插曲其他時期，其他地點

    第二十三章約翰

    約翰在小床上睡著了。當聽到有什么東西砸碎了的時候，他醒了。有人在外面的客廳里，而且弄出了許多噪聲。過了片刻，又傳來一聲東西砸碎了的聲音，隨后他又聽到了幾聲，然后是一個人的說話聲，對方在咒罵著什么。那是他一直在等待的聲音。他的mama回來了！

    約翰兩條小腿一晃，從床上下來跑了出去，跑進客廳。她就在那兒，站在客廳地板的中央。在她面前是一個倒扣的箱子，木頭抽屜全都拉了出來，抽屜里的東西散落一地。

    他只是順便注意到了這些細節(jié)，因為那兒還有某種更為重要的東西——血。到處都是血。在某一瞬間，他以為那是顏料。但是它看上去不像顏料，它看上去更加……真實。他母親的褲子上滿是血。在她腳下的地板上是一攤血，那些從抽屜里掉出來的紙張上面也濺滿了血。她淺棕色的頭發(fā)向后束在腦后，上面也絲絲縷縷地沾上了血。

    “mama！”他叫道，害怕得更加不敢靠近她。

    凱瑟琳停止了對抽屜的瘋狂翻找。

    “約翰……”

    她看到他很吃驚，幾秒鐘內(nèi)甚至都沒有動彈。她盯著他，眼睛和嘴巴周圍的皮膚緊繃著。

    約翰的注意力則集中在她左腿的傷口上。她的褲子撕開了，一條布條綁在傷口周圍，但是它仍舊在流血。血流得到處都是。

    “寶貝，”她說，“你在這兒做什么呢？”

    “我——我找到了這個地址。在家里，在你口袋里的某個東西上?！彼蛩~出一步，停了下來?？雌饋硭赡軙λl(fā)火。

    她又動作起來，在散落一地的紙張之間翻檢著、搜尋著。她的手指在一本厚厚的筆記上合攏了，筆記本被皮質(zhì)的封面裝訂在一起。她盯著它，仿佛在真的找到它之后，她又不確定要用它做什么。

    “我并不想讓你出現(xiàn)在這兒?！彼f道，與其說是在對他說話，不如說是在說給她自己聽。這句話令約翰感覺很糟糕。他是完全靠著他自己一路來到了這間公寓，來給她一個驚喜。

    她的呼吸很困難。她搖搖晃晃地走到約翰身邊，跪了下來，這樣她的藍眼睛就和他的一個高度了。她把雙手搭在他小小的肩膀上，一股血液的銹蝕味充斥了他的鼻腔。這太可怕了?！澳惚緛響撛凇眯姓咛枴?，在安全的地方?！?/br>
    “我——想見到你。你走了那么長時間，而且你還受傷了?！?/br>
    他可以分辨出她并沒有真的在聽他說話。相反地，她歪著腦袋聆聽著其他東西，或者是其他某個人?；蛘咚窃跀?shù)著她腦袋里的什么東西。

    “他們很快就會趕到這兒的。還有多少時間？我們能來得及脫身嗎？”

    雖然約翰只有七歲，他也能夠知道她是在對她自己說話，并不指望他來回答。她將皮面的筆記本塞在約翰褲子的腰帶里，努力站了起來。

    “來吧，”她說道，拉起他的一只小手，“我沒法兒送你回家，但是我可以送你到靠近家的地方。去找警察，告訴警察你的祖父是誰。你得把筆記藏好了——瑪吉知道該把它藏在哪兒?！?/br>
    “什么意思？”他問道，拉著她的手，努力想要讓她看著他?！拔覀儜撊タ瘁t(yī)生，不是嗎？”

    凱瑟琳從夾克里拿出一樣什么東西，那東西看上去像一把短劍，是用石頭制成的。她開始轉動石質(zhì)短劍劍柄上的刻度盤，然后她頓了頓，瞇著眼睛，仿佛很難看清刻度盤一樣，盡管石劍就在她的眼前。

    “我能幫忙做點兒什么嗎？”約翰問道。

    她低頭看著她左腿大腿上那道深深的傷口，又一攤血在約翰的腳邊形成了一個小水洼。就在那時，他意識到，在那間公寓的門口并沒有血跡。斑斑血跡是從屋子中央開始出現(xiàn)的，又在那里結束。

    凱瑟琳失去了平衡，一條腿重重地跪了下去。

    “不，不，不。”她喃喃地說道。她將雙手摁在約翰的雙肩上，試圖以這種方式支撐著自己站起來，但是她的雙腿不再聽使喚了。她的力氣已經(jīng)完全消失。約翰感到一陣恐慌席卷了他的全身，因為他不知道要怎樣才能幫上忙。

    “我沒法兒帶上你，”最終她低聲說道，“我自己可以冒險，但是我不能冒著將你留在彼處的危險?！?/br>
    guntang的眼淚涌出了他的眼眶，他們兩個一起坐倒在地板上那攤血跡的邊緣?！扒笄竽?，mama，我們能不能去看醫(yī)生？他們有繃帶和別的東西，他們可以治好你的腿。”

    她剛剛倒下來的時候是坐著的姿勢，看上去她似乎無法讓眼睛一直睜著了。她挪得離他更近了一點兒，用她血跡斑斑的手將他的頭發(fā)從臉上拂開，然后將身體探向他。

    “我只有幾分鐘的時間。他們很快就會弄清楚該到哪里來追蹤我。這不會花他們太長時間?！?/br>
    她用雙手抱住頭，努力想要思考。

    “把筆記拿過來，”她指著墻邊的一個櫥柜說道，“看看柜子里面?！?/br>
    約翰用顫抖的雙手將皮面筆記從腰間抽出來，走到屋子另一端。在柜子最底端，有一個敞開著的

    金屬保險箱。

    “把它放進去，關上保險箱的門。紅色的按鈕是用來鎖上它的。他會想要找到它……這就給了我談判的籌碼……”她的聲音變得越來越弱。

    約翰照著她說的去做，將筆記鎖在保險箱里。他轉身面向他的母親，她在吃力地喘息：“我需要你……完全按照我說的去做，動作要快。你能做到嗎？”

    他沉默地點點頭。

    “好孩子。在那個長凳那兒……有一道門。我不能碰它，不然會留下血跡……你去打開它。等等——你的鞋子?！彼屑毜貦z查了他的鞋子，它們奇跡般地沒有沾上血?！昂芎?，去把門打開吧?！?/br>
    約翰走到客廳一側那個長長的長凳旁邊，將上面組成凳面的沉重嵌板抬了起來。嵌板下面的空間是棺材形狀的，里面裝著一些零碎的物品——幾個枕頭，幾把工具，一張床單。

    “你想讓我進到這里面去？”約翰問道。

    “不是那兒……是那兒的下面。下面還有一道門。你能感覺到……一個小小的控制桿。你推動控制桿，那道門就會滑開。”

    約翰在長凳下面的空間底部到處摸索著。他小小的手找到了那個隱藏的控制桿。他推了推它，“棺材”的底部向著墻壁里面滑進去幾英寸。

    “如果你能做到的話，把東西都留在上面?！彼f道。

    他爬進長凳底下，擠進長凳底部的那道門里。

    “現(xiàn)在把門滑上。”凱瑟琳說道。

    約翰將枕頭和其他物品放在一邊，這樣它們就不會被關上的門夾住了。他俯下身，拉動上方的嵌板。他之前還擔心這會讓他處于黑暗之中，但是他發(fā)現(xiàn)他看得到東西。在長凳底部有一些小小的狹槽狀的空隙，透過這些空隙，他可以看到長凳外面的客廳。

    他的母親躺在幾英尺外的地板上。她的眼睛睜著，但是眼神空洞。她的胸膛上下起伏，片刻之后，她閉上眼睛，積攢起力氣，將自己挪得離他更近了一點兒。他可以通過那些空隙看到她的臉。

    “在你身后還有一個控制桿，”她說道，“它會讓凳面關上?！?/br>
    約翰轉身，沿墻壁摸索著。他的手指找到一片扁平的金屬，然后按了下去。在他頭頂發(fā)出一聲巨響，與此同時，那沉重的凳面合上了。

    凱瑟琳從地板上拿起那把石劍，將它擺好，這樣約翰可以清楚地看到它?，F(xiàn)在她的呼吸聲開始變得奇怪，仿佛空氣無法完全進入她的身體。

    “mama，能求求你去看醫(yī)生嗎？”他問道。他又開始哭了，盡管他努力想要停下來。“我會待在這里的，如果那是你想要的?！?/br>
    “我需要你非常仔細地聽我說。”為了呼吸，她停了一下，“你看到這把劍了嗎？”

    “看到了，mama?！?/br>
    “這叫作儀式劍。重復一遍……這樣你就能記住了?！畠x——式——劍’?！?/br>
    “‘儀——式——劍’?！彼吐曊f道。

    “這是你與生俱來的權利，約翰。它在我們家族中已經(jīng)……傳了幾百年……可能有一千年了……”她停了下來，努力想要呼吸。這一番努力花了好幾分鐘。

    “也許你可以在看過醫(yī)生之后再告訴我這些?！彼ㄗh道。比起他爬到藏身處之前的時候，凱瑟琳周圍的地板上又新增了許多血。他更近地靠向木頭長凳的狹槽，然后他的腳踢到了什么東西。約翰將手往下伸，摸到了平滑冰冷的金屬。在他藏身處的地上有個類似于頭盔的某種東西。他將它挪到一邊，這樣他就可以蹲得離那些空隙盡可能近了。

    “我們是一個古老的家族。曾經(jīng)被背叛過……被殺害過……被掠奪過……”她又停了下來，“該死，沒有時間了……瑪吉會把一切都告訴你的。”她將石劍傾斜向他?！斑@個之前被人偷走了，被偷走了一個世紀……而我把它拿回來了?！彼龑x式劍更近地伸向他，“你看到這個了嗎？”她指了指劍柄末端的圓頭，那上面刻著一個小小的動物。

    “狐貍?！奔s翰說道，這個詞在他的喉嚨里哽住了。

    “狐貍。這是我們家族的紋章，刻在儀式劍上……儀式劍是能夠執(zhí)掌生與死的力量?！彼娜恍α?，笑的時候時不時地努力想要呼吸，“除了現(xiàn)在……現(xiàn)在它是我死掉的原因了。”

    “mama，求求你——”

    “你會擁有執(zhí)掌生死的力量，約翰。你會擁有選擇的權利。他們……背叛了我……他們認為我們家族人丁稀少，軟弱無望……容易被殺掉……我們?nèi)菀妆粴⒌魡?，約翰？”

    “不是的?！彼吐暬卮鸬?。

    “不是的。儀式劍會讓你……擁有決定的權利。他們會把它奪走，但是你要將它重新拿回來?！?/br>
    “我要怎么——”

    “我會讓他們同意的……我會談判的。布里亞克。布里亞克·金凱德。念一遍這個名字?！?/br>
    “布里亞克·金凱德。”

    “他剛剛是和其他人在一起的，所以我想會有……見證者。我會讓他發(fā)誓……發(fā)誓會教育你……如果你要求的話。一旦你完成了宣誓，他就必須告訴你……你想知道的任何事。任何事，約翰。但是你必須

    完成宣誓，并且必須強大到足以將它奪回來?！?/br>
    “我的誓言會是什么呢？”

    “到時候會講得通的。筆記……我比他們知道的都要多……比他們兩個都多?！彼谖⑿Γ霸谡_的人的手里，它和儀式劍一樣珍貴?，F(xiàn)在我會暫時把它給他，但是日后你必須再一次找到它……還有……我們已經(jīng)在這本筆記上寫了……數(shù)千年了……我差一點兒就……”

    她不得不停下來。他可以看到她在呼吸，但是呼吸似乎并沒有對她產(chǎn)生任何效果。她身下的血泊變得越來越大。約翰納悶兒一個人的身體里怎么會有那么多血。最后，她繼續(xù)說道：“你宣誓的事情，還有我們的儀式劍，有狐貍紋章的那一把。對我發(fā)誓……”

    “我發(fā)誓?！彼f道。

    “約翰，再說一遍?！?/br>
    “我發(fā)誓。我會做到宣誓的事情，還會奪回我們的儀式劍，有狐貍紋章的那一把。”他的眼淚現(xiàn)在正恣意地流淌，他可以聽到它們落在他身下木頭上的聲音。

    她將儀式劍放在身邊的地板上。她的胸膛在快速地起伏：“你必須勇于行動……必須忍心殺人……”

    “這是什么意思？”

    “這是活著……必須要做的事情……有的時候為了錢也是……就像我為我們建造‘旅行者號’時所做的一樣……這些是無關緊要的死亡……還會有一些意義更為重大的死亡……讓他們?yōu)檫@一切付出代價……”她指了指在她身下漫延的血泊，“去做任何必須去做的事情，不要受任何人擺布，明白了嗎？”

    “我們的家族會再一次崛起，而其他幾個家族則會衰落……像他們早就應該的那樣。”她的聲音正變得越來越輕。等到后來，幾乎變成了一聲耳語，“閉上眼睛?！?/br>
    “你就不能去醫(yī)院嗎——”

    屋子里出現(xiàn)了一陣震動，頻率很低，然而非常尖銳。約翰可以在自己的胃里感覺到這種震顫。

    “他們來了……”凱瑟琳說道，她自己的眼睛也閉上了，“無論你看到了什么……都不要發(fā)出一點兒聲音。告訴瑪吉發(fā)生了什么……”她的聲音逐漸減弱，在約翰看來她好像是睡著了。她又動了動，“約翰，向我發(fā)誓，一點兒聲音也不要出?！?/br>
    “我發(fā)誓?！彼吐曊f出這幾個字。

    凱瑟琳露出微笑。

    約翰用手擦了擦眼睛，然后在狹槽漏下的昏暗光線中，他看到自己的袖子現(xiàn)在變成了紅色的。他母親的血先前一定是在他的臉頰上結成塊了。

    震動在逐漸增強，充斥了他周圍的空間。然后，憑空地出現(xiàn)了一些語聲。幾雙腳走過客廳的地板，盡管客廳的前門并沒有打開過。震動開始漸漸減弱，他聽到兩個男人的聲音。其中一個的聲音很奇怪，語速很慢，另一個則非常粗啞，語速很快。他看不到他們兩個的臉，但是其中一個男人在長凳和凱瑟琳之間停住了，于是約翰看到了他的靴子——靴子很厚，皮子很舊，有著粗方跟和金屬鞋尖。它們是屬于一個殺手的靴子，他這樣想道。

    另一個男人的雙腿和雙腳走過房間，約翰很難看到它們。但是在附近還有另外一雙鞋子，第三雙鞋子，比前兩雙小很多，是用舊式的軟皮制成的。這雙鞋子看上去有可能是女孩的，但是鞋子的主人沒有說過一個字，只是跪在地板上，背對著約翰，開始包扎他母親的傷口。這個身量小一些的人有一次轉過頭，于是約翰瞥到了皮質(zhì)頭盔下的那雙眼睛。他擔心這雙眼睛會看到自己，于是將眼睛緊緊地閉了起來，希望這樣就能讓他自己不被看到。他無法讓自己停止哭泣，便用一只胳膊埋住臉來捂住自己的哭聲。

    一個男人的聲音在質(zhì)問：“東西在哪兒？”

    他的母親在回答他。她的呼吸聲很粗重，但是盡管如此，她的聲音還是很溫柔：“就在那兒。你可以強行打開那個保險箱，不過這會毀掉它，或者你可以對我許下一個誓言……在這些見證者面前。”

    約翰聽到了一個新的聲音，是另一個男人的聲音，從房間的另一頭傳來，位置很低，貼近地面。

    “我是你的見證者，凱瑟琳?！蹦莻€聲音說道。這些話說得很吃力，仿佛說話的人正承受著巨大的痛苦。

    約翰鼓足勇氣，將眼睛睜開了片刻，希望看到剛剛是誰在說話。他瞥見一個有著紅發(fā)的高大人影躺在地上，用手抓著胸膛，仿佛受了重傷。然后那個身量較小的人影直接走到約翰的面前。又是那個女孩。他再次緊緊地閉上雙眼，將自己的身體向著藏身之處的后方縮去。

    他的母親又講了一會兒話，語聲輕得約翰無法聽清具體的詞句，然后傳來一陣尖銳的嗡鳴，嗡鳴聲變得越來越大，接著是一聲爆裂聲。那聲音是如此可怕，約翰不得不用兩只手捂住耳朵。過了一陣之后，約翰將眼睛睜開，他看到彩色的光在屋子里到處閃爍著、舞蹈著。他又閉上了眼睛，努力讓自己的身體縮得盡可能小，同時變得盡可能安靜。

    直到很多小時之后，他才從長凳里爬出來，走出了那間地板上血跡斑斑的空公寓。從那里，這個失去母親的七歲男孩帶著一個沉重的誓言，一路穿過倫敦，回到了“旅行者號”上。