第十九章

    奎因

    “呼吸越來(lái)越難了?！笨蛘f(shuō)道。她伸出的指尖擦過(guò)石頭通道左右兩邊的墻面?！拔覀兙筒荒苡媚愕膱A盤(pán)直接穿過(guò)這些嗎？”

    就在她前面，戴克斯回答道：“我們可以那么做，但是在這樣的地方是一種安慰。我們已經(jīng)在外面待了好些日子了?！?/br>
    “新鮮空氣顯然正成為一種苦難?！笨蚪苹刭澩?。

    “你在取笑我?！比欢?tīng)上去完全沒(méi)有被冒犯?！拔以试S你取笑我，”戴克斯輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道，“你可以想怎么嘲笑就怎么嘲笑。”

    他們?cè)诔潜U墟的地下墓xue中穿行，這里有著一排排過(guò)去數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)蘇格蘭領(lǐng)主——奎因的祖先——的墳?zāi)?，有些被城堡的廢墟掩埋住了?？蛞郧皝?lái)過(guò)這里。過(guò)去，她和忍常?；ハ嗵魬?zhàn)，盡可能深地進(jìn)入墓xue，然后再?lài)樀靡宦放芑仃?yáng)光之中。

    地下墓xue的盡頭是巖壁，至少奎因是這么認(rèn)為的。戴克斯移開(kāi)一塊石頭，穿過(guò)去，然后繼續(xù)往前走，沿著那些狹窄的階梯一路走到地下。

    戴克斯用手中一支明亮的白光照明棒作為手電筒，而通道則向下陡峭地延伸著，每前進(jìn)一碼就變得更窄一點(diǎn)兒。她懷疑這照明主要是為了她。戴克斯可以像貓一樣在黑暗中清晰視物。

    “你想聽(tīng)故事更多的部分嗎？”他問(wèn)道。

    “是的?！?/br>
    戴克斯把他那大雜燴般的故事當(dāng)作某種私人的東西，但是奎因越來(lái)越確定，這是探尋者歷史的一角——一個(gè)傳奇，當(dāng)然，這個(gè)故事有謬誤也有夸大，其核心卻是真實(shí)的。此前，她的父親一直回避教她探尋者的歷史。戴克斯以他那雜亂的方式將一些空缺補(bǔ)全了。而且，此時(shí)此刻她需要有東西轉(zhuǎn)移注意力；泥土沉重地懸在頭頂?shù)母杏X(jué)正變得過(guò)于強(qiáng)烈，令人無(wú)法忍受。

    “我們要去的地方是這個(gè)故事的一部分，”戴克斯告訴她，“它成為了那個(gè)父親的工坊，成為存儲(chǔ)那些最精巧或者最危險(xiǎn)的發(fā)明的場(chǎng)所。戴斯蒙德和馬瑟斯經(jīng)常來(lái)到這里。這是他們的工作室，也是游戲室。這是他們開(kāi)始自己發(fā)明東西的地方。”

    他們現(xiàn)在正從一處通道里面經(jīng)過(guò)，上方是粗糙的拱形石頭頂，高度就在奎因腦袋上方。戴克斯得彎腰才行，如果說(shuō)有什么區(qū)別的話(huà)，這一不便似乎讓他的情緒變得更好了?？臻g越黑暗逼仄，他就越開(kāi)心。

    “男孩們也發(fā)明了東西？”

    “主要是那個(gè)年齡小的。你確定你從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他嗎？我以為他也許會(huì)很有名。起初他和他父親造出了意識(shí)集中器。你也這么稱(chēng)呼它嗎，能夠幫你集中注意力的金屬頭盔？”

    “我也那么叫它，不過(guò)我只是在幾個(gè)星期以前才知道這個(gè)名字。我父親在訓(xùn)練我的時(shí)候漏掉了很多重要的內(nèi)容?！?/br>
    “他們需要意識(shí)集中器，否則會(huì)再次迷失?！贝骺怂菇忉尩溃路疬@是顯而易見(jiàn)的，幾乎不值一提。

    他和奎因抵達(dá)低矮隧道的盡頭。在這兒有一處參差不齊的開(kāi)口，通往地下更深處。戴克斯一馬當(dāng)先擠了過(guò)去，在這么狹窄的地方，他那巨大的身形出乎意料地優(yōu)雅。奎因緊隨其后。在開(kāi)口的另一側(cè)是更多的階梯，以及光禿禿、刻著圖案的土墻，彼此離得很近，胳膊不擦到兩邊墻壁幾乎無(wú)法通過(guò)?？蛘捅换盥竦母杏X(jué)搏斗。

    “在過(guò)去那個(gè)時(shí)候，他們是探尋者嗎？”她問(wèn)道，“他們知道如何前往彼處——前往虛無(wú)之地？”

    “他們當(dāng)然知道如何前往虛無(wú)之地了，”戴克斯回答道，“那是一切的開(kāi)端。你從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事嗎？在你宣誓之前，他們都教了你什么？”

    “顯然他們教得不夠多?！?/br>
    “他們的父親解釋了他們需要意識(shí)集中器實(shí)現(xiàn)的功能，于是戴斯蒙德幫助他進(jìn)行設(shè)計(jì)。那時(shí)他十四歲，知道他父親所知道的大部分知識(shí)，即使黑暗時(shí)代（譯注：歐洲史上約為公元476-1000年）的英格蘭并沒(méi)有什么良好的教育氛圍。”

    奎因一直在想，通道也許會(huì)變窄，直到把他們擠扁，但是最終通道開(kāi)始變得開(kāi)闊起來(lái)。即使階梯更深地鑿刻在土中，墻壁還是往兩邊退去。

    戴克斯說(shuō)道：“等他們有了意識(shí)集中器來(lái)集中思緒，馬瑟斯認(rèn)為他們應(yīng)該創(chuàng)造出作用完全相反的設(shè)備。他說(shuō)，如果能夠創(chuàng)造出讓你所有的意識(shí)集中起來(lái)的某種設(shè)備，難道他們不能做出讓你的意識(shí)四分五裂的東西嗎？”

    階梯形成了一個(gè)完整的圓?？蚋械街?chē)目諝庾兞耍杂傻亓魍ㄖ?。她松了一口氣，盡管她不愿承認(rèn)。

    “他們的父親嘲笑了馬瑟斯，問(wèn)他這種東西有什么好處。為什么有人會(huì)想要擾亂他們的意識(shí)呢？”戴克斯嘆了口氣，“這是一個(gè)錯(cuò)誤。當(dāng)時(shí)馬瑟斯十七歲，比他父親高大，也比他強(qiáng)壯。他表現(xiàn)得畢恭畢敬，但是他不喜歡被人嘲笑。任何嘲弄都會(huì)深深地刺痛他。當(dāng)他們的父親離開(kāi)了幾星期的時(shí)候，馬瑟斯說(shuō)服了戴斯蒙德來(lái)制造那種讓人的意識(shí)四分五裂的設(shè)備?！?/br>
    “你指的是意識(shí)擾亂器？你是在說(shuō)，是一個(gè)孩子創(chuàng)造出了意識(shí)擾亂器？在他十四歲的時(shí)候——”

    話(huà)說(shuō)到一半奎因就停住了。他們來(lái)到了階梯底部，前方是一個(gè)巖洞。戴克斯舉起了照明棒，讓它更明亮地發(fā)著光，白色的光芒充滿(mǎn)了整個(gè)空間。巖洞十分巨大。洞頂在他們頭頂十碼遠(yuǎn)的地方，因?yàn)橐恢狈€(wěn)穩(wěn)地從泥土中滲出的水流而十分濕潤(rùn)。在奎因的眼睛逐漸適應(yīng)周?chē)_(kāi)闊的空間時(shí)，她看到從巖洞中心輻射向四面八方的隧道，它們一直隱沒(méi)在黑暗之中。

    巖洞看上去是自然形成的，但是

    附近的墻上帶有人工開(kāi)鑿的痕跡?？虮坏窨趟瑥拇骺怂股磉呑哌^(guò)，戴克斯則站在階梯底部紋絲不動(dòng)。雕刻著的是九個(gè)探尋者家族，在一塊被摸得光滑的大石頭上形成了一個(gè)巨大的圓形。在雕刻最頂端，是第十個(gè)圖案，是裁決者那三個(gè)相互連鎖的橢圓形。照明棒的光芒不像手電筒那么穩(wěn)定，在奎因端詳這些雕刻時(shí)，圖案在她的視野中跳動(dòng)著。她走到公羊——她家族的紋章前面，恭敬地?fù)崮χ?。如果戴克斯的故事是探尋者傳說(shuō)的一部分，這個(gè)巖洞一定是同一個(gè)古老傳說(shuō)中的一處場(chǎng)所。

    “這些雕刻有多老了？”

    “非常古老?！贝骺怂沟幕卮饌鱽?lái)。他仍然站在階梯底部，面無(wú)表情。每個(gè)紋章旁邊都是小小的、深深的孔洞，幾乎是鉆石的形狀?？蛴檬种该枘≈@些圖案，然后她認(rèn)出了它們的形狀，猜到了它們的用途。

    “儀式劍要插到這里面去？”她低聲問(wèn)道。這些孔洞的大小剛好適合儀式劍的劍身。

    戴克斯沒(méi)有回答，照明棒的光芒晃動(dòng)了一下，戲劇性地變暗了，奎因轉(zhuǎn)過(guò)身，看到戴克斯坐在地上，膝蓋屈起抵著前胸。她回到他身邊，發(fā)現(xiàn)他正劇烈地顫抖著。

    “怎么了？”

    戴克斯抬起頭，剛好可以看到巖洞黑暗的角落，仿佛這些角落在向他逼近一樣。他的眼中是動(dòng)物般的恐懼：“我會(huì)死在這里，奎拉。”

    他們兩個(gè)當(dāng)然是單獨(dú)待在這里的，但是他那么確定，令她動(dòng)搖。這間巖洞里藏著什么秘密？她收回照明棒，在巨大的空間里來(lái)回掃視，沿著階梯上上下下地查看。

    “這兒只有我們兩個(gè)，戴克斯。我向你保證?！?/br>
    他的頭抵著膝蓋搖了搖：“不，那不是真的。”他緊緊地閉上了眼睛，仿佛正把某個(gè)影像逼退。他不加警告地?fù)屵^(guò)照明棒，站了起來(lái)。

    “過(guò)來(lái)。”他說(shuō)道，下頜咬得緊緊的。他領(lǐng)著奎因，手堅(jiān)定地扶著她的后背，帶她走向右側(cè)一條隧道。在那條較窄的隧道里面，頂部更低，兩側(cè)更加狹窄，等戴克斯領(lǐng)著奎因沿隧道走了幾十步之后，照明棒的光照出了石頭和灰漿砌成的陡峭階梯。在階梯頂部，在巖石隧道頂中，是料石制成的活板門(mén)。

    “我們要到那上面去？”

    “只有你要上去?！贝骺怂拐f(shuō)道，把照明棒塞到奎因手中。

    “為什么——”

    “拜托，奎拉?！彼难劬υ趹┣笏灰獱?zhēng)了，“我跟著迷宮里的線(xiàn)索前進(jìn)，而它把我?guī)У搅诉@里。下一部分我必須自己完成?！?/br>
    奎因回頭看了看下方通向大張著洞口的巖洞的隧道：“但是——你怎么看清東西呢？”

    “等我想起來(lái)，我會(huì)叫你回來(lái)的。我保證。”

    奎因開(kāi)始向上爬，戴克斯走回巖洞的黑暗之中。