秋意漸濃，明澄園內(nèi)的池子里只留一地枯黃的殘荷，園中的果子早已成熟，今年卻無人打理，熟透了的就掉在地上腐爛在那里，過來吃枝頭柿子的鳥雀啾鳴，吵得厲害，已無人過來打鳥。

    陳家老太太因為美玉的事病了一場，本來說好要接美玉的母親過來過秋，眼下兩家人也不敢相聚，怕成了彼此傷心之事。明澄園內(nèi)已無小廝，只有面容兇狠的侍衛(wèi)層層把守，天上下著淅淅瀝瀝的小雨，陳鐸一襲素衣站在池邊亭下，荷葉在風(fēng)吹雨打下左搖右擺，依舊牢牢佇立在那里。

    小童執(zhí)著傘過來叫陳鐸回家吃飯，恰逢一個侍衛(wèi)過來找陳鐸說話，陳鐸嘴角含著笑推了推小童，讓小童遠(yuǎn)了亭子，才讓侍衛(wèi)開口說話，“高崢又醒了，口中還是說不知道二夫人在哪。”

    陳鐸嘴角的笑變也不變，那雙清淡的眸子淡然若云，“那就接著做?！?/br>
    見多識廣的侍衛(wèi)也不禁咽了咽口水，點頭稱是就下去了，陳鐸笑著朝小童招了招手，小童上了亭子來，不知道主子瞞了自己什么，他以前什么都不會瞞自己的。

    陳鐸看著小童，“家里還好嗎？”

    “挺好的，主子好久沒回過家吃飯了，老太太和大夫人都念著你呢?！毙⊥馈?/br>
    “那我們今日就回家。”陳鐸拾起地上的油紙傘，和小童走下亭子。

    “你這些日子有沒有好好讀書？”陳鐸問。

    “認(rèn)真讀了，私塾的先生還夸獎我了。但是……”小童在傘下抬眸看著陳鐸的側(cè)臉，“我還是想跟著主子。”

    陳鐸沒有回頭，“跟著我有什么好的？長大了做個小廝，最多做個掌柜的。萬般皆下品，唯有讀書高，以后你學(xué)得多了懂得多了，就知道唯有科舉才是男子的前途?！?/br>
    小童是個聰明孩子，見狀就不說話了。

    陳鐸撐著繪著絢爛海棠花的二十四骨油紙傘，一瘸一拐地緩緩走入雨中。

    侍衛(wèi)越過嚴(yán)密堅守在外的侍衛(wèi)們，推開鐵鑄的大門，走入明澄園內(nèi)最陰暗的房間，高崢赤裸著身體被高高掛起，他前面的桌子上沒有十八般的刑具，只有一把磨得干凈的小刀和一個水盆、一個鹽罐。

    侍衛(wèi)走到高崢面前，先看了看他的臉色，見他臉上汗流滿面，胸前鮮血淋漓，聲音帶上虛虛的嘆息，“何必如此嘴硬呢？你還真想做那頭驢??？”

    高崢受的刑不是什么大刑，只是十分刁鉆，起源于一個吃驢rou的故事，時人愛吃鮮驢rou，便養(yǎng)一頭活驢，每日從活驢身上割rou下來吃，待驢長好后再去剜新rou，如此周而復(fù)始，直到驢受盡折磨而亡。侍衛(wèi)現(xiàn)在改善了這個酷刑，只需一把小刀和加了鹽的水，就能折磨得高崢痛不欲生。

    高崢被折磨得面無人色，可是即使他想要活下去，也不知道宋氏在哪！宋氏根本就不是他擄走的……他一開始嘴硬，還想要報復(fù)陳家，故意說自己把宋氏殺了，行刑的人讓他說出埋尸地，他說不出來，就說被殺了碎尸扔了，沒想到陳家的人不報仇，反而就是折磨他，也要知道碎尸被扔到了何處。

    他本想咬牙堅持，每日受著剮刑，受不住這等殘忍的刑罰，終于說了實話，卻無人相信，只認(rèn)為是他嘴硬。

    于是刑罰繼續(xù)。

    今日天冷，陳家吃鍋子，大家圍坐在大桌上，桌上滿滿都是眾人愛吃的食材。

    為著老太太大病初愈，每個人臉上都帶著笑，演給她看的。

    老太太自己也是吃著鍋子，臉上帶著笑，演給他們看的。

    陳鐸坐在桌邊，看著大家的笑，有一種虛假的恍惚感。

    陳康從菌鍋里夾了一筷子蘑菇放到陳鐸的碗里，“二叔，你瘦了，你多吃點。”

    孫露看向陳康，心里有種預(yù)感，果然陳康在陳鐸看向自己的時候笑了一下，將自己不允許他說的人說了出來，“二叔，你好好照顧自己，二嬸兒會回來的?！?/br>
    陳鐸的笑微微一頓，看著睜著一雙純真眸子的陳康，摸了摸他的頭，微微紅了眼眶，“知道了?！?/br>
    陳鐸和老太太為著美玉都病了一場，大夫人更是心力交瘁，連日里跪在佛前給美玉祈福，陳鐸當(dāng)時那瘋魔的樣子讓陳家把美玉當(dāng)成了禁忌，都不敢在他面前提起。

    指望著那傷口在他心底潰爛腐爛，自己愈合。

    陳康隱約明白家里人的意思，可他覺得這樣不對，所以挑了陳鐸的膿，擠了擠。

    孫露擔(dān)憂地看向陳康，陳鋒拍了拍她的手，讓她安心。

    老太太也看著陳鐸，“阿鐸，你放心，美玉吉人天相，佛祖會保佑她的。”

    陳鐸點了點頭，抬眸的一瞬，喉嚨中有幾分哽咽。

    那日將話說開之后，美玉和李驁的感情變得更加堅固一些，李驁明白美玉心中所想，也不再患得患失，將重心放在交好同僚上面，想要以后有機會去南鎮(zhèn)撫司的案卷庫查看案卷，他現(xiàn)在也算有家有室的人，不敢牽連美玉，因此事做的細(xì)做的慢。

    美玉不愿細(xì)琢磨自己的心思，尤其是不愿意牽扯住陳鐸，她咬著牙也不管會不會暴露身份，只是一心把胭脂鋪開起來，當(dāng)然不能叫花顏閣，改名叫翠拂閣。地方已經(jīng)定下，她又找牙人去招小廝丫鬟，在家等著人來。

    沒想到先來的是一個小姑娘，稱呼自己叫紅翹，是李驁之前的下人，她一說自己是浣南來的，美玉心里嚇了一跳，李驁和馮守時不在家，美玉還是故作鎮(zhèn)定看著她，問她過來干什么？

    紅翹倒是不認(rèn)識美玉，以為她是李驁在京城娶的家眷，因此說了實話，“李大人走的時候把我們的身契都給了我們，還給我們每人五兩銀子，我拿著身契和銀子回家，沒想到我爹要把我嫁給村頭的張屠戶，張屠戶生得又胖又丑，我不愿意，可是我爹已經(jīng)收了人家的彩禮，我只能逃出來?！?/br>
    美玉見她如此可憐，拉著她的手坐到桌子邊，見她頭上用布包著頭發(fā)，胸口平坦，想來一路上用布條裹了胸。

    美玉給她倒了杯茶水，“渴了吧，喝點水吧?！奔t翹咽了咽口水，有些不好意思地一飲而下，美玉又給她倒了一杯，她這次慢慢喝了，美玉柔聲問：“你自己一個人來京的？”

    “嗯?！奔t翹喝了水，點了點頭，她怕剛脫了虎口再入了狼窩，所以一路上扮成男人，除非問路盡力不與人交談，臉也是涂的有些黑，如此才平安到了京城，好不容易找到了李府。

    美玉和馮守時坐著馬車上京尚且經(jīng)歷許多，紅翹一個女孩子竟能一人上京，是何其的勇敢了不起，美玉盡力克制自己的欣賞，笑著問：“你如何知道李府的地址的？”她沒聽李驁說過把地址告訴過以前的下人們。

    “我是先回的王知府府上，知府大人說愛莫能助，但是可以給我李大人的地址讓我過來找?！奔t翹感覺眼前的夫人很柔和，一股腦就都說出來了，她眼巴巴地盯著美玉，“夫人，我什么都可以干的，擦桌子掃地、做飯做菜、針線活我都會！”

    美玉忍不住笑了，這個紅翹長得漂亮聰明，卻沒明白王知府的意思，他讓她過來投奔李驁，可不是讓她過來干粗活的。

    “你餓嗎？”美玉問。

    紅翹抿了抿嘴，點了點頭，美玉道：“出了月門左拐是廚房，那里有許多食材，你給我做兩個菜看看，我看看你的廚藝?！?/br>
    紅翹喜上眉梢，肚子咕咕叫了起來，她紅著臉道：“夫人，我在廚房能先吃點東西嗎？”

    “當(dāng)然能了?！泵烙衽牧伺乃募绨?。

    紅翹進(jìn)了廚房，見有剩下的糕點，吃了兩塊墊了墊肚子，見廚房中食材很全，想著若是能留下來肯定能吃飽飯，便絞盡腦汁做了兩個自己最拿手的菜，紅燒rou和醋炒菜心，還煮了米。

    等她蓋好蓋子出來的時候，正趕上美玉招收胭脂鋪的小廝和丫鬟，她不敢擅自打擾，在一邊瞧著，美玉沒指望一下子就招到會做生意、尤其是會做胭脂生意的人，只是提出幾個問題，看看他們最基本的算學(xué)和待人接物，有幾個人沒答上來，看得紅翹干著急。

    等美玉招好了人，讓他們明日帶身契過來簽約，一回頭發(fā)現(xiàn)紅翹已經(jīng)在旁邊等了一會兒了，忙道：“做好菜了？我們?nèi)L嘗你的手藝?！?/br>
    二人走到廚房，美玉不顧紅翹阻攔，端起了紅燒rou和醋炒菜心，讓紅翹端了兩碗飯，二人一起回了睡房，美玉兩人坐到桌前，美玉率先嘗了一口紅燒rou，笑著點了點頭，“確實很好吃，你愿意留在這里做飯嗎？我每個月給你五兩銀子。”

    在王知府府上每月也不過叁兩銀子，紅翹高興地點了點頭。

    李驁、小果和馮守時回來，發(fā)現(xiàn)家里多個人。馮守時他鄉(xiāng)遇故知，很是高興，李驁則神色有異，美玉知道他心里想什么。

    晚上美玉洗漱，李驁在她身后站著，“遇見浣南的人，你不害怕嗎？”

    “剛開始我是有點害怕，不過她應(yīng)該不認(rèn)識我，而且我和小果出去做生意，家里也需要一個人cao持?！泵烙衲貌冀聿亮四槪樕贤啃櫮w膏保養(yǎng)，涂完了把李驁拉過來，往他臉上涂了些，“她一個人敢喬裝來京城投奔你，是個很有勇氣的姑娘，我們就給她一個安身立命的機會好了?！?/br>
    李驁閉上眼享受著美玉溫柔的按涂，笑著點了點頭，“知道啦?！?/br>
    次日一早，紅翹很懂事地起床做飯，估算的飯量正好，是個很聰慧的姑娘，美玉幫她寫了份單子，告訴她大家都喜歡吃什么，讓她看著辦，又給了她十兩銀子，五兩銀子先傍身用，剩下五兩買些米菜。

    李驁雖然留下了紅翹，心里還是惦記著，把紅翹來的事情和王煥說了，王煥倒覺得沒什么，“王長守還沒這個膽子，在你身邊安插jian細(xì)。”

    李驁便安心留了紅翹。