沈箴點(diǎn)頭：“這個(gè)我曉得。”

    李氏就把屋子里服侍的人掃了一眼，道：“有個(gè)事，我要和你商量商量?！?/br>
    汪mama聽(tīng)了，一邊給服侍的人遞眼色，一邊帶頭走了出去。沈穆清也機(jī)靈地跟著退了出去。

    出了門，她看見(jiàn)丫鬟媳婦們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在穿堂里，正思忖著自己要不要也站得遠(yuǎn)一些才好，汪mama已吩咐橙香：“你陪著姑娘到東邊的廂房歇著，夜里風(fēng)冷，小心把姑娘給凍著了?！?/br>
    橙香應(yīng)了一聲，帶著沈穆清去了東廂房，而汪mama自己則立在了屋檐下。

    沈穆清的腳還沒(méi)有邁進(jìn)東廂房的門，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲響聲。

    她驚愕地回頭，就看見(jiàn)那張掛在門口的大紅羅夾板簾子搖晃著，沈箴滿臉怒氣地走了出來(lái)。

    沈穆清一時(shí)發(fā)懵。

    在她的記憶里，沈箴和李氏從來(lái)沒(méi)有紅過(guò)臉，就是納陳姨娘那會(huì)，也是李氏同意后，沈箴才把人抬進(jìn)來(lái)的。今天這是怎么了……

    朝熙堂的人也都呆住了，面面相覷，不知道發(fā)生了什么事，氣氛一下子變得很惶恐。

    汪mama可能聽(tīng)到了什么，沈箴一出來(lái)她就追著沈箴喊了一聲“老爺”，而沈箴卻看也沒(méi)看她一眼，徑直出了穿堂。汪mama望著空蕩蕩的穿堂就跺了跺腳，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

    沈穆清怔愣了一會(huì)才回過(guò)神來(lái)。

    她一路小跑進(jìn)了屋，看汪mama正扶著李氏朝臨窗的鑲木床走去：“……夫人，您身子不好，到炕上躺躺，老爺那里，我去看看?！?/br>
    李氏表情很無(wú)奈，搖著頭，由汪mama攙著上了炕。

    沈穆清見(jiàn)屋里空蕩蕩的，沒(méi)有一個(gè)服侍的人，上前去把引枕墊在了李氏的身后。

    李氏見(jiàn)了，朝著沈穆清露出寬慰的笑容，又摸了摸她的頭，悵然地對(duì)汪mama道：“這都過(guò)去十幾年了……我總想著，畢竟是手足，老爺雖然口里不說(shuō)，心里應(yīng)該漸漸釋懷了才是。沒(méi)想到，他如今還記著……”

    沈穆清聽(tīng)得一頭霧水。

    汪mama卻皺了皺眉頭：“您也犯不著為這事讓老爺心里不痛快！”

    李氏就嗔惱地望了汪mama一眼：“我這不是怕他說(shuō)我針眼大個(gè)心嗎？誰(shuí)知道，他比我還記恨?！?/br>
    “您這也不能怪老爺?！蓖鬽ama給李氏倒了一杯清水，“想當(dāng)初，老爺被貶那會(huì)兒，二老爺生怕受了牽連，前天得到信，第二天就請(qǐng)了族里的長(zhǎng)輩分了祖產(chǎn)，等老爺要用錢的時(shí)候，他又逼著您低價(jià)把田產(chǎn)抵給了他。”說(shuō)起陳年舊事，汪mama和李氏的神色都有些不自然。

    這些事，沈穆清卻還是頭一次聽(tīng)到。

    她靜靜地立在一旁。

    李氏接過(guò)清水喝了一口。

    汪mama聲音有些哽咽：“別人說(shuō)，男人是鐵打的心?？啥粋€(gè)婦道人家，心腸卻比男人還狠……當(dāng)年銀哥病了，向她借十兩銀子看病，她都不借……要不然，銀哥哪能那么小就去了……”汪mama用帕子擦著眼淚，“如今她家里亂七八糟的，老爺不愿意為她出頭，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，老爺還不是在為您爭(zhēng)這口氣。您去勸老爺管這事，別說(shuō)是老爺，就是我心里，也過(guò)不去……”

    李氏的眼睛也濕潤(rùn)了：“我哪里不知道?？蛇@些年，二老爺家里不安生，族里的長(zhǎng)輩話里都隱隱透著責(zé)怪老爺?shù)囊馑?，說(shuō)是老爺不顧手足之情，沒(méi)有照顧好二老爺。常言說(shuō)的好，人言可畏。這次二太太死了，二老爺連信也沒(méi)給我們報(bào)一個(gè)。知道的，說(shuō)我們不曉得，不知道的，說(shuō)我們眼里早沒(méi)有了這些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，忘了本……哎，以前的事，我們就是再記恨，也沒(méi)有用，還不如故作大方，算了。”說(shuō)著，李氏的目光就落在了正立在炕前的沈穆清身上，“我還要為穆清打算打算……她總得有個(gè)娘家人吧，雖然不指望著太倉(cāng)那幫人給她長(zhǎng)臉，也不能把人都得罪完了，到時(shí)候亂嚼舌根子……”

    汪mama苦笑道：“只怕老爺不是那么想的……”

    “姑娘，老爺最疼你了……”李氏打斷了汪mama的話，笑著對(duì)沈穆清道，“夜里風(fēng)涼，他拗脾氣上來(lái)了，還不知道躲在什么地方生氣。你帶著落梅和錦繡去找找，可別讓老爺受了寒氣?！?/br>
    李氏這是要把自己支開(kāi)了好和汪mama說(shuō)著悌己的話……而且沈箴這個(gè)人雖然身居要職，又年紀(jì)一大把了，在李氏面前還的確有點(diǎn)像小孩子似的，好耍嬌氣……有好幾次都是自己哄得他開(kāi)心……

    沈穆清笑著應(yīng)了一聲，帶著落梅和錦繡出門去尋人了。

    她先去了大舍住的榮蔭堂，沒(méi)人；后又去了陳姨娘住的恭園，也沒(méi)人；她想了想，轉(zhuǎn)身去了外院的沈老爺?shù)臅菥潘箭S。

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    九思齋是幢只有三間的屋子，四周遍植翠竹。堂屋門上掛著石青色夾錦簾子，橫楣掛著黑漆鏨銀匾額，用行草寫著“九思”二字。橫楣下是座紫檁木邊雞翅木像牙雕黃榜高中狀元游街的六扇屏風(fēng)，屏風(fēng)前放著一張萬(wàn)字不斷頭彭牙四方桌，左右各置一放把搭著猩猩紅毯墊的太師椅。

    向東望去。梅竹蘭落花罩掛著大紅羅夾綢幔子，臨窗設(shè)著鑲楠木板的炕，靠墻放著一溜黑漆書柜，密密麻麻地?cái)[著書。屋子中間放著張六足西蓮花疊加書案，疊加案上放著甜白花觚，插著各色的ju花，書案上整整齊齊放著文房四寶。

    向西望去，十二扇的黑漆透雕碧紗櫥把堂屋和西次間隔開(kāi)的了，一年景的扇緊閉。

    在九思齋服侍的小廝叫沉香，只有八九歲，跟在沈穆清身后：“姑娘，老爺沒(méi)來(lái)！要不，您等等！”

    九思齋也不在，那在哪里呢？

    一口氣東奔西走的跑了三個(gè)地方，繞了沈家大半個(gè)園子，沈穆清也有些累了。

    她就想到了東次間臨窗暖閣里放著的那張滾腳凳……覺(jué)得腿腳更酸了！

    “既然李氏有心要避開(kāi)自己，不如晚些回去！”沈穆清思忖著，推開(kāi)了東次間的碧紗櫥：“我在這里歇歇腳！”說(shuō)著進(jìn)了花梨木透雕扇隔成的暖閣，放松了身體窩在墻角的醉翁椅里搖了起來(lái)。

    對(duì)面墻角一盆人高的冬青樹(shù)，長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，碧綠可愛(ài)，讓人的心情都跟著歡快起來(lái)。

    實(shí)在是個(gè)好地方!

    難怪沈箴閑時(shí)喜歡在這里消磨時(shí)間。

    沉香忙領(lǐng)了錦繡去沏茶。

    “可腿太短，不然，這么躺著，在滾腳凳上搓搓腳，不知道多舒服！”沈穆清嘆息著，落梅聽(tīng)了，掩嘴而笑：“姑娘等會(huì)，我找個(gè)小杌子來(lái)，把這滾腳放上去，一樣能用。”

    “是個(gè)好主意！”沈穆清懶洋洋地?fù)]了揮手，“去找找看。”

    落梅在屋子里找了一圈，硬是沒(méi)找到高度合適的小杌子：“我去旁邊小跨院看看。”

    小跨院住的都是沈家有頭有臉的管事，并不復(fù)雜。沈穆清同意了，落梅應(yīng)聲而去。待屋里沒(méi)有了人，沈穆清又有些后悔，眼看著天色不早了，就是落梅找了高度合適的杌子來(lái)，自己也要回朝熙堂了。最好的辦法是把這滾腳凳搬到自己屋里去，或是照著讓管事們給買一個(gè)回來(lái)……

    她正在那里胡思亂想，就聽(tīng)見(jiàn)堂屋傳來(lái)撩簾的聲音，好像有人走了進(jìn)來(lái)。

    腳步聲很沉重，不像是只一個(gè)人……肯定不是落梅或是沉香錦繡。

    沈穆清正思忖著，來(lái)人已沉聲道：“把門關(guān)了，任何人不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)。”

    她聽(tīng)得分明，那是沈箴的聲音。

    自己找了一大圈，終于把人給找到了……

    沈穆清有些驚喜地坐起身來(lái)，想要打聲招呼，卻聽(tīng)見(jiàn)沈箴再一次開(kāi)口：“誰(shuí)要敢靠近，給我亂棍打死?！彼幌蚯謇蕼睾偷穆曇衾铮谷粠Я藥追輾狻?/br>
    隨著小廝們惶恐地應(yīng)答，門“吱呀”一聲被關(guān)上了。

    沈穆清怔愣。

    沈箴在她的面前一向是和藹可親的……這種說(shuō)話的口氣，沈穆清還是第一次聽(tīng)到。

    她心中升起一絲異樣的感覺(jué)來(lái)。

    也就這一會(huì)的功夫，屋子里響起一個(gè)低沉而略帶幾份慵懶的聲音：“這樣看來(lái)，事情果如我們所料的一樣了？”

    這獨(dú)特的嗓音，沈穆清聽(tīng)了五年，也很熟悉。

    那是閔先生的聲音。

    這兩個(gè)人什么時(shí)候碰到一起了。聽(tīng)這口氣，分明是有什么不為人知的事要商量……難怪兩人平常如忘年交般的稱兄道弟的……非禮勿視，非禮勿聽(tīng)……自己到底是出去還是不出去呢？

    沈穆清猶豫著，就聽(tīng)見(jiàn)沈箴道：“太后為了不讓消息走漏，沒(méi)再讓太醫(yī)院的太醫(yī)瞧病，秘密招了醫(yī)婆進(jìn)宮……”隨著說(shuō)話的聲音漸行漸近，沈穆清透過(guò)暖閣扇間的縫隙看見(jiàn)兩個(gè)面目模糊的身影走到了屋內(nèi)書案前，“別山，我們坐下來(lái)說(shuō)話……”說(shuō)著，閔先生朝著沈箴拱了拱手，兩人分了主次坐了下來(lái)。

    八卦人人愛(ài)，更何況是涉及到皇室秘辛。

    只不過(guò)是寥寥數(shù)語(yǔ)，沈穆清已是大感興趣。

    她靜心屏氣地側(cè)耳傾聽(tīng)。

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