大舅太太清清嗓子，掃一眼不以為然的弟妹們，“我娘家是有一位叔祖父考過進(jìn)士的。我嫁時(shí)，我太祖母還在，跟我說過讀書人的規(guī)矩。學(xué)生考不出來，先生是不搭理你的。學(xué)生考出來了，從他啟蒙起的先生們，一年三節(jié)都得送禮，正經(jīng)當(dāng)門親戚來往。錄取的考官肯定得敬，同一個(gè)考官錄取的學(xué)生們，若是都跟老師們走的近，跟族里兄弟也沒大差。把你家孩子拉撥出頭考出去的，更得當(dāng)親老子一樣敬。這些規(guī)矩你要不行是沒人把你怎么樣，不過就是大家不搭理你罷了。好容易考出頭做官兒，沒人搭理你，你還想把官兒做好做長久？門都沒有！”

    九舅太太低下頭，嘴里還念：“我只認(rèn)姑老爺?！?/br>
    大舅太太指著她氣的都說不出話來。倒是五舅太太本來就機(jī)靈，她娘家兄弟也是考了十多年想走科舉出頭的，對這方面的事情格外上心，忙問：“那我們家文才，是不是先敬他舅舅是老師，再敬他是舅舅？”

    這一群弟媳婦里頭，還好有個(gè)明白人啊，大舅太太都有點(diǎn)灰心了，懶得說老九家的吧，偏守拙是考得起的，現(xiàn)在不教她，她以后給守拙拖后腿的日子在那里呢。

    “像你家文才和淑琴，王親家又是舅舅又是老師，文才不管當(dāng)面背后，都得喊老師，喊王親家太太，不當(dāng)面他對著別人肯定要喊師母，當(dāng)面還有別的親戚，他喊舅母師母都成。像遠(yuǎn)兒吧，他一輩子都不好改口叫王親家岳丈，他是正經(jīng)認(rèn)親家做老師的，你們自己想想，他提到他丈母娘，是不是都喊師母？”大舅太太掃了九舅太太一眼，哼了一聲說：“王親家老爺開了個(gè)三省草堂，把親友們的孩子們攏一塊提撥，一來讀書做學(xué)問關(guān)著門一個(gè)人是做不出來的。二來親戚家的孩子們，讀書時(shí)大家一塊處著親熱，考出來相互拉撥格外有心用力。三來，我說句勢力的話，大家全是親戚，誰做了官要是鬧出點(diǎn)事來，這么些人都是串一根繩上的，關(guān)系近的肯定會(huì)被連累，關(guān)系差點(diǎn)的也討不到好。所以你們別看三省草堂收的這一百多的學(xué)生，不管考沒考出頭，誰有了事，大家都會(huì)搭手幫忙！做官的，講究的是一個(gè)聯(lián)絡(luò)有親，互為聲援。你一個(gè)人能出頭，沒人搭理你，你做官有個(gè)屁用！”

    五舅太太連連點(diǎn)頭，表示她聽明白了：“我和親家母閑話，她也這樣說，說張家見識甚短，若是她娘家真有事，不管有沒有和離，張家也落不到好。偏他們急吼吼的要脫清干系，放著文才這么大一個(gè)人在那里，哪里脫得清！她是看清楚了，張家做事就沒有幾個(gè)厚道的，所以為了以后文才不受張家拖累，她索性和離了事。文才一轉(zhuǎn)眼有出息了，張家人可不是巴上來了？”

    “只要你們親家太太扛得住，張家沒法打你女婿的招牌在鄉(xiāng)里橫行，”大舅太太樂了，安慰五弟妹，“一提張家，人家都要打聽打聽和離的事，張文才的喜報(bào)又是他舅舅用先生的身份接下來的，跟張家沒關(guān)系，張家只能看著這個(gè)進(jìn)士眼紅！五弟妹，張家找上你們，你們可別搭理他們，也要似姑老爺對李家本家一樣。”

    五舅太太連忙答應(yīng)了一聲。進(jìn)士的娘和進(jìn)士的丈母娘交流愉快，準(zhǔn)進(jìn)士的娘低著頭，一肚子火憋在心里發(fā)不出來。大舅太太覺得發(fā)作妯娌們也發(fā)作夠了，把九舅太太拉一邊去，壓低聲音給她開小灶，“咱們不提老師那一套，今天你就沒看出來，大姑她弄不過兒媳婦！”

    “她弄不過，我們幫她弄啊?！本啪颂诎狄褂挚吹搅斯饷?。

    “人家才是一家人！擺嫁妝的時(shí)候挑你她嫁妝毛病就沒挑對地方。你沒看姑老爺和你外甥看那畫屏看的重？咱們是沒看出來好在哪里，那字兒丑的。可是姑老爺是認(rèn)得好東西的，他都說好，那肯定沒錯(cuò)兒！”大舅太太瞪她，“咱們誰聽說過新娘子洞房花燭夜把新郎官推出來讓他做卷子的？從來沒有過！她把遠(yuǎn)兒推出來，明面上是勸遠(yuǎn)兒專心讀書，傳揚(yáng)開了誰都得說大姑這個(gè)兒媳婦娶的好，可是骨子里頭也是給你大姑看，她怎么擺布遠(yuǎn)兒，遠(yuǎn)兒都聽她的，當(dāng)婆婆的還沒法發(fā)作，她有心亮本事給親戚們看，叫你上趕著還傻問，你看姑太太發(fā)作了沒有？當(dāng)著親戚們的面還得夸她！”

    “小小人兒，恁厲害做什么？”九舅太太當(dāng)時(shí)就只顧自己難受去了，沒想過陳夫人為什么不發(fā)作?，F(xiàn)在聽長嫂一說，這個(gè)外甥媳婦還真是個(gè)厲害的。

    “你要幫大姑是好意，可是照著這個(gè)外甥媳婦的手段，早晚要把我們大姑捏手心里?！贝缶颂诘苊妙~頭上點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)，“到時(shí)候你就里外不是人了。你給陳家消停點(diǎn)，為你家陳守拙消停點(diǎn)，只做個(gè)老好人舅母就使得。你兒子是考得出來的，你別跟那幾個(gè)一起瞎胡鬧。你強(qiáng)出頭得罪人吃了虧，人家巴不得你家不要太出挑。”

    九舅太太聽這個(gè)話是真聽得進(jìn)去，守義出挑她心里都不大舒服，那幾個(gè)和她家是堂兄弟，原來大家都是一樣的，如今守義就要做官了，大嫂就是老夫人了，誰都要敬著大嫂。她家守拙進(jìn)一步，她也是老夫人，退一步，她只能跟妯娌們一塊混，她不能給她兒子扯后腿。于是她立刻點(diǎn)頭，說：“大嫂說的是，我以后都跟著大嫂走，大嫂說什么我應(yīng)兩聲，絕不亂說話?！?/br>
    英華是新媳婦，外頭陪客人沒她什么事兒，陳夫人又親自守著廚房要打點(diǎn)給女兒女婿送飯，叫她回屋里去等娘家送飯。英華見好就收，繞出來回她那個(gè)東院去，親自捧了一盆洗臉?biāo)M(jìn)西屋擱在樹根子摳的天然幾上，輕喚李知遠(yuǎn)來擦臉。