第三十二章

    莫德

    初階裁決者用軟劍處決了兩個(gè)守望者，但是她的動(dòng)作還是不夠快。在被她殺死之前，他們已經(jīng)襲擊了好幾個(gè)探尋者，讓他們受了重傷。

    約翰在往她那邊退去，敵人緊追不舍。她則在昏暗的光線中調(diào)整著儀式劍的刻度盤，這時(shí)另一個(gè)男孩跑向她，眼里是狂喜的神情。莫德被迫用儀式劍擋住他的攻擊。她感到這一擊的震動(dòng)沿著這精巧的工具傳了過來；男孩身子一斜，去攻擊另一個(gè)探尋者了。莫德只剩下一把刀子了；她將刀子扔出去，讓男孩趴在了地上。

    她將儀式劍和閃電權(quán)杖擊打在一起，劃出一個(gè)圓?？臻g異常點(diǎn)的邊緣形狀凝固了，初階裁決者通過這個(gè)開頭所望到的是黑色的水域，在她腳下三十英尺之下。她本想打開一條通往“旅行者號”本身的通道，但是飛艇停在下方的海岸線邊，太靠向左邊了，它的發(fā)動(dòng)機(jī)空轉(zhuǎn)著，艇身除了反射月光的一片之外漆黑一片。她檢查了一下儀式劍劍柄上的坐標(biāo)——設(shè)置得沒錯(cuò)。她困惑了片刻，然后明白了：剛剛儀式劍被進(jìn)犯的守望者砍得太厲害了，它已經(jīng)不準(zhǔn)了。需要高階裁決者留給她的特殊工具之一才能將它校正回來。

    “莫德！”約翰從另一群一動(dòng)也不動(dòng)的守望者那里喊道，“我要擋不住他們了！”

    初階裁決者的目光從縮成一團(tuán)的守望者移到下方的水域，她估計(jì)了一下高度。

    除此之外，別無他法。

    奎因抓住了離她最近的孩子，是一個(gè)小女孩，將一動(dòng)也不動(dòng)的她扔進(jìn)空間異常點(diǎn)。女孩感覺像石頭一樣，下方傳來濺水的聲音。那個(gè)孩子被靜止在時(shí)間之中，可以好幾分鐘都不呼吸。希望他們可以在她蘇醒過來之前就將她救回來。

    初階裁決者抓住了下一個(gè)探尋者，這是一個(gè)成年男子，她痛苦地扭動(dòng)身體，將他也扔進(jìn)了空間異常點(diǎn)。

    “莫德！”

    她又將另一個(gè)探尋者扔了過去，然后又扔過去一個(gè)，她望著濺起的水花。如果他們肺里還有空氣，他們會浮起來，至少會浮上一陣子。

    “莫德！”

    她又扔過去兩名探尋者，在第一個(gè)空間異常點(diǎn)開始坍縮時(shí)，她再次擊打儀式劍，在同一個(gè)位置重新劃出一個(gè)。做完這些之后，她向約翰跑去，約翰正抵擋著最后四個(gè)守望者，他的軟劍大幅度地?fù)]舞著，試圖讓男孩無法靠近。莫德展開了她自己的軟劍，接替了他。

    “把他們?nèi)舆M(jìn)空間異常點(diǎn)！”她告訴約翰。她以令人目不暇接的速度向男孩們刺去，迫使他們后退，這也給約翰爭取到了移動(dòng)的時(shí)間。

    “什么？”他問道。

    她將語速減慢，說道：“把他們?nèi)舆M(jìn)海里，數(shù)好人數(shù)！”

    她用眼角的余光看到約翰轉(zhuǎn)向那些紋絲不動(dòng)的探尋者。他將一個(gè)人從空間異常點(diǎn)的開口扔了過去，然后又扔出去一個(gè)，在那之后莫德無法再分給他更多注意力。

    剩下的男孩正瘋狂地攻擊。初階裁決者刺倒了其中兩個(gè)，又將第三個(gè)踢開。她飛快地移動(dòng)著，令他們來不及保護(hù)自己。第四個(gè)男孩舉起了他自己又鈍又短的軟劍。莫德還沒來得及解決掉他，就看到了男孩背后的瑪吉，她正高舉著一個(gè)黑色的圓柱體。莫德周圍的空氣變得黏稠起來，她的下頜咬向了另一邊。

    一陣振動(dòng)波從那個(gè)武器中爆發(fā)了出來。莫德、襲擊她的守望者、躺在她腳下的兩個(gè)守望者、在她身后聚集起來的三個(gè)探尋者和約翰全都被這股力量向后掃去。

    在初階裁決者向水面掉落的時(shí)候，她將自己對時(shí)間的感知再次放緩。在她上方，一名守望者撞到

    了空間異常點(diǎn)的入口邊緣，身體被一切為二。另一個(gè)被削掉了一只胳膊和一個(gè)肩膀。這些殘疾受傷的男孩瘋狂地向她旋轉(zhuǎn)著落下來。

    她將時(shí)間進(jìn)一步放緩，感覺到自己的心臟正在跳動(dòng)，這是在她胸腔和耳朵中沉穩(wěn)搏動(dòng)的鼓點(diǎn)，而夜晚的空氣則從她身邊呼嘯而過。上方，空間異常點(diǎn)的邊緣變得越來越模糊，正在坍縮，而老婦人則站在空間異常點(diǎn)邊緣，低頭盯著下方的海洋和飛艇。

    莫德轉(zhuǎn)過頭，看到約翰正在她的下方下墜。他緊緊地抓著一個(gè)還是孩子的探尋者僵直不動(dòng)的身體，而在他控制身體讓自己雙腳朝下應(yīng)對海面的沖擊時(shí)，他一直在大聲尖叫。

    初階裁決者的身體翻轉(zhuǎn)過來了。對任何一個(gè)旁觀者而言，她的動(dòng)作一定快得看不清。她幾乎要撞到海面了。她伸直雙臂，繃緊雙腿，扎進(jìn)了海水之中。她向下沉啊，沉啊，幾乎撞到了淺淺的海底，海底就在水下不超過十五英尺。

    她的眼睛聚起周圍所有的光線，往水面上看去，海面因?yàn)槿梭w的撞擊而波動(dòng)著。約翰也在上面，踢著雙腿，抓向離他最近的探尋者。

    莫德強(qiáng)迫自己的肺部和心臟放緩到移動(dòng)時(shí)所能夠達(dá)到的最慢的節(jié)奏。如果節(jié)約氧氣，她可以屏住呼吸很長很長時(shí)間，讓時(shí)間放緩，而她自己則快速移動(dòng)。

    她轉(zhuǎn)過身，有兩個(gè)人在她周圍下沉，其中一個(gè)已經(jīng)沉到了海底。初階裁決者向下潛去，抓住那個(gè)以坐姿落在海底沙子上的小女孩的襯衫。她將女孩向上拉向自己，再一次轉(zhuǎn)身，踢著水，抓住了另一個(gè)下沉的人。是一個(gè)成年女人，身材過于苗條，無法在水中很好地漂浮。第三個(gè)人從她身邊漂過，仍舊是站立的姿勢，和他在彼處時(shí)一樣弓腰駝背。初階裁決者用腳鉤住了這個(gè)人的襯衫，用力劃動(dòng)她閑著的那只胳膊，將所有三個(gè)人全都帶向海面上。她的肺部灼痛，然而疼痛無關(guān)緊要。只是疼痛而已。

    當(dāng)莫德浮出水面時(shí)，她允許自己的時(shí)間流加快速度。約翰正架著兩個(gè)成年探尋者，又將另一個(gè)拉向自己。他叫嚷著求助，奮力向岸邊游去。其他成年探尋者仍然在輕微起伏的海浪中浮動(dòng)著。

    “到小船上面去！”約翰看到莫德，喊道。

    先前，“旅行者號”的船員看到了水中的他們，派出一艘小船向他們這邊駛來，小船的舷外發(fā)動(dòng)機(jī)咆哮著。莫德鉤住了另一個(gè)探尋者，于是她現(xiàn)在拖著四名探尋者，雙腳踩水游向小船。

    她仰泳，向上望著夜空?，敿驮谀抢铮驹谄岷诘拈_口中央，在他們上方三十英尺的地方。她是怎么做到的？莫德的空間異常點(diǎn)已經(jīng)坍縮了。

    老婦人周圍的開口是一個(gè)完美的拱形，拱形的邊緣比初階裁決者所見過的任何一個(gè)空間異常點(diǎn)的邊緣都更明亮。

    “她在做什么？”約翰問道，然后他知道了答案，“她要向我們開火了！”

    莫德將視界延伸開來，立刻就看到了約翰所看到的景象——約翰外祖母的手里握著一個(gè)武器。不是那個(gè)將他們所有人都拋入海中的黑色圓柱體。這武器和先前那個(gè)不一樣。它圍繞著瑪吉的手，因?yàn)轭潉?dòng)的能量而發(fā)著光芒。

    一陣……什么東西從半圓形的空間異常點(diǎn)中涌了出來。仿佛空氣本身都充滿了能量，就像是炙熱的沙漠上方晃動(dòng)的熱浪。

    “潛下去！”她對約翰喊道。

    他們抓著探尋者們潛到了水下，一記重?fù)舸┩负Ｋ湍碌墓穷^回蕩著。片刻之后，他們重新浮出了水面。沒有什么擊中他們，然而朝他們開來的小船沒有聲息了。它的發(fā)動(dòng)機(jī)熄火了，船首的燈也熄滅了。小船依舊在前進(jìn)，但是只是依靠先

    前的勢頭滑行。船員互相喊著命令。

    在初階裁決者上方，瑪吉仍然站在天空之中。她調(diào)整著手中的武器，將它舉起來準(zhǔn)備再次開火。她瞄準(zhǔn)的是“旅行者號”，莫德意識道。瑪吉想要讓飛艇癱瘓。

    一個(gè)人影在她背后出現(xiàn)——一個(gè)高大的男子跌跌撞撞地從黑暗之中走了出來。

    是忍。

    忍舉起雙手，重重地將瑪吉打倒在地，將武器從她手中奪走。他踢了踢瑪吉腳邊的某種東西，于是空間異常點(diǎn)的開口晃動(dòng)彎曲了。在黑暗之中，忍倒了下去，身體癱軟。與此同時(shí)，空間異常點(diǎn)折疊起來，然后越疊越小，直到變成一點(diǎn)兒白光，就像星星一樣，片刻之后熄滅了。

    “抓牢了，我們正在試圖讓發(fā)動(dòng)機(jī)重新啟動(dòng)?！毙〈系囊晃淮瑔T說道。莫德和她拖著的探尋者猛地跌進(jìn)了小船充氣的船體。

    莫德將無法動(dòng)彈的探尋者交到了伸出來的一雙雙手中。有人扔出一個(gè)救生圈，莫德將它夾在一只胳膊下面，游過水面，向著他們落水的地點(diǎn)游去。她可以聽到約翰在跟著她。

    海面上只剩下一個(gè)隨著海浪漂浮的探尋者，是一個(gè)男人，他的斗篷在他下墜的過程中攏住了空氣，現(xiàn)在它成了他的救生圈。莫德從他身邊游了過去，打算等下再將他帶回去。

    “還有多少個(gè)？”她喊道，“我扔下來了六個(gè)人。”

    “所以，還有七個(gè)人在水里。”約翰回答道。

    初階裁決者向下潛去，在她觸到海底的時(shí)候盡可能收集齊所有的光線。約翰也跟了上來，用一支水下手電筒四處照射著，這一定是他從船員們那里弄來的。在手電筒怪異可怕的光芒之中，披著斗篷的人體正緩緩地沉向海底，鮮血從他們的傷口中涌出，染紅了海水。莫德將三個(gè)人推向約翰，向更深處潛去。

    最后幾名探尋者——一個(gè)男人，一個(gè)女人，還有一個(gè)男孩——他們以休憩的姿勢在海底聚集，一家人沉睡在沙礫之上。莫德抓住了他們的衣服，奮力游向海面。她的肺部灼燒，身體因?yàn)槿毖醵弁?，然而只要還活著，她的身體就會服從她。

    她和約翰浮出水面，呼吸到了夜晚的空氣，他們把所有七個(gè)探尋者拖往等待著的小船。船員將一動(dòng)也不動(dòng)的探尋者拉上船，初階裁決者和約翰爬過船舷，來到甲板上。

    他們渾身滴著水，檢查著被救上來的人。這些人的四肢以奇怪的角度伸著。探尋者們?nèi)匀痪S持著在被帶離出來的場所里的姿勢，他們之中還沒有人呼吸。有幾個(gè)人受了傷，是剛剛守望者造成的傷害，還是中階裁決者數(shù)年之前留下的傷口，這一點(diǎn)無從判斷。這也幾乎沒有干系。血液都是新鮮的，如果約翰和莫德可以在他們恢復(fù)到正常的時(shí)間流之前把他們送到“旅行者號”上，還有獲救的機(jī)會。

    小船的發(fā)動(dòng)機(jī)仍然無法啟動(dòng)，約翰去船尾幫助船員了，但是他也運(yùn)氣不佳。莫德往船尾那邊向著約翰走去。

    “不只是我們，”其中一名船員說道，“你們看‘旅行者號’?！?/br>
    在水面另一邊，飛艇在造船廠處斜向一邊，懸在較低位置的六個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)中，有三個(gè)被弄得熄火了，令“旅行者號”歪歪斜斜地懸著，最低點(diǎn)距離地面只有幾英尺。半個(gè)造船廠都停電了。通過面前黑暗的范圍，初階裁決者可以推斷出瑪吉武器的半徑。

    片刻之后，飛艇三個(gè)癱瘓的發(fā)動(dòng)機(jī)又重新恢復(fù)了，令“旅行者號”歪歪扭扭地旋轉(zhuǎn)起來，然后所有的發(fā)動(dòng)機(jī)都點(diǎn)燃了。造船廠的探照燈的光芒暗淡地亮了，很快便恢復(fù)了全部亮度。小船的發(fā)動(dòng)機(jī)也發(fā)動(dòng)了起來，他們掉轉(zhuǎn)方向，呼嘯著駛向岸邊。