聞言，趙大虎撲通一聲跪下了，辯解道：“東家，冤枉啊，我也不知為何會登記兩次，之前我還納悶，為何每月我的酬勞是雙份，我弟弟卻一文錢都拿不到，是、是不是賬上哪里出了問題？我、我真的不知道??！”

    曹肆誡抓住了關(guān)鍵：“你還有個弟弟？”

    “是啊，我弟弟就在戊字爐上工，前兩天還重新登記過了?！壁w大虎被嚇得竹筒倒豆子般地交代，“說來慚愧，我弟弟在老家被一伙騙子算計，當?shù)袅思依锏牧继锏仄?，還莫名其妙倒欠了錢莊一筆債，我們也是被逼得沒法子了，這才想辦法到這里來討生活。如今還欠著半數(shù)的債沒有還完，凜塵堡的薪餉豐厚，我們巴不得留下來好好做工，哪里敢戲耍東家呢！”

    “你弟弟叫什么？趙小虎？”曹肆誡問。

    “新舊名冊上都沒有這個人。”江故檢索了下。

    “不，我弟弟跟娘姓，叫荊茯苓?！壁w大虎說。

    江故：“嗯，新登記的名冊中有這個人，舊的沒有。”

    曹肆誡：“不是，趙大虎？荊茯苓？你們家起名字也太隨心所欲了吧?！边@倆名字八竿子打不著，誰能想到兄弟??！

    薛儀也有點繞迷糊了，找來荊茯苓和謄抄名冊的人之后，才終于搞清楚到底怎么回事。

    原來去年盧家仆役給荊茯苓登記的時候，不會寫荊茯苓三個字，又懶得問清楚，聽到他說自己是趙大虎的弟弟，就寫了“趙大虎之弟”上去，因紙面空白處不夠，“之弟”二字便擠在一起，看上去像個錯字的墨團，于是謄抄的人也沒注意，就謄了“趙大虎”上去。

    而荊茯苓一直在冶煉窯上工，雖然從未領(lǐng)到過工錢，但他知道兄長每月領(lǐng)到雙份，便猜測賬房那邊為了圖省事，把他們兄弟二人的薪餉都發(fā)給兄長了。他與兄長不分彼此，加之先前被人騙過地契銀錢，覺得薪餉放自己這里不踏實，還不如都交給兄長打理，自然就不曾跟人提出過異議，于是就造成了此番局面。

    這都什么亂七八糟的錯漏……

    曹肆誡對盧家的行事作風嗤之以鼻：“就這樣還想接手凜塵堡？一群祿蠹，爛透了！”

    江故波瀾不驚：“下一個，崔阿貴。”

    ***

    到了礦山村，問起崔阿貴三個月沒領(lǐng)酬勞之事，竟然全村人都知曉。

    崔大嬸說：“阿貴好慘的嘞，得罪了盧家的監(jiān)工，被穿了小鞋，整日挑他錯處，那薪餉天天扣天天扣，可不就給扣光了?！?/br>
    伍大爺說：“阿貴家近來窘迫，都要揭不開鍋了，只能問我們這些左鄰右舍借點銀錢度日，就盼著少主當家以后，日子能好起來?！?/br>
    崔阿貴本人膽戰(zhàn)心驚地問：“東、東家，我今年還能去礦里上工不？我保證好好做活，絕不偷懶犯錯了！”

    曹肆誡問：“你之前犯了什么錯？”

    崔阿貴茫然地說：“我、我也不知道，我覺得我的活兒都做完了，但是上頭說做得不好，不管怎么樣，我、我認罰！東家，求你別把我趕走啊，我一家子就指望我開礦糊口，只要您肯讓我留下，再給我加一石運礦量都行！”

    曹肆誡簡直聽不下去了：“他們不給你發(fā)酬勞，還給你加量？”

    “?。苦拧贝薨①F唯唯諾諾，尚不知東家是何意。

    “他在新登記的時候，自己給自己加了一石運礦量，大概是怕被篩下去?！苯实?。

    “行了，我知道了?！辈芩琳]按了按額角，對薛儀說，“薛先生，給他把那三個月的銀錢補上，運礦量還按常規(guī)的來。”

    “真、真的嗎？謝謝東家！”崔阿貴高興壞了。

    “不用謝，你……你好好干活就行，把欠鄰居的銀錢都還了吧?！泵鎸@樣一個任勞任怨的老實人，曹肆誡也不知該說什么好。

    這兩人都不是他們要找的人，那么——

    江故：“下一個，袁存?！?/br>
    ***

    曹肆誡忐忑道：“你說這個人已經(jīng)死了，卻還在上工？這又是哪里出了問題？登記錯了？領(lǐng)著空餉？總不會是借尸還魂了吧？”

    江故：“怎么，你怕鬼？”

    薛儀安慰：“少主莫要害怕，萬般蹊蹺，定有其法門?！?/br>
    曹肆誡抓狂：“我不是怕鬼！我是怕……”

    他怕袁存真是那個掌握重要線索的人，而自己還沒有做好面對答案的準備。

    不過，總要面對的。

    鑄造坊中，袁存甫一看到他們，便暫時放下了手中的活計，說道：“你們終于來了?！?/br>
    曹肆誡自以為從容，這一刻卻仍然心神巨震：“什么？什么意思？”

    袁存開門見山：“我等你們很久了，不是來問我圖譜下落的嗎？”

    曹肆誡：“……”

    找到了？這就找到了？

    與爹娘之死有密切關(guān)聯(lián)的人，可能知曉廖振卡所尋圖譜下落的人？

    有太多話想問這個人，但他思緒紛亂，斟酌了半晌，竟是不知從何問起，生生卡住了。

    還是江故先開了口：“你在淬鐵？淬的是什么？”

    袁存用鐵釬夾出成品給他們看：“箭簇。”

    這幾天開工了，工匠們都在加緊鑄造兵部所需的第二批軍備，淬煉箭簇似乎相當正常。但江故一眼就看出，他身旁制作完畢的諸多箭矢不是軍備。

    江故說：“你這箭矢比兵部那批要短小，是用在哪里的？”