢邊多了一串絹制的臘梅花兒，越發(fā)顯得嬌俏如春花初綻。

    待宴散后，諸婦告辭，琳瑯托著一盤(pán)荷包、結(jié)子、帕子出來(lái)，供眾人挑選，里面自然沒(méi)裝什么金銀錁子，只是一些針線(xiàn)活計(jì)，笑道：“嫂子們拿去給孩子頑罷！”

    寧孺人哎喲一聲，道：“好鮮亮活計(jì)！這是你做的？”拿著一個(gè)荷包看個(gè)不停。

    琳瑯笑著點(diǎn)頭道：“閑來(lái)無(wú)事，做些針線(xiàn)。”

    五人從未見(jiàn)過(guò)如此精致的針線(xiàn)活兒，拿在手里翻看，不禁又羨又愛(ài)，各人都挑了一兩件，連陳安人都笑道：“再?zèng)]想，除了做飯你是一把好手，連針線(xiàn)活兒也這樣好。等閑了，我們來(lái)找你學(xué)兩針，你可別推辭?！?/br>
    琳瑯忙道：“我那里花樣子多得很，嫂子們只管來(lái)。”

    寧孺人對(duì)楊奶奶笑道：“如今您可放心了？這樣接人待物的款兒，我竟是生平未見(jiàn)。”

    楊奶奶嘻嘻一笑。

    五人又說(shuō)了一回話(huà)，方去了。

    楊奶奶捶了捶腰，道：“可把我給累壞了。琳瑯，你若累了，先去歇息，下剩的好收拾。”

    琳瑯?biāo)厝諛O注重自身保養(yǎng)，也不敢勞累太過(guò)，況今日迎來(lái)送往，雖只做了幾道菜，也格外留意，卻還是覺(jué)得有些頭暈眼花，只是她也不肯在楊奶奶之先歇息，只是思忖自己月事近月未至，心里便有些了然，遂道：“奶奶，這里可有大夫？”

    楊海正將桌椅收拾起來(lái)，聞言忙過(guò)來(lái)關(guān)切地道：“有隨軍的大夫，你可是身上不爽？”

    琳瑯臉上微現(xiàn)紅暈，扯著楊奶奶地衣袖，在她耳畔低低說(shuō)了兩句。

    楊奶奶聞聽(tīng)，頓時(shí)欣喜若狂，忍不住輕輕拍打了她手背一下，嗔怒道：“你既知道，如何不說(shuō)？偏還忙了今日一天！快去躺著歇息，大海，你去請(qǐng)大夫來(lái)！”

    楊海聽(tīng)祖母嗔怒，心里大驚，再看祖母形容，卻是喜非怒，不禁有些茫然不解。

    楊奶奶正滿(mǎn)目憐愛(ài)地看著琳瑯，回頭一看孫子這個(gè)樣兒，便忍不住給他肩頭一巴掌，道：“你還愣著做什么？是喜事！快去！”

    楊海本不是愣頭青，心念轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，便即明白了，喜得不知如何是好，連忙扶著琳瑯進(jìn)屋在床上和衣躺下，然后轉(zhuǎn)身三步并作兩步，飛快地去請(qǐng)大夫來(lái)。

    周大夫被他扯得氣喘吁吁跑來(lái)，進(jìn)來(lái)時(shí)，拔步床前的大紅帳幔已經(jīng)放下來(lái)了，楊奶奶正圍著床前轉(zhuǎn)，問(wèn)她想吃什么，想喝什么。

    周大夫不敢亂看，取迎枕出來(lái)，楊奶奶忙扶著琳瑯的手出來(lái)，以手帕覆蓋，讓他診脈。

    周大夫搭手，只覺(jué)往來(lái)流利，應(yīng)指圓滑，如珠走盤(pán)，忙細(xì)細(xì)一診，半晌收回，起身對(duì)楊海和楊奶奶拱手道：“恭喜老安人和楊千總，安人當(dāng)有喜，月余有半?！?/br>
    楊奶奶喜得合不攏嘴，再三道謝，攢了兩盒點(diǎn)心，方命楊海送他出去。

    得到確診，琳瑯卻也歡喜。

    抬頭時(shí)，楊奶奶已經(jīng)挽起帳幔，扶著她去炕上躺著，琳瑯笑道：“哪有那么嬌嫩？”

    楊奶奶忙道：“胡說(shuō)！這頭三個(gè)月就得仔細(xì)，你只管躺著，什么都不必做！這可是我的重孫子！”說(shuō)著，扯過(guò)一幅石榴紅綾被給她蓋上。

    楊海進(jìn)來(lái)后，盯著琳瑯看。

    琳瑯笑道：“你看我做什么？”

    楊海忽然道：“我也有兒女了，在這里?！?/br>
    琳瑯聽(tīng)了，忍不住撲哧一笑，不過(guò)想想也是，別人二十來(lái)歲已經(jīng)有好幾個(gè)孩子了，可憐他二十三歲才娶上媳婦，自然比別人更期盼孩子。

    楊奶奶喜滋滋地把榴開(kāi)百子的大紅帳幔拿出來(lái)，換下拔步床上繡著淡墨山水的紅帳幔，又回頭對(duì)楊海笑道：“你沒(méi)聽(tīng)大夫說(shuō)，月余有半，竟是洞房喜呢！”

    琳瑯聽(tīng)出她話(huà)里的意思，登時(shí)羞得紅了臉。

    隨營(yíng)眾人才回去便聞聽(tīng)楊家媳婦有喜，都不由得十分詫異，忙備上禮物前來(lái)賀喜。

    楊奶奶不肯叨擾了琳瑯養(yǎng)胎，便親自招呼，只說(shuō)一會(huì)子話(huà)后讓他們進(jìn)來(lái)瞧瞧琳瑯，好在當(dāng)初買(mǎi)了兩房家人，端茶遞水，燒火做飯，來(lái)往使役都十分利落，倒也不致生亂。

    楊海又托人給蔣玉菡?qǐng)?bào)喜。

    蔣玉菡接到消息后，自然歡喜非常，道：“這樣一來(lái)，jiejie就更加站得住腳了?！?/br>
    香菱聽(tīng)說(shuō)，乃笑道：“奶奶性子恬淡，人又聰穎非凡，誰(shuí)不疼得很？”

    蔣玉菡卻笑道：“我得去給jiejie弄一點(diǎn)子上好的銀霜炭托人送去，平素上等炭都有煙火味兒，怕熏著jiejie。再買(mǎi)幾匹棉布，jiejie說(shuō)棉布穿在衣裳里頭最好。另外，jiejie讓我買(mǎi)的那些勞什子?xùn)|西，我都買(mǎi)了，也得告訴jiejie?！闭f(shuō)著換了衣裳徑自出門(mén)。

    他交友廣闊，別人也都愛(ài)他這份伶俐標(biāo)致和自尊自愛(ài)的脾氣，不提忠順王徒垣，諸如馮紫英、陳也俊、衛(wèi)若蘭等王孫公子，連北靜王水溶都對(duì)他青睞有加，聞得他要為jiejie采買(mǎi)銀霜炭，每人便派人送他五十斤，再加上偶遇到了賈寶玉，不過(guò)半日，便湊到了三百斤。

    蔣玉菡毫不推辭，即刻便脫與買(mǎi)好的幾匹棉布綢布一并托送信的人帶回西山大營(yíng)。

    賈寶玉笑問(wèn)蔣玉菡道：“琳瑯jiejie如今有喜，你該接她在城里養(yǎng)胎才是，那山坳子里頭有什么好？冷比外頭分外冷，吃的也不精致，聽(tīng)說(shuō)還鬧騰得很?！?/br>
    蔣玉菡不禁打量了寶玉片刻，道：“平素你從不在意這個(gè)，如何說(shuō)出這話(huà)來(lái)？”

    寶玉道：“我又不是傻子，便是不知，幾本雜書(shū)還是看過(guò)的。”

    蔣玉菡淡淡一笑，道：“對(duì)jiejie而言，和姐夫在一處，便是冰天雪地亦如春風(fēng)化暖?！?/br>
    寶玉聽(tīng)得呆愣半晌，長(zhǎng)嘆道：“琳瑯jiejie是最重情的人，林meimei也敬重她，琳瑯jiejie才走沒(méi)幾日，太太就念叨著，說(shuō)jiejie陪她的時(shí)候比我還長(zhǎng)，也比我貼心。如今jiejie走了，林meimei也走了，不知她已經(jīng)行到哪里了?！?/br>
    說(shuō)完，寶玉便再?zèng)]興致和蔣玉菡說(shuō)話(huà)，怏怏而歸。

    賈母和王夫人正對(duì)著襲人晴雯等人發(fā)怒，見(jiàn)寶玉回來(lái)，外頭眾人如同得了鳳凰一般，忙簇?fù)硭M(jìn)來(lái)，賈母見(jiàn)了不禁十分心疼，沉著臉道：“你去哪里了？外頭還下著雪呢！”

    寶玉忙道：“我出去走走?！?/br>
    賈母拉他到跟前細(xì)細(xì)打量半日，見(jiàn)他無(wú)事，方放下心來(lái)，道：“你出去走走，打發(fā)人來(lái)要什么勞什子炭做什么？難不成你在外頭還用得著？手爐沒(méi)拿著？”

    王夫人禁不住十分關(guān)切地看著他，滿(mǎn)眼擔(dān)憂(yōu)。

    寶玉笑道：“都拿著呢！我遇到了蔣玉菡，聽(tīng)說(shuō)琳瑯jiejie有喜了，且隨軍在西山大營(yíng)，他擔(dān)心太過(guò)，便想買(mǎi)些好炭火送去，我想著，琳瑯jiejie服侍太太一場(chǎng)，又極得林meimei喜歡，便打發(fā)人回來(lái)要了五十斤銀霜炭給他，也是一點(diǎn)兒心意。”

    這句話(huà)倒是意外之喜，王夫人念了一句佛，道：“這丫頭素來(lái)極好，是個(gè)有福的。”

    賈母也笑了，道：“你行善也使得，只是告訴家里一聲，別出去亂走。天晚了，用過(guò)晚飯快回屋歇息去。”

    飯畢回房，寶玉見(jiàn)襲人和晴雯眼睛都紅紅的，不禁關(guān)切道：“這是怎么了？”

    襲人忙笑道：“何嘗有什么，不過(guò)風(fēng)吹了雪，迷了眼。”

    晴雯卻甩手進(jìn)屋，掀簾子的時(shí)候，扭頭冷笑一聲，道：“你是個(gè)鳳凰，也別這么帶累人！”

    寶玉惶然不解。

    襲人忙柔聲勸慰，道：“你別理她?！?/br>
    寶玉素喜晴雯伶俐標(biāo)致，雖說(shuō)性子不像，但眉目間與黛玉卻有三分相似，忙拉著襲人問(wèn)個(gè)究竟，到底還是茜雪看不過(guò)去，道：“你沒(méi)跟我們說(shuō)一聲便出去，老太太見(jiàn)不到你，罵的自然是管事的襲人和晴雯。”

    寶玉聽(tīng)了，恍然大悟，忙長(zhǎng)揖為禮，又向晴雯賠不是。

    鬧到最后，誰(shuí)也不敢受他的禮，晴雯見(jiàn)他低聲下氣，做小伏低，也撐不住笑了。

    外面雖是風(fēng)大雪厚，屋里卻是暖意融融。

    寶玉有這群如花似的女孩兒陪著，漸漸覺(jué)得眼澀神倦，眾人忙服侍他上炕安歇。

    寶玉睡到酣然，忽聽(tīng)云板驟響，急促異常，恍惚只聽(tīng)有人道：“可卿來(lái)了！”一夢(mèng)驚醒，翻身而起，驚得襲人晴雯忙都披衣過(guò)來(lái)，恰在這時(shí)，聽(tīng)得外面亂哄哄地道：“小蓉大奶奶沒(méi)了！”

    眾人猶未回神，寶玉只覺(jué)心中一痛，一口鮮血哇的一聲吐在地上。