“沒有的事，我不過閑著來逛逛?！?/br>
    池鏡搖著手走出去，又帶著人套了車往武定橋去，一面打發(fā)個小廝去酒家預(yù)備席面，自己帶著永泉把這一帶逛了半日。金銀玉器看了不少，叵奈總尋不到件稱心滿意的。

    永泉常日跟著他，最曉得他的底細(xì)，想他外頭并沒有什么女人，只除了鳳家那丫頭。

    因道：“三爺不拘什么鐲子項圈，隨便買一件，窮門蓽戶出身的姑娘也不能挑三揀四。 ”

    池鏡卻笑，“你懂什么，越是窮，越是要裝出一副骨氣，最怕人家小瞧了她。你要是隨便揀些金銀之物搪塞，反說你拿著點(diǎn)臭錢就來糟踐她，須得費(fèi)點(diǎn)精神挑樣夠意思的，才看出你是用了心?！?/br>
    說得永泉直樂，“那索性就再費(fèi)些精神，野地里撿些草根子編個什么花環(huán)草環(huán)的送去，豈不更顯得有心？”

    池鏡扭頭乜他一眼，只是笑。單費(fèi)心不花錢可不行，女人總是這也要，那也要，貪心不足。

    回過頭來，恰好在人家柜前看見掌柜的正收著一副珥珰，上頭綴著兩顆小珍珠，下頭墜著顆稍大的紅瑪瑙做成的柿子，寓意事事如意。令他一下想到玉漏給糖葫蘆映紅的半張臉。

    欲要買下時，不想掌柜的一口回絕，“這可不敢出售，這是人家拿來暫典的，典期三個月。要是賣給爺，到日子人家來贖，我拿什么給人呢？”

    永泉錯身上前道：“又不是什么稀罕物，難道主家一定認(rèn)東西不認(rèn)錢？我們多給一二兩銀子，你和主家連本帶利都有得賺，這還不賣？”

    那掌柜卻是個認(rèn)死理的，“那也不成吶，您別瞧我開個小鋪?zhàn)幼鲂≠I賣，可一向誠信為本，私自賣了典主的東西，傳出去我這買賣還做不做了？不成，就是給一二百兩也不成。”

    “一二百兩？你不如去搶實(shí)在。”

    池鏡原要罷了，正待拔腿出去，偏那掌柜叫住說：“您不如去問過主人家的意思，他家就在前面小坎橋底下那四井巷子里頭，門上貼著對天官賜福的年畫。您去問過，人家要是肯出讓，我沒什么說的，您拿了單子來，東西就照單價賣給您?！?/br>
    橫豎聽他說得近，池鏡也是半推半就的，就按著話向那小坎橋底下尋去。

    進(jìn)了那四井巷方知為什么叫個“四井巷”，并不是有四口井，是沿巷子進(jìn)去，在一口老井處又分出三條巷子。展眼一望，那三條巷子均是逼仄曲折，望不到頭。干脆算了。

    可又一想，既已忙了這半日，此時回頭豈不是前功盡棄？因此只得和永泉分頭去尋。

    巷子崎嶇綿長，太陽從頂頭直曬下來，曬得池鏡鼻尖上刺刺的，心里也煩躁。一面埋怨自己簡直閑得沒事做，為了件沒要緊的東西，為了個沒要緊的女人，竟走了這一程子的路！

    然而腳還是不聽使喚地往前行著。

    折騰許久，總算是尋到了那戶人家。開門的一位陳相公，聽他們說了來意，就把他們請進(jìn)房內(nèi)道：“那原是拙荊的嫁妝，因家中艱難，萬不得已才拿去暫典了幾個錢用。大官人想買去，我不敢私自做主，還得要問過拙荊的意思。她到街上買菜去了，大官人倘或不嫌，請稍坐片刻等她回來?！?/br>
    一進(jìn)這屋子就聞到股子霉酸味，過了元夕，尋常人家都不肯熏炭，又冷，池鏡有些坐不住?？蛇@時已進(jìn)退失據(jù)，不得不等下去。

    這一坐又是大半個時辰，虧得那婦女回來后肯出賣典票，就把典票買了來。又折回鋪?zhàn)永镔I下珥珰，揣在懷內(nèi)，騎在馬上，覺得胸懷沉甸甸的，慪得池鏡想笑。

    是在沿河一家酒家設(shè)宴，小廝將二樓包了下來，命人將兩張八仙桌拼在窗戶底下。池鏡趕去時，除鳳翔未到，另邀了兩個朋友，一個姓周的，一個姓劉的，并請的兩個唱的具已早到了，反是他主人家姍姍來遲。

    那周劉二人皆是秀才相公，不過家中略貧苦一些。池鏡卻不嫌棄，忙迎上樓去拱手賠禮，“真對不住，路上給耽擱了一會，來遲了，叫幾位久侯。”

    姓周的忙回禮，“不敢不敢。只是聽小的們說，你是往前頭武定橋去了，怎么這會才來？我們只怕你是在路上出了什么岔子，正要叫小的們?nèi)つ闳ツ??！?/br>
    池鏡心內(nèi)發(fā)窘，自己都覺得說出來招人可笑，只得敷衍，“沒什么，在那頭撞見位朋友，非拽著說話，就給絆了這一晌。想必酒菜都涼了，永泉，叫店家撤下這一席去，另換一席上來。”

    酒菜新?lián)Q，鳳翔正巧也到了，一上樓去幾人就道了恭喜，這廂回謝不絕，又莊重向池鏡打了回拱，“這次得朝廷復(fù)用，真是要多謝你，我還沒請你吃酒，你反先請起我來了，倒叫我不好意思。”

    池鏡請他入座，笑道：“謝我做什么？我不過是替你寫信問了一句?！?/br>
    “我在官場雖不老練，也懂些官中世故。倘或沒你那封信，我復(fù)官之事不過是謠言，正是有了你那封信，令尊大人肯替我問上一句，事情才是板上釘釘。我不謝你謝誰呢？”

    池鏡搖了搖手，表示不值一提，而后低著頭在案前給大家斟酒。

    一見到鳳翔，他就覺得懷揣的珥珰在他胸口晃蕩兩下似的，提醒他這一日莫名為玉漏吃的冤枉。他后悔不該對她許下什么禮，就是許了，也該聽人的話，隨隨便便拿件什么敷衍過去就得了。反正她出身寒微，難道還會嫌棄？怪自己太糊涂，急于充一份“情真意切”。

    席上大家吃酒行令，那姓周的又提議以送別為題，大家相繼填詞，叫姑娘以琵琶相合，即興而唱。輪到鳳翔，他不擅作詞，也勉強(qiáng)一首，最尾兩句唱的是“道旁春草寸寸深，香閨離淚行行重。”

    那柳琴姑娘放下琵琶來打趣，“偶見鳳大爺?shù)脑娮?，不是憂國就是憂民的，今日怎么也憂起閨閣中的小事來了？想必是這回往常州去，尊夫人舍不得，這幾日在家掉眼淚呢？”

    眾人轟然一笑，鳳翔一時窘得臉紅，忙搖手道：“柳琴姑娘愈發(fā)會取笑。”

    連池鏡也餳澀著眼睇著他笑了一陣，那劉相公卻說：“你不知道，我們鳳大奶奶是出了名的剛強(qiáng)，只怕一生流的眼淚也不及你一日流的多。”

    柳琴反問：“那鳳大爺是在這里擔(dān)心誰哭呢？”

    “這個嘛——”劉相公眼珠一轉(zhuǎn)，笑轉(zhuǎn)到鳳翔身上去，“你問問他，年前是不是還有一樁喜事？只是他沒張揚(yáng)，大家不知道罷了?！?/br>
    那周相公向柳琴附耳幾句，柳琴登時大悟，笑著起來朝鳳翔連福了幾個身，連道了幾聲恭喜，哄得鳳翔不好意思，忙提酒岔開這話。

    大家就都鬧過去了，只池鏡臉上還逗留著一抹笑意，低著頭把面前新朝店家要來的六只酒盅都斟滿了，對眾人說：“我來坐個莊，大家拇戰(zhàn)，輸?shù)囊淮纬员M這六杯?！?/br>
    鳳翔不擅拇戰(zhàn)，幾輪下來，醉得路也走不動，自然是由池鏡送回家去。

    及至鳳家，兩個小廝來將鳳翔攙回房中，回儷仙說：“是池三爺送回來的，池三爺現(xiàn)在外頭小花廳內(nèi)坐著吃茶呢。 ”

    儷仙因問：“是誰在那里陪著？”

    小廝道：“二爺不在家，云主管暫且在廳上陪著?！?/br>
    按說儷仙該親自去謝一句，可她一向就懶得應(yīng)酬他們池家人，咕噥道：“又不常到我們家來的人，這時不說走，又賴在那里做什么？做了回善事就勤等著當(dāng)菩薩，指望誰去跪他不成？”

    一面叫了玉漏來吩咐，“大爺在外頭吃醉了酒，是人家池三爺給送回來的，你常到池家走動，跟他們家的人也混得熟，就代我去小花廳上謝一謝吧。”

    玉漏換了衣裳往那廳上去，路上還在想，往常邀池鏡勤來鳳家來坐坐他也不肯，這會冷坐在那小廳上不走，不像為誰的謝，倒像是專門等著她去似的。

    果然到那廳上，池鏡藉故遣走陪著說話的云主管，“煩你進(jìn)去替我向太太請個安，我就不去了，免得勞累她老人家費(fèi)神說話，我在這里等著。”

    那管事的一去，他就在椅上歪著眼睛向門前看玉漏，“在那里傻站著做什么？怎么在你自己家你也不能自便？”

    玉漏見他一副反客為主的神氣，心里的弦不由得松了松，還真怕隔著好幾日未見，兩個人又會恢復(fù)以往那種半熟不熟的樣子。她不是沒有重頭再來的本事，只是累得慌。好在他這回開門見山，一句話就把彼此拉回到先前馬車上的氣氛。

    她走到對過椅上拂裙坐下，“我們大奶奶叫我來謝你?！?/br>
    “謝我什么？”池鏡明知故問。

    “謝你送我們大爺回家來啊?！?/br>
    池鏡淡淡笑著，坐直了身，扣著兩個指頭把腿上的塵土彈了彈，“這么客氣？”

    玉漏沒說話，心照不宣地低著臉微笑。

    池鏡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，先也是笑，后來不禁警覺起來。每逢說到這樣的話上，她多半是微笑，好像在對不起鳳翔的事上，她沒有一點(diǎn)責(zé)任。

    但他仍舊是輕描淡寫又熱絡(luò)的口氣，“我想著要進(jìn)來見一見你，又尋不到什么借口，干脆把他灌醉了送他回來。果然見著了，也不枉我陪著吃了那么些酒，險些沒把腸子嘔出來。”

    玉漏睜圓了眼睛，“你也吃了不少？”

    “我又不是什么酒桌上的常勝將軍，和人劃拳，自己也免不了要輸?shù)??！?/br>
    他們這班人里，僅有唐二是在席上以“常勝將軍”聞名，因?yàn)樗贸跃?，算是“久?zhàn)沙場”，得勝經(jīng)驗(yàn)自然比旁人多。玉漏不知他是不是意指唐二，也許只是隨口說的。他的每句話似乎都值得她嚴(yán)陣以待。本來嘛，男女之事就是一場戰(zhàn)爭，敵我分明。

    他的臉給酒熏紅了，身上還若有似無的散著一股酒氣，可能是這樣，所以除開說的那些話，顯得他整個人都昏昏淡淡的，是一點(diǎn)朦朧的月陰。

    那些話不算，張口就來的，恐怕連他自己也沒細(xì)思細(xì)想過。他人還是那個冷的人啊，心也還是那顆涼的心。

    椅對著椅，當(dāng)中那條折枝紋蜜合色地毯在二人間鋪成了長河，好像誰也不能涉河過去。但玉漏覺得冤枉，她覺得自己是做出了相當(dāng)大的努力，可他仍舊站得遙遠(yuǎn)。這遠(yuǎn)又不像先前那么遠(yuǎn)，這是似在眼前，一碰又煙消云散的距離。像是白費(fèi)了一場力。

    她問：“那你此刻要不要緊呀？”

    池鏡拿茶蓋子撥著空空的茶碗，“有點(diǎn)發(fā)昏，別的倒不覺得什么?！?/br>
    趕上云主管進(jìn)來傳鳳太太的話，“太太說多謝三爺常記掛著，囑咐您別忙著走，天色還早，多在家坐會，等身上酒氣散些了再出去，沒得再給風(fēng)吹病了?！?/br>
    玉漏便道：“池三爺說頭有點(diǎn)發(fā)昏，煩您再叫人換碗茶來吧?！?/br>
    “要不收拾出間屋子叫三爺躺躺？”

    池鏡搖手止住，“不麻煩了，我稍坐一會就好。”

    未幾小丫頭送了新茶進(jìn)來，見有玉漏陪著，又自外頭忙去了。玉漏見他吃了半碗茶，腦袋靠在椅背上，又不說話，又不走，仿佛要和她耗個天長地久。

    她理著袖子上粘的線頭，聽見他忽然笑了聲，“昨天夜里我做了個夢，夢見我在你們家那條巷子口等你，是晚上，霧濛濛的，分明看著你從巷里往外走，可總也走不出來，我心里發(fā)急，想去拽你，腳卻挪不動地方?！?/br>
    玉漏心想，他還是不說話的好，不說話的時候人起碼要真實(shí)一點(diǎn)。

    但她仍愿意陪著他扯這些鬼話連篇的謊，“肯定是魘住了，睡前松松筋骨，或是叫丫頭們捶一捶，興許能好些?！?/br>
    他坐直一點(diǎn)，斂著眉頭，“一會回去是該叫丫頭們捶捶，你不知道今日我為你跑了多少路?！?/br>
    “為我？”玉漏簡直不知該從哪頭問起，“你今日不是在外頭請大爺吃酒么？”

    池鏡笑著看她一回，又朝門外看一眼，“出去說，我有東西給你?！?/br>
    玉漏馬上想到他許下的禮，魂兒忽然來了些精神，也還是不忘記關(guān)懷，“你好些了么？”

    他笑了笑，一徑起身往外走。玉漏跟著出去，撞見個丫頭，她對人說：“池三爺要走，我去送送?！?/br>
    這廂出來，已近黃昏，月亮有了個灰淡淡的輪廓，嵌在藍(lán)沉沉的天上，周遭云迷霧鎖，玉漏跟在后頭，看在他背上的眼睛仿佛散著鬼魅似的光，她覺得自己是一個謀劃著要吸書生精氣的女妖精。

    第28章 春風(fēng)扇（o九）

    忽然池鏡掉過頭，將玉漏扯進(jìn)墻根底下一座假山后頭。由懷里摸出個小錦匣來，隨意遞給她，“我一見它就覺得和你相襯?！?/br>
    打開是對紅瑪瑙

    珥珰，珠翠釵環(huán)一類的東西從前在唐家玉漏也見過不少，不過都是戴在別人身上。她托在掌中看了看，心里很喜歡，嘴里客氣著，“我領(lǐng)三爺這份心就是了，沒想過真要三爺?shù)亩Y，三爺又何必破費(fèi)?！?/br>
    “錢倒不值幾個，要命的是為了它，折騰了一下午?！?/br>
    池鏡把如何買它的事情道給她聽。玉漏跟隨他的言談想像著那條曲折無窮的四井巷，湫窄蜿蜒的小路成了一條線，這珥珰就是線上的餌，她自己則是那握著線的人。

    無論他是怎樣不耐煩不情愿，也終歸為她付出了一點(diǎn)艱辛。男人一旦付出一點(diǎn)，就會想著回報，果然得到點(diǎn)回報，又貪心地想要更多，便不由得要付出更多，直到女人為他死心塌地。

    她雖不能死心踏地，可也得回點(diǎn)甜頭給他，所以把珥珰蜷在手中收在胸前，眼睛笑得彎彎的，“多謝三爺，我很喜歡?！?/br>
    池鏡睇了她一會，倦淡地笑了下，“來，我給你戴上看看。”

    偏玉漏常年不戴耳墜子，耳朵上扎的眼有些封住了，那細(xì)銀鉤子半晌穿不過去。池鏡托著她的耳朵，因?yàn)檫^分小心，眉頭越皺越緊，額心擠出幾道紋來，舌尖在下唇一舔，索性將下嘴皮銜住。

    鳳家自缺了人手后，就不大打理園中草木了，這假山底下苔痕露冷，罅隙里亂遭遭長出許多荒草來。玉漏看著他的臉，一時看迷了，忽然想起那些妖精鬼怪的故事的結(jié)尾，往往是女妖精以色誘人不成，反給書生以情迷惑了心，落得個慘淡收場。她冷不丁打了個寒顫，抬手摸那只耳朵，“我自己來好了。”

    “別動。”他輕叱一聲，隔一會放開眉，還是那倦淡的笑意，“這不就好了？”

    玉漏順著耳垂往下摸，摸到那顆小小的紅柿子上，覺得是顆火星子蹦到了手上。

    他又給她戴另一只，同樣費(fèi)了些功夫。都戴好了，他退開一步，歪著眼睛欣賞，“我的眼光果然不錯?！?/br>
    玉漏抬額看他一眼，“你是夸你自己呢，還是夸我呢？”

    他挑下眉梢笑道：“你我之間何必分得那么清楚？”

    玉漏還在笑著，他便搖搖手拔腿走了，不要她再送。玉漏只好往回走，兩只耳朵還在發(fā)燙。

    走著走著，她把珥珰摘下來收進(jìn)懷里。冷風(fēng)一吹，心也跳得慢了，耳朵也漸漸涼下來，連他身上的酒香也都散了。