楊奶奶聽完, 吃了一大驚, 忙拉著蔣玉菡上下打量，眉眼間全然不信，道：“若你不說(shuō), 我只當(dāng)你是有錢人家的哥兒，人品俊雅, 誰(shuí)承想，你竟有那么一對(duì)狠心的親爹后娘！”

    蔣玉菡聽這話里未見嫌棄, 略略放下心來(lái), 凄然道：“外人都道我們裝神弄鬼唯利是圖無(wú)情無(wú)義，卻哪知我若有一點(diǎn)選擇的余地，也不會(huì)去唱戲。我也想脫籍做個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的良民, jiejie也常想方設(shè)法為我贖身, 奈何我身在王府，終究身不由己！雖然常在諸王府走動(dòng)奉承, 好似王孫公子都給三分面子, 但依舊為人所輕賤。如今我只盼著早點(diǎn)脫離苦海，給我jiejie尋個(gè)正經(jīng)人家，和和樂(lè)樂(lè)，哪怕沒(méi)有錦衣玉食心里也快活?！?/br>
    楊奶奶半晌不言語(yǔ)。

    蔣玉菡見狀，心頭十分忐忑, 若沒(méi)了他，jiejie嫁個(gè)好人家是鐵板釘釘?shù)氖聝骸?/br>
    良久，楊奶奶長(zhǎng)嘆一聲, 也沒(méi)松開拉著蔣玉菡的手，因他坦然相告，而不是選擇欺瞞下去，楊奶奶心里自然對(duì)他品行高看三分。戲子地位雖然卑賤甚于娼妓，但他們楊家也不是無(wú)可挑剔，當(dāng)兵打光棍兒的好多著呢！她只想給孫子娶個(gè)知書達(dá)理身家清白的媳婦罷了。

    思來(lái)想去，楊奶奶便開口說(shuō)道：“好孩子，你的身份確實(shí)唬了我一跳?？墒羌?xì)想想，這世道求生艱難得很，每逢天災(zāi)人禍，賣兒賣女的父母屢見不鮮，便是咱們村里被賣作丫頭小子戲子僧尼的孩子也不是沒(méi)有，難不成我們竟因此看低了他們家人？沒(méi)這么個(gè)理兒，村里媒婆裁縫賣油郎剃頭匠子賣糖人打更夫吹嗩吶跳大神的還少了？不過(guò)是被上頭富貴讀書人分到了下九流里頭去，咱們也沒(méi)見誰(shuí)瞧不起他們?！?/br>
    聽了這話，蔣玉菡眼里飛快地閃過(guò)一絲喜色。

    卻聽楊奶奶續(xù)道：“我家大海當(dāng)了兵，縱然有品級(jí)，可是長(zhǎng)年累月不在家，沙場(chǎng)上又生死難料，多少姑娘都不愿意嫁過(guò)來(lái)，便是有幾家心里也看輕大海。我原想，尋個(gè)經(jīng)得住寂寞耐得住貧困的孫媳婦，也不求那家子有錢無(wú)錢，只要人品好模樣兒周正，按你jiejie的品貌家業(yè)，我們大海哪里配得上？可聽你這么一說(shuō)，我也有些猶豫了?！?/br>
    蔣玉菡一愣，不禁紅了眼眶兒，強(qiáng)忍著淚道：“聽奶奶的意思，竟是作罷了？”

    楊奶奶拍拍他的手，嗔道：“你這孩子急什么？我話還沒(méi)說(shuō)完呢！”

    看著蔣玉菡突然浮現(xiàn)的狂喜，楊奶奶心里暗暗嘆息，口內(nèi)卻道：“我極喜歡蔣姑娘，也不嫌棄你的身份，咱們莊稼人，沒(méi)那么多窮講究！可是事關(guān)大海的終身和前程，我得問(wèn)問(wèn)他再做決定。這樣罷，孩子，等我問(wèn)過(guò)大海，若他不反對(duì)，我便請(qǐng)大媒登門提親，如何？”

    蔣玉菡聽了，一時(shí)有悲有喜。悲的是身世之賤，喜的是楊奶奶未曾嫌棄拒絕，眼淚滾瓜兒似的掉下來(lái)。

    楊奶奶拿著手帕給他拭淚，一手摩挲著他的脊背，笑道：“傻孩子，別掉金豆子了，倒哭得我也心酸了。你們姐弟不為富貴所惑，一心脫籍，可見不俗，我可是知道大戶人家丫頭寧愿做妾做小都不肯贖身呢！你且等兩日，大海離得不遠(yuǎn)，托書給他，快得很。你可識(shí)字？”

    蔣玉菡破涕為笑，道：“識(shí)得，jiejie教我的。說(shuō)讀書、識(shí)字，明理，方能修身、治家?！?/br>
    楊奶奶心里越發(fā)喜歡，識(shí)文斷字，進(jìn)退有度，能說(shuō)得出這樣的話，必是知書達(dá)理，這樣的媳婦全村里也找不出第二個(gè)來(lái)，遂笑道：“這可好，我說(shuō)，你寫，給大海去封信！”

    蔣玉菡如今希望親事早定，并不顧及數(shù)月之約，連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

    楊奶奶起身去孫子房間取了筆墨出來(lái)，粗紙竹管，墨色也很不均勻，遠(yuǎn)不能跟蔣玉菡素日所用的相提并論，但此時(shí)此刻，在蔣玉菡眼里卻是可敬可愛。

    楊奶奶簡(jiǎn)潔把事情說(shuō)了一遍，問(wèn)楊海的意愿。

    蔣玉菡揮毫灑墨，片刻間寫完，吹干后遞給楊奶奶，她見了，便贊道：“你這一手字，比大海寫得好多了！到底是讀過(guò)書的人?？蓱z我們家窮，大海從小兒沒(méi)爹沒(méi)娘，沒(méi)錢供他讀書識(shí)字，還是后來(lái)當(dāng)了兵拿了一點(diǎn)子俸祿才開始讀幾本書。怪道人人都說(shuō)萬(wàn)般皆下品惟有讀書高，咱們窮苦人哪里讀得起書，光那書一套就得好幾兩銀子呢！”

    蔣玉菡笑道：“那是奶奶沒(méi)見過(guò)我jiejie的手筆。我jiejie不但字寫得好，畫也畫得好，針線活兒更是一絕，管家算賬樣樣精通，我的字全是在jiejie督促下練出來(lái)的?！?/br>
    楊奶奶聽了，喜歡得不得了。

    書信托人送去西山大營(yíng)，在蔣玉菡忐忑等待的時(shí)候，琳瑯已經(jīng)回到了榮國(guó)府，回稟賈母和王夫人關(guān)于菜蔬的事情。想起蔣玉菡所說(shuō)的親事，她心里微微嘆息，也不知結(jié)果如何。若對(duì)方當(dāng)真嫌棄蔣玉菡出身微賤，這門親事不要也罷。

    待賈母和王夫人發(fā)話，琳瑯?lè)交匚鲙?，向林朗?qǐng)罪了一番，畢竟這次請(qǐng)了三日假，又為寶玉想吃野菜出去了一趟，竟是沒(méi)能好生當(dāng)差，心里十分汗顏。

    林朗卻很體諒，笑道：“無(wú)妨。jiejie家的野菜，jiejie也愛吃，那日倒多吃了半碗飯。”

    黛玉在一旁與紫鵑做針線，聞言抬頭，笑道：“廚房里做的菜太精致了，一道茄鲞竟用十來(lái)只雞來(lái)配，倒失了天然本色。那些野菜味兒雖淡，卻合我的脾胃?！?/br>
    天然，崇尚天然者，果然只有雙玉。

    琳瑯心底喟嘆，道：“從明兒起，一早我家里就送野菜和新鮮菜蔬來(lái)，姑娘多吃些！”

    黛玉笑道：“我們竟是托了寶玉的福?！?/br>
    紫鵑道：“姑娘這話不是，咱們不是托了寶玉的福，是托了琳兒jiejie的福！她是咱們屋里的，姑娘想吃什么就叫她送什么，豈不是比寶玉更便宜些？寶玉能像姑娘這樣隨意點(diǎn)菜？”

    說(shuō)得眾人都是一笑，眼神灼灼地看著琳瑯。

    琳瑯?biāo)刂麄兂詰T了山珍海味，便只想著吃那不值錢的野菜，也是閨閣之中不知世事的緣故，便笑道：“用不著。我叫莊子里日日送時(shí)鮮的野菜蔬菜，都是頭一茬的尖兒，但凡有的都送一份子來(lái)，姑娘想吃什么就叫人去廚房里要什么，總有幾樣是姑娘愛吃的?！?/br>
    紫鵑拉著她連連道謝，黛玉含笑看著。

    一旁林朗放下手里的書，忽然問(wèn)道：“jiejie家去，如今民生如何？收成如何？”

    聞得此言，琳瑯一怔，黛玉肅容而坐，不再言語(yǔ)。

    黛玉雖不管賬，卻對(duì)榮國(guó)府內(nèi)囊景況洞若觀火，將自己房里的事情管得井井有條，人人各司其職，可見幼時(shí)得父母言傳身教，充作男兒身教養(yǎng)，并非對(duì)世故一無(wú)所知，林朗年幼讀書，天資聰穎，有此問(wèn)，正合了讀書明理輔國(guó)治民之道，看來(lái)并非一味死讀書。

    琳瑯忖度片刻，對(duì)林如海夫婦添了幾分敬佩，道：“這幾年風(fēng)調(diào)雨順，我家收成還好，尋常百姓家里略有薄田的去了賦稅地稅，勉強(qiáng)能吃個(gè)飽飯，二十兩銀子就夠一家子豐衣足食了。倘若是家里無(wú)房無(wú)地的，少不得都要挨餓受凍，大多數(shù)窮苦人便是以挖野菜為食。別瞧那山上的野菜不值什么錢，咱們只當(dāng)是個(gè)野趣兒，可于他們卻都是救命的東西！”

    眾人眼里都不由自主地閃過(guò)一絲絲驚駭，黛玉蹙眉道：“二十兩銀子夠做什么？咱們平時(shí)宴樂(lè)，十來(lái)桌酒席還不止二十兩呢！”

    林朗嘆道：“盛世太平未必全然如此。”說(shuō)罷，又仔細(xì)問(wèn)了一些民間疾苦，回屋寫文章去了。

    黛玉看著琳瑯神色愕然，不禁莞爾道：“由著他去罷，前兒我父親來(lái)信了，給他出了題目寫文章，事關(guān)民生，這幾日不知道翻了多少書?！?/br>
    琳瑯奇道：“大爺已經(jīng)開始寫事關(guān)民生的文章了？寶玉至今還沒(méi)念完四書呢！”

    黛玉掩口一笑，道：“我三歲就得父親啟蒙，五歲聘請(qǐng)了西席讀書，一年中也不過(guò)三兩日才上一回，終究還是父母教得多些。朗兒與我一般，三歲啟蒙，四書五經(jīng)早就念熟了。原想著送他去家塾讀書，誰(shuí)承想學(xué)風(fēng)不好，便只跟我一處讀書，每隔十天半個(gè)月便將功課和不懂之處寄回家讓父親批閱，然后再講解些內(nèi)容，如此循環(huán)反復(fù)，雖說(shuō)繁瑣些，倒愈發(fā)進(jìn)益了?！?/br>
    琳瑯嘆道：“姑老爺教得好，讀書可明理，明理可輔國(guó)治民，曉民生方可造福一方百姓?！?/br>
    黛玉聽了，眼里閃過(guò)一絲異色，二舅媽這個(gè)貼身丫頭確實(shí)非同凡響，別的丫頭猶在爭(zhēng)奪寶玉身邊的一席之地，或逢迎媚上，唯她所想所做卻全然與閨閣無(wú)關(guān)。

    而且黛玉心里明白，王夫人對(duì)自己雖不失禮，也并不親熱，外祖母家上下婆媳妯娌姑侄之間看似其樂(lè)融融，底下實(shí)有暗潮洶涌，而作為夾縫間的琳瑯竟能妥帖周旋，既不會(huì)引起賈母不滿，又能對(duì)王夫人盡忠，也對(duì)自己姐弟一片赤誠(chéng)，當(dāng)真是處處細(xì)致，面面俱到。

    琳瑯卻不知黛玉所思所想，她穿越至此，得到新生，為人處世，但求本心罷了。

    不思害人，不求富貴，唯求平安，唯求問(wèn)心無(wú)愧。

    回到房里看著林朗伏案寫字，神色極是認(rèn)真，琳瑯給他沏了一碗滾滾的茶，方拿出針線活兒繼續(xù)做。屋里的靜謐，讓來(lái)往的丫頭做事都輕手輕腳起來(lái)。

    黛玉揭了簾子看了一回，輕輕一笑，方放下簾子回去。

    到了晚間，剛剛在山里摸爬滾打一番的楊海洗完澡回到營(yíng)房，忽然有人道：“楊把總，楊太孺人托人送了一封信來(lái)?！闭f(shuō)著遞上一封火漆封固完好的信來(lái)。

    因大營(yíng)就在西山，距離黃葉村不過(guò)幾十里，托送輜重的人送信非常迅速，半日足夠。

    楊海奇道：“奶奶好好的怎么想起來(lái)寫信了？她老人家可不識(shí)字?！闭f(shuō)著接在手里。

    有下屬士兵牛沖聽了笑道：“依俺說(shuō)，肯定是太孺人想給咱們把總大人說(shuō)媳婦兒了！”他們隨著楊海訓(xùn)練，兄弟情分極重，平素楊海也并不以品級(jí)壓人，是以說(shuō)話肆無(wú)忌憚。

    另有士兵姜云嘆道：“誰(shuí)肯給咱們這樣的人做媳婦？”

    牛沖慢慢收起臉上的笑容，垂頭道：“俺都二十四歲了還娶不上媳婦，俺娘愁得頭發(fā)都白了，說(shuō)為了那一點(diǎn)子軍餉當(dāng)兵，還不如回家種地。要是在家種地，或者給人當(dāng)長(zhǎng)工，媳婦只怕早就娶上了，兒子也抱上了?！?/br>
    對(duì)此，楊海也是無(wú)可奈何。

    沒(méi)有哪家的姑娘愿意守活寡，也沒(méi)有誰(shuí)愿意嫁給窮困潦倒行蹤不定生死難料的士兵。他家道殷實(shí)，身有品級(jí)尚且如此，何況手下那些兄弟？

    懷著一腔黯然打開信，一目十行地看完，楊海微黑的臉膛登時(shí)燒得通紅。

    牛沖和姜云見狀，大奇，立刻嚷道：“太孺人說(shuō)了什么，把總，你臉紅了！快說(shuō)，是不是太孺人給你說(shuō)媳婦了！”兩人撲了過(guò)去，想去搶奪書信來(lái)看。

    楊海哪會(huì)讓他們搶到，身形一晃便避開了。

    可牛沖的嗓門極大，一聲大吼，嚷得外面眾人都聽到了，呼喇吧喇都湊過(guò)來(lái)道：“真的？”

    楊海咳嗽了兩聲，板著臉道：“假的！都出去罷！”

    眾人撇撇嘴，不甘心地瞪了他手里緊攥著的書信一眼，不約而同地散了。

    等人都走光了，楊海才微微露出一絲笑意，重新展開書信又看了一遍，看到信里的內(nèi)容，笑容越來(lái)越大，他不禁想起那張雪地里晶瑩如玉的臉龐，雖然身處山村陋室，卻如明珠瑩光，行動(dòng)間楚楚有致，最難得的是她明眸如水，秉性柔善，祖母的性子他最了解不過(guò)，但是如此行事卻沒(méi)見她露出半點(diǎn)不悅，可見她對(duì)任何人都是一視同仁。

    雖然自己回營(yíng)前祖母那樣說(shuō)過(guò)，可他不敢抱有一點(diǎn)幻想。

    可是在自己完全沒(méi)有預(yù)料到的時(shí)候，祖母居然傳信說(shuō)他們家愿意結(jié)親。

    這個(gè)消息讓楊海感到震動(dòng)，又驚又喜，雖然蔣玉菡是戲子出身，她也是公府丫頭脫籍從良，但是這般品貌無(wú)雙的人物，家資饒富，人脈極廣，明明可以嫁得更好，卻不嫌棄自己是個(gè)貧困粗魯?shù)奈浞?、士兵！他還有什么不愿意？畢竟他自己也不是最好的。

    楊海迅速抓起房中案上一桿毛筆，蘸足了墨汁，筆走龍蛇，幾欲劃破粗紙，道：“三六九等世人分，新婦拒進(jìn)兵家門。今時(shí)巧得天緣至，何必嫌棄說(shuō)風(fēng)塵。”以火漆封之，楊海大聲道：“牛沖，牛沖，叫人把這封信明天一大早送給我奶奶，記住，一早就去！”