第十二章

    忍

    “上！那邊！”忍命令道。

    先前，他將守望者分成了三組，好把一頭雄鹿從塔姆湖趕到山丘上去。月光令林間的小路和露出地面的巖石輪廓分明，但是雨云從東邊過來，在入睡之前就會開始下雨——希望在他們睡下的時候，肚子里能飽飽地塞滿新鮮的rou食。

    “那邊！”忍喊道，“第一組，上！”

    他瞥見了那頭毛發(fā)凌亂的雄鹿——他們的獵物——在樹間跳躍。忍右邊的八個男孩組成了第一組，抱怨著，叫喊著，加快了步伐。雄鹿像幽靈一般神出鬼沒地跑向左邊，在大樹下的灌木叢中跳躍著。

    “第二組，上！”他命令道。

    在這場追逐中部的男孩們開始叫喊，迅速地將鹿趕得更遠(yuǎn)了。

    “現(xiàn)在，第三組！”

    忍的左側(cè)傳來了齊齊的叫嚷聲。鹿的每個方向都是敵人，它被迫往小山上跑去。

    在此之前，他們試過兩次這種打獵策略，兩次都是災(zāi)難——為了最先趕到獵物那里，守望者們互相下絆子，然后為了爭出由誰來殺掉獵物，一場全面的互毆爆發(fā)了。事實上，在對付將近兩打守望者時，這已經(jīng)是常態(tài)了。在前兩次打獵的過程中，有兩個男孩死了——一個摔死了，另一個則把腦袋撞到了巖石上。忍自己的思緒也經(jīng)常同時往兩個方向跑，這一點讓守望者更難對付了。

    他們真的不擅長聽從命令。我恨他們。

    我需要他們?yōu)槲覒?zhàn)斗，幫我保護(hù)奎因不受傷害。

    他死死抓住第二個念頭不放。

    雄鹿又一次改變了方向，在他們的陣線中尋找著弱點。

    “第一組！”

    男孩們向前蜂擁而去，吵吵嚷嚷，雄鹿則又一次改變了方向。忍輪流命令著這幫男孩，將獵物直接往山坡上趕，而山坡變得越來越陡峭。

    當(dāng)他們接近山頂時，忍意識到了自己意識集中器中的嗡嗡聲。下一刻，它不和諧地震顫著，仿佛一群黃蜂在他的頭和頭盔之間撞來撞去。他的太陽xue一陣刺痛，肌rou開始疲勞。他身體一側(cè)的傷口也在抽痛，幾周之前奎因費了好大力氣才讓它愈合。審視著在樹林里四散開來的守望者，他已經(jīng)無法記清每個人的位置了。

    當(dāng)一陣惡心感襲來時，忍明白了。他的意識集中器沒能量了。他戴著它很久了——一整個月，如果你把在彼處的時間算上的話——他幾乎忘記了它還在自己頭上。頭盔需要在陽光下充電。忍猜測當(dāng)他在白天戴著它的時候，它吸收了一定的能量，但是自從他把守望者們帶到鄧恩·塔姆之后，他一直沒有摘下頭盔，現(xiàn)在里面儲存的能量用完了。

    前方幾碼遠(yuǎn)的地方，雄鹿叉角的尖端在月光下一閃而過，然后忍和所有的守望者都出現(xiàn)在了開闊地帶。這里是森林的盡頭，他們正在一處巖石嶙峋的斷崖上，身后是森林和湖泊，還有下方很遠(yuǎn)的鄧恩·塔姆城堡的廢墟。天很黑，半月被云彩快速地吞噬，月亮下面就是長著角的雄鹿。雄鹿站在露出地面的巖石上，男孩們則從三個方向包圍它，逐漸迫近。雄鹿只能沖向襲擊者，或者跳下斷崖。

    “等等！”忍命令道。

    男孩們聽從了他的命令。在互毆然后被忍毆打的過程重復(fù)了一個星期之后，他們終于開始服從命令。他們拔出了刀子，殺戮的欲望全寫在臉上，但是他們在等忍發(fā)話。忍通常會和他們一樣渴望殺戮，但是意識集中器一失效，世界看上去就不同了。他聞得到守望者身上的惡臭，而幾天以前，他不再能注意到這個了。

    雄鹿恐懼地轉(zhuǎn)動著眼珠，從鼻孔噴出的呼吸凝成白汽。它要沖過來了。忍揚起胳膊，擲出了刀子。刀刃直直地戳進(jìn)了鹿的眼睛，不幸之中的幸運，是鹿在跪倒在地上之前就已經(jīng)死了。

    守望者們爆發(fā)出勝利的歡呼，揮舞著四肢撲到鹿的身上。忍像是從數(shù)公里之外望著他們。

    他到底在做什么？

    忍一直都在告訴自己，他是在糾集守望者，馴服他們，以便保護(hù)奎因。與此同時，他讓奎因待在安全的某地。但是……

    全部的記憶襲來——奎因站在黑暗之中，抓著他的襯衫，求他不要丟下她。

    然后，他離開了她。

    兩打血跡斑斑的臉在死鹿的尸體周圍擠來擠去。這些狂野的、兇殘的家伙怎么會保護(hù)奎因的安全呢？意識集中器……是它影響了他的思維。

    忍在守望者的爭搶中往后退去。“我得走了，”他大聲說道，“現(xiàn)在就——”

    空氣嗡鳴著，他口中的空氣變得黏稠，淤積在他的肺部。一個穿著迷彩服的老婦人出現(xiàn)了——和她周圍格格不入——緩緩地走出了樹林。她顫抖的胳膊舉著某種東西瞄準(zhǔn)了忍。

    忍的下頜往旁邊歪去，耳朵也脹痛著。他看到，月光下，一大群的守望者被擊倒在地，人仰馬翻。什么東西擊中了他，將他扔下懸崖，他正從山脊的另一側(cè)墜落，沒有降落傘，也沒有后備計劃，他身體的每一根纖維都在叫嚷，讓他做點兒什么，任何事都可以，只要能夠讓他不喪命。云彩正從月亮前面經(jīng)過，影子在巖石下面移動著。

    他喊著奎因的名字，然后他摔到了地面上，粉身碎骨。

    直到太陽升起，忍才發(fā)現(xiàn)自己還活著，就躺在他摔下來的位置。那個老婦人正俯身望著他，而他則遍體鱗傷。

    “我的天啊，你還活著。真是沒想到?！彼犐先フ娴暮苷痼@。忍聽到她的手指在敲擊著大腿。然后她說道，“出人意料，但是未嘗不好?！?/br>
    她很可能有八十歲了，慈祥的臉上布滿皺紋，在她把雙手放在忍的身上時，手因為年邁而顫抖。她抓住他，喘息著用力，將他翻過來仰面躺。忍痛得喊不出聲。

    現(xiàn)在忍可以更好地看清她的臉了，他發(fā)現(xiàn)，她慈祥的眼神變得冷硬，公事公辦。她在他的斗篷周圍搜尋著。她的臉看上去有些眼熟，讓他想起在“旅行者號”上的那場戰(zhàn)斗——不過他不記得在飛艇上見過她。

    “我沒想把你扔下懸崖，我的瞄準(zhǔn)和判斷都不夠準(zhǔn)確。”她的說話聲帶著老年人的輕微顫抖，這與她話語鋼鐵般強硬的隱含意味形成強烈反差?！暗菦]關(guān)系。你先前對那些男孩太溫柔了?！?/br>
    “我……很粗暴地……打罵他們

    ……”忍喃喃地說道，雖然他不確定自己為什么要努力向這個老婦人解釋。

    老婦人笑了：“你打了那些男孩，是嗎？似乎有效果。他們服從你的命令。要確保他們真的聽話，中階裁決者會時不時地殺掉其中一個?，F(xiàn)在我差點兒殺了你，也許我們已經(jīng)有效地表達(dá)了我們的意思，是不是？他塑造了這些男孩，來恐嚇那些惹惱了他的人。這似乎一直都是他天性的一部分——恐嚇那些惹惱了他的人。也許他有這個資格。”她以一種不太正常的方式閑聊道，“不管怎樣，之前你希望讓這些男孩做什么？”

    “為惡者，你們要當(dāng)心了?！比锑卣f道。這是探尋者的座右銘，在奎因和忍還相信自己是在受訓(xùn)成為某種高尚的人時，他們很喜歡說這句話。

    老婦人笑了：“你認(rèn)真的啊?！?/br>
    他先前想讓他們做什么？中階裁決者創(chuàng)造了這支小小的守望者軍隊，讓他們照他的吩咐行事。在好幾代人的時間里，中階裁決者一直都在籌謀，守望者是被創(chuàng)造出來幫忙的。忍只是想讓他們來保護(hù)奎因，但是他無意中陷入了中階裁決者的妄想，不是嗎？

    透過痛苦的迷霧和朝陽刺眼的陽光，每次老婦人的手拂過他的身體，忍都感到一陣厭惡。最后她在他的一個口袋里找到了什么，將它拉了出來。

    “找到了。碎成了碎片，就像本來應(yīng)該的那樣。”

    忍成功地將目光聚焦在對方手中的物體上，是他的石質(zhì)圓盤。網(wǎng)狀的深深裂紋布滿其上。

    他痛苦地用目光追隨著老婦人的動作，看到她將圓盤掰成碎片，然后扔在了地上。圓盤的內(nèi)部比他想象的要精巧和復(fù)雜許多；他看到了互相連鎖的零件和巧妙的布局，所有這些在對方毀掉圓盤時都被撕裂了。

    “它是只為一個人專門制作的，也不該比那個人活得時間更長。它顯然不應(yīng)該在你的手里。你的傲慢令我震驚?！彼醚ゼ廨p輕地踢了踢忍的肩膀。這是一個衰弱無力的老婦人踢出的一腳，但是劇烈的疼痛還是順著他的胳膊一路蔓延?！澳阋呀?jīng)為此付出代價了，不是嗎？”

    “那些男孩……”忍嘶啞地說道，“他們追隨圓盤?！?/br>
    老婦人嘆了口氣?！八麄儸F(xiàn)在得追隨我了?！彼穆曇衾镉袖撹F一般的強硬和年邁帶來的顫抖，“然后你會成為我的執(zhí)行人?！彼罅四笕痰男”垭哦^肌，差點兒讓他重新陷入昏迷。當(dāng)她靠近的時候，忍可以聞到樟腦球和薄荷糖的味道。

    老婦人抬頭望向懸崖上方。“下來，把他弄上去，”她喊道，“一個不肯死掉的、受過訓(xùn)練的探尋者?！彼D(zhuǎn)身面對著忍。陽光照射著忍的眼睛，對忍來說，她問話的時候只是一個影子?！澳銇碜阅膫€家族？”

    “雄鷹……和蒼龍?！彼卣f道。

    “嗯?！彼卮鸬?。

    當(dāng)守望者們下來，抓住他斷了的四肢把他抬起來時，忍終于昏了過去。他的最后一個念頭是關(guān)于奎因的。如果他死了——這似乎是很可能發(fā)生的事情——有人會知道她正孤零零地站在彼處的黑暗之中嗎？

    沒有。沒有人會知道。所以，我不能死。