第五十二章

    奎因

    “我知道他已經(jīng)死了，但是我可以發(fā)誓，他隨時(shí)都能開始動(dòng)彈?！笨蜞卣f。

    她和忍跪在谷倉閣樓的地面上，將斗篷從中階裁決者僵硬的尸體上脫下來。如果他還活著，現(xiàn)在他可能已經(jīng)在醒過來了，重新進(jìn)入正常的時(shí)間流之中，但是他真的死得不能再死了。只有他胸口的鮮血恢復(fù)了正常，大量地從他的致命傷中流淌出來，讓空氣中充斥著濃烈的血液的金屬味。他的其余部分都是灰白的、靜止的。

    “檢查他的每一個(gè)口袋。”忍說道。

    “我們?cè)谡沂裁?？?/br>
    他們將斗篷從中階裁決者僵硬的尸體上脫下來，正猛烈地抖著它，從斗篷中找出刀子、小工具和武器。忍仔細(xì)檢查著一個(gè)看上去像是石鑿的東西，然后將它扔在一邊。

    “如果他將人和物品保存在彼處，他身上一定有些線索，能讓他記住他們確切的位置?！?/br>
    “如果他只是將那些地點(diǎn)記住了呢？”奎因問道。

    “那也是有可能的，”忍承認(rèn)道，“裁決者們會(huì)在彼處花上幾年，甚至幾十年的時(shí)間。那不會(huì)對(duì)他們的意識(shí)產(chǎn)生某種影響嗎？讓它有點(diǎn)兒模糊不清？我認(rèn)為他一定有某種比記憶更為持久不變的記錄?！?/br>
    對(duì)奎因來說這很有道理。然而，他們對(duì)他斗篷的搜查并沒有收獲什么有用的東西。忍嘆了口氣，厭惡地看了中階裁決者一眼。他毫無熱情地伸手去摸中階裁決者的褲子口袋。

    “我們得查看他的尸體?！彼忉尩?。

    靠近一具死尸待著并不會(huì)令奎因特別困擾，但是這具特定的尸體讓她反胃?；钪臅r(shí)候，中階裁決者就是一個(gè)令人不快的存在。死亡讓他變得稍微能夠讓人容忍了，但也只是一點(diǎn)兒而已。即便如此，奎因還是小心地沿著中階裁決者的褲腿摸索著，然后脫下了他奇怪的皮靴。里面什么都沒有。

    當(dāng)忍在中階裁決者的褲子口袋里一無所獲的時(shí)候，他用刀子劃開中階裁決者的襯衫，從襯衫的腰部一路劃到領(lǐng)口。忍將兩片衣服殘片扯到一邊，露出中階裁決者腹部小小的黑色文身。

    奎因驚訝地呼出一口氣。

    “過來，從這個(gè)角度看一下?！比陶f道，聽上去很興奮。

    她走到中階裁決者頭部附近的位置，加入忍的行列當(dāng)中。從這個(gè)角度，可以很明顯地看出，這些文身的位置是為了方便中階裁決者自己能夠輕松地讀到。符號(hào)、字母和數(shù)字都文在他的皮膚上，是以他自己的雙眼為導(dǎo)向的。也許文身的圖案也是他自己畫的。

    一組符號(hào)非常顯眼地突出出來，是一組坐標(biāo)——但不是前往現(xiàn)實(shí)世界的某個(gè)地方的；它們代表的是彼處的某個(gè)地點(diǎn)。

    奎因看著那組坐標(biāo)，她有種清楚的感覺，就是最近看到過它們好幾次了，盡管她記不起到底是在哪里看到的。

    “看哪。”她說道，指了指在符號(hào)下面以華麗的裝飾花體字文著的單詞：

    protenus 53

    dextrorsum 59

    sinistrorsum 54

    dextrorsum 34

    &protenus是‘向前’的拉丁文，”奎因說道，這使她對(duì)自己在探尋者學(xué)徒時(shí)期母親教授的語言課程充滿感激。&dextrorsum的意思是‘向右’，而sinistrorsum是‘向左’?！?/br>
    忍的眼睛一下子因?yàn)榛腥淮笪蚨疗饋恚骸笆俏覀冊(cè)跇淞掷镎业降膸r洞里寫著的p、

    s和d.&

    奎因迅速地將單詞旁邊的數(shù)字相加：“數(shù)字加起來是200——就像我們?cè)趲r洞和筆記里找到的數(shù)字一樣。但是200什么呢？我們?nèi)匀徊恢肋@一點(diǎn)?！?/br>
    “也許我們知道的?！比虒?duì)她說。他站了起來，在閣樓里走來走去，雙手在腦袋上摩挲著，仿佛是在理順混亂的思緒，需要用雙手壓制住這些思想，好讓它們不至于爆出他的頭顱一般。他在圓形窗戶前面站住，然后轉(zhuǎn)過身面對(duì)她?！澳菞l描寫中階裁決者指導(dǎo)兩個(gè)男孩的筆記記錄，數(shù)著數(shù)字——”

    “是到200沒錯(cuò)，”奎因同意道，“但是——”

    “是步數(shù)，奎因。”忍往回走，臉上帶著有了重大發(fā)現(xiàn)的神情。“你父親解釋了——但是實(shí)在太混亂了，我直到剛剛才明白是什么意思。是前往某個(gè)處于世界之間的地點(diǎn)所需要的步數(shù)。我們追隨這些坐標(biāo)，它們會(huì)帶我們前往彼處某個(gè)特定的地點(diǎn)，然后從那個(gè)地點(diǎn)，我們嚴(yán)格按照上面這些方向走?！?/br>
    奎因皺眉：“布里亞克怎么知道這些的呢？”

    “你父親承認(rèn)，他花了多年時(shí)間試圖理解中階裁決者——為了活命。有一次他躲在守望者的城堡附近，看到中階裁決者訓(xùn)練他的男孩們。他看到他們一次又一次地訓(xùn)練‘?dāng)?shù)步數(shù)’，他們?cè)跒榇擞?xùn)練。”他指了指中階裁決者皮膚上的文身。“布里亞克不知道這些坐標(biāo)的事。他不知道要從哪里開始?！?/br>
    奎因?qū)@個(gè)觀點(diǎn)思索了一陣，當(dāng)她開始考慮可行性的時(shí)候，她搖了搖頭：“在彼處走上200步？你永遠(yuǎn)也無法成功的。你會(huì)在那里迷失的?！?/br>
    “你還不明白嗎？這正是問題的關(guān)鍵。任何人都會(huì)迷失的?！彼谋砬檎f明，這個(gè)謎的很多拼圖碎片正非常迅速地落在正確的位置上?！?00步保證了這一點(diǎn)：除非中階裁決者教他們?nèi)绾稳プ?，否則沒有人能夠按這些線索照做。他們會(huì)在彼處迷失，被困在那里。”不知不覺中，一陣恍然大悟所帶來的狂熱席卷了忍，他抓住自己的頭發(fā)，讓它們?cè)谒念^上根根豎起?！澳蔷褪钦嬲拿孛?，奎因，布里亞克告訴我的所有一切中最重要的東西。這就是中階裁決者囤積所有意識(shí)集中器的原因?！彼麑⒔饘兕^盔從地上撿了起來，拿到她面前?！叭绻髦庾R(shí)集中器，你就不會(huì)在彼處迷失?！?/br>
    奎因回望著忍?！叭绻髦庾R(shí)集中器，你就不會(huì)在彼處迷失。”她重復(fù)道，讓這些單詞的含義完全消化。當(dāng)然是這樣了?，F(xiàn)在既然他說出來了，這個(gè)答案顯得既符合邏輯又顯而易見?！斑@就是為什么每次我們見到守望者，他們總是戴著頭盔，”她回憶道，變得越來越興奮了，“是為了防止自己在彼處迷失?！?/br>
    “為了得到中階裁決者藏起來的東西，你需要坐標(biāo)，需要方向——200步——你還需要意識(shí)集中器?！?/br>
    奎因感到這個(gè)謎的很多部分都在解開：“那就是我父親那么希望能夠?qū)⑹赝叩囊庾R(shí)集中器弄到手的原因。”

    “布里亞克想要找到中階裁決者藏起來的東西，他想要接手中階裁決者留下的東西?！?/br>
    “那是什么意思？如果追隨這些指示，我們會(huì)找到什么呢？而且蘇格蘭那處巖洞中還有另外的指示——仍然是200步，卻是不同的走法。為什么呢？”

    忍從中階裁決者散落一地的所有物中撿起一把小刀，他用它在閣樓地面上草草地畫了一個(gè)圓圈。

    “如果這個(gè)圓圈是彼處所有的空間，”他說，“而這個(gè)——”他將刀子直直戳了下去，在圓圈中戳出一個(gè)點(diǎn)?！笆悄惆凑账纳淼淖鴺?biāo)

    會(huì)抵達(dá)的地點(diǎn)，那會(huì)怎么樣？從這個(gè)點(diǎn)，你可以通過不同的走法找到不同的東西?！?/br>
    奎因的思維現(xiàn)在也跟上了他。她接過刀子，用刀刃畫出一條一步一步的道路，來代表文在中階裁決者身上的步數(shù)。她說道：“他文身上的這些走法會(huì)帶你來到這里?！彼谒嫵龅木€的末端畫了一個(gè)x。然后她又畫了另外一條線，從最初的出發(fā)點(diǎn)延伸出去的一條不同的路?！皩懺谔K格蘭巖洞里的走法可能會(huì)帶你來到這里?！彼诘诙l線的末端也畫了一個(gè)x。盡管有著相同的起點(diǎn)，兩個(gè)x離得很遠(yuǎn)。

    “就是這樣，”他同意道，“這些都是小小的藏寶圖，指向藏在彼處的某些東西。”

    “所以，我們應(yīng)該按照哪一種走法走呢？”

    “按照我們能找到的每一種——最終是這樣，”他回答道，“但是這一個(gè)……中階裁決者將它文在了自己的身上。這一定是最重要的?！?/br>
    “但是……那兒會(huì)有什么呢？”奎因低聲問道，一想到要追隨中階裁決者的腳步她就緊張不安。迄今為止，他的道路只是帶著他們陷入各種各樣的麻煩。

    “我——我不知道，”忍認(rèn)真地回答道，“我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他要用來除掉探尋者的東西?！?/br>
    奎因咬住嘴唇，盯著中階裁決者的文身、工具和武器，她的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。中階裁決者計(jì)劃了這么多東西，造成了這么多傷害。

    “你不想去查看一下嗎？”他溫柔地問道，對(duì)著中階裁決者尸體上文著的指示點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她將思緒理順，讓自己冷靜下來。還有太多的東西他們不知道，中階裁決者留下了一條刻意弄得非常復(fù)雜的線索。但是似乎他們馬上就要把這一切都弄明白了，奎因感覺到了一種近乎恐懼的興奮。

    “不，我當(dāng)然想了。”她告訴他，對(duì)這種感覺全盤接受，“我們得去查看一下?！?/br>
    他將一只手貼上她的臉頰，對(duì)她露出微笑?！叭绻覀円サ脑挘覀冎械囊粋€(gè)需要戴上意識(shí)集中器來走過那200步?！彼麥厝岬馗嬖V她。

    奎因看到一種奇怪的表情掠過忍的面容?！澳悴幌氪魉?？”她問道。

    “不想?！彼q豫道，“我也不想讓你戴它?！彼麑⑺闷饋?，在手上轉(zhuǎn)著圈，打量著它，就像一名戰(zhàn)士打量一枚尚未爆炸的手榴彈一樣。“它對(duì)我的意識(shí)做了手腳，我——我不想讓它對(duì)你也做出同樣的事。先前我讓你戴上了它，那只是很短的一段時(shí)間。這次的時(shí)間要長多了?！?/br>
    “也許我比你更擅長在一開始的時(shí)候清空意識(shí)呢，”她指出道，被他的擔(dān)憂感動(dòng)，“也許對(duì)我來說不會(huì)那么糟糕?！?/br>
    “你確實(shí)比我好得多，我說的話有一部分也是這個(gè)意思。你的意識(shí)一直很清楚，奎因，即便是在沒有戴著意識(shí)集中器的時(shí)候。當(dāng)我們?cè)诒颂幣c守望者們戰(zhàn)斗的時(shí)候，你沒有慢下來。你一直保持注意力集中。當(dāng)你作為治療師工作的時(shí)候，我也能夠看出你是多么專注。這正是為什么我認(rèn)為你不應(yīng)該使用意識(shí)集中器。我不想冒著它有可能危害到你的意識(shí)的危險(xiǎn)?！?/br>
    奎因思考了一下。沒錯(cuò)，當(dāng)他們?cè)诳臻g異常點(diǎn)內(nèi)部和那些男孩交手的時(shí)候，她確實(shí)設(shè)法沒有迷失，盡管在那個(gè)時(shí)候，她認(rèn)為自己能夠如此，靠的更多的是幸運(yùn)而不是技藝精湛。不過忍的話確實(shí)可能有一些對(duì)的成分，最終她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他看上去如釋重負(fù)。

    “很好，”他說，“我會(huì)戴著意識(shí)集中器走上200步，你可以密切觀察我。你來確保我不會(huì)做出什么奇怪的事情來。”