第十九章

    忍

    忍耗費(fèi)了巨大的意志力，才將意識(shí)集中器遞回給奎因，讓她把它拿走。當(dāng)他們從屋頂上向下爬回房子里面，下樓走到房子的一層（筆記的紙張仍然散落在檢查臺(tái)臺(tái)面上）的時(shí)候，奎因跑步上樓，將頭盔再一次藏起來(lái)。當(dāng)然了，他知道她把它放在哪兒了，所以頭盔并不是真正意義上被藏好了。

    奎因是對(duì)的，他不該使用意識(shí)集中器。但是他會(huì)繼續(xù)在夜里秘密使用它，在奎因睡著的時(shí)候，有的時(shí)候他還會(huì)在白天使用，當(dāng)奎因和她母親在譚醫(yī)師的醫(yī)館里幫忙的時(shí)候。盡管他從來(lái)沒(méi)有嚴(yán)格遵照真理子的指示來(lái)使用頭盔，忍還是開(kāi)始將使用它的行為視為一種儀式——等到房子里完全沒(méi)有人活動(dòng)之后，他走到樓上的浴室里，在地板上將長(zhǎng)長(zhǎng)的雙腿緊緊貼住身體，等著自己意識(shí)的嗡鳴，然后戴上意識(shí)集中器。

    他并沒(méi)有忘記，這個(gè)新儀式很像過(guò)去他在母親家躲著母親吸濕婆的時(shí)候，也很像他和他的朋友布萊恩一起沉浸在橋區(qū)的鴉片館的時(shí)候。布萊恩早已不再吸食毒品，他一定就在香港城里附近的某個(gè)地方。對(duì)于忍像吸食毒品一樣使用意識(shí)集中器，布萊恩會(huì)說(shuō)些什么呢？不過(guò)頭盔絕對(duì)是不同的。就像毒品一樣，在他使用它的時(shí)候，它將他身體上的痛苦帶走了，它對(duì)他精神上的影響是特別的。而且他覺(jué)得，意識(shí)集中器的作用會(huì)隨著時(shí)間的變化而變化，這很奇怪。他現(xiàn)在感受到的不再是像第一次戴上它時(shí)所感覺(jué)到的清晰感和意識(shí)集中的感覺(jué)，更像是意識(shí)集中器在告訴他一些東西。

    這是個(gè)愚蠢的想法。不像是意識(shí)集中器真的會(huì)對(duì)他說(shuō)話(huà)，更像是一間遙遠(yuǎn)的屋子里的一個(gè)聲音在聽(tīng)力范圍的邊緣低語(yǔ)，你無(wú)法聽(tīng)清它的詞句，它話(huà)語(yǔ)中的情緒和含義卻不知怎么抵達(dá)了你的心里。忍無(wú)法準(zhǔn)確說(shuō)出意識(shí)集中器到底在對(duì)他低語(yǔ)著哪些念頭，但是他認(rèn)為這些念頭可能是某個(gè)宏偉計(jì)劃的線(xiàn)索，就像他第一次戴上它時(shí)所窺見(jiàn)的一樣。那兩個(gè)男孩是其中的一部分。而中階裁決者……他也是其中的一部分，盡管忍不知道要怎么解釋自己是如何知道這一點(diǎn)的。這是一種超越了認(rèn)知的強(qiáng)烈的感覺(jué)。

    他不該戴上意識(shí)集中器的。他也告訴過(guò)奎因，他不會(huì)再戴上它的。

    忍能夠聽(tīng)到奎因此刻正在樓上的樓梯平臺(tái)上。等她下來(lái)，他就會(huì)向她承認(rèn)自己都做了什么。這么做會(huì)減輕他的壓力，因?yàn)樗梢韵蛩忉屗鼛Ыo他的感受了。這些念頭是重要的，也許他確實(shí)窺見(jiàn)了某些他們兩人都需要理解的東西。

    奎因腳步輕快地下了樓梯。在有時(shí)間思考之前，他會(huì)告訴她的。然后她會(huì)看著他，過(guò)去當(dāng)母親發(fā)現(xiàn)他在她家前門(mén)外面失去意識(shí)的時(shí)候，她也是以那種眼神看著他的。她會(huì)像看一個(gè)癮君子一樣看著他，因?yàn)樗褪且粋€(gè)無(wú)法自控的癮君子。

    “嗨。”她走進(jìn)檢查室的門(mén)，說(shuō)道。

    忍注意到自己正緊緊地攥著拳頭。他將拳頭深深地插進(jìn)衣服口袋里，不讓她看到它們。

    他下定決心說(shuō)道：“嗨，奎因，我——”

    他停住了?？虻哪橗嬁瓷先ラ_(kāi)朗而可愛(ài)。她白皙的皮膚仍然因?yàn)樵谖蓓斏鲜褂昧艘庾R(shí)集中器而泛著紅暈。而且聯(lián)系戴著它時(shí)所做出的行為，他看得出來(lái)，她有心事。

    “怎么了？”奎因問(wèn)道，在忍陷入沉默的時(shí)候，她將全部注意力轉(zhuǎn)向了他。“你還好嗎？”

    “也許我不該讓你戴意識(shí)集中器?！彼麑?duì)她說(shuō)道。

    她捏了捏他的手，對(duì)那些他未曾出口的話(huà)渾然不覺(jué)。“之后我不需要再戴上它了，”奎因輕快地說(shuō)道，“現(xiàn)在我們可以用自己的思維——在不戴意識(shí)集中器的情況下——去研究意識(shí)集中器讓我看到的那些東西?！?/br>
    奎因松開(kāi)他的手，緩緩地走向檢查臺(tái)，一邊走一邊端詳著一頁(yè)頁(yè)筆記，尋找著某個(gè)特別的東西。

    坦白的時(shí)刻已經(jīng)過(guò)去，忍現(xiàn)在沒(méi)法兒告訴她了。他會(huì)停止使用意識(shí)集中器的，最終——也許很快——他會(huì)不再想要使用它。到時(shí)候告訴她就容易了，因?yàn)?/br>
    那時(shí)這就無(wú)關(guān)緊要了。

    “你看，這些是我希望和你一起研究的部分?！笨?qū)θ陶f(shuō)道，將幾張紙從檢查臺(tái)上拿下來(lái)，跪在地上將它們?cè)诿媲芭砰_(kāi)?！叭绻覀儗⒔裹c(diǎn)集中在中階裁決者身上——即使這么做只是因?yàn)閯P瑟琳將焦點(diǎn)集中在了他的身上——這就會(huì)讓我們有一個(gè)起點(diǎn)，從這兒我們可以開(kāi)始研究探尋者是從哪兒開(kāi)始偏離正道的?！彼粗匕迳系募垙?，“這三條和中階裁決者相關(guān)的記錄似乎……相互關(guān)聯(lián)，至少在戴著意識(shí)集中器的時(shí)候我是這么想的。”

    忍在她身旁坐下。他和她并肩瀏覽著她挑出的幾張紙，很容易可以看出筆記巨大的時(shí)間跨度。三條記錄中最早的一條是以幾乎無(wú)法辨認(rèn)的、密集而古老的字體書(shū)寫(xiě)的?？蚝退哪赣H一起將這條記錄謄寫(xiě)了一遍，現(xiàn)在她將謄寫(xiě)版放在原版旁邊。另外兩條記錄的時(shí)間更接近現(xiàn)代，它們本身足以讓人讀懂了。

    奎因?qū)⒆罟爬系哪菞l記錄的謄寫(xiě)版拿起來(lái)，大聲朗讀著，而忍則試圖努力看著原版跟上她：

    1433年

    中階裁決者扼死了初階裁決者。

    我躲在河邊距離城堡有一段距離的橡樹(shù)林里，看到中階裁決者和初階裁決者赤手空拳地搏斗。

    一開(kāi)始只是練習(xí)，直到中階裁決者壓制住初階裁決者，并用雙手扼住了他的咽喉，說(shuō)：“你看到的太多了，還對(duì)我們的老師張嘴亂說(shuō)。現(xiàn)在我要讓你永遠(yuǎn)地閉嘴?！?/br>
    等那個(gè)年輕人死去之后，從我在樹(shù)叢中的位置，我看到中階裁決者將他的尸體捆好，涉水走向河中央，然后消失了，他可能是將初階裁決者的尸體扔進(jìn)深水里了。

    “所以這條記錄，”奎因說(shuō)道，“描述了中階裁決者殺害一名初階裁決者——顯然是比我們認(rèn)識(shí)的這個(gè)時(shí)間要早很多的另一個(gè)初階裁決者——然后將他的尸體拖到河里的過(guò)程?！彼噶酥敢袁F(xiàn)代圓珠筆寫(xiě)在頁(yè)邊空白處的一組儀式劍符號(hào)?！翱瓷先P瑟琳似乎弄清楚了這件事發(fā)生的地點(diǎn)，因?yàn)樗龑⒆鴺?biāo)寫(xiě)在旁邊了?！?/br>
    忍的心中立即冒出了一些問(wèn)題。“一名裁決者可以殺死另一名裁決者嗎？”他問(wèn)道，“還是他們也有類(lèi)似于審判或者投票之類(lèi)的程序？”

    “我不知道，即使他們被允許這么做，我也無(wú)法想象這一切會(huì)發(fā)生在高階裁決者不在場(chǎng)的時(shí)候，你覺(jué)得呢？”

    “的確?！?/br>
    “我覺(jué)得我們可以假設(shè)中階裁決者做下的是某種不義之舉，”她說(shuō)道，“那么，在第一條記錄里，中階裁決者在河邊的一座森林里殺死了一名初階裁決者，森林距離一座城堡有一段距離。現(xiàn)在看看第二條記錄?！?/br>
    他越過(guò)她的肩頭，她大聲地讀出紙上的內(nèi)容：

    1610年？

    ……他指控我的父親——駿馬家族的羅伯特爵士，違反了探尋者那神圣的三條法則。他宣稱(chēng)羅伯特爵士殺死了另一名探尋者，同樣也傷害了全人類(lèi)。

    他讓我父親前往森林里他經(jīng)常被人看到的地方。我們用我們的石頭工具記錄了下來(lái)——

    在這里，記錄的作者用羽毛筆凌亂地記錄下一組儀式劍坐標(biāo)。他們仔細(xì)辨認(rèn)了片刻，然后繼續(xù)讀下去：

    我和父親一起抵達(dá)那個(gè)地方，父親命令我爬到一棵樹(shù)上，以保證我的安全。我要作為接下來(lái)發(fā)生的一切的見(jiàn)證者，而不是參與者。中階裁決者出現(xiàn)了，沒(méi)有任何爭(zhēng)議地就將我父親殺死，作為對(duì)我父親罪行的懲罰，他將我父親的尸體扔到了河里。

    中階裁決者自己回來(lái)了，將土踢到我父親留下的血跡上。我躲在樹(shù)枝之間，無(wú)聲地哭泣著。

    傳來(lái)儀式劍的聲音和空氣的震動(dòng)，然后年齡最大的裁決者出現(xiàn)了，眼睛里面燃燒著火焰，軟劍也拔了出來(lái)。接下來(lái)是可怕的爭(zhēng)執(zhí)。高階裁決者動(dòng)作起來(lái)四肢快得如同閃電，他將中階裁決者繳了械，打倒在地，但是中階裁決者辯解說(shuō)他的舉動(dòng)是正義的。

    我無(wú)法指揮自己的四肢，無(wú)法讓自己從樹(shù)上下到地上來(lái)說(shuō)出我所知道的一切。我的父親除

    了目擊中階裁決者對(duì)一名女子做出了不當(dāng)?shù)男袨橹猓o(wú)任何罪過(guò)。我因恐懼而動(dòng)彈不得，愿上帝原諒我。

    中階裁決者帶著恥辱離開(kāi)了。高階裁決者留在了原地，他向我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這樣說(shuō)道：他是罪惡的一方，我向您道歉。他不會(huì)再做出不義之舉，我向您保證。他會(huì)改過(guò)自新，成為一名正直的裁決者。

    一個(gè)月內(nèi)，我的兄弟也去世了，其他人向我發(fā)誓，他是被另一名探尋者殺掉的，兇手并不是中階裁決者。我不知道該相信哪種說(shuō)辭。

    停止朗讀后，奎因花了幾秒鐘瀏覽那些紙張，然后敲了敲紙張邊緣空白處一幅小小的圖畫(huà)，似乎是凱瑟琳后來(lái)畫(huà)上去的。“你覺(jué)得這是什么？”她問(wèn)道。

    “一座小山？”忍說(shuō)道，“或者是一個(gè)巖洞？”

    “在這條記錄里，”奎因若有所思地說(shuō)道，“中階裁決者指控一名探尋者，并叫他前往森林里某個(gè)特定的地點(diǎn)——這些坐標(biāo)指示的位置，也許附近有一座小山——在這里，中階裁決者殺掉了探尋者，作為對(duì)其違反探尋者法則的懲罰，而死者的兒子在樹(shù)上目睹了一切。”

    “死者的兒子說(shuō)這不是正義的判決，”忍指出了這一點(diǎn)，“聽(tīng)上去高階裁決者對(duì)此也十分同意，并且對(duì)中階裁決者的做法很不滿(mǎn)意?！?/br>
    “是的。上面還提到一條河。再看看這些坐標(biāo)。這不是蘇格蘭嗎？這兩條記錄難道不是都指向蘇格蘭嗎？”

    “我認(rèn)為是這樣的。”

    在訓(xùn)練中，他們掌握了儀式劍坐標(biāo)的實(shí)際應(yīng)用知識(shí)，但是，除非是一個(gè)他們非常熟悉的地點(diǎn)，像香港或者英格蘭，他們兩個(gè)都無(wú)法僅憑涉及的坐標(biāo)符號(hào)就判斷出一組坐標(biāo)會(huì)將他們帶到何處。

    “現(xiàn)在我們來(lái)看第三張紙張?！笨蛘f(shuō)道，讀出了最后一條記錄：

    1870年4月12日

    父親：

    過(guò)了不到三天，中階裁決者就回來(lái)了。他沒(méi)有聲張，杰拉爾德當(dāng)時(shí)正獨(dú)自打獵，在湖和城堡那邊發(fā)現(xiàn)了他。

    我需要表明自己知道他在這里嗎？我不想顯得唐突無(wú)禮或者對(duì)他不敬，不想冒犯他。

    另外，還有一些新情況。有兩個(gè)年輕人和他一起，從衣著和談吐來(lái)看，他們出身低微。裁決者指導(dǎo)他們的劍術(shù)。他們之間會(huì)進(jìn)行一種奇怪的計(jì)算，數(shù)著數(shù)，這些數(shù)字累計(jì)總會(huì)達(dá)到200.

    我們要怎么看待這種情況呢？

    向您和我的兄弟們致以問(wèn)候。

    托馬斯

    然后，凱瑟琳又在空白處以現(xiàn)代字體寫(xiě)下了儀式劍的坐標(biāo)?！皫缀跏且荒Ｒ粯拥淖鴺?biāo)，”奎因說(shuō)道，“這里也是第一次提到中階裁決者訓(xùn)練那些男孩的事——如果他們確實(shí)是同一撥男孩的話(huà)?！?/br>
    “在一座森林里，而且又是在水邊，因?yàn)樗岬搅撕??！比萄a(bǔ)充道。

    “還有一座城堡。這三個(gè)事件一定互相離得很近。在所有三個(gè)事件里都有中階裁決者的身影，而兩個(gè)男孩則出現(xiàn)在最后一個(gè)事件中。凱瑟琳還不辭勞苦地追查這些事件發(fā)生的地點(diǎn)?！?/br>
    那些關(guān)于森林、湖泊的描述觸動(dòng)了忍的思緒。他感覺(jué)到一陣即視感，仿佛他在回憶一場(chǎng)半被遺忘了的談話(huà)，或者一場(chǎng)特別生動(dòng)的夢(mèng)境一般。他想看看這些地方——不，他需要看看這些地方。

    忍試圖努力保持聲音的平穩(wěn)，問(wèn)道：“我們要前往這些坐標(biāo)指示的地點(diǎn)？你是這么認(rèn)為的嗎？”

    奎因抬頭望著他：“我覺(jué)得我們什么都發(fā)現(xiàn)不了——這些筆記記錄這么古老。但是……去看看這些事件發(fā)生的地點(diǎn)也無(wú)妨，不是嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，為什么不去呢？”忍同意道。

    奎因的想法和他自己的很一致，這是一個(gè)巨大的安慰。也許忍永遠(yuǎn)不必告訴她，有些想法是從意識(shí)集中器進(jìn)入他的意識(shí)中的。對(duì)她說(shuō)謊，讓他毀掉了某些東西，現(xiàn)在忍還不能承認(rèn)自己說(shuō)了謊，因?yàn)樗匀恍枰褂靡庾R(shí)集中器。

    他不會(huì)再使用它了，不會(huì)了。最終，他會(huì)將一切都告訴她的。