本來(lái)如果給吳昌時(shí)更充足的時(shí)間，他或許還是能夠編出一套能自圓其說(shuō)的辯解之辭的。

    但倉(cāng)猝之間，他面對(duì)錢謙益的質(zhì)問(wèn)，卻是一時(shí)之間找不到話來(lái)回答。

    這樣的情形，讓旁觀眾人都明白這吳昌時(shí)確實(shí)在撒謊，也確實(shí)謀劃了行刺案，即便他沒(méi)有任何供詞,也改變不了這點(diǎn)。

    就連抱著挑刺心態(tài)的陸彥章，面對(duì)這樣的物證，看著吳昌時(shí)的臉色，也知道前面眾多證人對(duì)這吳昌時(shí)的指控屬實(shí)。

    鄭三俊痛心疾首，指著吳昌時(shí)怒叱：

    “汝竟是這等卑劣小人，老夫竟被你所欺？”

    魏學(xué)濂到這地步,也是看不下去了,一聲不吭，轉(zhuǎn)身離去。

    錢謙益卻也不阻攔。

    顧夢(mèng)麟,楊廷樞、吳應(yīng)箕三人臉色慘淡，互相對(duì)望一眼，長(zhǎng)嘆一聲。

    三人從座位上站了起來(lái)，吳應(yīng)箕拱手對(duì)錢謙益作揖，說(shuō)道：

    “牧齋公，事情至此，吾輩也無(wú)話可說(shuō)。我等和竹亭來(lái)往密切。若是牧齋公以為我等和他是同謀，抓捕下獄，株連審訊，也無(wú)怨言，只怪有眼無(wú)珠，識(shí)人不明，致有此禍。

    “若是網(wǎng)開(kāi)一面，那我等也無(wú)心在此，無(wú)顏在此,這就告退?！?/br>
    錢謙益微笑道：

    “三位秀才都是真君子，我素來(lái)知之,這吳昌時(shí)做的勾當(dāng)，自然與三位無(wú)關(guān)，三位輕便?！?/br>
    顧夢(mèng)麟，楊廷樞、吳應(yīng)箕拱手相謝，便轉(zhuǎn)身而去。

    左光先見(jiàn)錢謙益把魏學(xué)濂、顧夢(mèng)麟這些人都輕松放走，頓時(shí)有些急了，沉不住氣，站起來(lái)叫道：

    “牧齋，他們既然可以走得，我為何走不得。這吳昌時(shí)做的事情，我又怎么知道？這吳昌時(shí)和顧中庵幾個(gè)來(lái)往可比和我的交往密得多?！?/br>
    錢謙益臉色一沉，說(shuō)道：

    “左述之，你身處嫌疑之地，尚敢如此咆哮公堂？他們幾個(gè)剛才在事實(shí)未明之時(shí)，可如你這般猖獗，還要本撫迷途知返？現(xiàn)在究竟是誰(shuí)該迷途知返？

    “你不守生員本分，咆哮公堂，干預(yù)辦案，便是罪狀，便該重責(zé)你五十大板！

    “來(lái)人，給我將這狂徒杖責(zé)五十?！?/br>
    錢謙益帶來(lái)的標(biāo)兵應(yīng)聲便要上前。

    左光先急道：“誰(shuí)敢如此？我是堂堂舉人，便是你南直巡撫，又豈能任意責(zé)打？”

    錢謙益嘴角彎起，微現(xiàn)譏諷之意：

    “不妨，那就先寄下這五十大板，等本撫請(qǐng)南直提學(xué)革除你舉人功名后，再做道理?！?/br>
    左光先聽(tīng)說(shuō)要革去他的舉人功名，臉色鐵青道：

    “我不過(guò)秉公直言幾句，就要革除舉人功名？豈有此理！”

    錢謙益冷笑道:

    “好一個(gè)秉公直言？剛才元岳公指認(rèn)刺客之前，你所說(shuō)言語(yǔ)，分明就是要元岳公做偽證，你莫非以為本撫是愚人，聽(tīng)不出你的話外之音么？”

    “還有你前面言語(yǔ)，要本撫迷途知返，否則下場(chǎng)比阮大鋮還不如。這等要挾朝廷命官徇私枉法，可是舉人所當(dāng)為？”

    “就憑此兩點(diǎn)，革除你的功名便也不冤?！?/br>
    左光先身體有些發(fā)抖，他把視線轉(zhuǎn)向鄭三俊，目光中有求助之意，說(shuō)道：

    “元岳公，我……”

    鄭三俊干咳了一聲，嘆道：

    “唉，述之，說(shuō)起來(lái)你也確實(shí)有些剛愎任性，這刑部大堂之上，豈是你放肆之地？老夫見(jiàn)你是左忠毅之弟，往常也對(duì)你多有寬忍，反倒是害了你。你這偏私性子確實(shí)當(dāng)好好改一改了。便是令兄左忠毅見(jiàn)你如此行事，只怕也要恚怒。如今牧齋給你一些教訓(xùn)，你當(dāng)感謝他才是。以后若能修身養(yǎng)氣，虛心上進(jìn)，便是沒(méi)了舉人功名，也不枉你讀書(shū)一場(chǎng)?！?/br>
    左光先見(jiàn)鄭三俊這一番話，分明就是支持錢謙益的處理辦法，臉孔漲紅，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    只得說(shuō)道：“罷了，罷了?！?/br>
    又一屁股坐下。

    不過(guò)這回神情明顯比剛才頹喪不少。

    錢謙益也就不再客氣，立刻派手下標(biāo)兵去請(qǐng)南直提學(xué)前來(lái)。

    也就兩刻功夫，提學(xué)就到。

    錢謙益將相關(guān)物證、人證給提學(xué)展示。

    提學(xué)和鄭三俊又商議一番。

    當(dāng)即批準(zhǔn)革除左光先舉人功名、吳昌時(shí)的秀才功名。

    這吳昌時(shí)雖是浙江人，但卻在南直讀書(shū)應(yīng)考?？梢匀绱?。

    去除兩人功名身份，對(duì)這兩人就不必客氣了。

    吳昌時(shí)劣跡已經(jīng)敗露，物證確鑿。

    錢謙益問(wèn)陸彥章道：

    “現(xiàn)在對(duì)這廝動(dòng)刑，不算是屈打成招吧？”

    陸彥章也知大勢(shì)已去，如果再要硬頂，怕是連自己都可能栽進(jìn)去，也只得說(shuō)道：

    “這廝已敗露的行徑，便令人發(fā)指，動(dòng)刑也是該的?！?/br>
    于是就給吳昌時(shí)上了夾棍。

    這吳昌時(shí)本是個(gè)硬漢，夾棍之痛也不能讓他屈服。

    不過(guò)因?yàn)榘盖橐呀?jīng)敗露，再抵死狡辯，也沒(méi)有多大意義。

    夾了兩三夾之后，他也就竹筒倒豆子，全部供認(rèn)了出來(lái)。

    就連后湖縱火案也承認(rèn)是他策劃的。

    自從張溥、陳子龍等人被調(diào)去京城后，原定的復(fù)社成立大會(huì)未免有點(diǎn)群龍無(wú)首。

    吳昌時(shí)本就野心勃勃，心想自己應(yīng)該做幾件大事，才能成為眾望所歸的復(fù)社領(lǐng)袖。

    正好朝廷推行戰(zhàn)時(shí)新政，已經(jīng)傳到江南。

    吳昌時(shí)就決定在南京造些大案。

    一是給可能來(lái)南京督促新政的官員下馬威，無(wú)暇他顧。

    二來(lái)，借此煽動(dòng)士子和市民的情緒，抄掠閹黨余孽的家宅，讓有贊同新政之意的士紳心生畏懼。

    三來(lái)，也是展示力量，讓朝廷怕江南陷入動(dòng)亂，不敢過(guò)于強(qiáng)硬。

    正好那時(shí)聽(tīng)得阮大鋮曾經(jīng)散布后湖黃冊(cè)燒了反而是好事的言論。

    吳昌時(shí)受到啟發(fā)，決定就在后湖黃冊(cè)上做做文章。

    派了一個(gè)親信收買了兩個(gè)阮大鋮的門客，這兩個(gè)門客按照授意，成天請(qǐng)后湖島上的庫(kù)吏喝酒賭博，到了指定日子，再給這兩個(gè)門客一筆錢，隱姓埋名逃往外地。然后再派人設(shè)法燒掉一間庫(kù)房。

    他派的這親信卻又自己生出心思，以為光燒一間庫(kù)房不夠轟動(dòng)，效果未必有多強(qiáng)。

    就又收買了一批水性極好的棍徒，乘夜開(kāi)船進(jìn)島中，在所有庫(kù)房都布下引火材料。到了白天再同時(shí)點(diǎn)火。然后乘著大火起來(lái)，一片慌亂之際，把船鑿沉，人都跳入水中，游回岸邊。

    這后湖島上的管理松散，要做到這點(diǎn)也并不難。

    事后調(diào)查，只要發(fā)現(xiàn)阮大鋮門客與眾庫(kù)吏來(lái)往結(jié)交的異常情形，自然容易把矛頭指向阮大鋮。

    策劃后湖案之后，吳昌時(shí)一不做，二不休，決定最好再有一件刺殺案，更能點(diǎn)爆大眾情緒。

    他想起松江府巨商陳宗裕有一個(gè)致命把柄捏在他手中。

    便起意讓陳宗裕雇一個(gè)倭人刺客來(lái)南京行刺，之后只要陳宗裕死掉，倭人逃回倭國(guó)，那這案子就永無(wú)破獲的可能。大可以盡情栽贓給所謂閹黨余孽。

    雖然這兩件案子，遠(yuǎn)算不上天衣無(wú)縫。

    但吳昌時(shí)自己看來(lái)，比起東林黨前輩當(dāng)年制造的那如同兒戲一般的梃擊案，還是要強(qiáng)許多。

    梃擊案都能達(dá)到預(yù)定效果。

    那自己制造的這兩件案子，效果自然會(huì)更好。

    但沒(méi)想到出任南直巡撫的錢謙益不按常理出牌。

    一到南京，碰上兩件案子，也不留在南京查案，居然直奔外地。

    先去昆山縣，再去松江華亭，直接就把刺殺案的策劃同謀和刺客給抓了。

    再加上吳昌時(shí)用財(cái)色籠絡(luò)的陳洪范是個(gè)jian猾程度比他還有過(guò)之的人物，留心收集證據(jù)準(zhǔn)備隨時(shí)反咬，一看情形不對(duì)，就馬上把他賣了。

    以至于現(xiàn)在一敗涂地。

    吳昌時(shí)完整供述之后，錢謙益又問(wèn)道：

    “昆山前閣老顧秉謙家被鄉(xiāng)民劫掠燒毀，可是你指揮做的？”

    吳昌時(shí)苦笑了一下：

    “這不算什么大案，確實(shí)是我聯(lián)絡(luò)策劃的。原本在松江府，利用陳宗裕自殺，也要鼓動(dòng)百姓市民劫掠一些支持新政的大戶人家。不過(guò)那知府方岳貢在松江卻頗得民心，進(jìn)展不順利?！?/br>
    錢謙益點(diǎn)點(diǎn)頭，又把一直混在標(biāo)兵隊(duì)伍中的成林叫進(jìn)大堂，和吳昌時(shí)對(duì)質(zhì)。

    對(duì)質(zhì)之后，把這起案子也寫在吳昌時(shí)供狀里，簽字畫押。

    到此，幾件大案的原委始末，基本都已清楚。

    至于這左光先，雖然前面在公堂上非常賣力幫吳昌時(shí)站隊(duì)，但其實(shí)確沒(méi)有參與吳昌時(shí)謀劃。

    倒也不好將他硬扯進(jìn)來(lái)。

    不過(guò)錢謙益還是按先前所說(shuō)，重責(zé)了他五十大板。

    這五十大板卻是扎扎實(shí)實(shí)狠狠打下去，沒(méi)有半點(diǎn)虛頭。

    起先左光先還充硬漢，咬牙不吭聲。

    打到二十大板后，就呼痛不已。

    打到三十大板后，就忍不住哭告求饒。

    錢謙益搖頭嘆息：這左光先不如其兄多矣。

    打到四十大板，這左光先已經(jīng)暈厥過(guò)去。

    打完五十大板，左光先躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。

    屁股上皮破rou綻、血跡斑斑。

    錢謙益讓人抬他下去，好生治療。

    如此下狠手，這自然是因?yàn)榛实鄯愿赖囊未巳恕?/br>
    對(duì)那陳洪范，卻有些難辦。

    畢竟按他自己的說(shuō)法，不僅無(wú)罪，反而有功。

    之所以先前與吳昌時(shí)勾結(jié)，也全出于一片忠心，探明吳昌時(shí)jian謀。

    關(guān)鍵性的證據(jù)也確實(shí)是陳洪范提供的。

    不但不應(yīng)該加以處罰，反而應(yīng)該表彰賞賜才對(duì)。

    錢謙益心中頗犯躊躇。

    皇帝明明說(shuō)的是要找個(gè)辦法重處這陳洪范，現(xiàn)在要嚴(yán)懲他，卻有些說(shuō)不過(guò)去。

    當(dāng)然，如果動(dòng)真格，要嚴(yán)查這陳洪范貪瀆舞弊，那鐵定一查一個(gè)準(zhǔn)。

    但問(wèn)題是這么一來(lái)，以后再有類似案情，那不是逼著jian徒們戮力同心，頑抗到底么。

    他思忖之后，決定眼下之事，還是當(dāng)就事論事，至于如何嚴(yán)辦這陳洪范，這難題不如還是交給陛下本人吧。

    于是對(duì)陳洪范微笑道：

    “陳東溟，你今番確實(shí)是立了大功。繼續(xù)留在南京，未免是屈尊了。本撫這就向陛下上疏報(bào)功，陛下必定會(huì)重重提拔你。等本撫回京述職時(shí)，你不妨隨本撫一起去京城?！?/br>
    陳洪范又喜又憂，喜的是算盤沒(méi)有打錯(cuò)，賭注也沒(méi)有押錯(cuò)。

    自己臨時(shí)反水，把吳昌時(shí)徹底咬下來(lái)，果然是賭對(duì)?？磥?lái)繼續(xù)升官是不成問(wèn)題。

    憂的是自己是武官，如果升官后，朝廷把自己調(diào)到遼東前線，卻和建虜打仗，那就糟糕了。

    他小心翼翼試探著問(wèn)道：

    “牧齋公，你說(shuō)陛下會(huì)怎么提拔我？”

    錢謙益唔了一聲，捻著胡子說(shuō)道：

    “按東溟在吳昌時(shí)一案中的表現(xiàn)，能不動(dòng)聲色與jian人周旋，忍污受詬等待時(shí)機(jī)，收集jian人作惡鐵證，這等機(jī)智謀略，陛下或許會(huì)讓你負(fù)責(zé)錦衣衛(wèi)校事?tīng)I(yíng)，當(dāng)校事?tīng)I(yíng)的指揮僉事，負(fù)責(zé)大明的情報(bào)偵查。再不然你做錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的指揮使，或者南鎮(zhèn)撫司的指揮使，也是可能的?！?/br>
    陳洪范一聽(tīng)之下，頓時(shí)大喜，憂慮全消。

    他知道崇禎皇帝已經(jīng)對(duì)錦衣衛(wèi)徹底改組過(guò)。

    這錦衣衛(wèi)校事?tīng)I(yíng)負(fù)責(zé)偵探情報(bào)，等于是天子耳目。

    實(shí)權(quán)之巨大，可想而知。

    要是能成為校事?tīng)I(yíng)的首腦，那可以說(shuō)大明的秘密就都能掌握在手中。

    到時(shí)候，誰(shuí)不要巴結(jié)他？

    便是朝堂上的高官，也要敬他三分。

    更不必說(shuō)由此而來(lái)的金錢女色方面的好處，那還不是手到拈來(lái)。

    陳洪范浮想連連，心潮澎湃，更是慶幸自己賣掉吳昌時(shí)的英明決策。

    原本他被吳昌時(shí)籠絡(luò)，也是看中了吳昌時(shí)在江南士子中一呼百應(yīng)的巨大聲勢(shì)，巨大活動(dòng)能量。

    吳昌時(shí)若是能得勢(shì)，他自然也可以多了一個(gè)升官的渠道。

    現(xiàn)在他見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，及時(shí)轉(zhuǎn)向，又收獲巨利，他為自己的左右逢源，頗為自得。

    處理了左光先和陳洪范之后，錢謙益就發(fā)落其他案犯。

    錢謙益和陸彥章商議后。

    判處吳昌時(shí)斬立決，石田介、彭雯、李賓秋后處斬，吳佑賢和主持老尼杖責(zé)五十。

    石田介聽(tīng)說(shuō)要把他秋后處斬，頓時(shí)急了，大嚷道：

    “明國(guó)大官不講信用，你答應(yīng)過(guò)不殺我，我才都交代的?！?/br>
    錢謙益微笑道：

    “本撫何嘗不講信用。這秋后處斬未必就死，還要經(jīng)過(guò)秋審，之后多半是緩決，之后若碰上大赦，也有出獄的可能?！?/br>
    石田介聽(tīng)說(shuō)有不死的希望，才又安分下來(lái)。

    至于對(duì)陳宗裕的妻子吳瑛的處分。

    錢謙益考慮了一下，若按吳瑛的過(guò)錯(cuò)，和人私通，大明律中規(guī)定的處罰就是杖責(zé)。

    不過(guò)這個(gè)過(guò)錯(cuò)也是陳宗裕有罪錯(cuò)在先，吳瑛也有可以原諒之處。

    況且吳瑛主動(dòng)交代相關(guān)案情，也算將功折罪。

    但對(duì)吳瑛完全不加以責(zé)罰也說(shuō)不過(guò)去。

    考慮之后，錢謙益給吳瑛兩個(gè)選擇。chaptere