在榮國府眾人焦急的等待中，十月初南邊快馬加鞭地來報喜，只說道：“恭喜老太太、老爺、太太、奶奶們，珠大爺中了第一百七十二名舉人！”

    王夫人先是一愣，隨即喜上眉梢。

    只聽賈母有些兒不敢置信地問道：“當真？珠兒已經(jīng)是舉人老爺了？”

    來人道：“回老太太，珠大爺已經(jīng)是舉人老爺了！”

    此話一落，下面人等齊來賀喜，滿院花團錦簇，人人笑容滿面，唯有王夫人硬是撐住了，面色如常，叫青梅道：“快去跟大奶奶說一聲，就說珠大爺中了！”青梅忙跑去了。

    因李紈身子笨重，將及臨盆，故賈母和王夫人不許她出來跟前跟后地服侍。

    琳瑯扶著王夫人的手，笑道：“瞧太太忙得，等大奶奶生下麟兒，那才是雙喜臨門呢！”

    王夫人更加歡悅，因問道：“你們先來了，珠大爺說什么時候來了么？”

    來人忙道：“回太太的話，考試著實受罪，許多考生都被抬出考場，大爺雖支撐到考完了，然出了考場卻病倒了?！?/br>
    氣氛為之一靜，琳瑯心中暗道：“難道賈珠竟脫不了一病死了的命運？”

    正在她想的時候，忽覺王夫人渾身一顫，道：“何以如此？可請大夫了？可吃了藥了？”

    賈母擔憂地鎖住眉頭，看著來人，他倒鎮(zhèn)定，忙堆笑道：“老太太、太太不必焦急，小的來時大爺已有些起色了。多虧姑老爺就任應天府，姑太太知道大爺考試，姑老爺又有些經(jīng)驗，早早打發(fā)了極有名的大夫候著，又預備了許多上等藥材，大爺治得及時，只因心血耗盡，風邪入體，須得將養(yǎng)幾個月，不可勞累，倒有許多考生因考試生病竟極難請到大夫呢！”

    王夫人忙道：“阿彌陀佛，真真是姑太太的功德！你珠大爺說什么時候回來？”

    來人答道：“姑太太打發(fā)小的稟告老太太、太太，已接珠大爺家去了，等珠大爺養(yǎng)好了再啟程，不然留下病根子可不是頑的！”

    賈政失望道：“如此說來，珠兒竟不能參加明年的春闈了？”

    來人不敢吱聲，王夫人臉色卻是微微一變。

    賈母頓了頓拐杖，啐道：“你就記得什么功名，功名，不想想珠兒身子骨！珠兒還不到二十歲，已是舉人了，何等年少有為？再過三年參加春闈也使得！”

    賈政聽了不再言語。

    賈母轉過頭對王夫人道：“珠兒中舉，是祖宗積德，門楣有光，這個月每人發(fā)雙份的月錢，再叫珠兒媳婦打點珠兒的冬衣，再挑些補品藥材，叫小子們送去！”

    王夫人忙答應下來，又道：“可巧年底是姑太太哥兒的抓周宴，叫送禮的人一同帶去。”

    琳瑯陪著王夫人打點賈珠的衣裳藥材，挑選送林家的禮物，這一回王夫人承了賈敏極大的情，禮物自然比黛玉周歲時要重三分，更兼這是賈敏唯一的兒子，賈母送的禮物也是極多，好容易送出去了，已是十月底，李紈平安生下一子，又是一樁喜事。

    然而賈珠數(shù)年來總被賈政約束著讀書，頗費心血，終是傷了底子，足足養(yǎng)了小半年猶未大愈，時常嘔血，恐年月不保，慌得賈母和王夫人忙命他不必回家，只等養(yǎng)好再說。

    李紈心內自然十分擔憂，但作為媳婦，臉上卻不好十分表露。

    滿月后，賈政給長孫取名賈蘭，派人告知賈珠。

    轉眼間到了元春進宮的日子，含淚道：“原道能和大哥哥告別，誰知竟不能了?！?/br>
    陡然間骨rou分離，王夫人忍不住滾滾地落下淚來，道：“何苦來著？何苦來著！”元春進宮是賈母和賈政的意思，王夫人雖然身為母親，但做不得一點主兒，尤其琳瑯明知元春之命運，不覺紅了眼眶，雖說這些年主仆之別，但元春待她卻是敦厚大方。

    好半晌，元春方強笑道：“明兒就去了，今晚我陪太太睡。”

    琳瑯忙收拾了鋪蓋挪到外間上夜，元春收拾衣裳首飾時，命人抬了兩口箱子過來，對琳瑯道：“家里的衣裳我都穿不得了，索性分了，讓抱琴挑了些好的給jiejie留著，有穿過一兩次的，也有沒穿過的，箱子里的東西你記得仔細查看。”又留了許多用剩的筆墨紙硯給她。

    琳瑯坦然受之，又有些疑惑，拿出一個包袱道：“我沒什么可孝敬姑娘，舊年做了好一年的荷包，倒還精巧，都給姑娘留著，里頭裝了好些金銀錁子，姑娘進宮后拿著打點人！”

    次日，元春強忍著別離之苦上轎走了，獨留下王夫人在佛堂里淚如雨下。

    琳瑯陪著哭了一場，勸慰道：“姑娘才走，珠大爺尚未痊愈，寶二爺還小，蘭哥兒嗷嗷待哺，一家子多少事都得太太做主，太太好歹保重身子要緊。”

    偏窗外又聽趙姨娘叉腰說些狠心割rou攀龍附鳳等語，雖未明言，卻字字刺心，王夫人冷笑了一聲，道：“打量我不大管房里的事兒，竟越發(fā)上頭了！紫云，拿些春衫的料子讓趙姨娘給老爺做四套衣裳鞋襪，何時做好何時出來，若做得差了我可不依！”

    紫云笑應著去料理，少時趙姨娘還得進來謝恩，心里苦得慌。

    琳瑯忍不住瞥了趙姨娘一眼，幾年了越發(fā)不知長進，行事又刻薄，下三等的婆子都瞧不起，難怪探春遠著她，雖已三歲，也頗懂事，但一年中見趙姨娘卻不到十面。

    王夫人道：“都下去罷，讓我念會子經(jīng)?！?/br>
    琳瑯親自檢視茶果是否妥帖，又放好蒲團，點上香，方輕輕掩上門，與一干丫頭退了出去，外間留三四個二等丫頭聽喚。

    二月初殘冬未盡，春寒料峭，風一吹，頗有些刺骨，琳瑯一出屋便覺得冷，忙回身加了一件半舊的棉坎肩，拿汗巾子束腰，卻見玉釧兒進來道：“琳瑯jiejie，老太太叫你呢！”

    琳瑯一怔，道：“老太太叫我做什么？”一面束好汗巾子，一面掀了簾子出去。

    玉釧兒笑道：“史大姑娘來了?！?/br>
    琳瑯聽了，點頭笑道：“史大姑娘有些日子沒來了，這一來，正好補上大姑娘離去的缺同寶二爺頑，不然寶二爺見不到大姑娘，還不知怎么鬧呢！你去告訴外頭的管事娘子，服侍史大姑娘的小丫頭和婆子仍舊按咱家三位姑娘的例，挑些老實可靠又能干的送到老太太院里，可巧該做春衫了，讓針線上的人拿新鮮花樣的上等料子給史大姑娘也做上。”

    玉釧兒滿口答應。

    一時到了賈母房中，果見一個二三歲粉團兒般的小女孩和寶玉坐在炕上斗花草，一般的紅襖綠褲，頸中帶著赤金盤螭瓔珞，因未留頭，竟像是雙生的兄弟一般。一旁迎春帶著探春翻紅線頑，惜春年幼，仍由乳母抱著，在屋里卻仿佛似有若無。

    賈母見到琳瑯過來，問道：“北靜王妃打發(fā)人來叫你做的東西可送去了？”

    琳瑯一怔，笑道：“已經(jīng)送去了，十二對各色紅喜花結，兩盆牡丹，一副插屏芯子。”

    賈母靠著八成新的靠枕，道：“如此甚好。我留云兒住兩日，你跟你太太說一聲，挑些丫頭婆子。”

    琳瑯忙笑道：“已經(jīng)讓管事娘子去挑了，晚些就送過來，該做的衣裳也吩咐針線上的人明兒來量尺寸，用新鮮花樣，只是貼身服侍史大姑娘的兩個丫頭，還需老太太親自掌眼方可。”

    史湘云聽了，扭頭看著琳瑯，笑得很開朗，琳瑯回她一笑。

    賈母贊道：“你們太太素來處事妥帖，我倒放心。這樣罷，珍珠，翠縷，打今兒起你們服侍史大姑娘?！?/br>
    兩個六七歲的小丫頭上來給湘云行禮。

    琳瑯細細打量一番，想必這便是將來的襲人和服侍史湘云的貼身丫頭翠縷了，去歲進來，尚未留頭，珍珠身材略高，翠縷略顯圓潤些，倒都生得十分清秀，遂笑道：“老太太調理出的人兒自然都好得很，只是史大姑娘還小，身邊有個年長穩(wěn)重的照顧更好些?！?/br>
    珍珠眼波一閃，抬頭瞅了一眼琳瑯，隨即低下頭，琳瑯見了不以為意。

    賈母想了想，點頭道：“是了，若有一個不經(jīng)心，豈不是傷了我的心肝兒rou？小丫頭陪著云丫頭頑，一應大小事務還得大丫頭做。鴛鴦，你就服侍史大姑娘罷！”

    鴛鴦是二等丫頭，年齡又比珍珠翠墨等大兩三歲，故十分得用。

    聽了賈母的話，鴛鴦上來笑道：“才說有珍珠翠縷服侍云姑娘，我能躲個懶兒，偏老太太眼錯不見就想起我來，吃茶的功夫都沒了。好姑娘，好歹疼我些?！?/br>
    史湘云一年中倒有二百天住在賈母處，與鴛鴦等人都是極熟的，遂站在上頭指著她大笑道：“好jiejie，我賞你一碗茶吃，你多疼我些！”兩三歲的小女孩兒言辭如此清楚機靈，琳瑯暗暗贊嘆，果然是金陵十二釵么？天生的聰明絕頂？

    賈母笑得前仰后合，道：“真真我這云丫頭的嘴，鴛鴦你快擰她！”

    鴛鴦笑著上前輕輕擰了擰史湘云的腮，史湘云連連討?zhàn)?，一扭頭跑到寶玉身后，道：“愛哥哥，你快幫我，鴛鴦jiejie要擰我呢！”她咬舌頭說話，又引得眾人一番大笑。

    賈寶玉因不見了元春，正悶悶不樂，抬頭道：“我正找大jiejie呢！”

    琳瑯聞言心中一酸，紅樓里唯有這樣一個人物最體貼女孩兒家，偏一生又是個悲劇。

    史湘云忽閃著眼睛問道：“大jiejie呢？怎么不見？”

    賈母漸漸收住笑容，哄道：“你大jiejie出門了，等你長大了就能見到你大jiejie了。前兒個的香袋兒可喜歡？若不喜歡，你去求你琳瑯jiejie，讓她給你繡個好的?！?/br>
    湘云果然被轉移了注意力，跑到琳瑯跟前，指著她裙擺上這朵花兒好，那枝花兒艷。

    琳瑯只得垂手站在一旁。

    迎春拿著手里的針線道：“琳瑯jiejie，你看我扎的花兒可好？”

    琳瑯忙走過去笑著說好。

    湘云見了，瞪眼道：“二jiejie，快來和我們一起頑！”

    迎春素性懦弱，笑笑過來，撇下了琳瑯。

    賈寶玉史湘云并探春惜春等畢竟年幼，說了不過三兩句，又頑了一會子，便有些困倦起來，賈母見了，忙命人道：“好生送他們幾個去歇息，等睡醒了再叫人擺午飯。”

    因湘云素與寶玉親厚，自小一屋住一桌吃地長大，在賈母心中較之三春猶勝，故此仍舊都住在賈母的暖閣中，其中擺設裝飾自是十分精致，奶媽子們抱著兩小放在炕上，脫去冬衣，輕輕地蓋上一幅海棠紅綾被，兩小頭挨著頭睡得極香。

    鴛鴦輕聲道：“珍珠，翠縷，你們兩個看著些。”

    兩人忙應了。

    琳瑯冷眼看著珍珠年紀雖幼，卻著實伶俐，難怪在賈母房中脫穎而出，得以服侍賈寶玉，成為第一總管丫頭，不過與她無關，只要將來她不答應，蔣玉菡便不會娶這樣一個妻子，遂就著鴛鴦的衣襟一拉，鴛鴦便隨著她出來。