蕭老爺雖是白身，管族里的田莊和自家的茶園，常和官老爺們打交道，頗有幾分見(jiàn)識(shí)，把吳媒婆話里的水份擠一擠，不能不承認(rèn)苗夫人說(shuō)的有道理，打發(fā)走了媒婆和夫人商量：“苗夫人說(shuō)話極有見(jiàn)識(shí)。其母如此，其女必不會(huì)差。十六郎讀書(shū)雖還用功，性子卻不夠沉穩(wěn)，若是娶得苗小姐，一則是他自家中意的，必定琴瑟和諧，二則苗小姐家教嚴(yán)謹(jǐn)，必能約束他靜心讀書(shū)，三則——苗家是富春人，九郎不是說(shuō)了嘛，遷都清涼山之后必定會(huì)開(kāi)恩科，到時(shí)富春錄取名額肯定加倍，咱們家十六郎是富春女婿，鉆個(gè)空子去考也容易。便是真考不上，離著京城那樣近，買個(gè)功名也容易尋到門(mén)路?！?/br>
    夫人替兒子算一算，苗小姐她也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一面，確是美人，又是在女學(xué)讀書(shū)的，知書(shū)達(dá)禮娶回來(lái)不塌面子，最要緊先苗老爺做過(guò)縣主簿，苗小姐只有一個(gè)兄長(zhǎng)還是秀才。這樣的人家配他們家足夠了，是以夫人也點(diǎn)頭贊同。

    蕭老爺便棄了搬弄是非的媒人，帶著夫人兒子親至苗家，對(duì)苗夫人細(xì)細(xì)述說(shuō)兒子對(duì)苗小姐的仰慕之意，又把自家家底交侍清楚，言辭極是誠(chéng)懇。

    苗夫人為什么肯帶著女兒到金陵來(lái)上學(xué)？原是女兒和趙恒相好的事傳揚(yáng)得曲池一府都曉得了，在富春尋合適的親事不容易。她老人家思量在金陵找個(gè)女婿呢。將來(lái)女兒女婿便是偶爾回富春去，富春人提起來(lái)都是親，誰(shuí)會(huì)不長(zhǎng)眼在外地女婿面前提舊事？

    這個(gè)蕭家家族有勢(shì)力，家里還有茶山，蕭老爺說(shuō)話甚有見(jiàn)地，為人又誠(chéng)實(shí)，蕭公子又是真心喜歡女兒，看著又是老實(shí)書(shū)生模樣。最妙的是老家遠(yuǎn)在泉州，又是在金陵做親，蕭家在富春又無(wú)親又無(wú)友，便是使人去富春打聽(tīng)也打聽(tīng)不出什么來(lái)的。到哪找比他家更合適的人家做親？苗夫人再看一眼蕭十六公子，老老實(shí)實(shí)體體面面一個(gè)好學(xué)生，比趙恒那廝好不止一千一萬(wàn)倍，心中已是千肯萬(wàn)肯，送走蕭老爺夫婦，掩了臥房的門(mén)，鄭重問(wèn)女兒可中意，只說(shuō)女兒不肯她也要用力勸說(shuō)的。豈料苗小姐問(wèn)一問(wèn)蕭家兄弟幾個(gè)還有名字排行，一絲也不做難，居然點(diǎn)頭允許。

    苗夫人早就看黃九姑嫁女眼紅，女兒既然點(diǎn)頭，速速的和蕭家通了氣，趕著中秋佳節(jié)當(dāng)天就下定過(guò)聘。

    英華陪侄女們過(guò)完中秋節(jié)，把玉珠和雪珠送到女學(xué)去，在玉珠和雪珠住的那屋里坐了一會(huì)，就有人過(guò)來(lái)尋玉珠到門(mén)外說(shuō)悄悄話，問(wèn)她可曉得她們富春那個(gè)苗淑蘭和金陵書(shū)院的蕭哲定親一事。玉珠打發(fā)人走了回來(lái)問(wèn)姑姑，英華搖頭笑笑，道：“卻是不知呢。苗小姐不曾來(lái)上學(xué)嗎？若是好奇，她們?yōu)楹尾蝗?wèn)苗小姐本人？”

    “說(shuō)她休學(xué)了?！庇裰橛行瀽灢粯?lè)，貼緊姑姑身邊坐下，道：“聽(tīng)講懷翠姨姨成親以后也不會(huì)來(lái)女學(xué)做事了，苗jiejie也不來(lái)，只有我和雪珠兩個(gè)在女學(xué)，好孤單呢?！?/br>
    英華拍拍玉珠，又摸摸雪珠的小臉蛋，笑道：“不怕不怕，明年咱們富春來(lái)上學(xué)的就會(huì)多起來(lái)了。”

    黃九姑的女兒懷翠在金陵女學(xué)做事不過(guò)幾個(gè)月就嫁出去了，苗小姐在富春要嫁也為難，在金陵就嫁的這樣快，凡是挨著金陵女學(xué)的邊，都跟渡了層金似的容易嫁，明年只怕富春姑娘要擠破金陵女學(xué)的大門(mén)吶。不過(guò)這個(gè)話不好和玉珠她們明說(shuō)，英華想一想李知遠(yuǎn)那幾個(gè)年小不曾許人的表妹們，想是都要來(lái)金陵女學(xué)上學(xué)，不禁悶笑。

    因苗小姐前幾日才來(lái)過(guò)，曉得她訂親不能不表示，英華到家收拾了一對(duì)米珠攢壽字金簪，纏上灑金的梅紅紙，叫小海棠送去與苗小姐添妝。小海棠去了半日，袖回來(lái)一個(gè)紙條兒把小姐，就道：“和苗家結(jié)親的那個(gè)蕭家，是泉州人氏。婢子聽(tīng)說(shuō)之后著意打聽(tīng)，原來(lái)和蕭明蕭賢兩位公子是一家吶。”

    英華驚奇的睜大眼睛。小海棠吞了口口水，道：“苗小姐嫁的人叫蕭哲，族里排行十六，他老子就是蕭明的親叔叔，他和蕭賢也是遠(yuǎn)房堂兄弟?！?/br>
    “蕭家這個(gè)家教！”英華捂著臉朝后一仰，“苗夫人疼愛(ài)女兒也算是奮不顧身了，怎么就不打聽(tīng)下蕭家底細(xì)，由著苗小姐胡來(lái)？”

    小海棠指了指小姐手指夾著的指條兒，笑道：“這是苗小姐背著人塞把婢子的，小姐看看？”

    苗小姐要嫁蕭明堂弟的消息太驚人了，英華實(shí)是忘記人家還給她捎了個(gè)小紙條，忙把紙條拆開(kāi)，卻見(jiàn)紙條上寫(xiě)著明日午間聚賢樓二樓一聚。到了晚間，英華還在思量苗小姐嫁蕭明堂弟的事，她想了許久，覺(jué)得是自己多嘴了，若是不提潘曉霜在蕭明手里，只怕苗小姐不會(huì)想到嫁到蕭家那種家庭去的，無(wú)論如何，明日一定要?jiǎng)裾f(shuō)苗小姐不要賭氣嫁人。

    聚賢樓離著水西門(mén)不太遠(yuǎn)，是金陵出名的酒樓。樓前青松彩帛扎的彩樓還在，兩邊棚中站著五顏六色花枝招展的歌姬吆喝著賣酒，廊上掛著各色彩燈，青天白日就點(diǎn)著燈燭，極是富麗熱鬧。

    英華出門(mén)排場(chǎng)不小，前頭有開(kāi)道的家將，兩邊有護(hù)衛(wèi)的使女，后面還有壓陣的大管家，一群人七八個(gè)浩浩蕩蕩行至門(mén)口，早有苗小姐的一個(gè)使女接出來(lái)，問(wèn)：“可是富春王翰林家二娘子？”

    小海棠認(rèn)得那是苗小姐的親近使女，就答應(yīng)了一聲。那個(gè)使女引著她們一行人上樓。這個(gè)酒樓陳設(shè)頗為有趣，大堂中間搭的是個(gè)小小戲臺(tái)，所以樓上回廊極是寬闊，沿著回廊隔出來(lái)的閣兒都使的是竹簾，此時(shí)樓下戲臺(tái)上正演傀儡戲呢，所以大多數(shù)閣兒的竹簾都是卷起的?？吹接⑷A一個(gè)小娘子帶著從人從廊上走，閣里人多驚奇的瞧她幾眼。經(jīng)過(guò)一個(gè)坐滿青年學(xué)生的閣兒，青年學(xué)生們突然轟笑起來(lái)，一個(gè)甚是俊俏的書(shū)生被他們推出來(lái)，漲紅著臉對(duì)英華唱諾，吃家將伸用粗壯的臂膀一撥，他就撞回去了。英華目不斜視走過(guò)，那個(gè)書(shū)生呆呆的看著英華的背影，那閣兒里的笑聲更響了。