他們都已經(jīng)不是小孩子，當(dāng)年他是杜家的少爺，能給夏蓉蓉玩具、脂粉、銀錢，但也僅僅止于此，如今的他只是個破醫(yī)館的小東家，夏蓉蓉想要的，他給不了。

    香草扶著夏蓉蓉上了馬車，他給了夏蓉蓉一筆錢，足以讓她在盛京多留些日子。至于夏蓉蓉之后是要繼續(xù)留在盛京還是回家，他不知道，也不想知道了。

    杜長卿將手中掃帚一扔，望著遠(yuǎn)處的長空，自嘲一笑。

    管他呢，他又不是活菩薩，哪顧得上所有人。

    仁心醫(yī)館，有陸瞳一個活菩薩就夠了。

    ……

    仁心醫(yī)館的活菩薩，此刻正與銀箏走在街市上。

    昨夜鋪兵們一番搜砸損毀了不少器皿，加之杜長卿也覺陸瞳受了驚，干脆允了她一日假，讓陸瞳和銀箏自己外面逛逛，采買補充一些醫(yī)館要用的東西。

    明日中秋，城內(nèi)街市格外熱鬧，到處是人。瓦坊中搭起戲臺，正唱得圍觀眾人流連忘返。

    銀箏走在陸瞳身側(cè)，手里提著剛買的香糖果子和杏片，視線在她臉上猶疑幾番。

    陸瞳問：“怎么？”

    銀箏一笑，一雙眼睛彎得像月牙。

    “姑娘，你今日擦了胭脂啊！”

    陸瞳天生麗質(zhì)，唇紅齒白，平日在醫(yī)館從來都是脂粉未施，今日卻破天荒地面上薄薄擦了一層胭脂。

    胭脂是杜長卿送的，說是明玉齋上個月出的新貨，花了他小半貫錢。杜長卿嫌陸瞳成日穿得比他死去的祖母還素，讓陸瞳一個年輕姑娘偶爾也要收拾收拾自己。

    結(jié)果陸瞳轉(zhuǎn)頭就鎖進(jìn)箱籠里了，還是銀箏又偷偷給拿了出來放在妝臺上。

    沒料到今日被陸瞳用在了臉上。

    陸瞳蹙眉：“很奇怪？”

    “不奇怪！”銀箏忙擺手，笑道：“好看得很！”

    這話不假，陸瞳五官本就生得好，只她平日里看著冷冷淡淡，又不愛打扮，麗色免不了被掩蓋幾分。然而今日一身茶黃地長安竹紋羅棉布裙，發(fā)辮間點綴幾叢鮮桂絨花，雪膚烏發(fā)，柳眉杏眼，唇間淺淺嫣紅淡抹，勝過蘭秀菊芳。

    銀箏心想，這樣貌美的小娘子，倘若不是在醫(yī)館做館行醫(yī)，這個年紀(jì)待字閨中，只怕提親的人都要將門檻踏破了。

    正想到這里，身側(cè)陸瞳的腳步停了下來，抬眼看向前方。

    銀箏順著她的目光看去。

    面前是一座空蕩蕩的府邸。

    朱色大門外，原本垂在檐下精致的雕花大燈籠已全被扯了下來，橫七豎八扔了一地。官府封條如兩條輕飄飄又沉重的鎖鏈，緊緊鎖住大門。門梁處，半塊金色牌匾斜斜掛著，像是下一刻就要徹底砸落下來。

    好似不久前這里還是那張豪奢氣派的朱戶大門，不過幾日，蕭條破敗，人煙冷清，像座旁人避之不及的空洞兇宅。

    陸瞳垂眼。

    這是審刑院詳斷官范正廉的府邸。

    范正廉如今已下昭獄，家眷連同一干親戚都遭牽連，府中下人逃的逃散的散。雖如今刑獄司此案還未出結(jié)果，可各家都有在京做官的，稍一打聽就知如今范家情況不容樂觀。

    連禮部侍郎都求助無門，何況他一個審刑院的詳斷官，官場固然需要梯子往上爬，但搭梯子的人都遭了殃，梯子上的人也沒有獨善其身的道理。

    范正廉此番兇多吉少，這另外半塊牌匾倒下，也不過是遲早的事。

    陸瞳仰頭看著范家的牌匾，出了一會兒神，忽聞身后有人喚她。

    “陸大夫？”

    銀箏與她同時一怔，旋即回頭。

    離范府幾步遠(yuǎn)的地方，站著一名高大男子，這男子濃眉大眼，臉色憔悴又疲憊，看向陸瞳的目光滿是意外。

    陸瞳目光閃了閃，道：“祁錄事?！?/br>
    是那位審刑院錄事，范正廉最得意的手下，祁川。

    第八十四章 沉舟

    范府門口，祁川站在離陸瞳一步之遙的地方，愕然開口。

    “陸大夫怎么在這？”

    仁心醫(yī)館的醫(yī)女曾在之前數(shù)次登門替趙飛燕施診，甚至范正廉因此看中她的美色，想要過些時日將她納為己用。誰知獸欲還未得逞，范家就出了事。

    祁川也有好些日子沒見著這位女大夫了。

    陸瞳頓了一下，才道：“我在附近街市買東西，路過此地，想到之前范夫人托我制的藥茶，故而過來看看?！?/br>
    祁川目光掃過銀箏手中抱著的大包小包，“原來如此?！?/br>
    “范府的事情，之前我也耳聞一二，”陸瞳語氣有些唏噓，又抬頭看向他，“祁錄事還好嗎？”

    祁川愣了一下。

    似乎怕他沒明白，眼前女子換了個說法：“范大人出事，聽說一干親眷皆被牽連……祁錄事沒有受到影響嗎？”

    聞言，祁川眼神一暗。

    這大概就是最諷刺的事。

    身為范正廉的得意手下，范正廉的親眷親信接二連三入獄，偏他這個跟了范正廉多年的心腹卻安然無恙。原因無他，這么些年，他為范正廉代理公務(wù)，為范正廉各地奔勞，但事關(guān)范正廉的仕途隱秘，他竟一點都沒插上手。

    甚至每年范正廉和禮部勾串，他也只是跑跑腿，送送冊子傳傳話，其他的一點都沒參與。

    范正廉一直不信任他。

    或許是怕自己參與得太多，終有一日不受控制，不能做他手中最利的一把刀，范正廉在許多秘事上，都提防著他，防備著他，不讓他知曉一絲半點的秘密。

    他可以做元安縣替范正廉分憂的縣尉，可以做盛京審刑院空有名頭并無實權(quán)的錄事，但在范正廉心中，他永遠(yuǎn)只是那個在族學(xué)中替他抄寫功課、鞍前馬后的賤仆。

    審刑院上下都被刑獄司查過，他也被查探一番，然而最后竟什么也沒查著。來辦案的大人將他當(dāng)作無足輕重的小人物，畢竟他來了盛京后每日做得最多的，就是替范正廉家眷買胭脂、修房頂、去酒樓定席……諸如此類的瑣碎小事。

    就像一個真正的苦力。

    小孩兒喧笑的聲音將他思緒拉了回來。

    不遠(yuǎn)處，兩個灰衣稚童在范府門口嬉戲。門口的石獅被砸得粉碎，有盛滿積雨的落瓦被小孩兒撿起，在里頭放上一只折好的紙船，又捉了兩只螞蟻當(dāng)作“船員”，漂浮在“海上”，玩得不亦樂乎。

    祁川收回目光，道：“我沒事?！?/br>
    陸瞳點了點頭，像是替他松了口氣。

    “那就好?！?/br>
    她默了默，又抬起頭望著祁川：“不過，祁錄事會高升嗎？”

    祁川訝然：“什么？”

    女子望著她，面上是毫不掩飾的好奇。

    “我聽翠兒姑娘說，祁錄事多年未曾升遷，如今范大人出事了，祁錄事不是自然可以頂上么？”

    此話一出，祁川愣了愣。

    之前他曾聽趙飛燕的貼身侍女翠兒打趣說，來醫(yī)館施診的那位陸大夫可能心儀于他，祁川并未放在心上。他已有妻有子，每日掙扎于生計，沒有心思考慮男歡女愛。不過是因為范正廉對這位女大夫心生不軌，是以對出身卑賤的陸瞳總帶有幾分嘆息與同情。

    眼下聽陸瞳這般關(guān)心他的事情，祁川倏爾又覺得翠兒所說或許并非虛言。

    只是……

    祁川搖頭：“在下出身寒微，只是個小小錄事，安于現(xiàn)狀就好，不敢奢求更多。”

    陸瞳望著他：“為何不敢？”

    祁川一怔。

    “高者未必賢，下者未必愚。我為范夫人登門施診這些日，見祁錄事手腳勤快，布事果斷，不比別人差哪里?！?/br>
    她說得輕柔，神情亦帶幾分未經(jīng)世事嗟磨的天真，爛漫得令人可笑。

    “照祁錄事這般說，人人都安于現(xiàn)狀，豈不是主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才，活著還有什么奔頭？”

    如此大逆不道之言，祁川本能就想喝止，但不知為何，話到嘴邊，卻沒能說出口。

    主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才……

    可不是么，他為九兒進(jìn)學(xué)之事奔走多日，求過人送過禮，范正廉總是敷衍，而他努力討好趙飛燕，趙飛燕卻將他精心準(zhǔn)備的土產(chǎn)轉(zhuǎn)手賞給下人，諷刺他們說是“窮鬼送的腌貨”。

    九兒進(jìn)不了官學(xué)，只能上那些不入流的私學(xué)，日后縱然有機會下場，可多年以后，盛京官場又是何模樣？會不會如現(xiàn)在一般，禮部考官與人勾串，貢舉舞弊之風(fēng)盛行，九兒會不會成為當(dāng)年的他，會不會成為下一個出不了頭的吳有才，誰也說不準(zhǔn)。

    這世道，做奴才就注定被人欺負(fù)，誰有權(quán)勢，誰就做主子。

    陸瞳的話又從耳畔傳來。

    “不過，如今范大人出事，祁錄事眼下未受牽連，但與范家牽連甚密，恐怕旁人也會遷怒與你?！?/br>
    她語調(diào)關(guān)切：“祁錄事，你得證明自己沒與他們同流合污才行啊。”

    祁川站在范府門口，眸中神色變幻。

    當(dāng)年范正廉下場時，他為范正廉替考一事尚未被查出。但隨著案情深入，未必不會被人扒出陳年往事。

    一旦被查出他當(dāng)年替范正廉下場一事，他也會被打入昭獄，連帶九兒也成為罪人之子，遭人指點。

    除非……他另投靠山。

    范正廉回到盛京，這幾年升遷極快，朝中得罪了不少人。

    這些日子，多的是想落井下石、取而代之之人。

    他一直念著少時范家的恩，從未想過背叛之舉，但若事關(guān)九兒……

    他可以做范正廉的刀，自然也可以做別人的刀。

    “祁錄事？”

    祁川回過神，看向眼前的女大夫，目光動了動。

    “多謝陸大夫關(guān)心?！?/br>
    陸瞳微微笑了，笑容似含一點微妙的靦腆。

    她道：“我只是希望祁錄事能為多自己想想?！?/br>
    銀箏促狹的目光在他們二人面上掃了一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻道：“姑娘，時候不早了，咱們還得去瞧瞧別的鋪子呢?！?/br>