當(dāng)“凱恩號(hào)”為護(hù)送其他艦艇去努美阿而離開福納福提后不久，軍官們都知道了史蒂夫馬里克喜歡在深夜寫作。他總是拉下窗簾，而窗簾一晃動(dòng)時(shí)就可以通過露出的隙縫看見他在一抹臺(tái)燈的燈光下，皺著眉頭伏在一本黃色拍紙簿的上方，嘴里還咬著鋼筆的末端。有人進(jìn)屋他便匆忙地把拍紙簿翻過來。

    當(dāng)然，在“凱恩號(hào)”軍官起居艙的受約束的生活中，這種新鮮事是大家喜聞樂見的。很快有人指責(zé)馬里克在寫小說，對(duì)此他紅著臉咧嘴一笑否認(rèn)了。但是除了嘟噥著說了句“那是我必須做的事”之外，他始終不說他寫的什么。這自然招來了不滿的嘆息聲和嘲笑聲。一天傍晚吃晚飯的時(shí)候，威利和基弗開始猜測(cè)馬里克小說的書名和情節(jié)。最后基弗給它取名為靜靜的耶洛斯坦前線，而且即興地想出一些可笑的章節(jié)標(biāo)題、人物和事件，編成了以艦長、丑陋的新西蘭姑娘及馬里克為主要角色的一場(chǎng)狂放的鬧劇。其他軍官領(lǐng)會(huì)了這個(gè)意思，開始大量地添加粗俗的內(nèi)容。他們情緒高漲，迸發(fā)成歇斯底里的歡鬧?？窠K于打電話下來怒氣沖沖地詢問軍官起居艙出了什么事，哪來的歡鬧尖叫聲，這才結(jié)束了那天晚上的一場(chǎng)歡鬧。但是以后幾個(gè)月里大家為小說所作的即興編排不時(shí)地活躍著餐桌上的閑談。馬里克既堅(jiān)持寫作又堅(jiān)持保密的做法使這則笑話持續(xù)不斷地掛在人們的嘴邊。

    實(shí)際上，馬里克早就開始記錄艦長的種種怪癖和壓制手段，定名為海軍少?？竦尼t(yī)學(xué)日志。他把它鎖在自己的案頭保險(xiǎn)柜里。由于知道艦長掌握著保險(xiǎn)柜組合密碼的記錄，所以一天深夜馬里克悄悄地開了鎖，重新組合了密碼。他將裝有新組合密碼并封了口的一個(gè)信封交給了威利基思，并交待說只有在他死亡或失蹤的情況下才能打開信封。

    在其后數(shù)月里，這本日志膨脹成為一部大部頭的案卷。自派往福納福提之后“凱恩號(hào)”便劃歸第七艦隊(duì)西南太平洋司令部管轄，于是便開始了一次難以忍受的、令人心煩的航行，執(zhí)行一項(xiàng)單調(diào)的護(hù)航任務(wù)。這些被認(rèn)為是海洋的私生子的、過時(shí)的驅(qū)逐掃雷艦不固定地隸屬于任何指揮部，一旦駛?cè)肽澈＼娊y(tǒng)治者的勢(shì)力范圍便往往淪為其臨時(shí)奴隸。碰巧當(dāng)時(shí)第七艦隊(duì)司令正需要護(hù)衛(wèi)艦，以便在南太平洋那潮濕的藍(lán)色空曠海域來回護(hù)送兩棲作戰(zhàn)部隊(duì)。當(dāng)受護(hù)送的艦只從福納福提抵達(dá)努美阿之后“凱恩號(hào)”又被派遣護(hù)送幾艘坦克登陸艇去瓜達(dá)爾卡納爾，這些短粗的登陸艇只能以7節(jié)的速度爬行。在瓜達(dá)爾卡納爾的錨鏈上搖蕩了一周之后，它又被派回到南部的努美阿，繼而向西到了新幾內(nèi)亞島，隨后又回到努美阿，再向北到瓜達(dá)爾卡納爾，又向南到了努美阿，再向東到福納福提，看了可愛的“冥王星號(hào)”一眼，然后又向西到了瓜達(dá)爾卡納爾，再向南回到努美阿。

    一天一天累積成周，一周一周累積成月。時(shí)間似乎不再流逝。生活成了輪番值日，成了一連串的文案工作，成了發(fā)燒做夢(mèng)，夢(mèng)見了耀眼的太陽、耀眼的星星、耀眼的藍(lán)色海水、炎熱的夜晚、炎熱的白天、雷陣雨；成了寫航海日志；成了呈交月報(bào)告，審計(jì)月報(bào)表，太經(jīng)常地重復(fù)這些事，致使過一個(gè)月就像過一天那么快，過一天就像過一個(gè)月那么慢，時(shí)光不知不覺流逝了，就像餐廳里的巧克力塊和盤子上的黃油那樣溶化了，不成形了。

    在這種受約束的時(shí)間里，奎格艦長變得更加易怒，更加離群索居，更加古怪。每當(dāng)他從艦長室出來，總要發(fā)點(diǎn)小脾氣，這些都一一記錄在馬里克的日志中了。他關(guān)水兵的禁閉，對(duì)軍官實(shí)行營房拘禁；他切斷用水，他不供咖啡；當(dāng)電影放映員一時(shí)疏忽忘了派人去通知他電影就要開演了，他就六個(gè)月不準(zhǔn)全艦官兵看電影。他無休止地要有關(guān)人員寫書面報(bào)告和書面調(diào)查。有一次他留下所有的軍官坐著開了48個(gè)小時(shí)的會(huì)，試圖搞清楚是哪個(gè)伙夫燒壞了一個(gè)西勒克斯玻璃咖啡壺（大家始終沒搞清楚，于是他宣布從每個(gè)人的業(yè)績?cè)u(píng)分中扣掉20分）。他養(yǎng)成了一個(gè)固定的習(xí)慣，半夜三更召集軍官開會(huì)。上次斯蒂爾威爾軍事法庭審判結(jié)束之后奎格講了一番話，在他和軍官之間造成了公開的敵對(duì)，而保持?jǐn)硨?duì)的平衡似乎成了軍官們的正常生活方式。每天晚上他們平均只能斷斷續(xù)續(xù)地睡四個(gè)或五個(gè)小時(shí)的覺。他們精疲力竭，心煩意亂，動(dòng)不動(dòng)就吵架。隨著一周一周地過去，軍官起居艙里始終不停的電話鈴聲以及“艦長要你去艦長室見他”的傳喚聲使他們更加心驚rou跳，更加厭惡。而馬里克則一直堅(jiān)持不懈地往他的秘密日志里增加內(nèi)容。

    6月初他們擺脫了第七艦隊(duì)極度令人厭惡的苦差事。進(jìn)攻塞班島的作戰(zhàn)命令下達(dá)到艦上“凱恩號(hào)”受命為攻擊運(yùn)輸艦的主艦群護(hù)航。當(dāng)這艘老艦獨(dú)自高速起航，穿過危險(xiǎn)的海域去加入埃尼威托克環(huán)礁的進(jìn)攻部隊(duì)時(shí)，艦上的官兵真是欣喜若狂。如果要在炮火和冗長乏味兩者之間做出選擇，他們很可能以二十比一的絕對(duì)多數(shù)投炮火的票。戰(zhàn)死沙場(chǎng)比慢慢腐爛要痛快得多。發(fā)起進(jìn)攻的第一天，馬里克在其醫(yī)學(xué)日志中載入了最短也最重要的一條：涉及威利基思的事件。

    發(fā)起進(jìn)攻那天拂曉的前一小時(shí)，夜色逐漸散去變成藍(lán)色，塞班島開始在天邊出現(xiàn)，形如隆起的黑影。威利對(duì)自己的極端膽怯感到吃驚。在即將參加第二次戰(zhàn)斗的時(shí)候而臨陣喪膽，使他羞愧難當(dāng)。當(dāng)初他第一次參加戰(zhàn)斗是何等的英勇和義無返顧。他原有的天真單純已不見蹤影。夸賈林環(huán)礁戰(zhàn)場(chǎng)火光熊熊、殺聲震天、斷垣殘壁、人仰馬翻的可怕情景已深深地印在他腦海中，雖然他當(dāng)時(shí)像若無其事似地哼著土風(fēng)舞現(xiàn)在開始的曲子。

    但是當(dāng)太陽升起之后，威利一時(shí)忘掉了恐懼，陶醉于塞班島的美麗景色中。塞班島有著園林化的街坊，就像日本漆器屏風(fēng)和瓷瓶上的風(fēng)景一般：一座從灰蒙蒙的海面升起的寬闊島嶼，島上是連綿起伏，滿眼綠色，經(jīng)過耕種過的丘林，小山上點(diǎn)綴著鄉(xiāng)居的農(nóng)家。一陣帶著花香的微風(fēng)越過海面從島上吹來。威利看了看下面骯臟的艦艏樓，只見穿著破爛的粗藍(lán)布制服和救生衣，頭戴鋼盔的1號(hào)炮炮手組成一個(gè)藍(lán)色方隊(duì)在那兒，凝視著對(duì)面的海岸。威利的心里閃出一絲對(duì)日本人的同情。他意識(shí)到了個(gè)子矮、黃皮膚、效忠于連環(huán)畫里的皇帝，而且眼看就要遭到駕駛著噴火的機(jī)器從四面八方蜂擁而來的高大白人消滅的日本人可能有的感受。海上的炮轟、空中的轟炸讓?shí)u上出現(xiàn)了一片片燃燒的火焰和一朵朵塵土和煙霧的蘑菇云，使島上的田園美景顯得更有生氣，這里的情景跟上次夸賈林環(huán)礁的情景不一樣，沒有將島上的青蔥草木毀壞殆盡。一排排的攻擊艇好似慢慢地向娛樂公園駛?cè)ィ皇侨ス舭挡貧C(jī)的海岸堡壘。

    進(jìn)攻開始后“凱恩號(hào)”被派往一個(gè)反潛巡航防區(qū)，在此區(qū)域里它無休止地沿著數(shù)千碼長的8字形路線行駛。另外12艘艦艇和它一起，圍繞著?？吭谏碁└浇倪\(yùn)輸艦形成保護(hù)性的扇形面以10節(jié)的航速來回行駛著。這似乎是安全的地方，隨著時(shí)間一小時(shí)一小時(shí)的過去，威利的心情好起來了。當(dāng)他看見奎格真的在艦橋的兩側(cè)來回走動(dòng)以避開沙灘時(shí)，他的士氣高漲起來。這一次絕對(duì)沒錯(cuò)，因?yàn)橄耒姳硪粯佑幸?guī)律，每次艦身將另一側(cè)轉(zhuǎn)向塞班島時(shí)，奎格就會(huì)轉(zhuǎn)過身慢慢走到面向大海的一側(cè)。這給了威利一個(gè)盼望已久的機(jī)會(huì)，通過反其道而行之的方法來表示他對(duì)艦長的蔑視。他覺察到水兵們都在注視奎格的行為，很多人在偷偷地笑，低聲地議論。艦身每次掉頭，威利就故意炫耀地走到面向沙灘的一側(cè)。奎格對(duì)此視若無睹。

    巡航防區(qū)異常平靜，正午時(shí)分奎格做好安排確保水兵不會(huì)擅離職守后便下樓回到自己的臥艙。威利換班離開了甲板。已經(jīng)三十多個(gè)小時(shí)沒合眼，他疲憊不堪，但是艦長不準(zhǔn)軍官白天睡覺的命令讓他不愿冒險(xiǎn)回到床上休息。威利知道奎格已經(jīng)在房間睡死了，但是大小便一急艦長會(huì)隨時(shí)到下面的軍官起居艙來。威利爬到了最上層艦橋，蜷縮在燙人的鐵甲板上，像貓一樣在強(qiáng)烈的日光下睡了四小時(shí)。下午回到駕駛室值班時(shí)，他感到精神振作多了。

    他剛從基弗手中接過望遠(yuǎn)鏡不久，一架海軍的海盜式飛機(jī)從島上北部的丘嶺上方向“凱恩號(hào)”飛來。它突然爆炸變成一團(tuán)玫瑰色的火焰，轟隆一聲，成弧形墜入這艘掃雷艦和另一艘巡航艦，新的“斯坦菲爾德號(hào)”驅(qū)逐艦之間的海中。威利給艦長打了電話。

    “好的，以20節(jié)速度朝那邊開過去?！笔撬坌殊斓幕卮稹？翊┲菄\布短襯褲，趿著睡覺拖鞋，打著哈欠來到艦橋上，當(dāng)時(shí)“凱恩號(hào)”和“斯坦菲爾德號(hào)”已到達(dá)出事地點(diǎn)，兩艘艦艇之間的距離不到1000碼。海面上見不到飛機(jī)的殘片，只有一層彩虹色的汽油。

    “拜拜啦海盜?！笨裾f道。

    “像石頭一樣掉下來?！蓖÷曊f道。他掃了一眼這位大腹便便的矮個(gè)子艦長，感到一陣恥辱。他納悶自己的主次觀念哪兒去了，一個(gè)像奎格這樣的喜歌劇怪物竟然能使他惱怒或苦惱？一個(gè)戰(zhàn)士剛剛在他眼前死去了。艦間無線對(duì)講機(jī)發(fā)出的嗡嗡聲述說著岸上數(shù)千人已陣亡。除了使用工具時(shí)不小心劃破了手，出了點(diǎn)血之外，他從未見到“凱恩號(hào)”上灑過血。威利想：我險(xiǎn)些變成顧影自憐的哀叫之徒，軍人生活中的渣滓——

    突然“斯坦菲爾德號(hào)”兩側(cè)的海面上升起一根根白色的水柱。威利一時(shí)蒙了頭，以為這些水柱可能是熱帶氣候玩的怪把戲。然后他猛然喊道：“艦長！‘斯坦菲爾德號(hào)’遭到了交叉射擊！”

    奎格看著逐漸消失的水柱，并朝輪機(jī)室大聲叫道：“全速前進(jìn)！右滿舵！”

    “看那兒，艦長！”威利指著北面峭壁高處的一道橙黃色閃光后升起的一股黑煙。“那是炮臺(tái)，長官！”他跑到外面的船舷處，對(duì)著最上層的艦橋喊道：“火炮哨！”

    佐根森把頭伸過舷墻“在，基思先生？”

    “海岸炮臺(tái)，相對(duì)方位045，距離4000，懸崖頂上！在那兒，看見那道閃光了嗎？用主炮瞄準(zhǔn)它！”

    “是，是，長官！——全體火炮，海岸炮臺(tái)，相對(duì)方位045，高度10，距離4000！”

    “斯坦菲爾德號(hào)”在雨點(diǎn)般的水柱中繞著小圓圈旋轉(zhuǎn)，即使在旋轉(zhuǎn)的過程中，仍用5英寸的火炮齊射，炮聲震耳欲聾。威利看見“凱恩號(hào)”的炮手沖向了自己的炮位。一排3英寸的火炮平行地轉(zhuǎn)過來，隨著艦艇每一秒鐘的轉(zhuǎn)向，炮口越來越指向艦艉。

    “中部舵！持續(xù)前進(jìn)！”威利聽見奎格在發(fā)令。現(xiàn)在掃雷艦正背向海岸炮臺(tái)離去，以20節(jié)的航速破浪急駛。威利跑進(jìn)駕駛室。

    “艦長，主炮已配齊炮手瞄準(zhǔn)目標(biāo)！”奎格聽而不聞。他站在一扇開著的艦窗前，瞇著眼微笑著。“艦長，請(qǐng)求允許舷側(cè)轉(zhuǎn)向海岸，向海岸炮臺(tái)開炮！我們已瞄準(zhǔn)目標(biāo)，長官！”在艦艉方向“斯坦菲爾德號(hào)”的火炮兩次轟鳴齊射。奎格毫不在意。他連頭也不轉(zhuǎn)，眼晴也不動(dòng)?！伴L官?！蓖^望地請(qǐng)求道“我請(qǐng)求允許用4號(hào)炮開火！越過船艉遠(yuǎn)射，長官！”

    奎格不吭聲。甲板軍官跑到外面的船舷上，看見形狀逐漸縮小的驅(qū)逐艦再一次開炮射擊。一團(tuán)濃厚的硝煙籠罩住了懸崖上炮臺(tái)的所在處。排炮擊中之處，團(tuán)團(tuán)火焰從塵霧中穿出?！八固狗茽柕绿?hào)”又一次遭到交叉射擊。它迅速地進(jìn)行了四次齊射。不再有反擊了，至少在這艘驅(qū)逐艦的周圍似乎再看不見水柱了?！皠P恩號(hào)”已經(jīng)離得很遠(yuǎn)，威利看不清當(dāng)時(shí)的情況了。

    晚飯后，他小聲地向馬里克講了事情的經(jīng)過。副艦長嘟噥了些什么，未加評(píng)論。但是那天深夜他在日志中寫道：

    6月19日。塞班島。我未親眼見到。是值日軍官向我報(bào)告的。他說我艦和另一驅(qū)逐艦正在墜機(jī)現(xiàn)場(chǎng)。驅(qū)逐艦距我艦右舷1000碼，突然遭到海岸炮臺(tái)攻擊。雖然炮臺(tái)完全在我射擊范圍之內(nèi)，而且我們的火炮已配齊炮手做好射擊準(zhǔn)備，但是艦長掉轉(zhuǎn)航向，未發(fā)一炮逃離戰(zhàn)場(chǎng)。

    當(dāng)“凱恩號(hào)”調(diào)離這支攻擊部隊(duì)又奉命護(hù)送一艘遭損壞的戰(zhàn)艦去馬朱羅環(huán)礁時(shí)，塞班島戰(zhàn)役尚未結(jié)束。這就是這艘掃雷艦參加馬里亞納群島戰(zhàn)役的終結(jié)。它錯(cuò)過了“土耳其會(huì)獵”戰(zhàn)役和進(jìn)攻關(guān)島的戰(zhàn)役，當(dāng)這兩個(gè)光輝的戰(zhàn)役正在進(jìn)行之際“凱恩號(hào)”又承擔(dān)了護(hù)航的任務(wù)。它從馬朱羅島護(hù)送一艘航空母艦去夸賈林島，這是個(gè)沉悶的經(jīng)過治理的島嶼，島上到處是匡西特式活動(dòng)房屋。在沙地簡便機(jī)場(chǎng)邊緣的四周又出現(xiàn)了已枯萎發(fā)黃的草木，沙灘上推土機(jī)和吉普車不停爬來爬去。威利感到奇怪，隨著美國人的到來，這些曾經(jīng)景色迷人的熱帶島嶼如今都顯出了洛杉磯街區(qū)中空曠地段的景象。

    這艘老式掃雷艦和航空母艦一起繼續(xù)向埃尼威托克環(huán)礁駛?cè)?，接著又和一些坦克登陸艇一起回到夸賈林島，然后又護(hù)送一艘油船去埃尼威托克環(huán)礁。那一年轉(zhuǎn)眼進(jìn)入8月，而“凱恩號(hào)”仍然不停地行駛在中太平洋各珊瑚島之間，再一次陷入了單調(diào)乏味的穿梭航行，這一次卻落入了第五艦隊(duì)司令部的掌控之中。

    艦上的生活仍舊是死氣沉沉的、令人厭煩的、乏味的，一時(shí)沒有什么重大事件，因此馬里克的日志也寫得少了。一切事情大家都了解。所有人的性格都研究過了，甚至奎格似乎也最終不使他感到驚奇了。今天發(fā)生的事昨天已發(fā)生過，而且明天還會(huì)發(fā)生：炎熱、彎來繞去的行駛、神經(jīng)質(zhì)的小口角、文案工作、值日、機(jī)械故障以及艦長無休止的刺耳的指責(zé)。

    俄克拉荷馬音樂劇的樂曲中就為威利保存著這種度日如年的感受。這套唱片是佐根森在馬朱羅環(huán)礁弄到的。他在軍官起居艙里日夜播放它，他不播放時(shí)，無線電室的小伙子們就借去用大喇叭播放。威利在他的余生中只要再聽到：

    “老兄，

    別朝我——飛吻?！?/br>
    就會(huì)在瞬間陷入到炎熱、厭煩、近乎崩潰的精神疲憊的痛苦記憶中。

    威利還有一個(gè)額外的負(fù)擔(dān)。雖然一度受到艦長的寵信，但他突然成了全體軍官的替罪羊。這個(gè)轉(zhuǎn)變似乎是在“斯坦菲爾德號(hào)”事件之后立即發(fā)生的。直至當(dāng)時(shí)，基弗一直是奎格的主要目標(biāo)。但是從那以后，每個(gè)人都可以看出艦長把所要迫害的人明顯地轉(zhuǎn)向基思中尉。一天吃晚飯的時(shí)候，小說家很有禮貌地將他從啤酒廣告上剪下的一張硬紙板大羊頭當(dāng)禮物送給了威利?！皠P恩號(hào)”的傳家寶這樣易主引起一陣哄堂大笑，威利也跟著大家富于幽默地笑起來。擴(kuò)音系統(tǒng)每天都要兩三次地甕聲甕氣地響起這樣的傳喚聲：“基思先生，去艦長室匯報(bào)?！倍趦纱沃等罩g威利很少能睡上幾個(gè)小時(shí)的囫圇覺，總是被食堂勤務(wù)兵搖醒并被告知：“艦長馬上要和你談話?！?/br>
    奎格和威利談話時(shí)總抱怨些雞毛蒜皮的事，電報(bào)譯得太慢啦、郵件分發(fā)不及時(shí)啦、出版物上錯(cuò)字沒改啦、無線電室飄出咖啡味啦，或者信號(hào)兵抄寫信號(hào)信息出了錯(cuò)啦——威利開始對(duì)奎格產(chǎn)生了深藏不露的憎恨。這種憎恨不像他曾經(jīng)對(duì)德弗里斯艦長的那種孩子氣的賭氣。它就像丈夫?qū)ι〉钠拮拥脑鲪?，一種由于無法擺脫一個(gè)討厭的人而產(chǎn)生的成年人的持續(xù)不斷的憎惡，而且這種憎惡不是作為自我辯解而產(chǎn)生的，而是因?yàn)樗茉诔掷m(xù)的黑暗中發(fā)出一絲令人討厭卻又令人滿足的微光而產(chǎn)生的。

    出于這種憎恨，威利總是把自己的工作干得令人難以置信地干凈利索。他的惟一樂趣就是讓奎格的詭計(jì)不能得逞，辦法就是事先預(yù)見到他要挑什么刺，到時(shí)候叫他有口難張。但是威利的防線有一個(gè)永久性的漏洞：杜斯利。當(dāng)艦長得意洋洋地翁聲翁氣地說挑出了威利那個(gè)部門的錯(cuò)誤或遺漏時(shí)，這些過錯(cuò)幾乎總是可以追溯到這位助理通訊官身上。威利曾經(jīng)對(duì)他發(fā)過火、蔑視他、痛罵他、懇求他，甚至當(dāng)著馬里克的面和他苦口婆心地交談過。開頭，杜斯利紅著臉孩子氣地答應(yīng)改過。可是他仍舊和過去完全一樣，糊里糊涂，馬馬虎虎。末了，他打退堂鼓，急不可耐地?cái)嘌缘?，他沒用，而且知道自己沒用，將來也永遠(yuǎn)不會(huì)成為有用的人。威利沒辦法，只得向奎格報(bào)告他的情況，要求將他送交軍事法庭或勒令其退役。威利以前從未在艦長面前用言語或暗示責(zé)怪過他的助手，并當(dāng)仁不讓地為此感到自豪。當(dāng)他得知杜斯利獲得了優(yōu)異的業(yè)績?cè)u(píng)分時(shí)，他哭笑不得。

    8月的日子一天天拖著，拖著，終于到頭進(jìn)入了9月，此時(shí)“凱恩號(hào)”護(hù)送著十艘綠色的慢慢爬行的步兵登陸艇行駛在夸賈林環(huán)礁至埃尼威托克環(huán)礁的航線上。

    9月的頭兩周，一種越來越緊張不安的期盼情緒在軍官中擴(kuò)散開了?，F(xiàn)在，自奎格奉調(diào)來到“凱恩號(hào)”已經(jīng)12個(gè)月，而且大家都知道擔(dān)當(dāng)艦長職務(wù)很少有超過一年的。威利逐漸習(xí)慣往窄小的無線電室跑，去查看報(bào)務(wù)員在打字機(jī)上打出的?？怂刮募母郊?，希望看到祈望已久的海軍人事局發(fā)來的電報(bào)?？癖救艘脖憩F(xiàn)出同樣急切的心情。威利幾次發(fā)現(xiàn)他在無線電室查看電文。

    俗話說心急吃不著熱豆腐。這里也是一樣，大家盯著查看的福克斯文件的附件始終沒有給艦長的命令。這樣的守候只能增強(qiáng)艦上的緊張煩躁情緒。這種情緒又從軍官傳到了下面的士兵中間。這種古怪的情緒就像孤獨(dú)和厭倦的霉菌開始在艦上繁茂地滋生起來。士兵們留起了奇形怪狀的胡子，把頭發(fā)剪成了心形、十字形和星星的形狀。佩因特在夸賈林島上捉住了一只招潮蟹，大小如餡餅，長著一只五顏六色的巨鉗。他把它帶到了艦上，養(yǎng)在自己的房間里，每天傍晚都用一根繩子像牽狗一樣牽著它到艦艏樓上走走。他給這個(gè)丑陋的東西起了個(gè)名，叫海費(fèi)茨。一天佩因特和基弗發(fā)生爭吵時(shí)這只蟹逃跑了，爬進(jìn)了小說家的房間，并用它的大鉗夾住了他的一個(gè)大腳趾頭，當(dāng)時(shí)小說家正坐在書桌前構(gòu)思寫作。基弗尖叫著左跳右跳跑進(jìn)了軍官起居艙。他試圖用艦上的短劍砍死海費(fèi)茨，而佩因特猛地沖到了螃蟹和發(fā)瘋似的赤裸著全身的基弗的中間。從此以后兩位軍官就交了惡。杜斯利少尉也變得古怪起來，瘋狂地愛上了新紐約人雜志上一則廣告里穿緊身胸衣的女郎。在威利眼里，廣告中那個(gè)不知名的女郎跟他過去在雜志上見過的成百上千的其他服裝模特沒有什么兩樣——彎彎的眉毛、大眼睛、瘦臉頰、嘟起的嘴、迷人的身材、一臉高傲和厭惡的神氣，仿佛有人給了她只水母叫她用手托著一樣。但是杜斯利發(fā)誓說，這就是他一生在尋找的女人。他給那家雜志和那家服裝公司寫信，要這個(gè)女人的姓名和地址，而且他還給紐約的三家廣告公司的朋友寫信，求他們打聽她的下落。如果說以前他的工作效率是正常值的百分之二十五左右，那么現(xiàn)在已經(jīng)降到了零。他懶洋洋地躺在床上，日夜對(duì)著那緊身胸衣廣告嘆氣。

    威利不安地注意到了這些古怪行為。這些古怪行為使他想起了小說里寫的長期在海上航行的海員所遭遇到的事情，看到那些典型的癥狀出現(xiàn)在自己的艦友身上，他沒有多少開心的感覺。

    后來這種癥狀也在他自己身上發(fā)生了。一天值日時(shí)他正在艦橋上喝咖啡，腦子里突然產(chǎn)生一個(gè)念頭，要是自己有一個(gè)刻有本人名字的咖啡缸子，那多神氣。這念頭本身并不古怪，但是他對(duì)此念頭的反應(yīng)卻是古怪的，幾分鐘之后，一個(gè)刻有自己名字的咖啡缸子竟然對(duì)他來講似乎成了世界上能想像出來的最奇妙的財(cái)產(chǎn)。因?yàn)槔舷胫Х雀鬃樱麩o暇顧及值班的事了。他能看見咖啡缸子在眼前的空中飄動(dòng)。他一值完班就沖進(jìn)艦上的鉗工室，借了一把小銼，費(fèi)了好幾個(gè)小時(shí)在一個(gè)陶瓷杯上刻上了“wk”兩個(gè)字母，刻工的精確和靈巧可以與珠寶商的手藝媲美，當(dāng)時(shí)晚餐時(shí)間已過，天已經(jīng)黑了。他在字母的挖槽中填滿了藍(lán)色油漆，并小心翼翼地將杯子放入書桌的抽屜里晾干，杯子的下面還墊上了襪子和內(nèi)衣以防碰撞。當(dāng)他清晨4點(diǎn)被叫醒去值班時(shí)，他首先想到的是這個(gè)缸子。他從抽屜里取出了缸子，坐在那兒沾沾自喜地看著它，就像姑娘在看情書一樣，結(jié)果換班晚了十分鐘，引來困乏的基弗一陣咆哮。第二天下午他把杯子帶到上面的艦橋上，并漫不經(jīng)心地把它遞給信號(hào)兵額爾班，要他用雷達(dá)室的玻璃咖啡壺給它倒?jié)M咖啡。水兵們羨慕贊賞的目光讓威利的心里喜滋滋的。

    次日上午，威利又帶著他那寶貝的杯子來到艦橋上時(shí)，看見額爾班正在用一個(gè)跟他自己的杯子一樣刻有“l(fā)u”字母的缸子在喝咖啡，心里好不氣憤。他認(rèn)為這是對(duì)他個(gè)人的侮辱。威利很快發(fā)現(xiàn)整個(gè)艦上一下子冒出了許許多多的刻了名字的缸子。水手長的助手溫斯頓就拿著一個(gè)刻蝕著由優(yōu)美的古英語字母組成的徽章并襯以家族紋章花飾的缸子。與這個(gè)及其他十幾個(gè)水兵的杯子相比，威利的杯子只能算幼兒園孩子的作業(yè)。那天晚上他一氣之下把自己的杯子扔進(jìn)了海里。