王之臣皺眉打量眼前這人，只見他身形高大，長(zhǎng)髯及胸，四方臉龐，倒也算儀表堂堂。

    他認(rèn)了出來。

    這人是游擊周文郁，南直隸常州宜興人，和當(dāng)朝禮部右侍郎周延儒是同鄉(xiāng)。

    有人說這周文郁是周延儒的家奴，但究竟是不是，王之臣就不知道了。

    據(jù)他所知，周文郁是在天啟二年拜見孫承宗，當(dāng)了孫的幕僚，憑此關(guān)系混入軍旅中。

    后來又在天啟七年，奉命支援東江，參與過毛文龍指揮的鴨綠江-義州大戰(zhàn)。

    航?；貋頃r(shí)，遇上颶風(fēng)，船只觸礁碎裂，他和士卒在海上漂流至荒島，苦熬十日才被獐子島上的東江軍救出。

    此人聽說袁崇煥復(fù)官，要出任督師之后。

    不知走了什么門路，又讓朝廷把他調(diào)到了山海關(guān)。

    一心在這里等袁崇煥來。

    這周文郁有些才干，文化水平在武將里可算出類拔萃。

    自以為文武雙全，頗為自負(fù)。

    只是為人狹隘，因?yàn)楹蛯O承宗、袁崇煥拉上了關(guān)系，便喜歡黨同伐異。

    新帝即位，袁崇煥得勢(shì)。

    周文郁更喜上眉梢，以為憑借和袁崇煥的老關(guān)系，必定大受重用。

    這里原先駐守的官兵，知道他和袁崇煥的關(guān)系，也都紛紛巴結(jié)。

    他現(xiàn)在這番姿態(tài)，也不是真的對(duì)自己有什么同情。

    不過是故作姿態(tài)罷了。

    王之臣淡淡道：“不敢有勞髯公了。”

    周文郁因?yàn)橐桓逼恋拈L(zhǎng)髯，所以奉承他的人，便往往尊稱他為髯公。

    王之臣現(xiàn)在這么說法，自然也有幾分譏刺之意。

    周文郁微微一笑，目光中充滿對(duì)王之臣的憐憫。

    這表情更是令王之臣難受。

    王之臣也不說什么，扭頭帶著幾個(gè)親兵，和安國棟去馬廄。

    牽了幾匹馬出來，上了馬，正要出南城門。

    卻忽然聽見一陣急促的馬蹄聲從西城門方向傳來。

    王之臣勒馬而聽，眉頭微皺。

    莫非是袁崇煥要來了？

    不對(duì)。

    聽這馬蹄聲，是兩人兩騎。

    袁崇煥若是來，帶的隨從應(yīng)該會(huì)更多一些。

    那么應(yīng)該是其他出城的游騎歸來。

    自己不必多管。

    正要揚(yáng)鞭策馬，剛要出南城門。

    忽聽得西城門方向傳來兩人的大聲喊叫：

    “皇上手諭，薊遼督師王之臣何在？”

    王之臣愣?。?/br>
    真的是來找他的！

    在袁崇煥來交接之前，皇帝還要派人找他，這是何意？

    難道真是要把他當(dāng)成閹黨成員抓入詔獄？

    背脊上頓時(shí)生出一股寒意。

    不過特使既然來了，躲是躲不過的。

    王之臣只得勒轉(zhuǎn)馬頭，悶聲說道：“回去！”

    安國棟知道王之臣心情不好，朝廷特使找他，也多半不是什么好事。

    便也不多說話，默默轉(zhuǎn)過馬來，跟在王之臣身后。

    一行人到西邊迎恩門前，果然見兩個(gè)身穿飛魚服的緹騎特使已經(jīng)等候在那里。

    眾人當(dāng)即下馬。

    此時(shí)關(guān)城內(nèi)大小將官和士兵也都聞聲而出，列隊(duì)迎接。

    王之臣行過禮后。

    站在前面的錦衣衛(wèi)特使朗聲道：

    “皇上口諭：袁崇煥jian謀叵測(cè)，罪惡昭彰，已入獄查辦，叫王之臣安心留任薊遼督師。過些時(shí)日，自會(huì)有圣旨。另寧遠(yuǎn)駐軍數(shù)月欠餉，有嘩變之危。著王之臣帶周文郁速去安撫，另有手諭，交與王之臣看。”

    朗聲說畢，便把一張寫有文字的絹帛遞給王之臣。

    特使這一番話說下來。

    在場(chǎng)一片嘩然。

    王之臣又是疑惑，又是驚喜，一時(shí)之間竟有些難以置信。

    他身后的將官和士兵也都驚愕不已，交頭接耳，低聲議論起來。

    他們?cè)趦蓚€(gè)月之前，就知道王之臣要卸任，袁崇煥要來接替。

    也早就為此做好了心理準(zhǔn)備。

    怎么一瞬間，就突然來了個(gè)大反轉(zhuǎn)？

    在隊(duì)伍中魏汝孝更是張大嘴巴合不攏，臉上表情復(fù)雜，也不知道是要哭還是要笑。

    這么說王之臣還是繼續(xù)當(dāng)督師？

    那自己剛才對(duì)王之臣這個(gè)態(tài)度，豈不是挖了一個(gè)大坑？

    周文郁眉頭皺起。

    這消息，也大大出乎他的意料。

    他需要好好消化一下。

    一時(shí)之間，說不上是沮喪還是高興。

    這樣一來，自己就是在王之臣手下做事情了。

    可是王之臣不喜歡自己，這實(shí)在未必是好事。

    皇帝為何會(huì)特地讓王之臣帶上自己？

    難道是家侍郎向萬歲推薦了自己。

    （家侍郎指周延儒。周文郁為了表示自己和周延儒的密切關(guān)系，喜歡在周延儒的官職前面加個(gè)家字。后來周延儒成了內(nèi)閣大學(xué)士，他就稱呼周延儒為家大學(xué)士。）

    錦衣衛(wèi)特使見王之臣呆愣在那里，有些不耐煩，催促道：

    “王督師，還不快接陛下手諭？”

    王之臣回過神來，連忙接過手諭。

    他心情激動(dòng)，雙手微微顫抖，眼眶也有些濕潤(rùn)，一邊展開手諭，一邊連連說道：

    “皇上圣明，皇上圣明！”

    他鄭重把手諭上的內(nèi)容仔細(xì)看了一遍，只見手諭最后蓋著皇帝的一方御用寶印，確鑿無疑。

    雖然對(duì)其中內(nèi)容有些驚異。

    但仍舊抬起頭來，對(duì)眼前的錦衣衛(wèi)說道：

    “請(qǐng)?zhí)焓够貜?fù)圣上，臣一定照此辦理，請(qǐng)圣上放心?！?/br>
    王之臣的語氣竭力保持平靜。

    但他心中卻如翻江倒海。

    皇帝圣明啊。

    以前這不過是句隨口說的套話。

    可現(xiàn)在，這就是他發(fā)自內(nèi)心，千真萬確的心聲。

    這位十七歲的新皇帝，實(shí)在是不世出的英明之主。

    先是不動(dòng)聲色之間，就除掉了魏忠賢。

    現(xiàn)在又居然來了這么一個(gè)驚天大翻轉(zhuǎn)。

    以飆發(fā)雷擊之勢(shì)，把袁崇煥拿下。

    看來自己真是誤會(huì)新皇上了。

    皇上假裝同意重用袁崇煥，不過是把他誘到京城，暴露其更多惡行劣跡。

    自己還是想得太淺了。

    若是任由袁崇煥在家鄉(xiāng)，說不定什么時(shí)候又會(huì)死灰復(fù)燃，釀成后患

    現(xiàn)在這樣，便是徹底斷根，而且讓其他官員心服口服。

    王之臣內(nèi)心涌起的，除了對(duì)皇帝的感動(dòng)佩服之外，還有幾分敬畏。

    大明的這位新皇上，真是莫測(cè)高深。

    就是手諭上列的這些亂兵首腦的名字，也讓王之臣頗為震動(dòng)。

    皇上竟然能對(duì)千里之外的寧遠(yuǎn)，情況都掌握得這么透徹！

    再考慮他的小小年紀(jì)，莫非真是天降圣人？

    王之臣越想越是興奮！

    兩個(gè)月來盤踞在他心中的灰暗情緒，一掃而空。

    現(xiàn)在的他，從里向外都散發(fā)出喜悅。

    他的整個(gè)人仿佛得到了新生一般。

    從某種程度上說，崇禎皇帝的這番轉(zhuǎn)折，確實(shí)把他從精神死亡的懸崖邊上給拉了回來。

    他內(nèi)心充滿了感激之情。

    他打定了主意，從此一定要緊緊跟著這位皇上走，報(bào)答這再造之恩。

    錦衣衛(wèi)特使見王之臣接下皇帝手諭，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    隨后兩人上馬，告辭回京。

    王之臣回頭來，對(duì)周文郁說道：

    “周游擊也聽到剛才天使傳達(dá)的皇上口諭了，事不宜遲，我們這便動(dòng)身去寧遠(yuǎn)?！?/br>
    他的語氣聽上去很平靜，但所有人都聽得出來，他話音里充滿了自信和堅(jiān)定。

    周文郁只得恭敬領(lǐng)命。

    王之臣隨即又叫安國棟也收拾一下行裝，一起去。

    “督師……”魏汝孝怯生生叫了一句，想為剛才的事情解釋幾句，當(dāng)然最好是爭(zhēng)取能陪著王之臣一起去寧遠(yuǎn)。

    王之臣卻沒有看他一眼，轉(zhuǎn)身便向后走去。