沈家大郎還不曾定親，倒先把二郎和三郎的親事定下，倒像是趕著什么似的。英華雖然覺得奇怪，可是清小姐嫁不嫁得成沈大郎，這事和她又沒有什么關(guān)系，她的心思都在家信上。

    英華一邊聽著小海棠說話一邊開信匣，看里面幾個竹筒上的暗記，有一個是玉薇的記號，忙把那個先起出來，果然玉薇的信封里頭藏著李知遠的信。

    英華忙忙的拆開。其實信里也沒寫什么，就是說說芳歌很想念她，沈姐生的meimei快要滿月了。宗師巡至曲池府，掛牌開考，青陽因為在學校里頭考了幾次都是優(yōu)等，學校替他報了童子科。王翰林和李知府把耀祖和他還有文才耀文幾個拘在一處，守著他們用功等語。英華看一行笑一行，看完了又重頭再看一遍，才依依不舍地把信折好。

    那幾封，卻是柳三娘寫把女兒的信，照例是隔日一封，英華照著封皮上的日期從前朝后排，最后一封卻比平常加厚，英華便把這一封先拆開看。

    原來黃九姑的女兒懷翠在金陵說了一門親事，成親的日子定在十月，成親就要備嫁妝啊，她老人家連田地帶舊衣裳都賣干凈，湊了五百兩把耀宗做生意的。黃家原是藏不住話的，耀宗替她掙了一千多兩銀她早就曉得了，現(xiàn)在是正是要用錢的時候，是以寫了信回富春問耀宗討那宗銀子。

    耀宗雖然不在家，但是走時帳本都留在柳三娘那里了。本來使王耀祖帶著銀子去一趟南京最為合適。然大家都在備考，耀祖連他的田地生意都放下了，如何肯在臨陣磨槍的時候跑去送銀子？柳三娘思量這個大兒讀了小半輩子書了，考得上考不上兩說，想考中的心是肯定有的。若是她親生的兒子，她是舍不得讓他在備考時出門的。自然不合適使他去。

    此時王翰林要守著兒子侄子女婿用功，若是讓他去，這么一窩子人有一個考不好老頭子都要難過下半輩子的，也不能讓他去。

    建新京城無小事，曲池這邊的事情多且繁，柳三娘和玉薇一時半會又都抽不開身。讓黃氏去倒是比耀祖還合適些，可是這個大兒媳婦軟趴趴的不說，腳邊還有三個孩兒離不開，柳氏也不敢使她出門。使管家奴仆去送銀子倒是容易的很，可是黃九姑再不好，待她jiejie留下的三個孩子是真不錯的，她女兒成親，王家使個奴仆去送銀子，甚是不像話，算來算去，只得在杭州的英華可以走這一趟。

    柳三娘便將耀宗留下的帳本寄來，就叫英華從杭州速去金陵送銀子，還要送一份賀禮。親娘使女兒有什么好客氣的，順便叫她把中秋送女學先生的束修也備上，還叫英華買些玉珠和雪珠的東西捎上，事無具細一一說明，所以這封信就顯得極厚了。

    英華看罷信，再看匣底果然封著一本帳，看封皮上的筆跡，確是她二哥的字兒。就叫小石榴把這封信送去給柳五姨看過再送到舅母那里去，她這里帶著幾個人忙忙的出門置辦東西，在車上就開好了單子，下車召來幾個管家，一個去買束修，一個去買賀懷翠成親的禮物。她自去綢緞店里撿好看的紗羅買了些，還估量著玉珠和雪珠的身量配了幾身夾衣的衣料，再有杭州特有的點心兩大盒，小女孩兒喜歡的琉璃簪子耳墜子新樣頭花脂粉什么的兩小盒，又換了兩小包當十的銅錢與侄女零花。

    到英華回家時，柳五姨已是替她備好了車馬，楊氏已經(jīng)替她挑好了隨從。英華略收拾收拾，看著管家們裝好了車，也就回去歇息。一夜無話，第二日清早英華就走了。

    卻說清小姐見到楊氏，結(jié)結(jié)巴巴說她和沈家大郎如何如何。楊氏笑瞇瞇聽她說完了，才道：“那日替你摘花又被你帶到池子里不是沈大郎，原是沈二郎。沈家在賞荷會第二日就替沈二郎定了親。沈家定親這樣急，你可曉得為何？”

    清兒頭一個怕英華，第二個怕舅母，沈大郎變沈二郎是她做夢也沒有想到的事，她低著頭煩惱沈家大郎變二郎，哪敢說話。

    楊氏等了好大一會，才慢慢道：“沈家想要的是端莊守禮的兒媳婦，不是頭一回見面就會唱摘花落水濕身搭救成就好姻緣戲文的輕浮女子，所以沈家立刻就替沈二郎定了親，婚期就在下個月?！?/br>
    清兒仰起頭看著舅母，實是不敢相信舅母的話，打小大家都夸她生的美，愛她的嬌，都愛尋她說話的。便是沈家二郎吧，她不過說了一句話，原是人家愛上她了，自己愿意為她摘花，落水要護著她，若是他不愿意，難道她一個弱女子還能強迫他不成？怎么她就成了輕浮女子？清兒實是想不通，看著舅母，委屈的眼淚爭先恐后冒出來，順著眼窩串成兩道小溪淌過面頰。

    楊氏笑容極是慈愛，說的話卻比刀子還鋒利，“清兒，你打的算盤也不錯，拖著沈家公子落水摟抱在一處，這事傳出去了，只要咱們兩家還要臉，為了兩家的名聲，總要把你們湊做一堆，是也不是？可惜，這事連和你同去的樹娘都瞞住了，旁人更是不知。當時你們衣裳盡濕的時候不發(fā)作得人盡皆知真是可惜了，如今再見人就說誰會信你？其實，便是世人皆知又如何？此事與男人不過是風流小罪過，與他娶妻卻無礙。與女孩兒有無妨礙你自家回去好好想想罷。”說罷擺手叫個使女送清兒回去。

    清兒還要去英華那里討主意，英華實是出門去了，她再去樹娘那里，樹娘在柳五姨身邊伺候呢，她哪敢去五姨那里再討罵，蔫頭八腦回她屋里去了。