而平堰賑災(zāi)銀之事極有可能牽扯到皇子之爭，所以他想，謝蘅該是查此案最合適的人選，所以他將折子遞給謝蘅時，請求過他親自調(diào)查此案。

    當(dāng)然他這也是在賭。

    畢竟謝蘅身份尊貴，又是明王的心頭rou，加上身體羸弱，他很有可能不會走這一遭，但沒想到，最后謝蘅接了。

    謝蘅舟車勞頓到了平堰，中途還病過一次，而他卻因不信任選擇了隱瞞此事，拋開其他，他心中多多少少都有些愧疚。

    謝蘅早知高崳成沒有盡信他，對此倒也沒有什么意外。

    只淡淡道：“起來吧，說說這到底是怎么回事。”

    謝蘅輕易揭過，高崳成心中愧疚愈甚。

    他沒有起身，只是直起身子，用低沉的聲音訴說著兩年前的那場悲劇。

    “下官原是高家灣三村人，雙親年事已高，底下有弟弟meimei，meimei早些年嫁到了臨鎮(zhèn)，下官家中有些田地，平日除了溫書外便是與弟弟種田，弟妹會做些針線活，可以換些錢，一家人也能把日子過下去，直到兩年前的雪災(zāi)?！?/br>
    高崳成眼眶漸漸發(fā)紅，握緊了拳頭：“那年雪災(zāi)，莊稼顆粒無收，本以為朝廷會下發(fā)賑災(zāi)銀亦或是減輕賦稅，可沒成想不僅沒有賑災(zāi)糧，就連賦稅也未減分毫，交了稅后村里的人都只能靠著為數(shù)不多的余糧過日子，沒過多久所有的糧食都吃完了，大雪又封了路，若這么干等下去只有死路一條?！?/br>
    柳襄緩緩坐直，眼底沉色愈濃。

    謝蘅飲茶的動作一頓，道：“那年雪災(zāi)，朝廷減免了溯陽賦稅，且撥了五萬兩賑災(zāi)銀?！?/br>
    高崳成身軀一僵，半晌才哽聲道：“嗯，下官進(jìn)翰林后曾問過喬大公子才知道原來曾減免過賦稅。”

    屋內(nèi)沉寂片刻后，高崳成繼續(xù)道：“村民集結(jié)在一起，準(zhǔn)備冒雪上山打獵，那個時候山中極其危險，沒人敢單獨上山，便由每家的男丁輪流去山上尋找獵物，彼時，弟妹好不容易才有了身孕，一家人都很期待這個小生命降世，弟弟尋常便不愿虧待弟妹，那種緊要關(guān)頭更是不舍弟妹受苦，便悄悄省下自己的口糧留給弟妹?！?/br>
    說到這里，高崳成的聲音已很有些哽咽：“可雪太大，根本打不著什么獵物，算下來每家一天都分不到一頓口糧，可那時也沒有其他的辦法了，輪到弟弟那天，我原是想代他去，可他怎么也不愿意，說他有力氣，那天輪的都是些壯勞力，我想著大家在一起怎么也不會出事，可沒想到……”

    “那天山垮了，去的所有人都被埋在了里頭?！?/br>
    柳襄驀地攥緊雙拳，既痛惜又憤怒。

    謝蘅緊緊捏著茶杯，眼底一片暗沉。

    “我們剩下的人去刨雪山救人，挖了五天四夜，才將他們的尸體找全，弟妹抱著弟弟面目全非的尸身哭的幾度暈厥?！?/br>
    高崳成頓了頓，勉強(qiáng)平復(fù)了些情緒才繼續(xù)道：“后來，村中的人開始凍死的凍死，餓死的餓死，沒多少天，每家的老人就全都不在了?！?/br>
    “雖然我們都知道山上危險，會要命，但就那么在家里干守著也一樣要命，所以我們商議之后還是決定照常上山，左右都是死，只能去搏一搏，壯勞力少了大半，能獵到的獵物也更少了，只能讓每家人吊著性命，那一日，我們運氣極好，竟打了一頭野豬，一行人歡天喜地的扛回來，我也很高興，想著今日總算可以讓大家吃一頓飽飯了，可才進(jìn)村子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見我家門口圍滿了人，還沒走近就已聽見弟妹的哭聲?！?/br>
    高崳成泣不成聲：“爹娘瞞著我們將每日分到的口糧藏起來，留給我和弟妹，二老都是活生生餓死的?！?/br>
    柳襄聽到這里偏過頭抹了抹淚。

    她雖在戰(zhàn)場上見慣生離死別，但仍舊聽不得這些。

    她也從來沒想到，他們無數(shù)次出生入死也并沒有換來所有的百姓平安。

    “村里死的人越來越多，能打到的獵物也越來越少，且到了最后那段日子我們不僅要找獵物，還要防止別村的人打劫，熬到冰雪融化時，一整個村子幾百口人活下來的只有十來個人，兩個男人，九個小孩，五個婦女?！备邖３傻统恋?。

    玄燭這時忍不住插話道：“都到了那般境地，哪里還有食物可劫？”

    高崳成沉默了下來。

    許久后，才道：“我怕弟妹出事，每每出門都要先將她藏好?！?/br>
    這話一出，屋內(nèi)頓時一片死寂。

    他們終于明白高崳成所說的打劫，劫的是什么了。

    “所幸那些人來過幾次被我打跑后就不敢再來了，但其他村就……”高崳成輕嘆一聲：“可那時我也管不了那么多了，只能先護(hù)著自己村里的人，但出了這種事我擔(dān)心meimei，便趁著夜深安頓好弟妹和村里的孩子后，潛進(jìn)臨鎮(zhèn)去尋meimei，打算將meimei一家人帶過來，可我到時妹夫為了保護(hù)meimei和孩子已經(jīng)被打死了，我若再去的晚些，meimei和孩子就被……”

    后頭的話他沒能說出口。

    “砰?！?/br>
    一道清脆聲突然響起，柳襄忙回頭，竟見是謝蘅無意識的捏碎了手中的茶杯。

    碎片割破手指，瞬間便是鮮血淋漓。

    “世子！”

    玄燭離謝蘅最近，他沉著臉上前拉住謝蘅的手，小心翼翼給他清理傷口。

    高崳成見此，松了一大口氣的同時也愈發(fā)愧疚難安。

    他沒指望高高在上的世子能夠感同身受，只求他能讓那幾千冤魂重見天日，他便已是感恩戴德，謝蘅如此反應(yīng)，全然在他的意料之外。

    “世子……”

    謝蘅深吸一口氣，語氣淡淡：“無妨，繼續(xù)。”

    “是。”

    高崳成聲音沉悶道：“天氣逐漸回暖，我和劉大哥找到的食物也就慢慢的多了些，十幾口人擠在一間屋子里，就這么活了下來?！?/br>
    高崳成話音落下很久，屋里都沒人開過口。

    他們很清楚，若非是高崳成有武功傍身，這十幾口人不一定活的下來。

    許久后，謝蘅道：“后來你是如何來的城內(nèi)?！?/br>
    高崳成眼底翻滾著nongnong的恨意，緩緩道：“有一天，城里突然來了官差，他知道我過了童生，說官府可助我考試，且還可以在城內(nèi)分配屋舍，安頓我們這十幾口人?！?/br>
    “那是我尚不清楚這是怎么回事，還當(dāng)是朝廷恩賜，加上那時弟妹臨產(chǎn)，劉大哥是坡腳，還有九個孩子要養(yǎng)，我們無法拒絕，便隨官差來了城內(nèi)?！?/br>
    高崳成說到這里稍作停頓，身子微微的顫抖著：“官差將我們帶到平堰城，給了一間三進(jìn)三出的院落，給我們分了糧食，說是朝廷的賑災(zāi)銀下來了，他們還給了我們房契，讓我在房契上簽了字，我便成了那座宅院的新主人?！?/br>
    “孩子們終于不用挨餓還有漂亮的房子住都?xì)g呼不已，但大人們卻都嗅到了不尋常，劉大哥讓我在家里保護(hù)婦女孩子，他出去打探情況?！?/br>
    “沒過多久他就回來了，驚慌的告訴我們不止我們搬來了城中，他還看見了隔壁村的人，也就是曾到我們村打劫的人?！?/br>
    “我當(dāng)時便覺得不對勁，趁著夜深偷偷出去查探，卻見天邊隱有火光，我追過去，只見官差和一些勞力正在埋尸身?！?/br>
    高崳成閉了閉眼道：“那一大片地，全是新土?！?/br>
    “慢慢地我終于知道，原來平堰城內(nèi)也餓死凍死了很多人，怕引起瘟疫，官差每日都在城中巡視收撿尸體，那么多尸體燒了動靜太大，便尋了偏遠(yuǎn)的禁地埋尸?！?/br>
    “我連夜偷偷潛伏到縣衙，隱約聽到縣令說上頭下了命令，說不日或有欽差來巡視，必須盡快恢復(fù)原狀，那時候我才知，原來我們這些人都是用來充數(shù)的，欽差到縣城便是極限，不會再下鄉(xiāng)。”

    “那時候，我猜到這其中可能還有更大的陰謀，也知道他們這是要我踩著親人和幾千人的尸身過日子，但我還是只能裝作什么也不知道，享受著官府給的便利，住著原本屬于別人的房屋，心無旁騖的走到了殿試。”

    高崳成低下頭，慚愧萬分：“我當(dāng)時別無選擇?！?/br>
    柳襄看向他，輕聲道：“你已經(jīng)做了最好的選擇，這一切都不是你的錯，若你當(dāng)時拒絕才是最致命的，你們活不下來，這個真相也將永遠(yuǎn)被掩蓋?！?/br>
    “且你若當(dāng)真心無旁騖，我們今日就不會坐在這里?！?/br>
    高崳成抬頭看向她，眼底隱有幾分光亮：“其實，這一切還要多謝弟妹?！?/br>
    “我得知真相后，本想趁夜進(jìn)去殺了縣令，是弟妹阻止了我，她告訴我，若我殺了縣令，我活不成，我們好不容易保護(hù)下來的孩子也都得死，這里的真相也可能會永遠(yuǎn)被掩蓋?！?/br>
    “她還說，若我想要一個明白，就要裝作什么都不知道，還要假意對縣令感恩戴德，不可表現(xiàn)出半分傲骨，讓所有人都以為我是貪生怕死沽名釣譽(yù)之輩，這樣我才能活下去，才能參加鄉(xiāng)試，只有我考到了京都，我或許才有機(jī)會找到真相。”

    “劉大哥也這么勸我，且不論如何，我不能再害了那幾個孩子，所以我聽弟妹的，與縣令虛與委蛇，最終上天不負(fù)有心人，果真考到了京都，我那時已取信縣令，加上我的親人都在這里，且他們也并不知道我對當(dāng)年之事起了疑，所以便放我離開了平堰城，但到了京都我慢慢的得知溯陽府尹竟是太子的人，而太子與二皇子黨羽錯綜復(fù)雜，我便一直不敢輕易揭露此事，但同時也心急如焚，直到那日見世子在朝上彈劾虞阮兩家的人，才終于下定決心將折子遞給世子?！?/br>
    所幸，他好像賭贏了。

    屋內(nèi)寂靜片刻后，柳襄道：“嫂嫂如今在何處？”

    這位夫人是有大智慧的。

    高崳成聽她稱呼嫂嫂，有些惶恐道：“還在那處院落?！?/br>
    柳襄便道：“待有機(jī)會去拜見嫂嫂?！?/br>
    高崳成自是說好。

    柳襄又看向謝蘅道：“此處縣令怕只是個開始，背后恐還不知道要牽扯出多少人。”

    玄燭已經(jīng)給謝蘅包扎好了手，謝蘅的面色也平復(fù)了許多，淡聲道：“即便牽扯到太子，也要查個一清二楚！”

    烏焰聞言面色如常，添茶的手都沒有抖一下。

    他知道世子這話只是比喻，也知道世子相信殿下，更知道這種事殿下絕對是不知情的。

    高崳成聞言激動不已，砰地重重磕了個響頭：“多謝世子?！?/br>
    烏焰這回手抖了。

    他瞥了眼高崳成，這人可真是實誠，這一下下去頭怕是得磕破了。

    響聲太大，也太突兀，謝蘅也嚇了一跳。

    “你不必……”

    謝蘅示意玄燭將人扶起來，隨后看著高崳成紅腫著的額頭，語氣一頓，看了眼玄燭，才繼續(xù)道：“日后你不必如此，我既為王府世子，又已是御史臺……”

    他想了會兒，才想起自己得的是什么官名：“御史中丞，此事便在我職責(zé)之內(nèi)，你放心，只要我在一天，這件事就一定會有真相大白的一天。”

    高崳成激動之余又要磕頭，被玄燭一把拽住。

    他偏頭看了眼玄燭，玄燭面不改色的將藥遞給他。

    “昨日我們撞見過梁少仁，結(jié)了些仇，他此時怕是在滿城找我們，以免節(jié)外生技，今夜便去挖尸骸?！敝x蘅看向高崳成：“你可還記得那些尸身埋在何處？”

    高崳成忙道：“記得。”

    轉(zhuǎn)而他神色復(fù)雜道：“世子昨日遇見了梁少仁？”

    謝蘅：“嗯，怎么了？”

    柳襄見高崳成幾番欲言又止，便驀地反應(yīng)過了過來，打斷道：“遇見了，是個不入流的紈绔子弟，他沒見到世子的臉，只是起了些爭執(zhí)?！?/br>
    這話謝蘅聽著有些怪，但一時也沒有琢磨出什么來。

    他雖見慣宮中斗爭，爭權(quán)逐利，但對私底下男風(fēng)斷袖這些事知之甚少，一時根本沒往那處想。

    倒是烏焰不動聲色的看了眼柳襄。

    昨夜她出過門，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上去，才躍上梁家房梁，就聽里頭傳來殺豬般的慘叫。

    高崳成聞言便放下心來，沒再多說什么。

    “下官可需要準(zhǔn)備什么？”

    “暫時不必?！?/br>
    謝蘅道：“待找到證據(jù)，將此地縣令緝拿再作商議?！?/br>
    “是?！?/br>
    高崳成。

    之后幾人又做了簡單的商議，待暫時定下如何行動后，柳襄又想起了什么，試探問高崳成：“對了，你一直沒有成親？”