最后一絲夕陽隱沒于地面，漆黑院落里只點了幾盞昏暗燈籠，凄凄照著地面。

    院落分為左右兩頭，左邊是藥庫，只有漆黑大門緊鎖，右邊就是宿院，門開著，院落已經(jīng)很陳舊了，下過雨，檐上屋瓦被沖走幾片，墻角處有厚厚蛛網(wǎng)。

    陸曈來之前曾經(jīng)路過醫(yī)官院的宿院，外表瞧上去干凈整潔，院落寬敞，與自己眼前這處破敗截然不同。

    早知南藥房是醫(yī)官使們最不愿被分到的地方，眼下看來果然如此。若將整個翰林醫(yī)官院比做皇宮，各廳為后宮，那么南藥房看上去，大概就是無人問津的冷宮了。

    陸曈走到房門前輕敲幾下，無人應(yīng)答，遂推門走了進去。

    一進屋，一股潮濕朽氣撲面而來。

    屋子不大，靠窗的地方擺著一大扇舊木柜，四面泥土墻上濺滿不知是血還是什么污跡，亦或是太潮濕生長的霉點，湊近一看，密密麻麻令人心驚。

    靠墻則放置一張又一張木床，木床狹窄，挨得很近，鋪著褥子，是有人睡在此處的痕跡。

    陸曈回首望去，數(shù)了數(shù)共十二張床，心中有了計較。

    她把醫(yī)箱放在一張空床上，打算從包袱里拿帕子擦擦床上灰塵，才一翻開包袱底下的衣物就愣住了。

    疊得整整齊齊的衣物下，不知何時藏了一錠又一錠的銀子，最上頭是一只灰褐色的麻布香囊，洗得發(fā)白，看起來十分不顯眼，沉甸甸的，陸曈打開來看，里頭裝著散碎的銀角，一粒粒剪得很細。

    陸曈握著布囊的指尖一顫。

    離開西街時，醫(yī)館眾人都來送她，杜長卿喋喋不休的襯托下，銀箏顯得比往日沉默許多。她以為銀箏是在為昨夜自己說的重話生氣，不曾想是銀箏又偷偷把銀子送了回來。

    甚至還添了一布囊的散碎銀兩。

    她不知道銀箏攢這一囊袋碎銀需要多久，總歸不太輕松。

    正怔忪間，身后傳來人的說笑聲，陸曈眼疾手快地拉過包袱皮一扎，遮住藏在衣物中的銀兩。

    說笑聲戛然而止，陸曈轉(zhuǎn)過身來。

    門口站著一行女子，這群女子年紀都不算小，身上穿的醫(yī)官使袍服與白日里醫(yī)官院那些醫(yī)官又有不同，顏色是深褐色，上頭不知沾染了些什么污跡。每個人看上去都眉眼焦躁，氣色暗然，沒什么精神的模樣。

    為首女子約莫三十來歲，細眉鳳眼，臉白而窄長，一頭烏發(fā)盤得高高在腦后，顯得有些刻薄，正站在門口陰影下目光不善地打量著她。

    她不說話，周圍人也不說話，屋中本就昏暗潮濕，被一行人冷漠地打量，那些目光如墻上大塊的霉點，附上人身，濕冷又黏膩。

    陸曈淡淡回視著他們，并不在意。

    似是對她這般平靜有些意外，為首女子微不可見蹙了一下眉，隨即朝陸曈走來，問：“新來的，叫什么？”

    “陸曈?！?/br>
    女子點頭，走到陸曈身邊，提起陸曈的包袱扔到一邊，陰鷙開口：“你的床在那里?！?/br>
    她指了指房間最里頭的一張床。

    那張床已經(jīng)很老舊了，處在屋中最深處，一點日光都照不到。最重要的是，正對床的頭頂墻上破了一個洞，有殘余雨水從上頭一點一滴滴砸落下來，在木床上積出一小塊濕漬。

    今日是沒下雨，一下雨，這床根本沒法住。

    陸曈抬眸看向女子。

    女子氣勢昂昂地對著她，那張白窄的臉龐像是張涂得夸張的面具，唯有面具后一雙死沉沉的眼睛盯著她，像是盯著即將陷入泥潭的人，莫名閃著興奮。

    屋中氣氛頓時緊張起來。

    沉默片刻，陸曈彎下腰撿起被扔到地上的包袱，轉(zhuǎn)身走向角落里的木床。

    她能感到身后注視著自己的目光一瞬間變得失望，但很快，經(jīng)過這出，方才那死一般的寂靜驟然被打破，屋子里重新變得喧鬧起來。

    有嘻嘻哈哈說笑聲傳來，還有咒罵詛咒藥庫做不完的活計的聲音，女子們紛紛上床，但那喧鬧聲也是死氣沉沉的，像是一汪被遺忘的已經(jīng)腐爛發(fā)臭的溝渠，被風吹得偶然掀開幾絲漣漪。

    窒悶得讓人喘不過氣來。

    陸曈走到木床邊，拿起被褥鋪床。原先被雨水氤濕的地方雖用帕子擦干凈，但夜里睡起來難免發(fā)潮。包袱里都是銀箏親自準備的衣物，她舍不得拿來墊在身下。

    正皺眉間，眼下突然出現(xiàn)一方深灰麻布，那只手把麻布往陸曈床上一扔，飛快縮了回去。

    陸曈一愣，側(cè)頭看去，只見自己身側(cè)床上的女人若無其事背過身，鉆進了被褥里。

    沉默了一會兒，陸曈把那方灰麻布仔仔細細疊好，鋪在濕漬上，再鋪床褥，等一切做好后，屋子里喧鬧聲也漸漸安靜下來。

    有人吹熄了燈，于是那一點點暗光也被吞噬，整個屋子都陷入死一般的寂靜，像尊巨大墳冢。

    木床窄而硬，僅僅只能容一人睡下。分到的被衾也很單薄，散發(fā)出淡淡的潮氣。

    陸曈側(cè)身蜷縮在床上，懷里抱著包袱，枕頭邊是醫(yī)箱，黑暗隔絕了四周不懷好意的目光，反而令人安心。

    這是她進醫(yī)官院后的第一夜，住得像間陰暗牢房。來之前苗良方千叮嚀萬囑咐，要她在醫(yī)官院小心行事，外頭生活不易，并非尋常人所見般光鮮。

    不過苗良方大概沒想到，她會“不易”到如此地步。

    沒能見到戚玉臺，沒能找到復(fù)仇機會，先被遠遠扔到南藥房，連仇人的袍角都摸不著。

    周圍漸漸響起輕微的鼾聲，伴隨絮絮夢囈，狹窄的屋子里，夢也是吝嗇的。

    陸曈靜靜聽了一會兒，閉上了眼睛。

    ……

    第二日一早，天才蒙蒙亮，陸曈就被人叫了起來。

    昨日讓她換床的女人站在她床前，嘴唇涂得極艷，冷冷道：“新來的，起來干活了?！?/br>
    陸曈起身快速梳洗，一走出房門，就見面前的院子里，一群人已規(guī)規(guī)矩矩站好。除了女子外還有男子，這些男子也身穿褐色衣袍，大多上了年紀，眉眼耷拉，面色蠟黃，個個無精打采。

    正前方則站著個大腹便便的男子，穿綢著絹，容貌癡肥，面上也似膩著一層油光，瞧見陸曈從屋中走出，此人眼睛一亮，目光肆無忌憚在陸曈身上逡巡。

    昨日刁難陸曈的女子見狀，臉色沉了沉。

    癡肥男子記名之后，叫眾人去藥庫整理藥材，獨獨留下陸曈一人。

    臨走時，那女子又狠狠瞪了一眼陸曈，才快步離開。

    “陸曈。”身側(cè)男人叫陸曈名字。

    陸曈垂首：“大人?！?/br>
    這男人是南藥房的醫(yī)監(jiān)，叫朱茂，所有采摘整理好的藥材都要經(jīng)過此人之手驗看，一年到頭南藥房的考察也歸他管，在南藥房中地位很高。陸曈注意到，就連昨日那位看起來跋扈的女子，在朱茂面前也很是恭敬。

    朱茂掃了陸曈一眼：“你是新來的，這些日子就去落英園采摘整理‘紅芳絮’吧。”

    紅芳絮？

    陸曈心中一動。

    她跟隨蕓娘多年，大多藥草都有所耳聞，卻沒有聽過‘紅芳絮’的名字。

    “紅芳絮珍貴，”朱茂神情慈善，一張笑瞇瞇的臉，語調(diào)卻難掩輕慢，“何秀會和你一起采摘。注意，采摘時不要傷了花瓣，一株紅芳絮出一朵花，園中都有記載，若少了，賣了你也賠不起?！?/br>
    言罷，男人又伸出肥厚巴掌，在陸曈肩上不動聲色摩挲幾下，這才笑瞇瞇地去了。

    肩上似乎還殘留著某種滑膩觸感，陸曈抬眸，就見昨日那位給她麻布、睡在她身旁那張木床上的女人正站在前方不遠處，訥訥朝她招手。

    陸曈心中了然，看來，這位就是將要與她一同采摘“紅芳絮”的何秀了。

    她走到女人身邊。

    何秀抬起頭，露出一張蠟黃干瘦的臉，對著陸曈干巴巴笑了一下，把手中木板推車往前一推，小聲道：“跟我來?！?/br>
    ……

    藥園離宿院有一段距離。

    何秀推著木車走在前面。

    陸曈沉默地注視著前方微駝的背影，似乎注意到陸曈的目光，女人回過頭，有些不自在地抿了抿唇，主動與她說話。

    “紅芳園在藥園最深處，還得走上一段路。等采摘完，摘下的紅芳絮要清洗整理出莖葉，送到藥庫，運往御藥院?！?/br>
    “御藥院會拿藥材做出成藥?！?/br>
    何秀小心翼翼看了陸曈一眼，見陸曈并未表現(xiàn)出排斥的情緒，才道：“每日采摘紅芳絮都要記錄在冊，你剛到南藥房，手法不熟練，采摘不夠晚上怕是會被朱大人責怪……進藥園后，要抓緊時辰。”

    陸曈問：“清洗整理也由你我負責？”

    何秀點頭。

    陸曈明白了。這大概是件不大容易的苦差事，朱茂也許是得了崔岷的授意，又或許只是想先殺殺她的氣焰，所以把這苦活交給她。

    “如果完不成會如何？”陸曈狀若無意地問，“有什么懲罰？”

    聞言，何秀打了個冷戰(zhàn)：“……完不成的話，沒有飯吃，也不能睡覺……還、還要被朱大人訓(xùn)斥?！?/br>
    聽起來似乎沒什么大不了，何秀看起來卻很緊張，陸曈若有所思，沒再說什么。

    二人一路同行，沿途路過藥田，偶有一些醫(yī)士彎腰采摘。越往里走，藥田越稀少，四處長滿無人打理的雜草，也不再見到其他醫(yī)士。

    正思忖間，何秀停下腳步：“到了。”

    陸曈抬眼看去，不由一怔。

    七零八落亂糟糟的野草過后，陡然出現(xiàn)一大片粉色云霧。竟是一處玫紅色花田。其中生長大片大片茂盛花卉，花朵嬌艷欲滴，濃麗出奇，一陣風吹來，粉色煙霞從田中慢慢飄過，連同一股濃郁芳香撲鼻而來。

    陸曈目光凝住。

    昨日她尋宿院時，曾路過此地，遠遠見到一片緋色花海，沒想到這里就是紅芳園。

    這些花朵生長極其茂盛，若要一一采摘，并不是件容易事。

    陸曈沒再猶豫，接過木車車柄，就要往里走，被何秀一把攔住。

    “等等！”

    陸曈轉(zhuǎn)身：“怎么了？”

    何秀從懷中掏出一物，塞到陸曈手中：“紅芳絮香氣花粉都有毒，用這個遮住口鼻會好些?！?/br>
    陸曈低頭一看，是方皺皺巴巴的面巾，布料粗糙，不知用了多久，邊角甚至被洗得破了邊。

    陸曈問她：“你呢？”

    “我不用了?！焙涡憔执俚匦πΓ骸拔乙彩墙裨绮胖滥銜?，沒來得及多拿張面巾?；仡^扯張布也是一樣的?！?/br>
    話是這么說，然而如此粗糙的帕子都被她小心翼翼藏在懷中，想來何秀所說“扯張布”也并非她嘴上那么輕松。

    陸曈目光在她眼下密密麻麻的紅斑上停留了一會兒，那些紅斑顏色暗淡泛出褐色，如宿院屋中墻上大塊發(fā)霉的斑點，把那張蠟黃的臉涂抹得更加枯槁。

    見陸曈不回答，何秀越發(fā)不知所措，望著她想說話又不敢的模樣。

    陸曈把面巾往她手里一塞：“我不用這個。”隨后拉過木車車柄，轉(zhuǎn)身踏入那片緋色花海。

    何秀嚇了一跳，忙道：“不行！紅芳絮有毒，你會沒命的！”