在場眾人聽說這漢子就是渾河血戰(zhàn)里幸存的壯士，許多人肅然起敬。

    但還有一些人露出疑問之色。

    似乎是問這漢子既然如此了得，為何現(xiàn)在不在遼東，反而在茶樓？

    漢子視線一掃，似乎也明白眾人疑慮。

    把一直垂下去的左邊袖子一抬。

    眾人呀的一聲驚呼。

    原來那左邊是一只空袖子，他的左手幾乎齊肩而斷。

    這漢子嘆了一口氣。

    “天啟二年王化貞潰敗。廣寧失陷。我這手臂便是在那時斷的。便是要繼續(xù)當(dāng)兵也不行。我如今不過是在京城投奔親友，糊口而已?！?/br>
    “剛才這位老丈說的不錯，當(dāng)兵實(shí)在苦，我大明的邊兵是苦上加苦。各位去嘗嘗軍士之苦便知道了，內(nèi)地貧民的生活都可算有福了。”

    在場眾人，又是一片默然。

    他們從漢子的沉痛表情可以看出，他說的話，全是發(fā)自肺腑。

    微胖老者點(diǎn)點(diǎn)頭，手一指褐袍男子，說道：

    “剛才這先生說，朝廷多征收些錢財，民間就要變亂，就要造反?！?/br>
    “若是如此的話，那我大明九邊各鎮(zhèn)，二十多萬邊軍，早就可以盡皆變亂，盡皆造反了?！?/br>
    “便是反了一百次都綽綽有余！”

    “同是人生rou長，難道為國抵御外侵的軍士，就活該受更多苦么？”

    “若國家有難之時，內(nèi)地百姓仍舊歌舞升平，一點(diǎn)苦都不愿吃，朝廷多征收一些稅，就以造反作亂做威脅，還有天理么？”

    他這話問出去，旁聽眾人都默然。

    那褐袍男子臉孔也頓時漲紅，一時之間說不出話來應(yīng)對。

    微胖老者目光炯炯，逼視著褐袍男子的眼睛，說道：

    “敢問先生，若說朝廷多征些稅，就要把百姓逼得叛亂，天下就要亡了。那后金建奴奪了遼東，如此敲骨吸髓，把民財逼勒干凈，百姓每日生不如死，建虜為何未亡？”

    褐袍男子支吾道：

    “那個……，遼民未必不反抗建虜吧。只是即便反了，也打不過建虜軍隊(duì)罷了?！?/br>
    微胖老者點(diǎn)點(diǎn)頭道：

    “說的好。正是這個道理，如今已是爭戰(zhàn)之世，真正可怕的不是民變民亂，而是兵變兵亂，這才是癥結(jié)所在。若是為了擔(dān)心民變民亂，而任憑軍隊(duì)缺餉，發(fā)生兵變，這才是抱薪救火，飲鴆止渴?！?/br>
    在場又是一片沉默，許多人陷入思索中。

    褐袍男子見周圍人似乎被這老者話語打動，憤然道：

    “歪理，歪理！若按你這等說，只要供養(yǎng)軍隊(duì)，百姓之命竟是可以不顧了！”

    微胖老者道：

    “非也，夷狄虎伺于旁，優(yōu)先確保軍隊(duì)供應(yīng)，正是重視百姓之命?！?/br>
    “朝廷只要不亂，征稅征餉，畢竟還有規(guī)章約束，畢竟還有各級言官監(jiān)察，便是鄉(xiāng)間生員秀才也可監(jiān)督。

    “若是軍隊(duì)變亂，朝廷危亡，外虜侵入內(nèi)地，那時節(jié)爾等可能與夷虜講道理，論短長？建虜屠城屠鄉(xiāng)，百萬人命，頃刻之間便為烏有！那時候百姓之命才是草芥不如！”

    “遼東淪陷，死于建虜屠刀之下，何止百萬？百姓之命又在哪里？”

    周圍茶客聽眾，已有不少人點(diǎn)頭。

    褐袍男子面孔漲紅，依舊不甘心道：

    “若是征稅太多，百姓造反，天下皆亂，外虜照樣可以乘亂侵入內(nèi)地！”

    微胖老者搖頭嘆氣，似乎對這褐袍男子的冥頑不化感到惋惜，他緩緩說道：

    “大謬！

    “我朝造反若是真成氣候，只能是征稅太少釀成的惡果！不說商稅，便是農(nóng)稅也收的太少！”

    他這話一出，周圍一片嘩然。

    老者的話乍聽之下，確實(shí)是驚世駭俗。

    褐袍男子更是呵呵笑了起來，似乎是這老者說出如此荒謬絕倫的話來，他已經(jīng)不屑于一駁。

    微胖老者卻不為所動，態(tài)度沉穩(wěn)，繼續(xù)說道：

    “饑兵領(lǐng)不到軍餉，活不下去，只能造反才有活路。

    “發(fā)生大災(zāi)，饑民領(lǐng)不到朝廷救濟(jì)，也只有造反才有活路。

    “這才是兩大造反根源！”

    “而軍餉和朝廷賑災(zāi)銀兩，從何而來？只能是從朝廷稅收而來！”

    “各位莫非真以為造反是加稅逼出來的？我朝商稅之輕就不必說了。歷朝歷代征收商稅都無我朝之寬縱，便是農(nóng)稅征收，也還太輕！

    “農(nóng)稅最重的江南姑蘇、松江之地，每畝納稅也不過十分之一左右。至于北方田畝稅收更輕，只怕二十分之一都不到。

    “這能叫重稅么？”

    “若是這也叫重稅，元末之時，張士誠不過占據(jù)江南一隅，養(yǎng)戰(zhàn)兵近三十多萬，開河修城耗費(fèi)無數(shù)，豢養(yǎng)大量貴人，土地被張士誠親信大量兼并，生活豪奢腐化至極！這稅是怎么征的？當(dāng)時張士誠治下的農(nóng)民為何不反？”

    “還有同為元末，陳友諒不過占據(jù)湖廣、江西等地，養(yǎng)兵六十萬以上，這稅收又是怎么征的？莫非那時的農(nóng)民不苦？為何不反？”

    “元末各地殘破，災(zāi)害連年，割據(jù)一方者，尚且能支撐這么多兵數(shù)。難道我大明現(xiàn)在人口土地所能支撐的兵數(shù)還不如元末？”

    “即便如此輕的稅負(fù)，我大明各地還常年拖欠。各位捫心自問，我大明各地官府對待拖欠逋稅通常是如何處理的？”

    周圍有茶客輕聲說道：

    “一般拖得久了，官府往往一筆勾銷！”

    其他人也多點(diǎn)頭。

    他們知道這是事實(shí)。

    朝廷也不斷有官員上疏逼著皇帝蠲免逋稅。

    微胖老者微笑道：

    “諸位也知道我大明官場的風(fēng)氣，要是哪個官員嚴(yán)格征稅，酷刑逼勒稅收，往往被清流視為酷吏，名聲掃地。以后仕途到處被排擠，被詆毀彈劾。反而是縱容百姓逃稅，博得為官寬大，仁厚愛民的美譽(yù)，被清流交口稱贊推薦。”

    “至于發(fā)生災(zāi)害的地方，朝廷和地方官府更會減稅直至免稅！若是強(qiáng)逼災(zāi)區(qū)大量交稅，這地方官才會成為眾矢之的，被紛紛彈劾?！?/br>
    周圍茶客又有很多人點(diǎn)頭，這就是大明的事實(shí)。

    就連和微胖老者辯論的褐袍男子，對此也提不出異議。

    他吃吃艾艾片刻之后，終于靈機(jī)一動，想到了一個可以反擊的點(diǎn)，質(zhì)問道：

    “若按你所說，農(nóng)稅并不重，為何如今各地都有棄田賣田，背井離鄉(xiāng)，不愿種田之事？”

    微胖老者說道：

    “這又有何難解？農(nóng)稅雖不重，但比起商稅畢竟多太多。而且種田畢竟辛苦，又難以富貴發(fā)達(dá)。商稅和農(nóng)稅相比，輕微到近乎沒有，更容易暴富。若是看見他人棄農(nóng)從商，暴富發(fā)達(dá)，能不眼紅心熱么？

    “況且自從張居正張閣老一條鞭法之后，人丁稅也一概合并以田畝數(shù)量計算。種田者負(fù)擔(dān)加重，經(jīng)商之人，所交之稅更少。此所以當(dāng)今棄農(nóng)從商者越來越多”

    “也正因?yàn)榇耍偌愚r(nóng)稅，勢必讓更多農(nóng)夫不愿再種田?！?/br>
    “所以，若要增加農(nóng)稅，必先要對商人征收重稅，如此方不至于讓更多人棄農(nóng)。”

    褐袍男子冷笑道：

    “我朝商稅一年已有三百多萬兩白銀，還要如何重法？神廟時不過征收一礦稅，便已雞飛狗跳，天下鼎沸。若再重稅，天下還能有一片安寧之地么？”

    微胖老者忽然仰頭哈哈大笑起來。旁觀茶客都有些愕然，不知他為何發(fā)笑。

    褐袍男子瞠目，心想莫非這老者終于說不出反駁的話來了，故意用大笑掩蓋么？但隨即隱隱覺得多半不是如此。

    果然，微胖老者笑停之后，盯著褐袍男子的眼睛，大聲道：

    “三百多萬兩？這三百多萬兩還是把鹽稅包括進(jìn)去，若是扣除鹽稅，真正商稅連一百萬兩不到！

    “況且三百萬兩算多么？

    “你可知我大明的民間富商有多少錢？

    “神廟時于文定公便曾記載‘今都城如賣醬、屠沽有千萬之資’！

    “江南松江產(chǎn)標(biāo)布，單個富商一次便可攜帶數(shù)十萬兩白銀購買！

    “山西平陽、潞安等地商人，沒有幾十萬兩銀子的資本，都不好意思說自己富！”

    “浙江湖州放貸的富商，多的家產(chǎn)百萬兩白銀，次一等的也有五十萬兩白銀。

    “至于鹽商、海商家產(chǎn)百萬者更多！”

    “我堂堂大明，偌大一個天下，一年所征收商稅只有三百多萬兩白銀，只怕還未必有一個上層富商的家產(chǎn)多，一國尚不如一人，豈非荒謬絕倫？”

    “歷朝歷代，海外各國，可有這種怪事？

    “你等井底之蛙，居然以為這便是重稅了？豈非要笑煞人也？”

    “神廟時征收礦稅，一年也不過五十多萬兩，只怕比不上兩個布商去松江一次攜帶的買布資本，居然被說得天崩地裂？豈非荒唐至極？”

    茶樓內(nèi)一片寂靜，只有這微胖老者的聲音在回蕩。