傍晚柳三娘來家，聽說小女兒家不聲不響就分了家，笑道：“親家真是干脆人。其實(shí)極該孩子一成親就給他分家分出去的。一大窩的孩子都成了家，死困在一處，都指望公中不曉得自立，再有出息的孩子都能養(yǎng)成豬?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼到了四月中旬，英華生產(chǎn)，從發(fā)動(dòng)到分娩也就半個(gè)時(shí)辰的功夫，她順順利利生下個(gè)大胖小子。李家得了長(zhǎng)孫，極是歡喜，洗三時(shí)王家柳家親戚都來不必說。新鎮(zhèn)那邊的舅老爺舅太太們都提著雞蛋和江米來看，看孩子洗過澡，舅太太們和陳夫人坐在一處閑話，陳夫人說已經(jīng)給大的分家分出去了，俱都大驚。

    大舅太太很是不解，說：“我瞧著遠(yuǎn)兒是個(gè)極愛守弟妹的，你們家兒媳婦自己手里也有錢，待弟弟meimei們也極是友愛。大的兩口子都是有本事的人，有他們看顧著小的們，你們老兩口也省好些心力，何苦把他們分家分出去？”

    陳夫人在京城住了將近一年，李大人無事帶她到處逛，得空就和她說某家某事，還帶她去看大理寺審案子，帶她和沈姐去瓦子里看戲，聽說書。陳夫人看的多了，掉回頭想一想自己娘家，深深體會(huì)兄弟同居的不便處，大舅太太這樣問，她想也不想，便答：“我小兒比大兒更有出息，轉(zhuǎn)眼就要給青陽說親了。我大兒媳陪嫁豐厚，大兒子兩口又都能干。和差不多的人家說親，人家一看嫂子那么能干又有錢，心里要打鼓吧。一怕嫁妝少了到婆家受輕視，二怕兄嫂太能干做弟弟的會(huì)吃虧?？虾臀覀兗艺f親的人就少了。我現(xiàn)在把大的分家分出去，將來再給小的說親，明明白白家里的都是小兒子的，兒媳婦嫁過來就能當(dāng)家。兄嫂再能干，他管不到小兄弟家里的錢，嫂嫂再有錢，也不在一個(gè)鍋里吃飯，不消掐誰多誰少，是不是？”

    大舅太太環(huán)視諸弟妹，深以為然點(diǎn)頭。九舅太太不以為然，道：“大姑，就你們家那許多錢，手里隨便漏點(diǎn)出來也夠了。小兒媳婦就是窮點(diǎn)，你多補(bǔ)貼點(diǎn)就是，何必分家。”

    “手心手背都是rou，娶得到什么樣的媳婦是各人的命，強(qiáng)不來的?！标惙蛉藢?duì)著九舅太太笑一笑，道：“說親之前咱們是要挑，家世長(zhǎng)相人品嫁妝都俱備的當(dāng)然好。說定了娶來家，哪里能兩個(gè)兒媳婦恰好一般整齊？我不想大的妨礙小的說親，也不樂意偏了小的虧了大的。還是早分家省心呢?！?/br>
    大舅太太瞟九弟妹一眼，笑道：“不是我說，咱們沒分家那會(huì)兒，每年到了做衣裳的時(shí)候，光分衣料你們就要吵幾回？那年我們家大兒媳婦分到塊抽絲的料子，我做婆婆的貼錢給她重買了塊，是誰家兒媳堵著后門指桑罵槐罵了半天？這是分了家我才說，憑什么我們大房的孩子就總要吃虧，分料子分東西都要等你們挑剩下了才接手？”

    幾位舅太太你看我我看你，都沒說話。大舅太太清清嗓子，又道：“其實(shí)我也想給幾個(gè)孩子分家來著，只是孩子爹陪守義去京城考進(jìn)士，考中了又陪著孩子去畫什么天下州縣圖，一直不曾來家。”

    九舅太太忙問陳夫人：“守義是進(jìn)士跟著楚王殿下做事原是使得的，為何守拙不是進(jìn)士也跟著去了。咱們?nèi)〔萏玫膸资畟€(gè)，除了王家老大回來做官，別個(gè)為什么都不回來？”

    陳夫人在京城也沒遇著守義守拙他們。趙恒帶著三省草堂這班人繪天下州縣圖，從北向南要把天下的每一個(gè)州縣都走遍，根本就不在京城。京城里的人提起楚王殿下，看的明白的曉得楚王是不想的的攙和他哥與堂哥的爭(zhēng)斗，看不明白的都說王翰林自己傻，教出來的一群學(xué)生都冒傻氣，便是天下州縣圖有用，叫官家下令，每個(gè)縣畫一張上來不就是了，何必自己親自去看。陳夫人聽人家說著熱鬧，也拿來問過李大人，李大人搖頭笑笑，道：“官家不是還沒想立誰為太子？他們哥幾個(gè)掐的厲害。楚王在京城呆著，誰都想把他拉過去做膀臂，他也沒法安生。弄這么個(gè)事全國(guó)各地到處走走，一邊繪州縣圖，一邊游山玩水。三省草堂的學(xué)生都是楚王的自己人，把誰丟京城都不好，不如全拉一塊跟著他走，等人家當(dāng)了太子他再回去，誰也不得罪是不是？”

    陳夫人把李大人糊弄她的這一套說出來。舅太太們恍然大悟。九舅太太深有體會(huì)的點(diǎn)頭咂嘴，說：“可不是。得罪人是不好的。”

    芳歌和一群小媳婦們陪坐，看小媳婦們都在陪點(diǎn)頭，她咬著汗巾死命的忍，不敢笑出聲來，好容易得了機(jī)會(huì)溜到東院去，英華已經(jīng)從產(chǎn)房挪到東里間去住了，門窗大開，屋子里甚是清潔，瑤華正手把手教英華怎么給孩子拍奶嗝，看到芳歌進(jìn)了院子就喊她進(jìn)屋。芳歌在楊家住久了，行事不拘小節(jié)許多，大大方方進(jìn)來，她還忍不住，把她母親哄舅太太們的話說出來，笑的都倒到榻上去了。

    英華和瑤華也笑?，幦A嘆氣道：“要不是咱們家有事，四郎和知遠(yuǎn)兩個(gè)怕不是也跟著楚王滿天下跑？讀萬卷書不如行萬里路，這等長(zhǎng)知識(shí)的好機(jī)會(huì)，就這樣錯(cuò)過了?！?/br>
    “其實(shí)該讓他兩個(gè)去的?！庇⑷A在心里思量半日，為難道：“只是他兩個(gè)現(xiàn)在各管著一班小學(xué)生呢，想去也甩不脫手，真是可惜?！闭f完姐妹兩個(gè)相對(duì)嘆惜。

    芳歌和八郎成親一年不到，八郎這一年常年在江南打轉(zhuǎn)，隔十幾天才回來一趟，歇一兩日又走了。芳歌心里極是舍不得八郎出門，看她嫂子和嫂子的jiejie都是巴不得丈夫出遠(yuǎn)門的模樣，她將心比心，頗不解，道：“八郎常出門，我心中總是掛念他，只愿他似我哥哥一般總在家。嫂嫂，我哥哥若是出遠(yuǎn)門了，你就不想他了？”