張家就在鎮(zhèn)上，離的也不遠(yuǎn)。不過說幾句話的功夫就走到。文才傷心的推開門，讓陳小姐進(jìn)去。王氏原坐在廊下削南瓜，看兒子帶回家一位年青小姐，唬了一跳，忙問：“這是誰家的小姐？”一邊請(qǐng)人到堂屋坐，一邊洗手取點(diǎn)心。

    王氏為人雖然懦弱，小時(shí)候也是富貴養(yǎng)大的，如今雖然荊釵布裙，言談舉止還有幾分大家氣象，陳小姐見她是個(gè)夫人模樣又溫和可親，心里的五分滿意就漲到八分。

    文才無精打采到廚屋燒了一鍋開水，點(diǎn)了兩盞茶出來，王氏和陳小姐已經(jīng)親親熱熱手拉著手話家常了。陳小姐雖然眉眼生得不如英華，然細(xì)腰豐臀，又是圓圓一張rou臉，甚有福相。說話又溫柔，看她衣飾家事也平常，王氏十分滿意。再旁敲側(cè)擊打聽，卻是本鎮(zhèn)李知府夫人的內(nèi)侄女。李知府和二哥是緊鄰，又走的極近。若是央二哥去提親，人家必許的。兒子既然肯帶人家女孩兒來家，想來也是對(duì)人有意。看人家女孩兒話里話外的意思，也是肯嫁兒子的。

    王氏想了一想拿定主意，就笑道：“前日得了一根木簪，樣子甚好，我取來與你瞧瞧?！?/br>
    文才是個(gè)老實(shí)孩子，不曉得相親看中人家女孩兒，才與人家插簪的，猶道：“娘，木簪有什么好看的。”

    陳小姐卻是心知肚明張公子的母親是看中自己了。張公子生的不比李家表哥差，就是窮些。自家又沒得嫁妝，將來還不曉得會(huì)許給什么人，錯(cuò)過這一個(gè)，哪里再尋這樣又俊又老實(shí)的丈夫？罷了罷了，就是他罷。陳小姐又是歡喜，又有點(diǎn)傷心的低下頭。

    王氏去了一會(huì)，取來一根喜上梅梢的黃楊木簪，遞把陳小姐看，笑道：“你可喜歡？若是喜歡嬸嬸就替你簪上?！?/br>
    陳小姐低低嗯了一聲，嬌羞低頭，由著王氏把簪子插到發(fā)間，就站起來道：“奴出來有些時(shí)候了，怕姑母尋找?！?/br>
    王氏便親送陳小姐到陳家后門，看著陳小姐進(jìn)去，歡喜吐了一口氣，從后頭走到王家梧桐院里，要和二哥商量給文才提親。

    梧桐院里靜悄悄的，只有幾個(gè)小丫頭在灑水掃地?？匆姽锰珌砹耍⊙绢^就指著前頭說：“老爺和夫人都在前頭?！?/br>
    王氏便到前頭去尋哥嫂。卻見廳里站著一排人，二哥的三個(gè)學(xué)生和侄子耀宗并英華站在東邊，另有幾個(gè)鼻青眼腫形容狼狽的少年公子直挺挺站在西邊。

    本鎮(zhèn)富戶方老爺坐在客座上，正指著那幾個(gè)少年公子大罵。王翰林正皺眉，看見自家妹子怯生生站在廊下，忙咳了一聲，扭頭對(duì)后頭屏風(fēng)里說：“姑太太來了?！?/br>
    柳氏走到屏風(fēng)邊對(duì)耀宗使了個(gè)眼色，五個(gè)默不做聲跟著柳氏從后門出去繞到前門，擁著莫明其妙的王氏回到梧桐院。柳氏冷著臉叫英華回屋去。英華偷瞄哥哥和楊小八，他兩個(gè)俱都搖頭。英華便抓緊母親的胳膊搖來搖去，撒嬌道：“娘，人家不要去，我們陪您說話解悶兒?！?/br>
    柳氏啐道：“打架敲悶棍時(shí)你怎么不想著來陪娘說話解悶？”說的英華退到一邊訕笑，又說耀宗：“你就是個(gè)惹禍的祖宗，你來家才幾日？就會(huì)帶著弟弟meimei們淘氣?！?/br>
    耀宗老老實(shí)實(shí)認(rèn)錯(cuò)：“原是兒子的不是，兒子自罰磨面一石，可好？”

    李知遠(yuǎn)看他低頭時(shí)分明瞪了趙十二一眼。楊小八賠笑道：“王二哥和知遠(yuǎn)兄身上還有傷呢，小侄那里有上好的金創(chuàng)藥?！?/br>
    柳氏瞪他，嗔道：“快去快去，上藥仔細(xì)些，若有不妥，就去喊跌打郎中來?！卑阉麄儙讉€(gè)都轟了出去。英華不敢走，磨磨蹭蹭扭來扭去，就差抱著柱子了。女兒這般耍賴，柳氏當(dāng)著姑太太的面也不舍得罵她，便先不管她，笑問王氏：“這幾個(gè)孩子打架，沒有拉文才去助拳罷？”

    王氏笑道：“孩子們打打架，常有的事。嫂嫂，文才剛才回家，帶回去一位小姐?！?/br>
    你兒子不是非我女兒不娶么，怎么一轉(zhuǎn)眼又和人家小姐好上了？柳氏半信半疑。英華跳到母親身邊，歡喜道：“我知道我知道，是芳歌的表姐。”

    “你也認(rèn)得她？”王氏喜的好像撿到金元寶，“快和姑姑說說，她為人怎么樣？”

    “蠻……好?！庇⑷A被母親瞪了一眼，老老實(shí)實(shí)挨著柳氏坐下，笑道：“芳歌的表姐有好幾位，就數(shù)這一位最溫柔，最知書達(dá)禮。”

    “我看她也好?！蓖跏闲Φ溃骸拔牟砰L(zhǎng)這么大，還是頭一回和女孩兒相處這樣好呢?！蓖跏险f話的神情，好像明日就能抱孫子一樣滿足，“我送她簪子，她羞答答任我簪在頭上。這親事，已是成了一半呀。我今日來，就是想求二哥給妹子做個(gè)媒，到隔壁和陳老爺提親。”

    “陳小姐們到梅里來也沒有幾日，就去提親，倉促了些罷。”柳氏慎重的說，瞪眉開眼笑的英華一眼，嗔道：“英華，那位陳小姐可曾訂過親？你去尋芳歌打聽打聽，速去速回?！?/br>
    英華方才是怕母親回頭找她算帳，是以撒嬌不肯就去?，F(xiàn)在姑母居然要給文才表兄提親！從今往后，文才表兄再不會(huì)神出鬼沒冒出來，用那種委屈又別扭的神情喊表妹了罷。英華高高興興到后頭趙十二院里，站在臺(tái)階下喊二哥。

    耀宗出來，笑道：“這么高興，姑母在，母親不舍得收拾你，休得意。姑母能在家?guī)讜r(shí)？”

    英華笑道：“實(shí)是姑母家的文才表兄喜事近了。”

    “不會(huì)吧，母親打算把你許給文才表弟？”耀宗說的響亮，屋子里藥瓶子掉地下的聲音更是響亮。