“這個(gè)禮部尚書(shū)，你還算當(dāng)?shù)闷稹：我跃寡岳?？?/br>
    沈欽聞言稍稍緩了口氣，重新記起自己此來(lái)的目的，抬起了頭：“可臣未曾教養(yǎng)好女兒，亦無(wú)能照顧好父親，臣慚愧?！?/br>
    蕭無(wú)諫讓人搬了把椅子給他：“沈老先生的事朕聽(tīng)說(shuō)了，朕自會(huì)派御醫(yī)前往沈府?！?/br>
    “臣謝過(guò)你。”

    跪得久了，沈欽起來(lái)時(shí)差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)，扶著椅子才堪入座。斟酌再三，打起了溫情牌：“其實(shí)父親是心病。父親最疼愛(ài)妙嫦這個(gè)孫女，妙嫦小時(shí)亦是穎悟過(guò)人，都怨微臣，和父親一樣醉心學(xué)術(shù)，卻對(duì)她疏于管教。前朝不提倡女子讀書(shū)，臣又是個(gè)順時(shí)而為的庸夫，曾經(jīng)不愿?jìng)魉龑W(xué)問(wèn)?？杉幢闳绱耍r(shí)候還是一心向?qū)W，還會(huì)纏著臣問(wèn)這問(wèn)那……”

    他絮絮說(shuō)了許多，越說(shuō)越?jīng)]底，見(jiàn)御座上之人始終面色不動(dòng)，怕帝王不想聽(tīng)這些絮碎的家常，趕緊長(zhǎng)話短說(shuō)，最后補(bǔ)充道：“那時(shí)候妙嫦對(duì)臣說(shuō)，‘沈家以文立世，這不是恥辱，是榮耀，父親為何不讓我學(xué)？’這話臣至今還記得?！?/br>
    說(shuō)到這，沈欽似乎愧恨不已：“想來(lái)當(dāng)初要是多教她一些，也不至于讓她囿于閨閣之見(jiàn)，釀成如今這般大錯(cuò)。臣一直沒(méi)替她求過(guò)情，就是知道陛下已是看在臣與父親的薄面上，網(wǎng)開(kāi)一面了。可眼下實(shí)在……”

    蕭無(wú)諫終于不堪其擾一般，抬手止住了他，淡道：“朕明白愛(ài)卿的意思?！?/br>
    帝王笑時(shí)風(fēng)度端雅，卻是外和內(nèi)凜，不怒自威。

    沈欽當(dāng)即不敢再開(kāi)口。

    只是靜靜坐著，看著帝王宣召了太醫(yī)，又親自囑告了一番，而后命太醫(yī)動(dòng)身前往沈府。

    起身謝恩，卻不敢主動(dòng)再提求情的事，整個(gè)人越發(fā)的坐立難安。

    他雙手無(wú)措地?cái)R在兩腿上，渾然忘了，此刻面對(duì)的分明是個(gè)比他小了二十余歲的后輩。

    還好，帝王未曾讓他焦煩太久。

    “先生慈愛(ài)小輩之心，朕亦感憐。”

    沈欽心中登時(shí)升起了希望，這是愿意應(yīng)允了？

    可帝王接下來(lái)的話卻讓他喜色頓收，脊背一僵——

    “不若，朕放沈氏出宮回府一段日子，伴在老先生身側(cè)盡孝？”

    出宮？！

    沈欽心神一震，他從未有過(guò)這個(gè)念頭。更沒(méi)想到帝王會(huì)有如此決斷。

    他只是希望妙嫦可以借此事解去禁足，尋機(jī)復(fù)寵，父親也能安心養(yǎng)病。

    直接出宮，雖也是解了禁足，可與貶為庶人有什么區(qū)別？

    萬(wàn)一自此之后帝王再也不召她回宮了呢！盡孝之后，又該何去何從？

    他當(dāng)即從椅子上爬下，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪地，懇請(qǐng)帝王收回成命：“父親的事業(yè)承蒙陛下的扶持才能走到今天。世人皆以為陛下是寵愛(ài)小女才起用臣與父親，可父親卻從一開(kāi)始就知道，一切只因陛下惜才愛(ài)才之故。他對(duì)陛下一直感恩懷德，也希望妙嫦能侍奉陛下，替他盡一份心。因此，臣才斗膽觍顏為小女求情，想讓她將功折罪。若她就此被遣返歸家，只怕父親憂思更甚?！?/br>
    蕭無(wú)諫捎去一個(gè)眼神，一旁的近侍過(guò)來(lái)攙沈欽起身，卻是攙著人起身往外走。

    沈欽便明白了，帝王不欲再言。

    驅(qū)客之前，蕭無(wú)諫最只道：“朕既不愿枉屈法度，亦不忍老先生含憂抱病，更不欲見(jiàn)舊人面目全非，與她恩情兩盡。此實(shí)為——求全之策，愛(ài)卿回去好好想想。”

    沈欽俯首稱是，抹開(kāi)額上的汗，一步不敢再停留。

    蕭無(wú)諫看著他離去，一言不發(fā)。

    其實(shí)他如何不知，沈欽所求，無(wú)非解了沈氏禁足，安撫病父之心。

    他本可以應(yīng)允。后宮之事比之前朝重臣，從來(lái)不算什么。

    這也是最省事的法子。

    可不知為何，他莫名想起有個(gè)人口中所說(shuō)的想要為他“求全”。

    竟也想為她求全一次。

    總不能獨(dú)獨(dú)讓她受了委屈。

    若果真要有什么委屈，也該是有過(guò)之人來(lái)受。

    *

    孟緒讓太極殿的人幫忙找了只籠子，將貓兒安置了進(jìn)去，又央著殿里小廚房的人幫忙煮了一盤雞脯rou。

    她還未曾離去。

    蕭無(wú)諫此次與沈欽在前殿議談時(shí)間不算短，可直到沈欽走后，才從宮人口中得知孟緒竟還在太極殿。

    他分明聽(tīng)見(jiàn)她的肩輿起行的聲音。是她讓人抬了一乘空的轎輿回去？

    膽敢如此抗旨不遵，闔宮上下也就只有這一個(gè)了。

    何其放肆，簡(jiǎn)直挑戰(zhàn)君王的威嚴(yán)，還是想留在此窺聽(tīng)什么？

    這個(gè)想法瞬時(shí)讓他覺(jué)得，為她改了主意，似乎是有些過(guò)于好心。

    他微起薄戾，負(fù)手闊步去尋人。

    孟緒正蹲在殿前的角落里，正將雞脯rou撕成一絲絲一條條，喂給貓兒。

    忽而，她一仰芙蓉雪面，抬起一雙含情帶笑的眼：“陛下？”

    他來(lái)時(shí)廊上履聲瑯瑯，這回，縱是她想不聽(tīng)見(jiàn)也難了。

    等視線里不出意外地映入那長(zhǎng)身，孟緒便干脆放下那小銀盤，上前迎去，像只投林乳燕一樣挨上人。櫻口中兀自又空口白牙地扯謊：“雨又下大了，妾走不動(dòng)道，正等著陛下親自來(lái)攆妾呢。還是……陛下見(jiàn)了妾，就舍不得開(kāi)口攆了？”

    蕭無(wú)諫瞥了一眼外頭早已放晴的天色，手卻已順勢(shì)而為地?fù)ё∪耍骸罢f(shuō)瞎話的功力越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)，他們竟也不趕你，是白拿朕的俸薪了?！?/br>
    孟緒得逞地一笑：“功力長(zhǎng)進(jìn)，該是教陛下聽(tīng)不出是瞎話才是，一下子就能聽(tīng)出來(lái)在說(shuō)瞎話，豈不是退步了？”

    蕭無(wú)諫漠不應(yīng)聲，只是目光有意無(wú)意掠過(guò)她身后那只吃rou吃得打呼嚕的貍奴。

    孟緒便主動(dòng)說(shuō)起：“這只貓兒就先留在這里，等它治好了腳，再看看它愿不愿意跟妾回去，畢竟強(qiáng)扭的瓜不甜，興許它就喜歡太極殿呢?！?/br>
    捉它的時(shí)候它毫不反抗，孟緒檢查過(guò)才知道，原是它后腿折了，沒(méi)有了反抗之力。

    她促狹一笑：“再說(shuō)它在太極殿，太醫(yī)為它治傷時(shí)才不會(huì)覺(jué)得是大材小用，必定更盡心。”

    蕭無(wú)諫聽(tīng)出了她的言外之意，擁著人，不見(jiàn)了鋒銳的戾氣，薄唇一抿：“太醫(yī)在月下閣就不盡心？”

    孟緒還記著嘴里的苦味，她可做不到甘之如飴，頓時(shí)故意陰陽(yáng)怪氣起來(lái)：“便是在月下閣，想的不也是為陛下盡心？”

    她此刻眉眼生動(dòng)，所有情緒都直白大膽，就像她來(lái)到他身邊的第一夜。

    蕭無(wú)諫定定看了眼她頭上的玉簪，如她所愿地問(wèn)道：“朕都陪卿卿喝了那藥，還記仇？”

    孟緒伸出一只手比了比，哀聲嘆氣：“還有五天呢。”

    闊大的指掌與粉艷的柔荑忽在這一刻相疊，蕭無(wú)諫按下了那只手，松口，卻沒(méi)松手。

    “既不想喝，不喝也罷?！?/br>
    目的達(dá)到了，孟緒才關(guān)心起帝王方才在前殿與沈欽所議之事：“沈老先生病重，沈大人此番進(jìn)宮，是想為沈妙嫦求情？”

    后宮不能干政，但此事最后的著落點(diǎn)卻是在后闈而非前朝，因而孟緒也沒(méi)什么不敢問(wèn)的。

    聽(tīng)她直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)，坦坦蕩蕩，在這樣的事上反而不耍任何心眼。

    蕭無(wú)諫徹底沒(méi)了脾氣。

    帝王家忌諱窺覬，但他也可以主動(dòng)與她坦誠(chéng)。

    于是，在孟緒看來(lái)，帝王竟毫不避諱，甚至有意地與她說(shuō)起了朝堂之事：“公德易辨，而私德難究。沈欽為人貪名好譽(yù)，卻有公德，亦有才干，卿卿以為，朕用此人，是對(duì)，還是錯(cuò)？”

    只說(shuō)有公德，那便是私德有虧了。

    他既敢問(wèn)，她便沒(méi)什么不敢答的。孟緒因道：“若能善加掌控，于民有利，自然是對(duì)，君子尚且論跡不論心。但對(duì)這樣的人，決不能放任自流?！?/br>
    聽(tīng)到這如出一轍的想法，蕭無(wú)諫不禁笑慨：“卿卿當(dāng)真與朕有些像。”

    孟緒嬌盈盈抬眼，像逮住了什么可供發(fā)揮的機(jī)會(huì)，張口就哄：“這不好么？與陛下相像，亦會(huì)像愛(ài)重自身一樣愛(ài)重陛下。”

    話說(shuō)得越動(dòng)聽(tīng)，卻越像是蠱人的佞言，讓人持疑。

    偏偏有時(shí)，她故意端起的顰態(tài)與笑貌，總奪人神智，又讓人忘了持疑。

    帝王打量著人，一邊似乎甘心踏入陷阱，一邊又拆穿道：“愛(ài)重朕？在朕這兒強(qiáng)留了這許久，卿卿可是光記著喂貓了。”

    孟緒一笑，卻是牽起帝王的手往殿內(nèi)深處走去。裙擺流動(dòng)，和點(diǎn)水的蜻蜓一樣逶迤開(kāi)清透的嫩翅，踏過(guò)地上偃倒的細(xì)絨，許多地方還有她與他昨夜的功勛。

    “陛下不如先看看，殿里多了個(gè)什么。”

    因滿地鋪陳的絲絨，她沒(méi)穿鞋，踩上去無(wú)聲無(wú)響，唯有玉趾像是春露洗過(guò)的珍珠，在裙下忽隱忽現(xiàn)，還有耳畔那兩吊銀蟬的耳墜一晃一晃，晃得身邊的人沒(méi)法不側(cè)眼看她。

    這一看，蕭無(wú)諫才發(fā)現(xiàn)她竟是沒(méi)穿耳洞，這耳墜原來(lái)是做成了夾子式樣，夾在耳上的。

    怪不得昨夜抱著她的時(shí)候，那般禁不起動(dòng)蕩，輕易就零落墜地。

    孟緒不知人此刻心想，只知行了一大圈，她都快將人帶到那東西跟前了，他也沒(méi)什么表示。終于停下來(lái)催問(wèn)道：“陛下找到?jīng)]？”

    蕭無(wú)諫被她牽導(dǎo)至此，不動(dòng)聲色收回思緒，一抬眼，就見(jiàn)墻上掛著的三尺寶劍。

    而劍鞘上多了一根新亮的穗子。

    搭颯的紅穗，似教殺器冷鈍的黑色鞘身有了一點(diǎn)鮮色。

    藏鋒時(shí)也不再顯得沉寂。

    他取下劍，橫握掌中，霜刃不拔，只捋過(guò)末端那紅絲結(jié)：“你編的？”

    孟緒點(diǎn)頭勾唇：“橫是絲（思），豎也是思，妾昨夜看到這把劍，就想送郎君這個(gè)。”

    帝王指骨分明的手在紅絳之上呈現(xiàn)一種孤冷的白，那冷白又遲遲停駐紅線之上，不曾挪開(kāi)，有如眷眷。

    “其實(shí)妾很好奇，陛下怎么不解了沈氏的禁足，一切難題不就迎刃而解？”

    若是他免去了沈妙嫦的禁足，對(duì)她心有愧疚，一定不會(huì)擺什么架子，可他今時(shí)姿態(tài)頗高，倒像是為她做了什么讓步。

    孟緒故有此問(wèn)。

    蕭無(wú)諫倒不奇怪她能猜到。但許是不想更助長(zhǎng)她的氣焰，他沒(méi)提“求全”二字，只說(shuō)：“朕不喜歡被裹挾著做決定。”

    他終于舍了那劍，掛回了墻上，淡淡掃過(guò)人：“雨又下大了，卿卿既不想走，就留下來(lái)，陪朕用完明天的早膳。”

    “明天？”外頭不聞半分雨聲，孟緒嫣然一笑：“陛下說(shuō)瞎話的本事也堪憂呀?！?/br>
    蕭無(wú)諫笑道：“嗯，好在朕別的本事不錯(cuò)?！?/br>
    “陛下！”

    隋安的聲音不適時(shí)響起。

    隋安不敢踏足這遍鋪寶毯的磚地，就在殿門口探進(jìn)個(gè)身，有些尷尬地笑道：“樊美人來(lái)給您送蓮子排骨湯了?！?/br>
    孟緒想過(guò)她三番兩次來(lái)太極殿送吃食，定會(huì)有人效法，但怎么都想不到第一個(gè)來(lái)的會(huì)是樊氏。