一年前在凈慈報恩寺，是劉鵲放了那把大火，害死了不少僧人，其中便有巫易，何太驥斷然不會放過劉鵲，此舉正是為了讓劉鵲引火燒身，隨后他便去見了韓侂胄，當(dāng)著韓侂胄的面，他將那個秘密說了出來，并以此為要挾，要韓侂胄在新歲到來之前自行罷去權(quán)位，還說自己握有證據(jù)，這個證據(jù)是從蟲達(dá)那里得來的，倘若韓侂胄不肯聽從，或是自己有個三長兩短，自會有其他人將這一證據(jù)公之于眾，讓全天下的人都知道。

    韓侂胄對這個秘密極為在意，也知道蟲達(dá)曾手握相關(guān)的證據(jù)，他本以為在凈慈報恩寺的那場大火之中，這個證據(jù)早已隨著蟲達(dá)一起灰飛煙滅，卻沒想到時隔一年，突然冒出來個太學(xué)司業(yè)，竟以此來威脅他。在他看來，何太驥能說出這個秘密，還能說出證據(jù)來自蟲達(dá)，那就不是危言聳聽。他擔(dān)心貿(mào)然除掉何太驥，這個證據(jù)真的會被其他人公開，他的秘密便會公之于天下。他答應(yīng)了何太驥，只要不公開這個秘密和證據(jù)，他可以在新歲到來之前奏請辭官歸田，至于皇帝答不答應(yīng)，那就不是他能說了算的。

    暫且穩(wěn)住何太驥后，韓侂胄派人偷偷潛入何太驥家中搜尋，雖然證據(jù)沒能找到，但找到了幾副藥和一張驗方，這張驗方來自劉太丞家，比對筆跡，乃是劉鵲所開。韓侂胄當(dāng)即派人去劉太丞家查問，得知何太驥的確去過醫(yī)館好幾次，還曾與劉鵲閉門久談。在韓侂胄看來，何太驥不可能憑空得知這個秘密和證據(jù)，定然有其來源，他懷疑這個來源便是劉鵲。韓侂胄本就對劉鵲存有疑心，畢竟劉鵲曾與劉扁在同一個屋檐下共處了將近十年，有沒有可能劉扁口風(fēng)不緊，避過了他安插的眼線，早就把這個秘密告知了劉鵲？再加上蟲達(dá)是被劉鵲毒死的，凈慈報恩寺的大火也是劉鵲放的，萬一劉鵲毒殺蟲達(dá)時，從蟲達(dá)那里得到了這個至關(guān)重要的證據(jù)呢？韓侂胄一番推想下來，一切似乎都對上了，他認(rèn)為極可能是劉鵲知道他的秘密，并將之告知了何太驥，至于蟲達(dá)手里的那個證據(jù)，只怕早已落入劉鵲手中。這些都在何太驥的算計之內(nèi)，他之前故意去見劉鵲，將韓侂胄的秘密透露，不只是為了報復(fù)劉鵲，更是為了守護(hù)叔父何上騏，畢竟他能獲知這個秘密，必然有其來源，倘若不給出一個來源，韓侂胄只怕會追查不休，說不定還會查到何上騏的身上。

    韓侂胄立刻叫來劉鵲進(jìn)行查問，劉鵲并沒有特別驚訝，反而目光躲閃，神色間有懼怕之意，顯然是知道這個秘密的。自從毒殺了蟲達(dá)和劉扁后，劉鵲便成為劉太丞家的新主人。他得到了夢寐以求的醫(yī)書，霸占了劉扁的家業(yè)和名聲，然而過去劉扁那段提心吊膽的經(jīng)歷，如今則輪到他來承受了。他知道紫草是韓侂胄用以監(jiān)視劉扁的眼線，如今劉扁已死，紫草卻沒有離開劉太丞家，那就意味著韓侂胄還要監(jiān)視他。他料到韓侂胄對自己有所猜疑，但他不愿像劉扁那樣忍氣吞聲，于是想方設(shè)法除掉了紫草這個眼線，以為自己可以不用再過那種提心吊膽的日子，沒想到只舒服了一年，何太驥便突然找上門來，竟把韓侂胄的秘密告訴了他。他很清楚知道這個秘密的下場，生怕像蟲達(dá)和劉扁那般被韓侂胄滅口，根本不敢將此事告知韓侂胄。面對韓侂胄的查問，他選擇了矢口否認(rèn)，說他當(dāng)初除掉蟲達(dá)和劉扁時，只從劉扁那里得到了《太丞驗方》，沒從蟲達(dá)那里得到過任何東西，他根本不知道什么秘密，也不知道什么證據(jù)。然而劉鵲越是急著辯解，韓侂胄越是認(rèn)定自己的猜想，此后不斷對劉鵲施壓，最終逼得劉鵲自盡，但這些都已是后話。

    在認(rèn)定一切源頭都在劉鵲那里后，韓侂胄便不再忌憚何太驥。一如當(dāng)初除掉蟲達(dá)和劉扁那般，假借他人之手，將除卻何太驥做得極其隱秘——利用時任浙西提點刑獄的元欽，安排下借刀殺人之計，引誘李青蓮來替子復(fù)仇。

    隨著新歲臨近，韓侂胄那邊沒有傳來請辭歸田的消息，甚至一直沒有任何動靜，這種可怕的平靜，讓何太驥察覺到了死亡的氣息。自從決定向韓侂胄發(fā)難，他便沒打算活命。他很清楚自己是在以卵擊石，很清楚自己會有怎樣的結(jié)局，但這世道太過昏暗渾濁，總該有人站出來向韓侂胄發(fā)起挑戰(zhàn)，攪動這如一潭死水的朝局，是以他明知是死，卻選擇向死而去。他預(yù)感到新歲到來之際，便是自己死亡之時，這才在與真德秀去瓊樓喝最后一場酒時，說出了自己可能會死、將自己葬在凈慈報恩寺后山的話，然后又秘密地去見了歐陽嚴(yán)語。就在這間窮理齋，何太驥把所有的一切，除了韓侂胄的那個秘密，都向歐陽嚴(yán)語說了，算是與這位最為敬重的理學(xué)恩師訣別。倘若他當(dāng)真難逃一死，他希望歐陽嚴(yán)語能把他的這番抉擇，轉(zhuǎn)告他的叔父何上騏。

    歐陽嚴(yán)語向宋慈講出這些事時，回想起何太驥深夜來見自己，對自己說出這一切的那一幕，不禁悔恨萬分，嘆息連連。當(dāng)初何太驥瞞著歐陽嚴(yán)語和何上騏，獨自向韓侂胄發(fā)難，等歐陽嚴(yán)語知道來龍去脈時，一切已經(jīng)遲了。他勸何太驥趕緊逃離臨安，何太驥卻不肯這么做，隨后不久，便傳來了何太驥死在太學(xué)岳祠的消息。在歐陽嚴(yán)語眼中，自己的這位親傳弟子，比之太學(xué)“六君子”更加令人生敬，“六君子”的事尚且能傳揚(yáng)四海，然而何太驥的所作所為，卻不得公之于眾，很可能永遠(yuǎn)不為人所知。

    聽著歐陽嚴(yán)語的聲聲嘆息，宋慈長時間靜默無言。他知道何太驥的死另有隱情，甚至他破劉太丞一案時的那番推想，有不少都與歐陽嚴(yán)語的講述相吻合，但當(dāng)他真正得知這一切來龍去脈時，還是禁不住心潮翻涌，良久方得平復(fù)。“韓太師的秘密，”他看向歐陽嚴(yán)語，“先生當(dāng)真不知道？”