出乎匈奴人意料的，在馬辰領(lǐng)導(dǎo)下，他們順利完成與邊民的交易，度過(guò)沒(méi)有腥血的寒冬。

    彈指冬去春來(lái)，阿娜也懷上娃娃，斯琴跟徑路已把阿娜肚里的孩子當(dāng)成孫兒。秋天時(shí)阿娜生了一個(gè)健康的男孩，當(dāng)時(shí)秋草繁盛，馬辰便替兒子取名為戫。

    馬辰深受千長(zhǎng)讚賞，并與周?chē)孔褰ê藐P(guān)係，這些匈奴人相信馬辰能帶領(lǐng)他們過(guò)尚無(wú)血無(wú)仇的好日子。

    此時(shí)他正組織商隊(duì)前往邊境，準(zhǔn)備換回足以過(guò)冬的存物資。

    受到匈奴商隊(duì)的鼓舞，一些趙國(guó)商人來(lái)到馬辰所在的營(yíng)地，為顯誠(chéng)意特別攜來(lái)上好的絲綢，千長(zhǎng)見(jiàn)了這些好貨色，立刻吩咐人好生款待。最開(kāi)心的莫過(guò)于馬辰，他邀這些商賈到氈房把酒言歡，并談?wù)撈疒w國(guó)的事情。

    「先生也是趙國(guó)人？不知先生來(lái)此多久，家居何處？」

    「家籍信都，自幼隨父經(jīng)商，前年在草原遇險(xiǎn)，多虧當(dāng)?shù)厝怂?，才得以茍活至今?！柜R辰隨意掰了身世。

    「唉。」大鬍子先嘆一聲，飲了從趙國(guó)帶來(lái)的酒，「上黨戰(zhàn)敗后，雖然一度退了，現(xiàn)今又包圍邯鄲，打得慘烈??！」

    「李牧將軍可曾被召回去？」

    「沒(méi)有，倒是廉頗將軍重執(zhí)兵符，也幸虧廉頗將軍守城，才叫狼秦進(jìn)不了門(mén)。」

    「擋住白起了？」

    「不，白起壓根沒(méi)上陣，算是好事吧，白起被秦王換下來(lái)，屈在家里養(yǎng)老呢?！?/br>
    聽(tīng)到諸國(guó)心頭最大憂患被拔，馬辰暗暗自喜，忖父親臨終前施的反間計(jì)奏效。功高向來(lái)不只震主，也讓旁人膽戰(zhàn)心驚。

    「聽(tīng)說(shuō)是白起諫秦王休兵，真怪誕?！?/br>
    「在下認(rèn)為白起的諫言是對(duì)的，長(zhǎng)平一戰(zhàn)趙國(guó)雖死傷無(wú)數(shù)，但秦盡調(diào)河西人力，恐怕傷得也不輕。再說(shuō)趙國(guó)此時(shí)上下一心，又有魏、楚齊力外援，縱白起披掛上陣，也討不到彩頭?！?/br>
    「哦，先生很有見(jiàn)地，不似商人。」

    「言重了，在下南北買(mǎi)賣(mài)聽(tīng)的多，才有此想法。」

    「那么照先生看，秦國(guó)要敗了？」

    「情勢(shì)難料，不敢篤言。但若魏、楚橫心抗秦，未必不可能。」

    雖已在草原成家，馬辰還是心系國(guó)家安危，久未暢談軍事國(guó)事，馬辰覺(jué)得精神都來(lái)了。長(zhǎng)平之險(xiǎn)彷彿是許久前的事，但趙國(guó)實(shí)則仍處險(xiǎn)境，一番談話激起馬辰滿腔熱血，恨不得跨馬南回，去邯鄲血戰(zhàn)一場(chǎng)。

    大鬍子又嘆了氣，確認(rèn)周?chē)鷽](méi)有旁人，才慨然說(shuō)：「可惜調(diào)不動(dòng)李牧將軍，要是北方軍一動(dòng)，這些匈奴人又要進(jìn)犯邊界?！?/br>
    馬辰搖手道：「您多慮了，他們現(xiàn)在都是正當(dāng)商人。」

    「怕的是他們騎在馬背上忘不了老本行?！勾篝E子說(shuō)。

    馬辰想起長(zhǎng)平換將時(shí)，從宮廷流出的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的討論，匈奴人的威嚇一點(diǎn)不比秦國(guó)遜色，即使邯鄲告急，也不敢擅動(dòng)北方軍。

    因此馬辰極力修復(fù)匈奴與趙國(guó)的關(guān)係，鞏固邊疆，便能傾力保衛(wèi)趙土。

    「王上要是不聽(tīng)讒言撤廉頗將軍，換那無(wú)用的趙括，豈會(huì)成就白起聲名?！勾篝E子憤慨地說(shuō)。

    「在下不認(rèn)同這番話，長(zhǎng)平當(dāng)時(shí)險(xiǎn)惡，非親眼所目不能感受，趙將軍此舉不也大耗秦國(guó)國(guó)力，替趙人拾了面子?！?/br>
    大鬍子訝異地說(shuō)：「先生莫非曾在長(zhǎng)平？」

    「非也，」馬辰趕緊撇清，「只是在下以為不該以成敗論英雄?！?/br>
    但敗了就是敗了，總要有人被抬出來(lái)治罪，以服人心。

    「或許先生說(shuō)得不無(wú)道理，但民怨必須得有出口。受教了?！勾篝E子向馬辰作揖。

    馬辰心里卻苦，父親臨危受命，終究難逃千夫所指，往后史家落筆肯定不會(huì)給好臉色。因此他有個(gè)想法，以趙家子弟之名，上陣立功，好洗刷父親恥辱。

    商人們離去后，阿娜帶著馬戫回來(lái)，生了孩子后阿娜豐腴了些，愈發(fā)有女人味。

    她見(jiàn)馬辰愁眉不展，便問(wèn)：「是不是想起中原了？」

    馬辰瞞不住阿娜，接過(guò)孩子，莞爾道：「想起這孩子的祖父?！?/br>
    「要你放下中原的事似乎太難?！?/br>
    「國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)?！柜R辰凝視著妻子以及懷中笑嘻嘻的孩子，趙國(guó)風(fēng)雨飄搖之際，他卻躲在草原享受天倫。

    「不要苛責(zé)自己了，徑路大哥不是說(shuō)過(guò)：『離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)就不想戰(zhàn)場(chǎng)的事?！弧?/br>
    馬辰如何不想呢？即使裝作不在乎，他怎么能忘育他生他的祖國(guó)，同樣的匈奴人也忘不了雁門(mén)之仇。因?yàn)槭侨?，便難捨情仇，即便能理性分清，終究難逃情感追索。

    「我知道你踏著草原的地，仍懷著中原的天?！拱⒛纫话驯Щ睾⒆樱瑴厝岬?fù)嶂⒆拥拿l(fā)，「我能感覺(jué)到你仍屬于中原，時(shí)候到了我攔不住你，那是撐梨的安排。」

    阿娜一副豁達(dá)，可誰(shuí)都知道她最不希望馬辰離開(kāi)。

    馬辰雖然想念家鄉(xiāng)，卻沒(méi)有真正能回去的理由。有了妻兒，有了根。

    兩人適時(shí)停下話題，阿娜聊起方才在氈房外見(jiàn)到的商人，說(shuō)：「徑路大哥說(shuō)那些商人舉止怪異，商人不都斤斤計(jì)較嘛，他們卻大方的很，簡(jiǎn)直是送的。他們?cè)摬粫?huì)有陰謀？」

    「做生意的伎倆，就是給先點(diǎn)好處，顧客才會(huì)上們?！?/br>
    「說(shuō)到底還是有問(wèn)題?！拱⒛劝櫭嫉?。

    那些趙國(guó)商人確實(shí)異常大方，簡(jiǎn)直不像為了買(mǎi)賣(mài)，匈奴人自然質(zhì)疑他們的目的。但馬辰在趙國(guó)見(jiàn)多了，都是招徠客源的慣用法子。

    馬辰苦笑，無(wú)論匈奴人還是趙人，彼此依舊存在不信任。三尺之冰，非一日之寒，這層誤解還需時(shí)間化開(kāi)。

    之后趙國(guó)商人在營(yíng)地游覽，并在馬辰帶領(lǐng)下到附近部族勘查物產(chǎn)，雙方相談甚歡，說(shuō)好開(kāi)春要組建一支大規(guī)模商隊(duì)，把匈奴的物品運(yùn)到更南邊的國(guó)家販?zhǔn)邸?/br>
    半旬后，草原下起大霰，趙國(guó)商人準(zhǔn)備在寒雪覆蓋前離開(kāi)。馬辰從庫(kù)房收拾了一些馬具，當(dāng)作臨別贈(zèng)禮。

    大鬍子感激地說(shuō)：「先生美意，俺絕不能辜負(fù)，不久后定來(lái)接先生走?！?/br>
    「呵呵，在下已認(rèn)此地為家，何談走或不走?！?/br>
    一行商旅系好簡(jiǎn)單貨物，馳騁回趙國(guó)的方向，望著一群趙人騎手離去，馬辰忍不住懷想自己當(dāng)騎將的往事。

    阿娜看穿馬辰的心思，從后方摟住他的腰，「如果撐梨要你回去，你死也留不住的。」

    馬辰仰望冪冪陰天，長(zhǎng)嘆道：「徑路大哥說(shuō)的對(duì)，離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)就不想戰(zhàn)場(chǎng)的事?！?/br>
    他忖，這大概也是父親的期望。

    可是阿娜卻不如此認(rèn)為。

    ※

    轉(zhuǎn)眼入冬，交易并不如馬辰預(yù)想的好。因邯鄲大戰(zhàn)，物資吃緊，邊境能動(dòng)員的都上前線，如果要獲得更多交易，就必須進(jìn)入北方軍的勢(shì)力范圍。

    但這么做并非明智之舉，不論是北方軍或者匈奴人，都未做好會(huì)面的準(zhǔn)備。

    儘管成效不到預(yù)期，要過(guò)個(gè)安穩(wěn)的冬天已不成問(wèn)題。

    麻煩卻不請(qǐng)自來(lái)。方下過(guò)第一場(chǎng)雪，一支奇兵翻越五百里赫然出現(xiàn)，挾帶強(qiáng)兵硬弩擊垮草場(chǎng)上的匈奴騎士。匈奴人遭遇突襲，他們因馬辰而疏于備戰(zhàn)，嚇得驚慌失措。

    徑路等幾位百長(zhǎng)立刻點(diǎn)騎出擊，然而那支奇兵宛若暴風(fēng)橫掃草原，日頭未沉，已殺得上千騎兵人仰馬翻。他們對(duì)附近地勢(shì)瞭若指掌，佔(zhàn)據(jù)有利位置架設(shè)弓弩，徹底壓制匈奴騎兵的機(jī)動(dòng)性。

    能做到迅如鬼神的中原軍隊(duì)只有一個(gè)！

    李牧的旗號(hào)很快圍繞營(yíng)地，從他們倏地出現(xiàn)到包圍，費(fèi)不到五個(gè)時(shí)辰。天光將暗，草原遍布令人驚恐的火光。

    徑路正在指揮驚慌的騎兵歸隊(duì)，千長(zhǎng)已下令，若勢(shì)頭不對(duì)，立即帶著族人逃走。

    馬辰匆匆趕來(lái)，仔細(xì)一瞧，諸騎中騎著斑白大馬、身穿玄甲，體格雄偉的黑大漢正是李牧。

    他與李牧有過(guò)數(shù)面之緣，可以肯定那個(gè)威武大將的身分。

    但李牧駐地有五百里之遙，在路線不熟的情況下，不可能帶數(shù)千大軍奔襲。

    「是那些人！」馬辰不敢置信地?fù)撝?，那些商人竟是李牧的?xì)作。

    一綹綹匈奴騎兵正在營(yíng)地外與北方軍交手。

    一千輕騎跟三千弩手已將營(yíng)地圍得水泄不通。李牧策馬軀前，挽動(dòng)三石弓，故意射中氈房。

    那些匈奴人一見(jiàn)到李牧旗幟，當(dāng)年雁門(mén)之戰(zhàn)的仇恨全涌上眼簾，見(jiàn)到仇人，好幾十號(hào)人不顧敵眾我寡，便要上馬討戰(zhàn)。

    「誰(shuí)都不準(zhǔn)去，胡人善戰(zhàn)，絕非莽夫?！箯铰愤吤χ笓]人手，一邊控制混亂的局面。

    但北方軍行動(dòng)迅速，陣如磐石，匈奴人一時(shí)無(wú)法集結(jié)反抗，而李牧正是要他們各自作戰(zhàn)，以收各個(gè)擊破之效。匈奴人不敢再動(dòng)，縮到營(yíng)地內(nèi)退守，但匈奴騎兵一旦停止動(dòng)作，無(wú)疑自取滅亡。

    天時(shí)、地利皆被李牧佔(zhàn)據(jù)，匈奴不可能戰(zhàn)勝，他們唯一能向撐梨祈求的，僅是如何讓更多活口逃出此地。

    眾人終于聯(lián)想到那些趙國(guó)商人，明白為何李牧對(duì)地形如此了然于胸。既打不過(guò)李牧，起碼要?dú)ⅠR辰?jīng)蕖?/br>
    氣頭上的人顧不了理性，一群人提著彎刀要找馬辰算帳。徑路的人馬雖圍在氈房外，但面對(duì)自己族人無(wú)法真的動(dòng)手驅(qū)趕，他們也懷疑身為趙國(guó)人的馬辰是否勾結(jié)李牧。

    好不容易建立信任瓦解于戰(zhàn)火，整個(gè)營(yíng)地充滿要找馬辰算帳的人。

    特別是服匿，他未想到自己敬重的勇士竟干這等茍且之事，囔著大嗓門(mén)在外頭大喊。若非徑路擋著，氈房早被拆散。

    阿娜聽(tīng)見(jiàn)徑路在外頭勸阻，焦急地要帶馬辰離去，懷里的馬戫卻沉著不哭，反而衝著阿娜笑。

    「這孩子好勇敢，這么大的sao動(dòng)竟然半滴淚不流?！拱⒛染o簇馬戫，似乎一松手就見(jiàn)不到他。

    「此事因我而起，我不能一走了之?！柜R辰霍然起身，掀開(kāi)氈門(mén)。

    阿娜來(lái)不及制止他，他已走入一雙雙暴怒的視線。

    「馬大哥，我們這么相信你，你居然做李牧的內(nèi)間?！狗湟?jiàn)了馬辰，怒氣更盛，他不顧自己什長(zhǎng)的身分推開(kāi)徑路的人，持著匕首衝到馬辰面前。

    「諸位，請(qǐng)聽(tīng)馬辰一句話，我去向李牧求情，請(qǐng)他放你們一條生路?！?/br>
    氣頭上的服匿甩開(kāi)阻擋他的護(hù)衛(wèi)，吼道：「你是想趁機(jī)逃走！」

    「你們?cè)诖私乖?，也無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，請(qǐng)?jiān)傧嘈篷R辰一次?！柜R辰跪地懇求。

    這一生他只跪爹娘、君王，即使生命受脅也硬著頸項(xiàng)，但這次他破戒了，因?yàn)榍胺脚鹗⑹⒌牟皇撬臄橙耍麄円咽遣煌问降募胰恕?/br>
    阿娜也幫腔道：「馬辰為我們做了這么多，你們還不相信他嗎？」

    「中原狼不可信！」服匿一刀刺進(jìn)馬辰腹部。

    「你干什么──」阿娜扶著馬辰，焦急地眼眶泛淚。

    「沒(méi)什么好說(shuō)的，你是我們的敵人！」服匿高喊，獲得眾多支持。

    馬辰按住傷口，脫下匈奴裘衣，，憋痛繼續(xù)前行。他的眼神比角牴大賽那日更為堅(jiān)定，此時(shí)，馬辰似乎知道上蒼讓他活下來(lái)的原因。

    面對(duì)馬辰死而無(wú)懼的神情，狂如服匿也不敢妄動(dòng)，緊握著沾滿血跡的匕首，跟在步履蹣跚的馬辰身后。

    北方軍發(fā)現(xiàn)受傷的馬辰正朝他們走來(lái)，眼見(jiàn)是張與匈奴人截然不同的中原臉孔，立刻往后稟報(bào)。李牧聽(tīng)之，策馬查看，為之大驚。

    李牧下令大軍開(kāi)出一條路，僅在幾名護(hù)衛(wèi)陪同下馳騁馬辰面前。

    馬辰伸手?jǐn)r住阿娜，更示意后面的匈奴人莫再前進(jìn)，李牧也令護(hù)衛(wèi)不得上前。

    「果真是你，我聽(tīng)說(shuō)你與公丞戰(zhàn)死長(zhǎng)平關(guān)，蒼天有眼啊，公丞能留下你這個(gè)命脈?！估钅僚c馬辰父親素有交情，跟馬辰亦數(shù)面之緣，此時(shí)見(jiàn)到故人之子，自是開(kāi)心不已。

    但李牧也看見(jiàn)馬辰身上的傷，他瞪著服匿，喊道：「是你們這些蠻人傷了他，今天新仇舊恨，俺一并跟你們算！」

    「不是的，李將軍，若非他們，我早已魂葬黃沙之下。」馬辰指著阿娜，露出莞爾道：「她是我的發(fā)妻，懷中的是我的兒子?！?/br>
    李牧詫異地盯著馬戫。

    「李將軍，辰愿意已命代罪，消弭兩造之仇。」馬辰跪地伏身。

    「馬辰，你說(shuō)的容易，難道忘了這幫蠻人如何犯俺趙國(guó)疆土，傷俺趙國(guó)邊民性命！」

    「辰記得，在草原的日子一切看得清清楚楚，知道他們?yōu)楹囸~所苦，亦知道他們的親人戰(zhàn)死雁門(mén)?！?/br>
    放眼滿地匈奴人，哪個(gè)家中無(wú)人死在北方軍手中。

    「李將軍，辰無(wú)法效父報(bào)國(guó)，只求一己之命能換取他們安穩(wěn)冬日?！?/br>
    「馬辰……你這是何苦，你寧愿用你自己換這些匈奴人的性命。」在李牧眼中，那些匈奴人就是貪婪野獸，得而誅之。

    「辰不忠，亦不孝，他們?cè)诶顚④娧壑惺菙晨?，卻是辰的親族。請(qǐng)將軍放過(guò)他們……求您了……」馬辰忍著傷痛叩首。

    馬辰心意已決，字字發(fā)出肺腑，李牧聽(tīng)了也為之動(dòng)容。他明白馬辰并非魯莽之人，此番必有深刻體悟，才敢說(shuō)出這些背棄趙國(guó)的不忠之言。

    「好，俺賣(mài)你這個(gè)面子，你心意已決，切莫后悔。」李牧悄聲叮囑，然后一腳踹倒他，「將士聽(tīng)令，困守半個(gè)時(shí)辰，讓他們收拾輜重離去，半個(gè)時(shí)辰后見(jiàn)人格殺勿論！」

    馬辰倒在地上，感覺(jué)到阿娜緊緊握住他的手，馬戫在哭。徑路催促著族人將物資整理上馬，然后阿娜溫暖的手被迫抽離，只能在模糊視線里瞥見(jiàn)一抹淡紅。

    馬辰覺(jué)得自己這次必死無(wú)疑，但慶幸死得其所，一命保全眾人，值。

    朦朧意識(shí)里卻又浮現(xiàn)阿娜的臉龐。