帕特羅偵探身上那件便宜的襯衫皺皺巴巴的，他挺著個(gè)大肚子，汗流滿面。這就是一個(gè)有血有rou，貨真價(jià)實(shí)的偵探，外觀令人有些失望，但腰間掛著的標(biāo)志證明了他不容置疑的身份。

    偵探正和助手坐在租來(lái)的車子里，那個(gè)混蛋經(jīng)理用并不低廉的價(jià)錢(qián)和美麗的謊言欺騙了他們，因?yàn)檫@破舊老家伙上面的空調(diào)只會(huì)吹風(fēng)而不能制冷。

    助手抱怨了幾句，帕特羅則保持著相當(dāng)?shù)逆?zhèn)靜，鷹鉤鼻子下面那雙褐色的眼睛仿佛可以洞察一切，而且時(shí)常閃爍著警惕的光芒。盡管車?yán)锎袅藘蓚€(gè)大男人，空氣好像著了火，但偵探?jīng)]有搖下車窗，他們正在追蹤賽斯。沃勒，當(dāng)然不能輕易暴露自己。他解開(kāi)了最上面的兩顆扣子，領(lǐng)帶也被扯松開(kāi)了，那還是死去的老婆在十年前送給他的，上面有一大堆閃亮的圓圈圈。

    他們已經(jīng)等了一段時(shí)間了，雪茄煙霧把車內(nèi)弄得灰蒙蒙的。

    又過(guò)了幾分鐘，他們要等的人從公寓里出來(lái)了，看起來(lái)行色匆忙。帕特羅盯著賽斯過(guò)了馬路，吩咐助手上樓，自己則繼續(xù)跟蹤賽斯。他對(duì)從賽斯拜訪的人嘴里撬出有用的信息不抱太大希望，他不能失去賽斯的動(dòng)向，這得由他親自來(lái)干。助手下了車，走進(jìn)公寓，之前，他曾經(jīng)跟隨賽斯上了樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著，記下了菲瑪太太的房間號(hào)碼。

    賽斯沿著街道快速地向反方向走著，直到他離開(kāi)五十碼左右，帕特羅才開(kāi)動(dòng)車子

    賽斯在長(zhǎng)途巴士站等待著，他剛剛掏出克萊爾的地址又看了一遍。菲瑪太太告訴他，他要找的人住在200公路外的馬蒂科鎮(zhèn)，這趟巴士可以把他拉到目的地。

    十五分鐘過(guò)去了，賽斯的襯衫濕透了，巴士仍然沒(méi)有出現(xiàn)。他打開(kāi)一盒冰凍牛奶，驚訝地發(fā)現(xiàn)入口的感覺(jué)有些溫?zé)帷?/br>
    一輛計(jì)程車在他的身邊停了下來(lái)“先生，要搭乘嗎？”

    賽斯抬頭看看膨脹得巨大的烈日，他都快聞到沙灘的味道了。略微的猶豫之后，他決定乘坐計(jì)程車。他想起來(lái)克萊爾沒(méi)有接聽(tīng)菲瑪太太的電話以及在她臉上流露的不安神色，他得趕時(shí)間。

    汽車上了高速路，賽斯趕到眼睛酸痛。他確實(shí)需要休息。

    兩個(gè)半小時(shí)的行程沉悶而枯燥，他在車上打著盹。他又一次夢(mèng)到了絡(luò)依絲，都是以前那些老場(chǎng)景，被蒙上了一層薄霧，有一種褪了色的模糊感。他也曾中間此次驚醒過(guò)來(lái)，脖子上的汗水直往下淌。

    抵達(dá)目的地的時(shí)候，賽斯還在睡著。

    “夥計(jì)，呵呵，你可真夠疲倦的，我們到了?！?/br>
    賽斯付了車費(fèi)，連同幾美元的消費(fèi)，說(shuō)了些客氣話，然后下了車。

    外面的陽(yáng)光令他一下子有些不適應(yīng)，他粗略地辨別方向，而后向著路邊的小飯館走去。那里面的人告訴他這里確實(shí)是馬蒂科鎮(zhèn)的麥克考垂大街，但卻沒(méi)有誰(shuí)知道西區(qū)的那棟公寓。賽斯再次掏出地址做了確認(rèn)，他記得沒(méi)錯(cuò)，但附近的人們就是不知道。

    “年輕人，”一位老人這樣說(shuō)“麥克考垂是條東西走向的大街，在它的南北兩側(cè)的確散落著一些住宅區(qū)，不過(guò)決不可能叫做西區(qū)，你要找的這棟樓我也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    賽斯又詢問(wèn)了幾輛計(jì)程車的司機(jī)，只得到了類似的答案。

    無(wú)奈之下，賽斯撥打了克萊爾的電話號(hào)碼，期望她這時(shí)候能在家。

    “你找誰(shuí)？”一個(gè)中年男人的聲音在線路那邊響起，賽斯愣住了。

    “啊，我想請(qǐng)問(wèn)，克萊爾小姐是住在這里嗎？”

    “誰(shuí)？”對(duì)方好像很驚訝。

    “克萊爾小姐?！?/br>
    “不，沒(méi)有這個(gè)人，你打錯(cuò)了，這里是列文房地產(chǎn)公司的辦公室！”那人有些煩躁地掛斷了電話。

    賽斯如墜云里，站在路邊琢磨了一會(huì)兒。眼下，他除了相信菲瑪太太的話別無(wú)他法。他沿著大街向西步行，并一路打聽(tīng)。

    沒(méi)有人知道那個(gè)地方，他只好繼續(xù)向前走，直到麥克考垂最西邊的路口。賽斯在十字路口停住了，他不知道該朝向哪邊了。他考慮了所有的可能，比如這條大街可能存在一條南北方向的分岔路，在那邊會(huì)有西向的公寓。他可以一項(xiàng)一項(xiàng)地往下試，但靠雙腿肯定不現(xiàn)實(shí)，他得打一輛車。

    在無(wú)聊等待的這段工夫，一輛長(zhǎng)途巴士從身邊駛過(guò)，向北轉(zhuǎn)了彎。

    “巴士會(huì)把你載到那兒，車站離克萊爾的家不過(guò)步行幾分鐘的距離?！狈片斕衔邕@樣說(shuō)過(guò)。

    賽斯跟著車子跑起來(lái)，五分鐘之后，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)巴士在前面停了下來(lái)。

    他趕到那里時(shí)身上的衣服可以擰出水了。

    “就在那里。”路邊煙店小伙計(jì)指著賽斯身后的那片公寓樓。

    賽斯回頭看時(shí)，立刻就明白之前問(wèn)過(guò)的人全都不知道的原因了。這是一片新修建的社區(qū)，遠(yuǎn)處幾棟形態(tài)各異的樓尚在建設(shè)中，周圍的路面也還沒(méi)有翻整。他搭乘那輛計(jì)程車實(shí)在是個(gè)錯(cuò)誤，它只把他扔在了麥克考垂街的最東口。

    賽斯穿過(guò)馬路，按照地址找到了克萊爾居住的那棟樓。他走進(jìn)樓門(mén)口，正碰上三個(gè)人向外走。中間的是一個(gè)女人，她毫無(wú)血色的臉蒼白得令人害怕，邊上的兩個(gè)男人貼得很近，隱約能看見(jiàn)其中的一個(gè)架著那女人的胳膊。

    他停了下來(lái)，看著他們，一個(gè)男人惡狠狠地瞪了他一眼。

    那三個(gè)人走到停在樓口的黑色車子前，一個(gè)男人把女人推進(jìn)車子的后座上，他的動(dòng)作相當(dāng)粗魯，她顯然被弄疼了“哎呀”叫了一聲。

    “閉上嘴，你這個(gè)臭婊子！”另一個(gè)男人拉開(kāi)前面的車門(mén)。

    這可不是好奇的時(shí)候，賽斯提醒自己，他轉(zhuǎn)回身。他愣了幾秒，沒(méi)有邁動(dòng)步子，那個(gè)聲音，那個(gè)男人的聲音，和剛才電話里的

    公寓管理員這時(shí)候戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出辦公室“天呢！”他也看出不對(duì)勁了。

    “那女人是誰(shuí)！”賽斯一把揪住管理員的衣服，把他嚇了一跳。

    “啊先生，你說(shuō)什么？”他面色如土。

    “我問(wèn)你坐在車子里的女人是誰(shuí)？”

    “那是克萊爾。芬克太太先生請(qǐng)您松手”

    賽斯立刻轉(zhuǎn)身向門(mén)外，跑去，那輛車子已經(jīng)開(kāi)動(dòng)了。

    “停下來(lái)，”賽斯大喊著，沒(méi)有人理會(huì)他，賽斯發(fā)足狂奔。

    帕特羅偵探剛剛走出自己的車子，還不明白發(fā)生了什么事兒。他看見(jiàn)賽斯跑過(guò)來(lái)，趕緊又鉆了回去。他從他的車邊跑過(guò)去，沒(méi)有看到他。

    賽斯鉆進(jìn)了停在公寓門(mén)口的計(jì)程車“跟上前面那輛黑色的車子！”

    “好的，夥計(jì)，你是混黑道的嗎？”黑人司機(jī)油門(mén)踩到底“坐穩(wěn)了，我就喜歡刺激的?！?/br>
    賽斯躺在床上，腦子一片混亂。下午的時(shí)候，他們應(yīng)該能追上前面的車，如果沒(méi)有那輛超速行駛橫穿的大貨車和之后該死的紅燈。

    現(xiàn)在，線索又一次斷掉了，甚至唯一的線人都生死未卜。有那么一會(huì)兒，他甚至覺(jué)得這就是上天對(duì)他的警告。賽斯啊，他輕輕對(duì)自己說(shuō)，你就真的非要揭穿兇手，難道你就不覺(jué)得該怎么辦忘掉這一切吧，就當(dāng)作什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)，威廉很可能就像推測(cè)的那樣死于早年的罪過(guò)，而簡(jiǎn)的死完全是個(gè)意外。你不需要調(diào)查什么，難道你知道還不足夠多嗎？死去的人已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開(kāi)了我們，你能做些什么，難道你能使他們復(fù)活嗎？他們活在你的記憶里，就像絡(luò)依絲，你會(huì)夢(mèng)到他們，跟真實(shí)沒(méi)有分別。這是一場(chǎng)悲劇，你還非要再添上一筆

    賽斯給機(jī)場(chǎng)打了電話，預(yù)訂了第二天早上回波士頓的機(jī)票

    就在賽斯打了退堂鼓的時(shí)候，命運(yùn)再次捉弄了他。夜里十二點(diǎn)，他的手機(jī)突然大聲作響，打破了沉寂的夜。

    “先生，”下午那個(gè)男人的聲音再度想起“我不知道你是什么人，不過(guò)，你要的女人在我們手里?！?/br>
    “你是誰(shuí)？”

    “那并不重要，就像我不清楚你的身份一樣，”他的聲音透出一種冷酷“二十分鐘之后，我會(huì)在肯尼迪宇航中心東南面的大橋等著你，你可以見(jiàn)到那女人。”

    “我怎么知道她還活著？”

    “要不要聽(tīng)聽(tīng)她的歡叫？”男人殘忍地笑著，賽斯感到反胃。

    電話那邊出現(xiàn)了一個(gè)女人“嗚嗚”地哼叫聲，似乎被堵住了嘴。

    “你們要保證她的安全，”賽斯的口氣仿佛是他在掌握主動(dòng)權(quán)，但實(shí)際上他根本聽(tīng)不出克萊爾的聲音“否則，你們將不會(huì)得到想要的東西！”

    他說(shuō)完就掛斷了電話。菲瑪太太說(shuō)過(guò)，克萊爾的丈夫，那個(gè)警官很可能被人謀殺了。如果只是報(bào)復(fù)，這已經(jīng)足夠了，就算那幫家伙覺(jué)得還不過(guò)癮，可能綁架克萊爾，jian污、虐待然后殺死她，但決不會(huì)給自己打來(lái)電話。他不知道他們的背景，也不會(huì)存在威脅，但他們找上了他。一個(gè)合理的解釋是，他們綁架克萊爾是要找到某種東西，因此懷疑趕來(lái)此處的賽斯可能擁有他們想要的，這絕不僅僅只是為了錢(qián)?？巳R爾很顯然不知道這東西藏在哪兒，甚至都不知道它的存在，不然那幫家伙早就把它弄到手了。

    賽斯知道這是一個(gè)圈套，但他必須去，他把目標(biāo)攬?jiān)谧约荷砩?，至少這樣可以保證那女孩兒多活一會(huì)兒。

    賽斯打車倒了約定的地點(diǎn)，他看了看表，十二點(diǎn)十三分。

    他沒(méi)有恐怖感，他知道，在沒(méi)把想要的東西搞到之前，他們不會(huì)輕易要了他的命。因此，即使使用槍支，那幫人也不會(huì)打中他的要害，這就夠了！他摸向腰間別著的匕首，把皮套上的扣子打開(kāi)了。

    賽斯環(huán)視四周，在這個(gè)時(shí)候，外面的行人只有零星的三兩個(gè)，看起來(lái)正在趕路，他們還沒(méi)有來(lái)。既然沒(méi)有規(guī)定橋的具體位置，他也不會(huì)貿(mào)然進(jìn)入黑暗的橋洞。

    不遠(yuǎn)處有一家夜總會(huì)燈火通明，他向那邊走去。沒(méi)有那個(gè)綁匪會(huì)傻到把這么吵鬧的地方作為基地的，那兒很安全。

    賽斯背對(duì)著夜總會(huì)，無(wú)心傾聽(tīng)里面yin迷的叫聲和刺激的音樂(lè)，他把自己的身子盡量伏低，觀察周圍。有一輛車子停在橋邊，沒(méi)有人走出來(lái)。他并不知道，那里面坐著的是帕特羅偵探。

    十二點(diǎn)半過(guò)了，那伙人仍然沒(méi)有出現(xiàn)。

    賽斯走上了夜總會(huì)旁邊的石梯，那通向橋的上面，站在高處更適合向下觀望。

    他登上去，才發(fā)現(xiàn)，這座大橋的上部是一條鐵路，他沒(méi)法站在那上面往下看。他只得又下來(lái)了。

    賽斯沿著石梯走下來(lái)，左手側(cè)是一段傾斜的高高圍墻，筆直地指向橋洞的入口。

    他走下來(lái)，悄無(wú)聲息，踩到最末一節(jié)臺(tái)階后，他從高墻邊上轉(zhuǎn)過(guò)身，打算進(jìn)入橋洞。

    迎接他的是掛著風(fēng)聲的一條鐵錘，好像女人們?cè)趶N房用來(lái)砍牛排的那種。這種大致方形的鈍器前端還帶有尖“齒”刺到rou里可以留下許多深陷的齒印。那兇器握在一個(gè)高大粗壯的男人手里，他把它砸向賽斯的肩膀。那男人的邊上還有一個(gè)矮個(gè)子，手里抓著一把槍。那家伙沒(méi)有動(dòng)，賽斯的分析是正確的，他們不想要了他的命。

    那就足夠了！賽斯抬起胳膊。鈍器砸在日產(chǎn)鍍鈦潛水表上，發(fā)生尖利的聲響。它把它砸碎了，尖“齒”插進(jìn)他的手腕。

    那男人有些吃驚，但更加令人吃驚的是，賽斯舉手的同時(shí)右手抽出了腰間的匕首。他對(duì)旁邊那支手槍似乎毫不在意，沒(méi)有任何猶豫，尖刃插進(jìn)對(duì)手的肋部，在第七根和第八根肋骨之間。賽斯插得很深，差不多只剩下刀柄。

    槍響了，子彈卻打中高個(gè)子男人的背部，賽斯扎傷他的同時(shí)，知道刀子被插得太深，不可能一下子拔出來(lái)，于是以自身為軸，把那個(gè)可憐的大家伙帶了過(guò)來(lái)，擋在槍口和自己的中間。

    賽斯從高個(gè)子身后躥出，向持槍者撲了過(guò)去，那條鐵錘還牢牢地鑲在他的手腕上。他把它拔出來(lái)，交在右手，他的左臂還能動(dòng)，抓向那把手槍。

    槍聲再次響起，那個(gè)矮個(gè)子站立不穩(wěn)，在倒下的時(shí)候開(kāi)了槍，子彈貫穿了賽斯的左小臂的尺骨。

    賽斯也失去了中心，撲倒在他身上。他的右臂沒(méi)能揮開(kāi)鐵錘，他攥得太緊了，倒下的時(shí)候戳傷了右腕。

    賽斯感覺(jué)不到疼痛，但他理解這個(gè)時(shí)刻的危急，槍還在那男人手里！他不等對(duì)方反應(yīng)，他張開(kāi)嘴咬向他的勁動(dòng)脈，咬得很深，差不多扯下了一塊rou。

    帕特羅偵探聽(tīng)到第一聲槍響時(shí)，就發(fā)動(dòng)了汽車。不幸的是，車子熄火了，他們完完全全被那個(gè)小破公司的該死經(jīng)理給愚弄了。

    偵探二人咒罵著跑向出事地點(diǎn)，等到他們到達(dá)時(shí)，賽斯已經(jīng)開(kāi)車離開(kāi)了，那車子原本為了方便綁架賽斯就停在邊上。地上躺著一具尸體，帕特羅蹲下去翻看著，找到了一把警察專用的科爾特手槍

    房間里有三個(gè)人，如果那小子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)的話，他被賽斯擊中后勁，無(wú)力的混在車子里。

    賽斯的右手傷得不重，還能夠把槍端穩(wěn)。對(duì)手是緝毒警察，他告訴自己，而且有三個(gè)！

    他在狹長(zhǎng)走廊里面靠著槍，手里握緊科爾特。45口徑手槍，這東西威力不俗，如果不出意外，彈藥也絕對(duì)夠用。

    那家伙的身上沒(méi)有鑰匙，這就意味著他必須叫里面的人打開(kāi)房門(mén)，不過(guò)這樣也好。

    賽斯開(kāi)始扣門(mén)，那聲音顯得很不耐煩。十幾秒鐘之后，他聽(tīng)到有人趿拉著鞋子走過(guò)來(lái)，還有提褲子時(shí)皮帶發(fā)出的響聲，這令他很憤怒。

    “誰(shuí)？”是下午的那個(gè)聲音，賽斯有點(diǎn)兒興奮，他毫不猶豫地開(kāi)了槍。

    連續(xù)兩槍，一槍打門(mén)的中央，另一槍射向左側(cè)，緊接著，賽斯扣動(dòng)扳機(jī)，第三發(fā)子彈射向門(mén)鎖。

    他順勢(shì)撞開(kāi)了門(mén)，感覺(jué)有些阻力，那個(gè)混蛋倒在門(mén)邊了，腹部陰出一大灘血。

    臥室的門(mén)開(kāi)著，一個(gè)赤裸著下身的男人正在拿槍，賽斯搶先擊中了他的腕部，另一槍打在大腿上。他緊貼著墻壁猛地探了一下頭，克萊爾在里面，但是沒(méi)有第三個(gè)人。

    背后的房門(mén)開(kāi)了，沒(méi)有發(fā)出響聲。槍口對(duì)準(zhǔn)了賽斯的后心，一只手指扣動(dòng)扳機(jī)。

    槍聲再次響起，賽斯驚訝地回頭，背后的男人胸口有一個(gè)小洞，他顯得很震驚，眼角眼光瞥向房門(mén)。帕特羅偵探的手槍冒出一股硝煙

    回波士頓的日期被推遲了，賽斯在醫(yī)院里呆了一天，他的左臂接上了，但不再像以前那么靈光，這里留下的硬傷導(dǎo)致他后來(lái)徹底失去了左臂。

    在遍體鱗傷的克萊爾基本恢復(fù)正常的精神狀態(tài)之后，她把八年前發(fā)生的時(shí)間和盤(pán)托出。波士頓的警方因此確定嫌疑犯的身份，開(kāi)始了搜索。

    絡(luò)依絲失蹤的第十四日中午，賽斯回到了研究室。帕特羅并沒(méi)有與他同行，他還必須留在這里處理一些事情。

    發(fā)生在卡納維拉爾的這場(chǎng)流血案件很快水落石出，警署緝毒處的一些腐敗警察在幾年前開(kāi)始販毒，他們一直做得很小心，但還是被克萊爾的丈夫發(fā)現(xiàn)了漏洞。為此他們做掉了他，但卻找不到那份記錄著罪行的清單。他們嚴(yán)密監(jiān)視克萊爾的行動(dòng)，先后幾次潛入她家都沒(méi)能找到，故而認(rèn)為是她給藏起來(lái)了。這是一場(chǎng)愚蠢的犯罪，因?yàn)槟莻€(gè)正直的年輕警官還沒(méi)有掌握他們的全部罪證，他沒(méi)有把這消息吐露給任何人，那份所謂的清單也根本不存在

    賽斯只對(duì)文森特提起手傷的原因，卻沒(méi)有說(shuō)到自己調(diào)查的結(jié)果，他不愿意再提起這個(gè)案子。

    生活似乎重回往日的平常，賽斯和文森特一起工作，整理那些關(guān)于“恐怖的臉”實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)。還在上大學(xué)的帕西成了文森特的女朋友，她時(shí)常做些好吃的食物帶給他們；她有空兒就和他們呆在一起，講起校園里發(fā)生的種種趣聞。賽斯看似一切正常，只是說(shuō)話和笑容變得更少了。

    他不再看什么偵探小說(shuō)，在無(wú)人的時(shí)候，他坐在床上，徹夜難免。他發(fā)呆或是冥思，手里夾著香煙，墻角散落著無(wú)數(shù)的空煙盒