山海關(guān)。

    號(hào)稱天下第一雄關(guān)。

    在綿延萬(wàn)里的長(zhǎng)城最東端。

    北倚崇山，南臨大海，登臨于城樓之上，極目四眺，天工人力共同鑄就的雄壯景色，沖撞而來(lái)，讓人心神震撼。

    薊遼督師王之臣，此時(shí)便在城樓之上視察。

    他走幾步就停下來(lái)，向外望去。

    似乎想以雄渾蒼茫的景色來(lái)沖淡心中的郁悶。

    但效果卻不怎么樣，甚至反而擴(kuò)大了他的心中的悲涼之感。

    兩個(gè)多月前他接到朝廷調(diào)令，從寧遠(yuǎn)回到山海關(guān)，等候袁崇煥來(lái)交接督師事務(wù)。

    所有人都心知肚明，他等于已經(jīng)被革職。

    只要袁崇煥一到，他就得灰溜溜回京。

    下一步等著他的，回籍聽(tīng)勘便算得上從寬發(fā)落了。

    說(shuō)不定還要被扣上個(gè)閹黨余孽的臟帽子，被列入逆案名單，一輩子都無(wú)法抬頭見(jiàn)人。

    王之臣的老家是陜西潼關(guān)衛(wèi)，這是一個(gè)軍事衛(wèi)所。

    衛(wèi)中的居民其實(shí)多是明初駐扎此地的衛(wèi)所士兵演變而來(lái)。

    王之臣的家族自然也不例外。

    他能一路升遷到兵部尚書(shū)督師經(jīng)略這個(gè)級(jí)別，已經(jīng)可算得上潼關(guān)衛(wèi)難得一見(jiàn)的大人物了。

    本來(lái)是注定要進(jìn)入鄉(xiāng)賢傳中的。

    同鄉(xiāng)里，能勉強(qiáng)和他相比的，大概也只有盛訥、盛以弘這對(duì)父子。（這對(duì)父子也是奇葩，本來(lái)應(yīng)該是世襲潼關(guān)衛(wèi)指揮使武職，卻偏偏考中進(jìn)士，當(dāng)了文官）

    王之臣想起三十年前，自己還是生員時(shí)，當(dāng)時(shí)的潼關(guān)衛(wèi)指揮使李文煥見(jiàn)他的情形。

    李文煥和他交談幾句，聽(tīng)了他對(duì)邊防軍事的見(jiàn)解，大為驚奇，覺(jué)得他絕非普通儒生可比，以國(guó)士期許。

    他也為此大受激勵(lì)，力求不辜負(fù)李文煥對(duì)他的期望。

    后來(lái)也確實(shí)一步一個(gè)腳印走上了大明抗擊夷虜?shù)牡谝痪€高官的位置。

    誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯(cuò)，現(xiàn)在他卻要背上閹黨的黑鍋。

    一想到這事情，他心中就憤懣無(wú)比。

    這實(shí)在是冤！

    他算什么閹黨？

    最開(kāi)始奏疏里把他放在遼東經(jīng)略候選人的位置，還是東林系的孫承宗。

    他是憑自己的才干功績(jī)，實(shí)實(shí)在在的作為，才成為薊遼督師。

    天啟六年、七年他也確實(shí)在一些奏疏里拍了魏忠賢的幾句馬屁。

    但那不過(guò)是當(dāng)時(shí)還在官場(chǎng)，還想要做實(shí)事的官員都免不了的套話。

    除了毛文龍這個(gè)鐵頭漢能硬是對(duì)魏忠賢只字不提，此外的邊臣邊將還有誰(shuí)能例外？

    王之臣自問(wèn)比起袁崇煥來(lái)，也并沒(méi)有格外討好魏忠賢。

    袁崇煥不但多次主動(dòng)rou麻阿諛魏忠賢。

    甚至和閻鳴泰一起申請(qǐng)給魏忠賢立生祠之類(lèi)的事情都干了。

    結(jié)果到頭來(lái)袁崇煥不算閹黨，反而他王之臣要?dú)w入閹黨了？

    這還有是非可言么？

    無(wú)非就是天啟七年，袁崇煥從遼東巡撫的位置上被換下來(lái)了。

    而他王之臣還留在督師的位置上。

    可袁崇煥被換下，那是因?yàn)樗_實(shí)無(wú)能，不聽(tīng)朝廷節(jié)制。

    擅自派喇嘛給老奴吊喪，和后金私通談和都是大錯(cuò)。

    而不是因?yàn)樗挥懞梦褐屹t。

    王之臣想到和袁崇煥的矛盾，胸口就堵得很。

    袁崇煥就是一個(gè)渾人。

    僥幸守了寧遠(yuǎn)兩天，就當(dāng)成大功到處吹噓。

    結(jié)果后面沒(méi)做一件人事。

    和滿桂鬧成勢(shì)不兩立，自己還居中調(diào)停。

    又把自己這個(gè)上司視為無(wú)物，不打一聲招呼，就派喇嘛去向后金示好。

    氣得自己連發(fā)奏疏質(zhì)問(wèn)。

    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，袁崇煥天啟六年末就有私通敵寇的大罪。

    朝廷也睜一只眼閉一只眼了。

    還有薊鎮(zhèn)的問(wèn)題，自己一再上疏要朝廷重視薊鎮(zhèn)防守，要增加薊鎮(zhèn)兵力。

    袁崇煥這次回京后散布的消息，卻是一上任就要裁減關(guān)內(nèi)兵力，包括薊鎮(zhèn)在內(nèi)，把已經(jīng)募集的兵都要遣散。

    也正是為此，大得東林系官員的歡心。

    在那些官員看來(lái)，花在增加兵員上的錢(qián)，都是靡餉，都是浪費(fèi)。

    王之臣有些不敢想象，真讓袁崇煥這樣渾人來(lái)主持遼東大局，會(huì)鬧成什么結(jié)果？

    可是現(xiàn)在，把他當(dāng)成閹黨彈劾的奏疏雪片般紛紛而下，百口莫辯。

    他自然也沒(méi)資格再對(duì)袁崇煥提出任何非議了。

    王之臣覺(jué)得心口都有些發(fā)疼，不再想下去。

    手臂猛地在城樓磚墻上一撐，轉(zhuǎn)身繼續(xù)在城樓上巡視。

    城樓上的兵丁將官這段時(shí)間已近習(xí)慣了王之臣的這種悶聲巡視，見(jiàn)他走過(guò)來(lái)，便肅立在兩側(cè)，向他投射以同情的目光。

    王之臣這么巡視了一段，覺(jué)得還是氣悶。

    算時(shí)間，袁崇煥來(lái)赴任，應(yīng)該也就是在這幾天。

    自己乘著最后這段時(shí)間，不如還是到十九里外的芝麻灣再去看看。

    芝麻灣，是糧運(yùn)灣泊之區(qū)，地形關(guān)連要害。

    他在去年就已經(jīng)向朝廷上疏建議最好在此地修城。

    如此一來(lái)，山海關(guān)的防守體系才算完備。

    可惜朝廷并不是很重視。

    現(xiàn)在再去考察一番，以后若有機(jī)會(huì)再向朝廷上疏。

    想到這里，他徑下了城樓。

    先派身邊親兵去把安國(guó)棟叫來(lái)。

    安國(guó)棟原是山海衛(wèi)學(xué)里的教授，王之臣見(jiàn)他深通夷情，便向朝廷推薦升為通判。

    兩人帶著五個(gè)親兵，走到威遠(yuǎn)堂前，卻見(jiàn)游擊魏汝孝牽著馬和一個(gè)長(zhǎng)須大漢邊走邊說(shuō)，走了過(guò)來(lái)。

    這魏汝孝是他一手提拔起來(lái)的。

    王之臣沒(méi)有多想，叫道：“汝孝，和本部院一起去芝麻灣勘察一番”

    魏汝孝一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)是王之臣，連忙行禮，然后面露難色，吃吃艾艾說(shuō)是總兵杜文煥找他有事，脫身不得。

    王之臣心中生出涼意。

    這不過(guò)是借口。

    豈有拿總兵來(lái)壓督師的道理。

    魏汝孝這是知道自己馬上就要卸任，這才如此嘴臉。

    可嘆自己竟淪落到這個(gè)地步。

    若是以前，就算自己不叫，這魏汝孝只怕都要求著陪同。

    世態(tài)炎涼，人情冷暖，往往如此。

    對(duì)此，王之臣倒也不算意外，自然也不去強(qiáng)求了。

    他臉上不動(dòng)聲色，若無(wú)其事點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    便要走開(kāi)。

    魏汝孝身邊的長(zhǎng)須大漢，眼珠子卻轉(zhuǎn)了兩下，走到王之臣面前

    抱拳作揖，微笑道：

    “督師若是不嫌棄，文郁愿隨從去芝麻灣?！?/br>