“那你們算到我那日祭禮會(huì)天降異象差點(diǎn)被雷劈嗎？你們口口聲聲說(shuō)我是繼承大統(tǒng)的天選之人，可我怎么感覺(jué)上天對(duì)此并不認(rèn)同呢？”

    “那是意外，突如其來(lái)的惡劣天氣罷了?！?/br>
    “無(wú)論是不是意外，這說(shuō)明多羅閣對(duì)我也有算不透的地方?！泵霞男泻V定道，“再者說(shuō)，若我真的只是鞏固你們地位的一個(gè)過(guò)客，多羅小驛有那么多掌簽，何需你親自出馬？一跟就是這么多年，你們定然還有事隱瞞?！?/br>
    “……”金如歸被他纏得頭疼，難得暴躁地拍了下案上的賬簿，“你當(dāng)我愿意嗎？偌大的生意尚且顧不過(guò)來(lái)，還得在司天監(jiān)裝樣子，我也不想跟你耗著，分明是你強(qiáng)留我的?！?/br>
    “我偏要強(qiáng)留，看看你們算到了多少，看看我到底是不是你的八厄?！?/br>
    “你這孩子怎么這么固執(zhí)！”金如歸哀嘆，“早知該讓那雷結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)劈你一下，興許能讓你腦袋靈光些，少去想那有的沒(méi)的?！?/br>
    此番談話不歡而散，司天監(jiān)旁人自是不知太子殿下與多羅閣祭司又聊了什么天機(jī)奧秘，他們只見(jiàn)到靜室再次閉門沉寂，徒留那位祭司獨(dú)坐幽篁里。

    金如歸拂開(kāi)雜亂堆疊的賬簿，在那把管用的金珠算盤上，虛空拎起一串黑色的“銹點(diǎn)”，喃喃自語(yǔ)：“阿痣，你也聽(tīng)到了，要哄住他有多難……”

    盡管他總想偷懶把這活推給江故，但不得不承認(rèn)，整個(gè)多羅閣，除了他，沒(méi)人接得住孟寄行這一卦。他已是最會(huì)圓融變通的那個(gè)，卻還是架不住這人的探究、追尋和偏執(zhí)。

    權(quán)勢(shì)是它墊在腳底的天階，雷鳴是它饑餓已久的肚腸。

    驚蟄已過(guò)，它終將蘇醒。

    ***

    皇帝病情急轉(zhuǎn)直下，昏迷五日后恢復(fù)清明，自知無(wú)幸，便將太子和四位顧命大臣叫來(lái)身邊，做最后的囑托。

    宮人捧來(lái)遺詔，皇帝艱難起身，看過(guò)一遍后，當(dāng)著眾人的面用了印。

    丞相宣詔，孟寄行伏地接旨。

    待傳位儀式結(jié)束，皇帝屏退旁人，招手示意孟寄行到榻前來(lái)，握著他的手說(shuō)：“聽(tīng)聞前陣子祭禮之時(shí)天降異象，咳咳，是多羅閣一位祭司驅(qū)云散雨，為你化解危局？”

    孟寄行恭順回答：“是。父皇切莫擔(dān)憂，那日有驚無(wú)險(xiǎn)，想來(lái)只是上天給兒臣設(shè)下的考驗(yàn)，見(jiàn)兒臣足夠虔誠(chéng)堅(jiān)定，父皇亦是澤被天下，異象便盡數(shù)消散了?！?/br>
    皇帝搖頭：“考驗(yàn)也好，懲戒也罷，那都是說(shuō)與無(wú)知之人聽(tīng)的……我要問(wèn)的是，你事后將那位祭司留在了司天監(jiān)？咳咳，還常常與他探討星象命理？”

    “到底是在祭禮上出了不少力，兒臣想著提攜嘉獎(jiǎng)一番，也算還他個(gè)恩典。”孟寄行避重就輕地問(wèn)，“父皇，有何不妥嗎？”

    “孤要提醒你，多羅閣不過(guò)是穩(wěn)固皇權(quán)的籌碼之一，他們確實(shí)很有些非同尋常的能力手段，但身為一國(guó)之君，咳咳，萬(wàn)不可全然聽(tīng)信于他們……當(dāng)然，也不必冒著大不韙去于打壓消磨他們，落得太祖皇帝那般……咳咳，不要過(guò)于依賴他們，便不會(huì)受制于他們，你可明白？”

    “是，兒臣明白。父皇放心，兒臣絕不會(huì)成為他們的附庸?！?/br>
    孟寄行口中鄭重承諾，神思卻已飄到了別處。

    父皇是個(gè)守成沉穩(wěn)的君王，一生都未做過(guò)大開(kāi)大合的激進(jìn)之舉，對(duì)待多羅閣的態(tài)度也正如他所說(shuō)，敬而遠(yuǎn)之，不會(huì)特別倚重，也不會(huì)竭力排斥。這樣的君王大概就是多羅閣最喜歡的那種，一切都按部就班地來(lái)，在他們預(yù)想的因果中前行。

    可他不是這樣的君王。

    他想得到的，遠(yuǎn)比一個(gè)君王還要多得多。

    病榻上的人已處于彌留之際，他能聞到父皇身上散發(fā)出的腐朽氣息，聽(tīng)到他胸腔里渾濁的痰音，看到他即將頹敗凋零的命數(shù)。他也知道，屬于自己的因果，才剛剛開(kāi)始。

    皇帝非常疲累，消耗了太多精力，說(shuō)完這些就又變得昏沉。

    孟寄行扶他躺下，為他掖好錦被，而后自語(yǔ)般地說(shuō)：“父皇，你有沒(méi)有想過(guò)，多羅閣在這世上存在了多久？它為何一直旁觀著我們百代更迭、王朝起落？它隱藏著我們驚為天人又無(wú)法企及的能力，在等待什么？

    “父皇，你覺(jué)得天下是什么？是稷夏的疆域？是生生不息的子民？還是我們緊緊握在手里的皇權(quán)？在兒臣看來(lái)，我們所見(jiàn)之天下，不過(guò)是多羅閣編織出來(lái)的一場(chǎng)夢(mèng)境，是一場(chǎng)演奏給眾生看的歌舞，他們才是這里的主宰……父皇，你可明白？

    “而我不會(huì)成為他們的附庸，也不會(huì)試圖去毀滅他們。人總是如此，知道的越多就越貪婪，我要撕開(kāi)他們的軀殼，攥住他們的心臟，成為他們，取代他們。

    “只有這樣，才算實(shí)現(xiàn)了我的心愿。

    “父皇，這些話我連師父都沒(méi)有告訴，只說(shuō)給你聽(tīng)?，F(xiàn)在，你可以安心睡去了?！?/br>
    皇帝神志恍惚，聽(tīng)得不甚真切，但他聽(tīng)出了太子語(yǔ)氣中的瘋狂，發(fā)現(xiàn)了他背離自己期盼的野心，不由得睜開(kāi)眼，想要規(guī)勸幾句。

    可當(dāng)他側(cè)首看向此刻的孟寄行時(shí)，突然面露驚恐，渾身抖若篩糠。

    皇帝目眥欲裂，用盡全部的力氣，伸手指向孟寄行。

    他喘著粗氣，胸口如老舊的風(fēng)箱般拉扯起伏，那根嶙峋的手指停在孟寄行的眉心，喉間發(fā)出嘶啞的聲音：“天毀……嗬嗬……國(guó)亡，逆子，逆子……嗬嗬……遺……詔……”