這些人暗地里給曹肆誡安排的考校師傅塞好處，甚至有人膽大包天，想方設(shè)法地把銀錢塞到了薛儀手中，自以為十拿九穩(wěn)了，只等著再撈個清閑的監(jiān)工當(dāng)當(dāng)。殊不知曹肆誡早就盯上了他們，當(dāng)眾拆穿了這些不入流的把戲，把他們趕了出去，順便還能給其他傭工一個警示，告誡他們別總想著走偏門，好好干活才是正道。

    不過，也有些從容州過來的工匠是有些本事在身上的，這些人中也有人愿意留下，為此薛儀特地來請示，曹肆誡說：“我只是不想留下蠹蟲，真正有本事的人，倒不必在意他們從前為誰效勞，好好做工，今后不要身在曹營心在漢就行了。”

    薛儀提醒：“到底是盧家?guī)淼娜?，還是會有風(fēng)險?！?/br>
    曹肆誡想了想說：“那就先試用他們?nèi)齻€月吧，這段時間只給他們八分酬勞，若是忠心牢靠，三個月后繼續(xù)錄用，酬勞該給多少就給多少，若是吃里扒外，再轟出去不遲?！?/br>
    薛儀捋這八字胡笑道：“既驗了人，也省了錢，少主英明。”

    江故原本無所事事地坐在旁邊，聞言瞥了他一眼，點點頭：“嗯，試用期，不止是這些容州的工匠，其他人也可試用?！?/br>
    曹肆誡豁然：“對對，那些新登記的小工，還有曾經(jīng)依附于盧家的師傅也可照此規(guī)定來辦。效力多年的老師傅就不用了，尤其是那六位大師傅，他們幫了我不少，手藝和品行都足以信任，萬不可寒了他們的心?！?/br>
    薛儀一一應(yīng)下，自去安排。

    ***

    臨近開工，曹肆誡忙碌起來。

    書房里終日有人拜訪請示，大事小事都要他拿主意，只把他消磨得焦頭爛額。

    衛(wèi)師傅道：“不是我們拖延開工，少主，淘沙河凍上了，引水車轉(zhuǎn)不了，礦場的礦走不了水路，冶煉窯和我們鑄造坊也用不上水，巧婦難為無米之炊啊，你讓我們怎么辦？”

    咔啦啦——

    江故坐在角落里，手邊放著一盞清茶，還有兩三盤瓜果點心，遙望著窗外雪景。

    他不懼冷，寒風(fēng)吹進(jìn)來，蒙眼布上落了霜雪也渾不在意，端的是一派歲月靜好的模樣，因為太閑了，開始練習(xí)盤核桃，嘩啦嘩啦地盤，盤得煩了就捏開來吃。

    咔啦啦——

    又捏開一個。

    曹肆誡收回目光，指著運(yùn)輸路線圖對衛(wèi)師傅說：“水路不好走，那就走陸路運(yùn)送啊，我不是多置辦了三十輛板車嗎，不拿去運(yùn)礦運(yùn)水，放著落雪吃灰么？再說了，我又沒給你們下多重的任務(wù)，只是讓你們把工期排好，慢慢做起來就行。眼下這時節(jié)，本來就很難用水，往年引水車也要三月才能用起來，怎么今年就慌成這樣？”

    “不是少主您說兵部催得急，還有可能加單嗎？”衛(wèi)師傅瞪著眼說。

    “哎呀我那是讓你們有點緊迫感！”曹肆誡無奈，“加不加單的，那都是后話！誰讓你們現(xiàn)在就急急忙忙趕工了！”

    “哦哦，那就好，我回去了啊?！?/br>
    “等等！”曹肆誡叫住他，“引水車最快什么時候能用？”

    “呃，大概三月初吧？淘沙河一般初五初六開始化凍……”衛(wèi)師傅也不確定。

    “三月十二?！苯什逶?。

    “你怎么知道？這日子準(zhǔn)嗎？”衛(wèi)師傅訝然，他們這些多年的老伙計都打不了包票。

    “初十化凍，十二通渠。”江故篤定地說，“今年比去年要冷?！?/br>
    “他說什么就是什么。”曹肆誡毫不懷疑他的預(yù)測，“那就定下來，三月十二備大貨?！?/br>
    衛(wèi)師傅走了，后面又是城東傅家的當(dāng)家人，他們是給凜塵堡供應(yīng)皮革的生意伙伴。

    傅老板年逾五旬，捶著腰背調(diào)侃：“曹老板啊，你這是又把吊橋換回繩索啦？我這老胳膊老腿的，每次滑來滑去，心肝都顫喲?！?/br>
    曹肆誡客氣地說：“傅老板有事差人知會我一聲就是了，若不是俗事纏身，本該是我登門去拜訪您才對。”

    咔啦啦——

    “哎，老夫也不想在年關(guān)叨擾的，只是家里遇到些事，急需用錢，就想著來找曹老板問一下，上個月凜塵堡賒的賬……”

    “那筆賬啊，我知道。雖說是盧家人欠下的，但我凜塵堡也絕不會賴賬?！辈芩琳]道，“傅老板放寬心，您且先回去，等您到家了，估摸著這筆錢也給您送到了?！?/br>
    咔啦啦——

    曹肆誡忍無可忍：“江故，你這容州核桃還沒吃完嗎！”

    江故說：“我多扣了盧家兩筐，帶你吃一點？”

    曹肆誡：“……”算了，沒空理他。

    ***

    忙到傍晚，工匠們都下了工，來請示的大師傅也都回家了，曹肆誡以為自己終于能喘口氣了，卻見薛儀把兩沓名冊送了來。

    曹肆誡抱頭哀嚎：“啊，饒了我吧！”

    跟江故和薛儀一起匆匆用了晚飯，他讓仆役多點了兩盞燈，又開始翻看起了名冊。

    薛儀已粗略看過一遍了，說道：“少主左手邊那一沓是去年的名冊，右手邊那一沓是今年剛登記好的。我將兩者做了比對，想從中找出異常之人，但是……”

    曹肆誡邊看名冊邊接過話頭：“但是盧家掌權(quán)期間，傭工的更替太過頻繁，也很雜亂，很多拉關(guān)系進(jìn)來的人都不是封寒城附近的，查起來非常麻煩，也比對不出結(jié)果?！?/br>
    薛儀嘆道：“正是如此。那時你我都被架空了，沒有經(jīng)手過這些傭工，到如今更難摸清所有人的底細(xì)?！?/br>