送走鴛鴦，琳瑯存了一段心事，轉(zhuǎn)瞬間已有了打算，距離進(jìn)宮還有一年多，規(guī)矩是要跟宮里嬤嬤學(xué)的，藝多不壓身，長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)避些忌諱，但皇宮是不進(jìn)的，按賈母和王夫人的心思，必定不會(huì)只有一個(gè)丫頭跟元春學(xué)規(guī)矩，勢(shì)必要三四個(gè)一起，最后挑選一個(gè)最好的，先別提自己身份不明，到時(shí)候或裝病或受傷或表現(xiàn)略差些，也會(huì)落選。

    想通后，琳瑯暫且放下，專(zhuān)心做起那條尚未做完的石榴裙來(lái)。

    午后下面送上份例菜，一葷二素一湯，并一碗白米飯，倒精致，琳瑯正在洗手，見(jiàn)鴛鴦過(guò)來(lái)，不禁笑道：“才去了，怎么又來(lái)了？”

    鴛鴦回身從婆子提著的食盒里端出兩道熱菜來(lái)，一道是風(fēng)腌果子貍，一道是五彩鹿rou絲，另外還有一大碗熱騰騰香噴噴的胭脂米飯，一一布在炕桌上，笑道：“jiejie孝敬老太太和大姑娘的玩意，都愛(ài)得很，寶玉極愛(ài)那松脂上雕的美人，老太太特賞兩道菜給jiejie吃?！?/br>
    一時(shí)打發(fā)婆子下去，鴛鴦悄悄道：“我瞧著呢，都沒(méi)動(dòng)過(guò)的?！?/br>
    琳瑯笑道：“偏你精明得跟什么似的！快坐下一起吃，回去又太晚了些，別餓著！”

    鴛鴦應(yīng)了一聲，方坐在她對(duì)面，拿碗盛了飯，眼睛往桌上一瞥，蹙眉道：“jiejie太老實(shí)了些，廚房里又太可惡，連湯都是素的，我還不如jiejie呢，吃的都比jiejie好?！?/br>
    琳瑯聽(tīng)了，又是笑，又是嘆，上房的大小丫頭多仗著體面在廚房點(diǎn)菜，往往廚娘為了奉承上頭還會(huì)多做些，從原著中芳官吃飯就知道了，不過(guò)是個(gè)三等小丫頭，吃得卻越過(guò)了一等大丫頭的例，遂笑道：“你休怪廚房里的，原是我叫他們按例送上來(lái)，不可逾越，常日家雞鴨魚(yú)rou吃得太膩味了些，倒是清清淡淡的香醋白菜心吃了開(kāi)胃?！?/br>
    鴛鴦想了想，道：“也是，太太原最?lèi)?ài)守規(guī)矩的jiejie們！”

    琳瑯又是一笑，榮國(guó)府確實(shí)奢侈，一等大丫頭的份例菜已經(jīng)極好了，即使是前世，她跟祖母平時(shí)吃飯也不過(guò)是一葷一素一湯一飯罷了，似果子貍、鹿rou這些野味根本吃不到，不想今日的一葷兩素一湯倒成了寒酸。

    嘗了一口風(fēng)腌果子貍，清香鮮美如水果，既嫩且肥，琳瑯十分喜歡，不免多吃了幾口。

    用完飯，兩個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)收拾，琳瑯情知小丫頭的伙食寡淡，道：“先別收了，你們吃了再叫婆子收下去?！币蝤x鴦無(wú)事，遂攜著她去做針線(xiàn)，悉心指點(diǎn)了一回。

    又過(guò)了幾日，雪已經(jīng)化盡了，因只裙擺上繡一枝墨梅，不幾日收了針，送至元春處，可巧她正在教迎春和寶玉認(rèn)字，見(jiàn)到琳瑯便笑道：“早聽(tīng)說(shuō)你頗識(shí)得幾個(gè)字，寫(xiě)來(lái)我瞧瞧。”

    迎春驚奇地道：“琳瑯jiejie竟識(shí)字？”

    琳瑯早聽(tīng)說(shuō)皇宮中的宮女，大戶(hù)人家的丫頭都不許識(shí)字，忖度再三，道：“大姑娘笑話(huà)我呢，不過(guò)因幼時(shí)學(xué)針線(xiàn)好繡詩(shī)詞方識(shí)得幾個(gè)字罷了。”

    一旁的抱琴鳴鳳兩人聞言，早就攛掇著說(shuō)道：“快寫(xiě)出來(lái)給姑娘們瞧瞧！”說(shuō)罷，抱琴鋪紙，鳴鳳執(zhí)筆，蘸足了墨汁方遞與她。琳瑯推辭不過(guò)，只得接了筆，想了想，揮毫以顏體寫(xiě)下一首古風(fēng)五月石榴的詩(shī)。

    元春拿過(guò)紙張，觀(guān)其字形，但見(jiàn)結(jié)構(gòu)端正，筆致圓厚，氣勢(shì)雄渾，頗有古拙之趣，深得顏體之精，其骨力遒勁竟不似閨閣女子手筆，便先贊道：“好字！”

    又看那詩(shī)，卻是寫(xiě)道：“楊槐撐華蓋，桃李結(jié)青子；殘紅倦歇艷，石榴吐芳菲。奇崛梅枝干，清新柳葉眉；單瓣足陸離，雙瓣更華煒。熱情染腮暈，柔媚點(diǎn)嬌蕊；醉入瑪瑙瓶，紅酒溢金。風(fēng)骨凝夏心，神韻妝秋魂；朱唇啟皓齒，靈秀瑤臺(tái)妃?！?/br>
    元春念了一遍，她本是有抱負(fù)的人，再過(guò)一年多卻將進(jìn)宮待選，雖非她所愿，但看到這末尾瑤臺(tái)妃三字，仍然不覺(jué)心內(nèi)一動(dòng)，笑道：“字好，詩(shī)也好，只是可惜了！”

    迎春不解道：“怎么就可惜了？”

    元春含笑不語(yǔ)，低頭看著紙上的字暗暗嘆息。

    迎春見(jiàn)狀不在意，只拿手去奪寶玉欲咬在嘴里的筆桿，轉(zhuǎn)身又去照料探春、惜春。

    琳瑯倒約略有些明白元春的心思，果然到了次年二月延請(qǐng)教養(yǎng)嬤嬤，命丫頭跟著學(xué)規(guī)矩之際，四個(gè)丫頭的名單上卻沒(méi)有琳瑯的名字，鴛鴦不由得暗暗納罕，私下道：“老太太舊年說(shuō)得好好兒的原看重jiejie，如何反沒(méi)了jiejie？”

    琳瑯輕笑道：“傻丫頭，宮女子不允許識(shí)字，我識(shí)了字，自不在其中，兼之我不是家生子，父母兄弟不在此地，底細(xì)不明，這樣的丫頭宮里是不許進(jìn)的?！?/br>
    鴛鴦恍然大悟，道：“倒讓我白擔(dān)心了幾個(gè)月，我不舍jiejie出去呢！”

    琳瑯也不愿意進(jìn)宮，遂岔開(kāi)道：“昨兒個(gè)大奶奶查出有喜，聽(tīng)說(shuō)姑太太家也有消息了？”

    鴛鴦笑道：“可不是！去歲年底姑太太足月生了個(gè)哥兒，原有些難產(chǎn)，雖說(shuō)最后母子平安，到底傷了身，竟留了病根兒，正養(yǎng)著，老太太擔(dān)憂(yōu)得不得了，又打發(fā)人送去許多補(bǔ)品藥材，命那幾個(gè)嬤嬤多留幾年照顧姑太太母子三個(gè)呢！”

    琳瑯倒盼著林meimei的兄弟能平安長(zhǎng)大，誰(shuí)叫她最喜歡林meimei呢！

    鴛鴦愛(ài)跟她說(shuō)話(huà)，又道：“府里買(mǎi)進(jìn)了一批小丫頭，比我略小兩歲，其中倒有好些個(gè)極不錯(cuò)的，老太太房里走了幾個(gè)，三個(gè)月后大約要挑上來(lái)?！?/br>
    琳瑯笑道：“你說(shuō)起這個(gè)，我就想起來(lái)了，還沒(méi)恭喜你升了二等呢！”

    鴛鴦眉飛色舞，道：“多虧jiejie教我的針線(xiàn)，前兒個(gè)繡了一個(gè)抹額，蘭花扎得好，可巧老太太瞧見(jiàn)了，要我跟jiejie好好學(xué)，針線(xiàn)活兒都交給我管呢！”

    琳瑯道：“那可好，將來(lái)少不得多提拔提拔我們！”

    恨得鴛鴦咬牙啐道：“呸！jiejie這話(huà)，沒(méi)得臊了我，都道jiejie最老實(shí)不過(guò)，原來(lái)也是個(gè)貧嘴爛舌愛(ài)說(shuō)笑的！我走了！”說(shuō)著扭頭就走。

    琳瑯笑道：“站住，才給老太太繡了抹額和荷包，還有寶二爺?shù)亩刀?，你順路帶過(guò)去！”

    鴛鴦回過(guò)身，奪過(guò)她手里的針線(xiàn)活兒就走了。

    屋里無(wú)人，琳瑯?lè)届o下心來(lái)給秦雋和蔣玉菡做春衫，素白錦緞繡金色纏枝花紋。

    這幾個(gè)月她月月都有一日假，每與蔣玉菡?qǐng)F(tuán)聚，或做衣裳，或繡荷包，偶遇秦雋一兩回，因道謝時(shí)說(shuō)了幾句話(huà)，一來(lái)二去，言談?lì)H為投機(jī)，兼之又是蔣玉菡的師兄，故每回給蔣玉菡做衣裳時(shí)，亦為他做一套，也是存著討好他的意思，好叫蔣玉菡過(guò)得好些。

    在梨園行里，有一項(xiàng)規(guī)矩，師父和師兄的身份地位十分重要，蔣玉菡雖沒(méi)師父，但卻拜了師兄，一身一體連帶生死皆屬秦雋所有，即便是親生父母兄弟都不能做主，打罵買(mǎi)賣(mài)都不能自主，若是秦雋想雪藏打殺蔣玉菡，不過(guò)是舉手之勞，極有可能一輩子都不叫他登臺(tái)唱戲。既然無(wú)法贖身，和秦雋交好，蔣玉菡能少吃許多苦頭。

    只是如此一來(lái)，琳瑯越發(fā)忙碌了。

    不但琳瑯每日不得閑，王夫人也忙得很，既要善待宮里的嬤嬤讓元春學(xué)規(guī)矩，又要三五日地請(qǐng)一回大夫給賈珠診脈補(bǔ)身子，唯恐他讀書(shū)累著，又要見(jiàn)天兒地讓人給李紈養(yǎng)胎，又要每日服侍賈母立規(guī)矩，又要忙著管理府內(nèi)一日三五十件的瑣事，竟是分身乏術(shù)，偏賈珠秋日須得去原籍參加秋闈，五月啟程，不得已，只得叫鳳姐過(guò)來(lái)幫襯兩日。

    鳳姐殺伐決斷不讓須眉，又是自小常在這府里兄弟姐妹一處頑的，倒不推辭，幾次行事下來(lái)，甚是妥帖，連賈母都十分贊嘆，越發(fā)看重她了，只等及笄為賈璉求娶。

    賈珠去后，王夫人只顧著李紈和元春，不想紅杏和繡霞和一個(gè)二等丫頭到了年紀(jì)該放出去了，便從二等丫頭提了紫月、紫云上來(lái)，三等丫頭中臘梅、冬雪、菡萏升了二等，又挑了三個(gè)小丫頭名喚彩云、繡鳳、繡鸞者，然而紅杏與琳瑯最交好，將鑰匙交給她，好容易將衣裳首飾擺設(shè)等物件一件一件點(diǎn)清楚交接好，琳瑯細(xì)細(xì)地登記在冊(cè)子上。

    琳瑯?lè)炙土巳嗣咳艘黄ゾ勛樱燃t杏去后，她便成了王夫人房里的執(zhí)事丫頭，起居坐臥搬到了王夫人屋里，原來(lái)王夫人平時(shí)并不住在正室，耳房另有臥室，晚間賈政每常不來(lái)時(shí)她便伴著王夫人在這間臥室一床睡，素日的針線(xiàn)活兒蠲免了好些。

    跟著王夫人出來(lái)進(jìn)去，場(chǎng)面見(jiàn)多了，琳瑯見(jiàn)識(shí)愈長(zhǎng)，接人待物越發(fā)進(jìn)退得當(dāng)，管家算賬理事井井有條，每當(dāng)王夫人事務(wù)繁忙時(shí)，府里倒有三成事情由她做主處理。

    及至八月間，賈璉與鳳姐親事才放了定，鳳姐早就搬走了，這日原是初九，晚間琳瑯陪著王夫人睡覺(jué)，王夫人忽道：“今兒初九，珠兒已經(jīng)進(jìn)考場(chǎng)了，不知他考得如何。”

    琳瑯一怔，知道王夫人面上雖忙碌，心底卻掛念賈珠，寬慰道：“今兒個(gè)才第一日，得九日才能考完，便是過(guò)了，還得等考官批卷子，還得車(chē)馬勞頓來(lái)報(bào)喜，天高路遠(yuǎn)的好早著呢！大爺功課極好，連先生都說(shuō)大進(jìn)益了，太太只管放寬心?！?/br>
    王夫人嘆道：“珠兒愛(ài)干凈，九天不見(jiàn)天日，不知他如何苦熬呢！”

    琳瑯笑道：“吃得苦中苦，方為人上人，但凡老爺們都是這么過(guò)來(lái)的?！?/br>
    王夫人聽(tīng)得極入耳，笑道：“倒是我誤了，但愿明年珠兒就不必如此奔波了?！?/br>
    琳瑯道：“這是自然，會(huì)試在京城里辦，天下舉子蜂擁而至，滿(mǎn)城書(shū)香，哎喲喲，那個(gè)熱鬧，只有聽(tīng)?wèi)蛏铣?，我們卻都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，好歹大爺能給我們一個(gè)見(jiàn)識(shí)的機(jī)會(huì)！”