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    夜里秋雨凄涼。

    霏霏山雨在天地間自顧編成一張綿密的網(wǎng)，從上到下沉沉籠住整個山頭。

    望春山腳下，有人披著蓑衣，在泥濘山路上深一腳淺一腳地走著。

    冷風刮在臉上，如刀子般刺人，劉鯤緊了緊身上蓑衣，嘴唇因山間冷氣凍得發(fā)白。

    他也不知事情為何會變成這樣。

    全家人尚還做著“一門兩舉子”的美夢，不過一夜間，日子便地覆天翻。

    秋闈最后一場，貢院中有學生服毒自戕，鬧得太大引得朝中側目，而后竟牽扯出禮部和考生勾串替考的丑聞。所有相干人士全被抓捕問審，連那些高位上的老爺們也不例外。

    劉鯤怎么也想不明白，不過是死了個寒門讀書人，怎么能弄出這么大陣仗，怎么就能同時拉這么多人下馬？

    那全家節(jié)衣縮食的所有家當——一千六百兩銀子已打了水漂，更可怕的是，劉子賢和劉子德也被差役帶走了。

    案子牽出蘿卜帶出泥，在貢院中因替考抓了劉子德還不算，連早年劉子賢的秋闈成績也被翻了出來，聽說禮部侍郎府中賬冊被翻了出來，不知有多少人戶倒霉。

    別家倒霉劉鯤不管，他只想救出自己的兒子們。

    劉鯤本想求審刑院的范正廉幫忙，畢竟替考這回事，本就是范正廉在其中打點牽線，誰知今天下午傳來消息，范正廉也被帶走了。

    妻子王春枝見狀不妙，心里發(fā)急，擔心兩個兒子，沖到府衙去求情，反被以鬧事之名暫且拘住了。

    往日恭維他們的那些人見此情景，立馬換了一副嘴臉，恨不得立刻與他們劃清干系。劉鯤竟一個幫忙的也尋不到，就在這走投無路中，他收到了一封信。

    信不知是誰塞進他們家大門的，卡在院子里，他打開來看，上面寫得簡單，說有辦法救出他兩個兒子，但要在今夜子時來望春山腳，對方有東西要交給他。

    劉鯤也不知道這封信是誰寫的，如今所有人避著他家還來不及，他家在盛京也沒別的親戚。劉鯤倒是沒懷疑這信上人心懷不軌，他如今一家子都被關著，潦倒窮困，也沒什么可圖的。

    他只猜測這信或許是范正廉留下來的后手，范正廉那么大個官兒，怎么會束手就擒，一定早早令人準備了其他退路。要知道，他們二人間，還有一個隱晦的、不曾真正露面的靠山——太師府。

    想到這里，劉鯤面上稍稍有了些血色。

    一定是這樣的，他在心頭默念幾遍，不知道是要說服別人，還是要說服自己。

    這般胡思亂想著，腳下山路越發(fā)泥濘，他發(fā)現(xiàn)自己不知什么時候走到一大片灌木荊棘叢中的空地里了。

    不對，說是空地也不對。這亂草中密密麻麻鼓著無數(shù)個土包，在黑暗中猶如無數(shù)個沉默的人影，陰冷又詭異地盯著他。

    雨絲打在他臉上，劉鯤驀地打了個激靈，一下子回過神。

    這是一片亂墳崗。

    宛若當頭一棒，劉鯤徹底清醒了過來。

    他怎么走到亂墳崗來了？

    瞧著四處陰冷的墳包，他兀地生出幾分懼意，正想離開，身后突然傳來腳步聲。

    劉鯤嚇了一跳，猛地回身，就見不遠處一個凸起的墳包后，漸漸走來一抹雪白的影子。

    這影子看起來單薄而輕盈，在夜雨中模模糊糊，像飄來的一張不真實的畫兒。劉鯤感到自己的兩腿都在打飄，整個頭皮都開始發(fā)麻。

    白影在他身前停了下來。

    山雨瀝瀝，陰冷的風從亂草中刮來，遠處間或夾雜著不知名野獸的低鳴，墳崗中傳來的泥土并著尸骨腥氣，格外令人作嘔。

    他沒有勇氣抬頭去看對面的怪物或是鬼魂，只低頭看著自己腳尖，看著看著，漸漸覺出不對。

    火折子微弱亮光下，顯出一道拉長的吊詭暗影。

    影子？

    鬼魂有影子么？

    他心中這般想著，聽見面前傳來窸窸窣窣的聲音，于是壯著膽子抬頭看了一眼。

    離得近了，看清楚了，白影并不是什么發(fā)飄的畫兒，原是個穿著縞色斗篷的人。此刻這人掀開兜帽，露出一張秀美的臉。

    眉蹙春山、眼顰秋水，鬢邊一朵霜白絹花為她更添幾分凄婉，那凄婉也帶著幾分楚楚可憐。

    是個年輕女子。

    劉鯤一愣，還未說話，對方已經(jīng)開口：“你來了?！?/br>
    他一怔，驀地明白過來，隨即一抹喜色浮上眉梢：“您就是給我寫信的人？”

    他就說這荒山野嶺的，怎么會突然有人來，原是范正廉安排的人。也是，眼下官差在城里四處拿人，在山上商量行事反倒安全點。

    女子點了點頭，又看著他，喚了一聲：“表叔?！?/br>
    表叔？

    劉鯤心下茫然，這又是何意？

    望春山峰巒淋著秋雨，把亂墳崗也淋出一層濕冷的沉寂。

    女子微微一嘆：“看來表叔不記得了?！?/br>
    “當年您離開常武縣時，借家父的五十兩銀子，還是我親自送來的呢?！?/br>
    猶如一道驚雷，剎那間照亮劉鯤腦中翻扯的迷霧。

    他猛地看向面前人，目中驚駭莫名。

    “你是瞳丫頭？”

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    第七十七章 劊子手

    雨還下著，四周一片詭譎的死寂。

    劉鯤感覺到陰冷的風從他的骨頭縫里鉆進去，早年間因支攤賣面落下的膝蓋舊疾又開始泛出疼來。

    他看著面前人，慌亂地、語無倫次地開口：“怎么可能？瞳丫頭不是死了么？”

    面前人只微微地笑，笑容也像是絹畫動人。

    劉鯤記得瞳丫頭的。

    表兄陸啟林膝下兩女一子，因陸夫人生產(chǎn)小女兒時九死一生，險些丟了性命，這個小女兒便格外寶貝。陸柔陸謙陸夫人都寵著她，陸啟林雖然嘴巴上嚴厲，實則待這個最小的女兒也有幾分難得的縱容。

    但越寶貝的越是藏不住。陸家小女兒在九歲時走丟了，那年常武縣突逢時疫，陸家其余人大病初愈，小女兒在一個午后出門提水后，再也沒回來。

    當時劉鯤全家已離開常武縣到了京城，收到陸啟林來信才得知此事。陸啟林懇求他在盛京也幫忙尋一尋人。劉鯤答應了下來，心中卻唏噓，這世道，一個九歲的小姑娘走丟了，多半是被過路的牙子賣了，哪還有有被找回來的可能。

    這么些年過去，除了陸家人還不死心，其余人都認為，陸家小女兒早就死了。

    劉鯤也是這般認為的。

    他看向面前人，聘婷殊美，和記憶中那個白白嫩嫩，驕縱稚氣的胖丫頭全然不同。然而仔細看去，柔弱眉眼間幾絲韶麗，又和自己那個早逝的侄女陸柔有些相似。

    想到陸柔，劉鯤心下一震，驀地心虛幾分。

    他問：“你、你真是瞳丫頭？”

    對方淡淡一笑。

    “這些年，你去哪兒了？你爹娘到處找你，你哥哥也為你cao心……”他胡亂說著不相干話，不知想用這些話來掩飾什么，說著說著，又驟然回神，一下子住口，盯著對面人道：“那封信是你給我寫的？”

    瞳丫頭為何會給他寫信？

    信上提起了范正廉，她已打聽到了范家的事？太師府的內(nèi)情她又知悉多少？

    他眼神散亂地想著，不由自主打了個寒戰(zhàn)。

    直到對面的聲音將他從迷思中喚醒。

    “是我寫的，表叔，你不是已經(jīng)見過我二哥了么？”

    此話一出，周圍死一般的靜默。

    許久，劉鯤聽到自己干澀的嗓音，帶著勉強的笑：“是……我見過，柔丫頭死了，他到京中來奔喪，順帶來我家借住幾日?！?/br>
    “只是借?。俊?/br>
    “只是借住。”

    “不止吧。”陸瞳輕飄飄地開口，“你還出賣了他?！?/br>
    “我沒有！”劉鯤驀地大喊一聲，這聲音在冷雨夜中變了調(diào)，將他自己也驚了一跳。

    他壓低了聲音，短促的、竭力平靜地開口。

    “不是我，是他犯了事，被官府通緝，瞳丫頭，我原想將他藏在家里，奈何緝捕文書貼得到處都是，官差查到了我家里，我沒有辦法，我能怎么樣呢？”

    他這般說著，誠懇地就像說的是事實。

    陸瞳卻笑了，清泠泠的眸子盯著他，像是透過眼前辯解看穿他心底不可告人的秘密。

    “是嗎？敢問表叔，我二哥犯的是什么事？”

    “是……是他私闖民宅竊人財物，凌辱主家女兒……”

    陸瞳點點頭：“這么大的罪，表叔窩藏逃犯，官差卻沒有以包庇罪將您一起問罪，獨帶走了我二哥。真是通情達理?！?/br>
    劉鯤臉色煞白，緊緊咬著牙關，他疑心面前人已經(jīng)知道了所有內(nèi)情，可他不敢泄露一字。

    陸瞳望著他，眸色漸漸冷淡。

    眼前的男人畏縮怯懦，目光躲閃，那張熟悉的臉上，貧窮與潦倒吞噬了他的良心，從其中生出欲望與貪婪來。

    父親陸啟林古板嚴厲，表叔劉鯤卻和善活潑。陸柔文靜，她和陸謙總是跟在劉鯤屁股后四處跑。劉鯤總會一把將她撈起來放在肩上，用粗硬的胡茬去扎她的臉，王春枝去廟會做生意回來時也會給她帶一只紅艷艷的糖葫蘆。

    他們曾在相鄰的屋檐下躲過雨，在一口鍋中吃過飯。到如今，陌路兩端相望，中間隔著抹不掉的血仇。

    夜雨“沙沙”下個不停。

    陸瞳平靜開口：“表叔，我一直在想……”

    “活著的人犯了錯，會有愧疚之心嗎？會良心不安嗎？會在夜里輾轉難眠嗎？”

    “我觀察了很久，發(fā)現(xiàn)沒有，一點也沒有?！?/br>
    雀兒街的劉記面館生意很好，劉子賢做了官，劉子德也準備秋闈，王春枝打了金鐲子，劉家還打算換間大宅子。

    一切都很好，非常好，好到讓人妒忌。