其實(shí)大部分人未必不知道微胖老者說(shuō)的這些事實(shí)，只是在公開(kāi)場(chǎng)合，很少有人能這么痛快淋漓地揭破。

    和微胖老者辯論的褐袍男子更是臉色忽白忽紅，他憋了半晌終于憋出一句話：

    “你……，你只怕是忌恨商人，才故意如此夸大！

    “再者說(shuō)，朝廷征稅數(shù)字是這些，看似不多，但下面征收，中間層層盤(pán)剝，焉知不是放大十倍？”

    “就如某地朝廷征收一百兩白銀，焉知官員稅使征收時(shí)不變成一萬(wàn)兩？”

    微胖老者呵呵一笑，道：

    “老夫就是商人，經(jīng)商多年，游走四方，難道還不知道內(nèi)情？”

    褐袍男子聽(tīng)說(shuō)微胖老者就是商人，吃了一驚：

    “什么？你是商人？”

    周?chē)杩鸵步活^接耳議論起來(lái)，顯然對(duì)這老者身為商人，卻還力主加稅，有些意外。

    微胖老者對(duì)著褐袍男子微笑道：

    “老夫所說(shuō)的，怕只有縮小，再無(wú)夸大！

    “你說(shuō)的收稅中層層盤(pán)剝，導(dǎo)致稅負(fù)放大，也不過(guò)是混淆視聽(tīng)?！?/br>
    “這放大稅負(fù)確實(shí)有，但絕不至于如爾等說(shuō)的那么夸張！歷朝歷代都要收稅，若按爾等這么說(shuō)，歷朝歷代都有這樣的問(wèn)題，國(guó)稅收入都應(yīng)該如我大明這般少得可憐才對(duì)！事實(shí)果真如此么”

    “平心而論，我大明生員秀才可以公然非議指摘地方縣令，下級(jí)官員可以公然抨擊上司，便是朝堂之上眾多言官也能隨時(shí)公然指摘皇上。印在邸報(bào)，大街小巷都可以議論皇上缺失?！?/br>
    “清流輿論更是有生殺榮辱之威，讓大小官員聞風(fēng)色變?！?/br>
    “便是魏閹當(dāng)政，民間對(duì)其抨擊也從未斷絕，否則如何能有蘇州群情激奮，擊殺緹騎，毆打巡撫之事？”

    “可以說(shuō)歷朝歷代，乃至海外西洋各國(guó)，輿論之威，都無(wú)我朝近百年來(lái)這般厲害?！?/br>
    “老夫也曾和西洋教士交往，聽(tīng)他們說(shuō)，在如今的西洋各國(guó)，下級(jí)不敢抨擊上司，小民更不敢議論貴族大臣。地方領(lǐng)主盤(pán)剝佃農(nóng)，更是毫無(wú)限度。西洋各國(guó)如今尚有不少地方把農(nóng)夫視為領(lǐng)主的私產(chǎn)奴隸。任意打殺，國(guó)法也不能制裁。

    “西洋各國(guó)征收商稅更是窮兇極惡。西洋教士曾德昭告訴老夫，在歐羅巴窮旅客經(jīng)過(guò)稅關(guān)便要遭受兇狠至極的劫掠搜奪，隨身攜帶的所有物品往往還抵不上向他索取之稅。相形之下，我大明稅關(guān)寬松至極，形同虛設(shè)?！?/br>
    “歐羅巴如此情形，都尚且不擔(dān)心造反，我大明不過(guò)增加一點(diǎn)稅，便要擔(dān)心么？”

    “我大明要擔(dān)心的是不能橫下心多增稅收，導(dǎo)致饑兵無(wú)餉而造反，災(zāi)民得不到救濟(jì)而造反！”

    “我大明當(dāng)今確有貪腐，但風(fēng)氣比之其他朝代，其他時(shí)期，比之當(dāng)今西洋各國(guó)，老夫敢說(shuō)絕不至于更甚?！?/br>
    “以此為理由說(shuō)不該增稅，實(shí)在是庸人妄談！”

    “若說(shuō)南宋亡于貪腐，胡元亡于貪腐則可，我大明若亡，必亡于稅收太少！”

    他這一番話說(shuō)下來(lái)，褐袍男子一時(shí)之間張口結(jié)舌。

    他沒(méi)有想到這老者居然連他視為天經(jīng)地義的一些說(shuō)法，都能如此駁斥。

    藍(lán)袍書(shū)生和褐袍男子的同伴還要站起來(lái)爭(zhēng)論。

    這時(shí)，從里面忽然出來(lái)一個(gè)高瘦老者，向眾茶客抱拳道：

    “諸位不必爭(zhēng)辯了，今天有一場(chǎng)戲，請(qǐng)諸位觀看?？春罂缮儋M(fèi)許多口舌。”

    在場(chǎng)茶客人認(rèn)得這老者，乃是京城有名的戲班班主于田。

    聽(tīng)說(shuō)有戲可看，而且和剛才的爭(zhēng)辯有關(guān)，都起了好奇心。

    轟然叫好。

    藍(lán)袍書(shū)生等四人也不再說(shuō)話，各自坐下，想看看究竟是什么戲？

    微胖老者也回到了自己座位。

    于田張羅之下。

    片刻功夫，戲臺(tái)上已經(jīng)陳設(shè)出布景道具。

    男女優(yōu)伶也紛紛登場(chǎng)。

    這演的卻是天啟初年遼陽(yáng)城內(nèi)情形。

    第一幕是遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰下令打開(kāi)城門(mén)。

    接納大量西韃兵和饑民入城。

    眾龍?zhí)滓律酪h褸，面黃肌瘦。唱詞凄慘。

    有武將勸阻袁應(yīng)泰。

    袁應(yīng)泰唱了一長(zhǎng)段，聲情并茂，大談仁義。

    看到這里，臺(tái)下已有茶客咒罵起來(lái)。

    咬牙切齒，指斥這袁應(yīng)泰迂腐可恨。

    甚至有人朝臺(tái)上扮演袁應(yīng)泰的演員扔果核。

    第二幕。

    城中饑兵災(zāi)民維生艱難，四處哀告，甚至搶奪居民。

    城中人心惶惶

    袁應(yīng)泰找到城中眾富商，請(qǐng)求借錢(qián)借物，以供應(yīng)軍民。

    富商以李玉山為首，表現(xiàn)冷淡。

    眾富商在李玉山的帶領(lǐng)下個(gè)個(gè)哭窮，最后只提供了少許物資。

    富商散去。

    旁邊一武將建議袁應(yīng)泰清查統(tǒng)計(jì)城內(nèi)人口，財(cái)產(chǎn)。

    對(duì)可疑人員重點(diǎn)監(jiān)視，青壯年勞力訓(xùn)練征調(diào)，用以守城。婦女保障后勤。

    對(duì)所有富商財(cái)產(chǎn)物品，集中收繳，確保軍隊(duì)供應(yīng)。

    事后再論功行賞。

    袁應(yīng)泰斷然拒絕，認(rèn)為如此做法，乃強(qiáng)掠民財(cái)，有失仁義，會(huì)激起內(nèi)亂。

    看了這一幕，臺(tái)下一片沉默，似乎都想到了什么。

    第三幕

    建虜攻城。城中饑兵饑民內(nèi)亂。

    遼陽(yáng)城迅速被破。

    經(jīng)略袁應(yīng)泰自殺。。

    接著是建虜打扮的伶人上場(chǎng)。

    下令把所有遼民趕出城，城內(nèi)房屋讓給韃子軍兵居住。

    強(qiáng)剝遼民衣物，

    數(shù)十個(gè)龍?zhí)啄信畠?yōu)伶登場(chǎng)，作衣服被強(qiáng)剝狀。

    女子紛紛自盡。

    建虜又捕捉大小商賈，掠奪屠殺，財(cái)產(chǎn)沒(méi)收。

    巨商李玉山眼見(jiàn)妻女自殺，巨萬(wàn)家財(cái)，盡數(shù)被建虜奪走，萬(wàn)念俱灰。

    垂淚說(shuō)了一句：“悔不當(dāng)初”

    自刎而死。

    幕布落下，戲曲告終。

    一出戲演完，茶樓內(nèi)一片寂靜。

    似乎一片茶葉掉到地上都能聽(tīng)見(jiàn)。

    過(guò)了良久，有人似乎為了打破沉默氣氛，開(kāi)口干笑了兩聲，道：

    “這戲曲么，總是奪人眼球，故意夸張，各位不必太當(dāng)真！”

    那微胖老者喝了一口茶，抬起頭，冷冷道：

    “各位可以去問(wèn)問(wèn)遼東逃回的難民，這出戲所說(shuō)可有夸張？”

    東側(cè)座位上一個(gè)人，低著頭，悶聲道;

    “沒(méi)有夸張，當(dāng)時(shí)慘況只怕還百倍于這戲中所現(xiàn)。”

    他這一說(shuō)話，茶樓各處，又有多人出聲。

    說(shuō)確實(shí)如此。

    他們的親戚好友中就有身歷者逃回關(guān)內(nèi)，真實(shí)情形只會(huì)更慘。

    一時(shí)之間，人聲此起彼伏，議論紛紛。

    到后面許多人都說(shuō)萬(wàn)歲要多征稅，確實(shí)必要。

    否則如遼陽(yáng)情形。民間積蓄再多財(cái)富又有何用？

    建州韃子一來(lái)，不但財(cái)物全被搶掠，連性命家人都保不住。

    留著錢(qián)，不過(guò)是便宜了建虜禽獸。

    建虜用搶掠來(lái)的遼民遼商財(cái)物，反過(guò)來(lái)又用以侵略屠戮大明。

    啪的一聲。

    有人一拍桌子，大聲道：

    那挨了一百廷杖的錢(qián)士升，也是咎由自取。

    如此不明事理。。

    這樣的人把持朝政，豈非都是和袁應(yīng)泰一般。

    滿嘴仁義，說(shuō)的好聽(tīng)。

    建州韃子打來(lái)，卻不濟(jì)實(shí)用，害了百姓。

    最開(kāi)始指斥皇帝的那四個(gè)書(shū)生，此時(shí)都臉色陰郁，不發(fā)一言。

    顯然他們也被剛才那出戲觸動(dòng)了，以往深信不疑的觀念，有了一些動(dòng)搖。