第二十章

    約翰

    “我母親在這里找到了狐貍家族的儀式劍?！?/br>
    約翰的話帶著一點(diǎn)兒回聲傳到他自己的耳朵里，他可以聽到聲音中的敬畏。他拼湊出了自己母親經(jīng)歷的很大一部分，但是這里是她親身來(lái)過的地方，是一個(gè)改變了她人生軌跡的場(chǎng)所。

    地下石室是圓形的，也許直徑有三十英尺。在墻壁上有水線，到處都是死去的海草，還有咸津津的腐爛味道。他和莫德坐在一個(gè)環(huán)繞了整間石室的齊胸高的擱板上，擱板只有在離開的隧道口處才斷開——隧道可能通往外面的世界。不過他們兩個(gè)不是從凱瑟琳當(dāng)年用過的那條隧道進(jìn)來(lái)的。他們遵照約翰母親小心地以工整的小字寫在筆記里的坐標(biāo)，直接來(lái)到了石室中央。根據(jù)凱瑟琳的記錄，他們現(xiàn)在正位于圣米歇爾山的中世紀(jì)小島城市下方。

    一個(gè)狐貍腦袋刻在約翰附近的墻上，這個(gè)圖案和約翰儀式劍上較小的雕刻一模一樣。它將這間巖洞標(biāo)志為狐貍家族的領(lǐng)地?？吹竭@個(gè)地方，約翰第一次感覺到自己屬于一個(gè)范圍比他和母親更大的家族。有過很多狐貍家族的探尋者，可以往上追溯很多代人。

    初階裁決者將手電筒的光在突出的擱板上方低低掃過，那里的石頭上刻著或者熔化出了一些數(shù)字：

    67←

    24→

    9←

    100→

    就像他們預(yù)期的一樣，又一個(gè)探尋者家族，又一組線索。

    &200步，我們就能找到你自己家族的探尋者了，約翰。”

    “如果最先來(lái)到這里，我們就會(huì)早一點(diǎn)兒弄清楚那些指示，”他指出了這一點(diǎn)，“那些左右的標(biāo)志太明顯了。也許當(dāng)他干掉狐貍家族的時(shí)候，中階裁決者變得懶惰了?！痹谄渌麕r洞中，這些符號(hào)以更聰明的方式偽裝過。

    “很難弄錯(cuò)箭頭，”莫德贊同道，“但是你得知道要在哪兒開始這些步數(shù)。我們直到找到了諾特才知道這一點(diǎn)?！?/br>
    約翰將數(shù)字寫到他母親的筆記上，就在石室的坐標(biāo)下面：“這是我們找到的第六個(gè)?！?/br>
    他們回到骷髏海岸沙漠里的巖洞，那是棕熊家族的家；他們?cè)谔K格蘭的森林里找到了人工開鑿的洞xue，它屬于駿馬家族的探尋者們；他們當(dāng)然也已經(jīng)找到了挪威那條天寒地凍的隧道里刻著的指示——他們用它們救出了野豬家族的探尋者。然后他們?cè)诒鶏u找到了忍的家族——雄鷹家族的巖洞，還在南美洲巴塔

    哥尼亞的群山中找到了公羊家族——奎因的家族——的巖洞。后兩個(gè)巖洞都很美，不過公羊家族的巖洞是一系列淡藍(lán)色、黃色和綠色的互相連通的天然大理石石室，朝向拂曉的天空。約翰納悶兒奎因是否知道這個(gè)地方的存在，也不知道她是否會(huì)原諒他，讓他能夠告訴她這個(gè)巖洞的事。

    約翰仍然不知道要對(duì)母親的敵人做何感想。然而他已經(jīng)決定了自己要走的道路，而作出這個(gè)決定讓他感到輕松。他要將所有的探尋者都從隱藏的維度中救回來(lái)。他，而不是瑪吉，會(huì)為他們的命運(yùn)作出抉擇。

    “我們接下來(lái)要去蒼龍家族的巖洞?！彼P記說(shuō)道。

    初階裁決者的目光在石室中央徘徊，似乎沒有聽他說(shuō)話。

    “之前你來(lái)過這兒？”他問道。

    “是的，在我很小的時(shí)候?！?/br>
    在莫德的回答中有一種很不尋常的情感，約翰認(rèn)出，這是懷舊之情——這是他在她的話中聽到的最富有人性的情感了。她將手電筒的光柱掃過洞頂和四壁，以防上面還有其他應(yīng)該看到的東西。然而只有石頭和干枯的海草，不過，她顯然并不急于離開。

    “那時(shí)我可能是九歲，”她說(shuō)道，“不過我從來(lái)都不能確定自己的年齡。”

    莫德掃了約翰一眼，很有正在談?wù)撟约旱淖杂X。她將腳縮上來(lái)，這樣就能蹲在狹窄的擱板上，她往旁邊邁了幾步，準(zhǔn)確地?cái)[好自己身體的位置。

    “我就站在這兒。在隧道開口和狐貍雕刻之間距離的一半的位置。石室中央都是海水，幾乎到了擱板這里?！?/br>
    “海水一路灌了進(jìn)來(lái)？”約翰問道。

    “那時(shí)隧道外側(cè)的入口應(yīng)該更低一些，因?yàn)楹Ｋ菨q潮時(shí)進(jìn)來(lái)的。海水打著旋兒，泛起泡沫，在波濤滾滾時(shí)灌進(jìn)來(lái)，涌出去?！?/br>
    隨著莫德一點(diǎn)一點(diǎn)回憶起來(lái)，約翰瞥見了她裁決者表面下的人類面孔。

    “我的老師站在這里。”她摸了摸身旁的墻壁，“站得筆直，一動(dòng)也不動(dòng)，就像他一貫的那樣。洞頂上到處都是掛著的燈籠。”她在洞頂和墻壁接縫處指指這兒，指指那兒，現(xiàn)在約翰看到了從天然巖石中伸出來(lái)的鉤子，上面可以掛燈籠?！笆粊?lái)自狐貍家族的探尋者沿著擱板站著，就在那兒，等待著，望著海水。我完全靜止不動(dòng)。我的老師告訴我要安靜地觀察，像裁決者必須做的那樣。”

    通過初階裁決者的雙眼，約翰看到了從隧道灌入巖洞的海水，泡沫越過擱板邊

    緣，打濕了莫德的雙腳。

    “他們開始出現(xiàn)，”她對(duì)他說(shuō)道，盯著空空如也的石室中央，完全沉浸在回憶之中。“我們可以感覺到從水和巖石中傳來(lái)的震顫。片刻之后，孩子們也從海水中游了上來(lái)。他們的頭浮出水面，他們喘息著——海水非常冷。成年人則在擱板上抓住他們的胳膊，將他們拉上來(lái)。有四個(gè)孩子，年齡不比當(dāng)時(shí)的我大，就站在你現(xiàn)在所在的位置，身上往下滴著水，微笑著?！?/br>
    “他們的老師也跟著孩子們從水里鉆了出來(lái)，在他們身旁爬了上來(lái)。他是一個(gè)年輕男子，胡須蓬亂，眼神犀利——或者說(shuō)，我當(dāng)時(shí)是這么認(rèn)為的。他徑直在石室中央劃出一個(gè)空間異常點(diǎn)，就像你和我一樣，約翰，但是石室里積滿了水。他直接劃入海水之中，和他的學(xué)生從隱藏的維度游進(jìn)了這間石室?！?/br>
    “這是為孩子們舉辦的加入儀式。他們將投入到訓(xùn)練中去，在那一天，他們成為了探尋者學(xué)徒?！?/br>
    片刻之后，她凝視的目光從回憶中轉(zhuǎn)向了約翰。

    “每個(gè)家族都會(huì)以一種不同的方式來(lái)舉行加入儀式。有時(shí)候他們會(huì)邀請(qǐng)我的老師前來(lái)參加。他只是沉默地看著，我也是如此，但是他愛他的探尋者們。”莫德溫暖地笑了起來(lái)，嚇了約翰一跳。她內(nèi)在的那個(gè)人類女孩又出現(xiàn)了，比以往更清晰。在彼處度過那么長(zhǎng)時(shí)間所造成的破壞正在消失。

    “去下一個(gè)巖洞？”她問道。

    他們列好了一個(gè)清單，依照凱瑟琳的筆記和初階裁決者的記憶，將屬于探尋者家族的所有九個(gè)巖洞都標(biāo)了出來(lái)。當(dāng)發(fā)現(xiàn)所有九個(gè)指示之后，他們就可以確定每一個(gè)被中階裁決者留在彼處的探尋者的位置，從而將他們帶回現(xiàn)實(shí)世界。

    約翰拔出儀式劍和閃電權(quán)杖，帶著自己和莫德離開了這個(gè)他祖先幾百年來(lái)用于集會(huì)的場(chǎng)所。然而他仍舊在想剛剛他在莫德臉上看到的那個(gè)孩子氣的表情。

    他問道：“當(dāng)你看到其他孩子的時(shí)候，你對(duì)他們的生活好奇嗎？”

    約翰想起在他還是一個(gè)孩子的時(shí)候，自己有多么羨慕倫敦街道上那些普通的孩子。他絕望地愛著自己的母親，然而他也多次好奇，如果不是生活在她所施加的壓力之下，自己的人生會(huì)是什么樣子。

    初階裁決者搖了搖頭：“我一點(diǎn)兒都不喜歡中階裁決者，但是我不愿意用任何東西來(lái)交換和我的老師一起度過的人生。和他在一起，我不是在塵世之間穿行而過，而是浮于世界上方。”