隔兩日打發(fā)鳳翔啟程，闔家送至門前，鳳太太一面抹眼淚一面拉著鳳翔叮囑了好些話，又是鳳二爺說(shuō)了許多，輪到儷仙，難見的一副楚楚可憐模樣，眼圈紅紅的，話悶在嘴里將說(shuō)不說(shuō)，怕人家聽了笑話她似的。

    鳳翔一時(shí)也動(dòng)了柔腸，摸出帕子替她搵淚，“我這一去，闔家上下就托付給你，望你上敬婆母，下愛手足，和和氣氣的才好?！?/br>
    儷仙抿著嘴點(diǎn)頭，不發(fā)一言。鳳翔眼往人堆里看見玉漏，一堆話堵在喉間，又怕這時(shí)候刺激了儷仙，只好忍下來(lái)，向她笑著點(diǎn)頭。

    那一折首無(wú)非是珍重的意思，玉漏心領(lǐng)神會(huì)，也和他點(diǎn)點(diǎn)頭。他把心一橫，眼一收，攀上馬去，穿著青綠補(bǔ)服，頭戴烏紗帽，意氣風(fēng)發(fā)地拉動(dòng)韁繩，領(lǐng)著兩個(gè)下人去了。

    玉漏朝去路盯著他的背影望，天在濛濛中透著點(diǎn)亮，附近有人“叮?！钡厍弥裁错?，是賣麻糖的。出早攤的人在相互打招呼，鍋碗灶盆在響，旋即有人叫賣起來(lái)。這些聲音漸漸匯成了人海，聽起來(lái)茫茫的。她認(rèn)定和鳳翔的這次分別是永別，沒(méi)道理等他回來(lái)。然而腦子是這樣想，心也管不住有些愴然。

    大家都是愴然，唯獨(dú)香蕊惦記著正事，一回房就興興頭頭同儷仙說(shuō)：“這下子好了，總算熬到了這一天，往后西屋那個(gè)的賤命就是攥在咱們手里，明日先想個(gè)法子出來(lái)給她些苦頭吃，往后再慢慢算計(jì)著叫她死！”

    儷仙因?yàn)檎诒?，又兼近?lái)這一段見鳳翔似有回心轉(zhuǎn)意的意思，已提不起狠心來(lái)，只悶頭不說(shuō)話。

    香蕊倒了茶來(lái)窺她，“怎么，你這時(shí)候倒心軟起來(lái)了？”

    儷仙道：“我看咱們也太拿她當(dāng)回事了，她有什么了不得？還能越過(guò)我去？你瞧方才大爺走的時(shí)候話也沒(méi)和她說(shuō)。不管怎么樣，大爺心里還是有我的，我和他到底是夫妻。這會(huì)他才走，咱們就弄他的人，等他回來(lái)，不定怎樣怪我呢。”

    一聽這話，香蕊慪得不行，登一下擱下茶盅，“你看你，好了傷疤就忘了疼！才給大爺哄了幾日啊就忘了那賤蹄子的壞處。我盡是替你白cao心，盼著算著到今天，你又犯了心軟的毛病。我的奶奶，我的姑娘！你幾時(shí)成了這樣沒(méi)主意的人了？往常多少事還不是說(shuō)怎么樣辦就怎么樣辦，從不見你這樣子猶猶豫豫長(zhǎng)芯子的蠟燭一般?！?/br>
    幾下說(shuō)得儷仙硬了硬心，“那只管這樣，你把那小蹄子叫來(lái)，我先試試她的意思。要是她往后肯安守本分，從前的事我也不和她計(jì)較了。要是她還是想著越過(guò)我次份去，就還按咱們商議的辦?！?/br>
    香蕊癟了癟嘴，只好按她的意思去叫玉漏。玉漏算準(zhǔn)了儷仙是迫不及待要拿她開刀，又怕又盼的進(jìn)了屋里，誰(shuí)知儷仙開口卻說(shuō)：“今日大爺往常州去，不知幾時(shí)才得回家一趟。他走時(shí)的話你也聽見了，要我把家cao持得和和睦睦的。我和他是夫妻，自然一條心，往后只要你規(guī)矩本分，曉得自己的身份斤兩，從前的舊賬我也懶得去翻了，大家都踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子?！?/br>
    這還了得？玉漏一時(shí)“受寵若驚”。又慢慢自慌亂間鎮(zhèn)靜下來(lái)，笑了一笑，“奶奶說(shuō)這話，我?guī)讜r(shí)有個(gè)不安分的？”

    儷仙乜她一眼，“這還用我和你去算么？你成日在大爺跟前裝可憐，又滿府里充好人，專把我襯得跟個(gè)夜叉似的，如今誰(shuí)不說(shuō)‘玉漏姑娘和順，大奶奶兇得霸王一樣?！惝?dāng)我聽不見??？”

    玉漏看見炕桌上茶盅空了，轉(zhuǎn)頭去提壺續(xù)茶，撞上香蕊在后頭站著，她竟也不避讓，直勾勾撞過(guò)她的肩去。

    一時(shí)提了茶壺來(lái)，茶煙乍起，在瀝瀝的聲音里她斜看儷仙一眼，臉上恍惚有一絲不懷好心的笑意，“大奶奶見諒，我是沒(méi)法子。我是什么身份的人？在唐家的時(shí)候因?yàn)樽炜煨闹本统粤瞬簧偬潱搅诉@家里，還不長(zhǎng)個(gè)心眼子？那時(shí)在唐家，遇上唐二那個(gè)冤家，是個(gè)喜新厭舊沒(méi)長(zhǎng)性的貨，我的心原是灰了大半。誰(shuí)知到了這里來(lái)，見咱們大爺卻不是那樣的人。大爺滿腹文章，斯文謙遜，踏實(shí)沉穩(wěn)，待我又是那樣的溫柔體貼。我想著，這才是一個(gè)女人一生的好歸宿呢，我就是學(xué)，也要學(xué)著處事為人，只盼著闔家上下都喜歡我，才能和大爺恩恩愛愛，一生一世?！?/br>
    這席話說(shuō)完，儷仙本來(lái)奄奄待熄的火登時(shí)騰騰騰地竄起來(lái)，竄到五臟六腑，把桌兒一拍道：“好啊好啊，大爺前腳走，你后腳就露出狐貍尾巴來(lái)了。他不在家，索性你連裝樣子也懶得了，可見我往日沒(méi)看錯(cuò)，你是憋著要爬到我頭上去呢！”

    還未說(shuō)話，又咚咚咚捶桌兒，“‘恩恩愛愛’，好你個(gè)恩恩愛愛，你把我往哪放？反了天了！”

    香蕊因見儷仙冒火，忙在旁敲邊鼓，“才剛奶奶還發(fā)善，說(shuō)從前的事別去計(jì)較它了，我說(shuō)什么來(lái)著？奶奶寬宏大量，可人家不見得領(lǐng)你這份情。聽聽人家的打算，往后要和爺做對(duì)恩愛夫妻呢。我看這會(huì)倒不是奶奶容不容得下人，倒要看人容不容得下奶奶了。”

    一番話又將儷仙架在柴上燒，氣得再講不出道理來(lái)，只提腳踹在玉漏肚子上，“去，把搓衣板拿來(lái)，叫這蹄子跪著！”

    外頭有個(gè)丫頭忙去取了來(lái)，玉漏跪在跟前，拚命擠出兩行清淚，嗚嗚咽咽道：“大爺才走，奶奶就苛待他的人，就不怕日后大爺回來(lái)和奶奶算賬么？”

    不待儷仙，香蕊掉到前頭來(lái)先啪

    啪摑了她兩巴掌，“怎么著？望著搬出大爺來(lái)做擋箭牌就不敢打你怎么著？我看你這蹄子真格是不知天高地厚！”

    儷仙氣極了倒笑，“我倒要看看他要怎么和我算賬，難不成為你，還要休了我不成？好啊，那我就等著他回來(lái)休我，只看你等不等得到那一天。”說(shuō)著，向碧紗櫥外把那兩個(gè)丫頭也叫進(jìn)來(lái)，“給我打她，她那張嘴不是最會(huì)哄人嚜，索性就給我打爛了！”

    玉漏這一晌受了二十來(lái)個(gè)巴掌，臉也腫了，嘴角打得滲出血來(lái)也不知悔改，專說(shuō)些陰陽(yáng)怪氣慪人的話。外頭人沒(méi)聽見她這些話，知道后都只當(dāng)儷仙是看鳳翔走了，忙不贏地和玉漏秋后算賬。因看不過(guò)去，便跑到鳳太太那里告了儷仙一狀。

    午飯才過(guò)，文英就到這頭來(lái)傳鳳太太的話，見玉漏還在搓衣板上跪著，一把將她扯起來(lái)，和儷仙冷笑一聲，“太太叫我來(lái)問(wèn)一聲，什么了不得的事大奶奶鬧得這樣人仰馬翻的？太太有話，大爺才剛走，家里還是消停些的好，仔細(xì)叫人聽見了笑話?！?/br>
    這里才收去午飯，儷仙在榻上剔著牙，朝地上呸了兩口，冷笑道：“她打碎了我一個(gè)茶碗，我不過(guò)說(shuō)她兩句，她竟和我頂起嘴來(lái)。你鳳家的丫頭都這樣沒(méi)上沒(méi)下的，我做主子的不教導(dǎo)教導(dǎo)，難道旁人聽了就不笑話？”

    文英去看玉漏，玉漏也不反駁，她只得轉(zhuǎn)頭道：“不過(guò)跌了個(gè)茶碗，也沒(méi)什么，從前奶奶生氣時(shí)不知摔了多少，要心疼，前頭那些還心疼不過(guò)來(lái)呢?！?/br>
    儷仙干脆不怕她了，“那jiejie就去回太太，說(shuō)我管束我屋里的人管束錯(cuò)了，看怎么罰我，我領(lǐng)著。”

    文英到底是丫頭，不能和她硬頂，笑道：“不敢，我也是奉太太的意思過(guò)來(lái)勸兩句，沒(méi)有別的意思，奶奶可別多心。太太說(shuō)得好，一個(gè)家里頭不論上下尊卑，都該和和氣氣的。奶奶這會(huì)罰也罰了，打也打了，也消了氣了，就當(dāng)是看太太的面子，算了吧。”

    這便將玉漏攙回西屋，文英自回鳳太太房里取棒瘡藥。玉漏搬了妝奩放在炕桌上，翻開鏡子一瞧，兩邊臉頰腫了些，嘴角給打破了，像小時(shí)候生凍瘡。還比不上凍瘡疼呢，這傷起碼干脆，凍瘡是好了又生，好了又生，一個(gè)冬天也不能干凈。

    未幾文英回來(lái)，闔上門說(shuō)：“我先時(shí)就說(shuō)，大爺一走，大奶奶準(zhǔn)和你過(guò)不去，可不是叫我說(shuō)準(zhǔn)了？太太那精神愈發(fā)不好了，才剛我回去說(shuō)，太太慪得氣順不下去，這會(huì)張媽正忙著煎藥。依我看，你索性到太太屋里去伺候，避開她些，這才第一日呢，后頭不知還要怎樣變著法的整你。也有太太聽得著的，也有太太聽不著的，更何況就是太太聽見了，也沒(méi)力氣次次都管?！?/br>
    玉漏自己接過(guò)去藥膏子，剜一點(diǎn)在指端上對(duì)著鏡子細(xì)細(xì)搽抹，“躲得了和尚躲不開廟，就是躲到太太跟前，大奶奶愈是有氣，更要想著法治我。何況你說(shuō)的，太太身子愈發(fā)不好，何苦叫她老人家再為我這樣沒(méi)要緊的人cao心？我忍耐忍耐就過(guò)去了，大奶奶的性子你還不知道？等過(guò)些日子，她的氣撒完了也就完了?！?/br>
    “就怕她舊氣不完，又有新氣。”

    玉漏笑了下，“大爺不在家了，哪還有新氣添？”

    文英想來(lái)也是，只得點(diǎn)頭道：“那你留著神，有什么委屈來(lái)告訴我，我告訴太太。太太但凡精神頭好些，自然是要給你做主的?！?/br>
    玉漏嘴上答應(yīng)得好，實(shí)則全作了耳旁風(fēng)，非但不留心，暗里還要和儷仙斗氣。本來(lái)儷仙刻薄是刻薄了些，還不至于真下得了狠把人往死里治?？杉懿蛔∮衤〇|一下西一下點(diǎn)火，叫她那火炮脾氣一日不曾歇下來(lái)，將院內(nèi)的粗使活計(jì)一律交給玉漏去干不算，還要挑出錯(cuò)來(lái)今日打她幾下，明日罰她一回。

    接連七八日下來(lái)，玉漏舊傷不好，復(fù)添新傷。儷仙又說(shuō)眼下開了春了，不許她屋里再點(diǎn)炭。然而春寒料峭，玉漏早上天不亮就要起來(lái)掃洗屋子，又要是洗不完的杯碟衣裳，沒(méi)日沒(méi)夜和冷水打交道，這一向就著了風(fēng)寒。

    這日午間正得個(gè)空在床上歇息，偏來(lái)個(gè)小廝傳話說(shuō)：“角門上有人找姑娘，說(shuō)是姑娘的親娘?！?/br>
    玉漏不能叫她娘進(jìn)來(lái)，只得換了衣裳往角門上去。果然看見秋五太太在門前踱來(lái)踱去，臉色焦灼。趕上去一問(wèn)，才知是為玉嬌的事煩惱。

    自從元夕一過(guò)，秋五太太就把趙老爺求親的事說(shuō)給玉嬌聽，玉嬌生死不依，前頭兩日還鬧，這兩日索性不言不語(yǔ)，連飯也不吃了。秋五太太打也打了，勸也勸過(guò)，強(qiáng)軟無(wú)法，只得來(lái)找玉漏家去說(shuō)說(shuō)。

    玉漏本來(lái)渾身疲倦，此刻更是不耐煩，抽開胳膊道：“您都沒(méi)法子，我能有什么法子？不送她去那趙家不就完了？見錢眼開的時(shí)候不見你們急，這會(huì)又急上了。”

    秋五太太慪得直朝她額角上戳，“你這會(huì)和我頂什么？她是你姊妹不是？難道你眼看著她死不成？！”

    “她的姊妹又不單我一個(gè)，叫玉湘回去勸她好了。”

    “玉湘在胡家哪里得空？上月還聽說(shuō)小少爺那個(gè)奶母不好，近來(lái)正忙著四處找奶母。他們太太身上不大好不肯管事，凡事都叫她在旁照顧著些。這是太太器重她，這會(huì)叫她為娘家的事丟下那頭的事，豈不是帶累她？”

    玉漏不禁冷笑，“這會(huì)又怕帶累著誰(shuí)了——玉嬌要死也不是我害的，還不是你們逼著她去死！一個(gè)黃土都快埋到脖子的糟老頭，叫您嫁你情愿？您不想她死，不如就依了她?！?/br>
    “叫我依了她，那不如叫我去死！我辛辛苦苦養(yǎng)大的閨女，白便宜了那窮小子？不成！你不肯去勸，干脆就讓她死，我也不管了，橫豎死了她一個(gè)，我還有兩個(gè)！”

    秋五太太轉(zhuǎn)身要走，玉漏只怕她真做得出來(lái)，忙上前拉住，恨得篤腳，“您倒是等我進(jìn)去回一聲再跟您去??！”

    待要進(jìn)去回儷仙，儷仙又在歇中覺(jué)，玉漏正變著法的要得罪狠她，索性也不告訴她，只告訴了文英一聲，下晌就跟著秋五太太歸至蛇皮巷內(nèi)。

    上樓一瞧，樓梯口那兩塊板子照舊鎖著，窗戶照舊釘死，玉嬌玉容淹淡地睡在床上，憑你和她說(shuō)什么，硬是一氣不吭，全當(dāng)死了一般。

    恨得秋五太太在她臉上啪啪摑下兩巴掌，“你要?dú)馑廊税?？！你打量著做出這副鬼樣子來(lái)嚇人，我就會(huì)依你？我明白話告訴你，除非我和你爹都死了，那時(shí)隨你怎么樣。我們活一天，就不能答應(yīng)你和那什么鬼夏鬼冬的事！”

    玉嬌吃了打也不發(fā)怒，干瞪著兩眼把身向里頭一翻，仍是不理人。

    玉漏忙勸著把她娘趕下去，“您叫我回來(lái)勸，又打什么？您只管下去忙您的，我和她說(shuō)?！?/br>
    走回頭來(lái)看時(shí)，玉嬌只管目怔怔望著帳頂，眼淚糊了一臉。窗上硬擠進(jìn)來(lái)的一片光，像片碎了的鏡子掉在她眼瞼底下，照著臉頰上一點(diǎn)生機(jī)勃勃的茸毛。她是她們姊妹三個(gè)里生得最好的，偏生命最苦，先時(shí)是那位姓陸的老爺，后頭又這位趙老爺，她的青春仿佛注定是要折在這些老男人手里。

    除了這沒(méi)意義的抵抗，她實(shí)在走投無(wú)路。然而淚水里還保守著一點(diǎn)堅(jiān)持，坐起來(lái)道：“你也不犯著幫著爹娘來(lái)勸，我明白告訴你聽，想我去趙家，除非我死?！?/br>
    玉漏噗嗤一聲笑出來(lái)，坐到對(duì)過(guò)床沿去，“娘也說(shuō)死，你也說(shuō)死，到底是要誰(shuí)死？?jī)粽f(shuō)這些賭氣的話，可見你這幾年是單長(zhǎng)歲數(shù)不長(zhǎng)腦筋。”

    玉嬌橫她一眼，“你長(zhǎng)腦筋，那你替我出個(gè)主意。”

    “要依我的主意——”玉漏頓了頓，嘆了口氣，“你就嫁了那姓趙的，他和他那位夫人不都上了年紀(jì)？過(guò)幾年就是要死的，這幾年內(nèi)，生養(yǎng)孩兒是沒(méi)指望的事了。你機(jī)靈點(diǎn)，哄他們立字據(jù)留下份家業(yè)給你，將來(lái)就是他的女兒女婿來(lái)鬧也不怕。難道老子娘死

    了，就要把他們留下的人趕盡殺絕？他們難道不怕人家說(shuō)沒(méi)孝道？你無(wú)論如何還算他們長(zhǎng)輩，又有字據(jù)在那里，再請(qǐng)爹找找衙門的人，還怕沒(méi)有你的份？你也別惦記全都要，大家都分一點(diǎn)，都得了便宜，誰(shuí)還真拼了命跟你計(jì)較不成？”

    她自說(shuō)得頭頭是道，玉嬌聽了半晌不言語(yǔ)，隔會(huì)吭地笑出來(lái)，“那再往后呢？拿了錢回家來(lái)，趁著人還沒(méi)大見老，又給爹娘賣一次？”

    等爹娘死了，她也徹底老了，再賣也沒(méi)人肯要。只要爹娘不死，就終身可以做得了她的主。她根本就是生在囚籠里，自然而然終身監(jiān)禁。

    小夏裁縫是這囚籠的鑰匙，為人妻起碼還可以做得了自己一半的主。何況他愛她，何況他愛她！

    她將頭歪在床柱子上，戀戀的目光望著妝臺(tái)上一柄木梳，“你滿腦子想的都是錢，不會(huì)懂的。”

    玉漏盯著她那兩片嬌艷的嘴唇，仿佛里頭吐出的是什么惡毒的話，臉色不由得變了，“不想錢還想什么？難道像你，凈想這些個(gè)有的沒(méi)的，能抵吃還是能抵喝??？既然我不懂，我也懶得管你，隨你要死要活好了?！?/br>
    說(shuō)著賭氣把床上的箱籠搬開，鋪好了床賭氣自己睡下了。她原就有些病氣在身，這一覺(jué)睡得昏昏沉沉，又像是醒著的，連窗外麻雀叫喚也聽得見。

    那雀兒叫得奇怪，兩短一長(zhǎng)，很有律節(jié)，旋即就聽見一陣輕微的響動(dòng)，是玉嬌壓著嗓子說(shuō)話：“我娘在家呢，你先走吧?！?/br>
    玉漏覺(jué)得不是在做夢(mèng)，把眼皮撩開條縫看，見玉嬌正扒著支摘窗，眼向著底下兩戶人家的墻縫里。

    又聽一個(gè)男人小聲說(shuō)：“我就是來(lái)告訴你一聲，我想好了，我?guī)е阕?，咱們跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我有手藝，餓不死咱們，只要你不嫌棄我！”

    玉嬌欣喜不已，兩手摳住幾塊釘死的板子，“我要是嫌你，就不會(huì)給關(guān)在這屋里了！”說(shuō)著轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，看玉漏一回，見她還睡著，又向底下墻縫里道：“你此刻先回去，明日一早在碼頭上等我，我想法子跑出去找你。要是我明日沒(méi)到碼頭上，就是沒(méi)能跑出來(lái)，你后日再去等?！?/br>
    底下說(shuō)：“好，你一日不來(lái)我就等你一日，你一世不來(lái)，我等你一世！”

    兩個(gè)人匆匆約定，玉嬌忙趕他走了，仍舊坐回床上去，輕著嗓子喊了兩聲“玉漏”，見她沒(méi)醒，方才放心。

    然而那顆心終于是活了過(guò)來(lái)，在腔子里砰砰地，全無(wú)章法地亂跳個(gè)不停。要跑出去實(shí)在不容易，但她連法子也來(lái)不及去細(xì)想，只是盲目地在屋子脧巡一圈。

    有些雜物和箱籠都堆玉湘那頭的墻根底下，屋里暗得很，看著那些東西像個(gè)龐然怪物蹲在那里。空氣闐著塵埃與發(fā)霉的味道，像是什么東西舊得快要朽爛，有一束金黃色的太陽(yáng)從窗戶射進(jìn)來(lái)，使這味道愈發(fā)濃烈了。

    她恨不能此刻就從這里逃出去，至于逃到哪里也不及去想，光是想著要跑出去，結(jié)束這生命冗長(zhǎng)苦悶的囚禁，就足夠她興奮得不行。

    又看了回玉漏，她還安穩(wěn)睡著，仿佛受困多年，業(yè)已習(xí)慣了這間死氣沉沉的囚室，還能偶然間做個(gè)好夢(mèng)。

    直睡到晚飯時(shí)候，還是秋五太太在樓下喊吃飯玉漏才起身。連秀才不在家，只得一個(gè)菜，用個(gè)又大又深的陶碗裝著，廚房里有什么就折在里頭，一鍋燴。米是摻了砂的陳米，干凈的米也有，舍不得，只有連秀才在家時(shí)才肯吃。

    玉漏由嘴里呸地吐出一粒砂，眼不看著秋五太太道：“您夜里可別鎖樓梯口那小門，我還要起夜?！?/br>
    “就你事多。”秋五太太隨口抱怨一句，想著這些日子都沒(méi)出什么差池，大概無(wú)礙。繼而又問(wèn)：“你二姐怎么說(shuō)？”

    “還是那樣子，抵死不嫁?！?/br>
    “我看你是沒(méi)用心勸她。”秋五太太怨她一眼，嘆了口氣，“由不得她，你爹日子都同那趙家定下了，禮也收了人家的——”

    話音未落，玉漏就握著箸兒把那只大陶碗敲了敲，“才剛發(fā)了一百兩的財(cái)，您就給我吃這些個(gè)？您也太會(huì)過(guò)了?！?/br>
    秋五太太一指戳在她腦門上，“不會(huì)過(guò)，不會(huì)過(guò)早叫你們幾個(gè)給吃窮了！”又說(shuō)回方才的話上，“好在日子近，量她一時(shí)半刻也餓不死。到那日，就是綁也要把她綁上轎，我看她再同我強(qiáng)。”

    玉漏笑道：“只見過(guò)五花大綁賣人的，還沒(méi)見過(guò)五花大綁送姑娘出閣的。”

    秋五太太把箸兒往桌上一拍，“噢，叫你回來(lái)不是為勸她，敢情是專來(lái)慪我的是不是？”

    玉漏不再說(shuō)了，捧著碗只管把飯菜朝那滯留著笑的嘴里扒，塞了滿口的苦澀，也不覺(jué)得怎么樣，只管麻木地將其統(tǒng)統(tǒng)嚼咽入腹。

    夜里玉漏無(wú)論如何也睡不著，又不敢“醒著”，只得死尸似的睜著眼干躺在床上，連翻身也不敢，唯恐驚嚇了玉嬌。誰(shuí)知道玉嬌幾時(shí)動(dòng)身？她替她數(shù)著時(shí)辰。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有戶人家先起來(lái)，一定是前頭姓焦的那家。是做賣水的營(yíng)生，比旁人都起得早，在自家井里打上水，兩個(gè)大木桶裝著放在木板車上，吃力地推著送去街上沒(méi)有打井的人家。賺的錢還不夠糊口，所以他們家女人有時(shí)候也賣rou，趁男人不在家，就在他們那兩間破屋子里。連玉漏也曉得些，他家男人未必會(huì)沒(méi)察覺(jué)，不過(guò)裝聾作啞，大家面上過(guò)得去。不然還待怎的，難道真放著一家子老的小的餓死？

    月光還是那樣濃，鋪在帳里是一層清透的冰霜，里頭嗅得到有股冷氣。及至聽見隔壁王家也起了動(dòng)靜，知道約莫是將近卯時(shí)了。

    開rou鋪的也得早起，要趕在買菜的前頭。他們?cè)豪镉休p微的鍋灶響，一定是王西坡那媳婦在燒早飯。玉漏沒(méi)見過(guò)他那媳婦，是她先去的唐家，西坡后娶的妻，后來(lái)就是偶爾回來(lái)一趟蛇皮巷也無(wú)緣得見那婦人。

    那婦人聲音倒是好聽得緊，細(xì)柔溫吞的，“屋里吃去吧，外頭站著不冷么？”

    西坡好像沒(méi)應(yīng)聲？不應(yīng)當(dāng)，他一向?qū)θ撕苡卸Y，不分內(nèi)外。大概是聽不見，他一貫說(shuō)話聲音低，話也不多，像個(gè)讀書人。從前和她也是一樣，低低沉沉地喊一聲“三姑娘”，然后只管把一塊用粽葉搓成繩擰著的rou遞到她手里，至多再添上兩句，“鋪?zhàn)永镔u下剩的?！薄胺覆恢o錢。”

    那媳婦又說(shuō)：“他們家那窗戶還釘著，也不曉得幾時(shí)才拆?！?/br>
    原來(lái)他是在院里望她這扇支摘窗。

    玉漏感到一點(diǎn)孩子一般的興奮，然而有什么抑著它想笑又笑不出來(lái)。她捱著一份酸楚，有沖動(dòng)想要爬起來(lái)去扒著窗戶看?？刹挥每匆仓溃窃鹤永镆欢ㄊ菕熘┴i大腸，滴滴答答瀝著水，誰(shuí)的沾滿腥氣的眼淚。它們終日掛在那里，仰著頭看，能遮住南京城的半片天。

    她的確和玉嬌不一樣，玉嬌以為有情有愛，就能逃出去，逃出去就是自由了。而她老早就覺(jué)得這世間根本就是個(gè)無(wú)邊無(wú)際的籠子，自由不過(guò)是久困于籠產(chǎn)生的一抹幻覺(jué)。

    不知又過(guò)幾時(shí)，迷迷瞪瞪聽見院門的門栓落在地上，“光當(dāng)”一下，就是秋五太太也給驚醒了，須臾即在底下喊起來(lái)，“你往哪里去？小蹄子，你給我回屋去！回屋里去！”

    玉漏在心頭罵了句玉嬌笨，忙穿了衣裳下樓，見秋五太太正和玉嬌在院里拉扯，幾下不敵，給玉嬌跑了出門去。秋五太太待要朝外頭追，玉漏忙趕上前說(shuō)：“娘的腿腳哪里跑得過(guò)她？我去?！?/br>
    秋五太太只恐玉嬌卷了什么值錢的東西走，便一口應(yīng)下，“快，給把那蹄子追回來(lái)，看我不打死她的！”言訖只管慌跑到樓上查檢箱籠。