自打王大伯中風(fēng)，又鬧出寡婦外宅的故事來，富春書院連半個月都沒撐下去。幾個先生另辦書院，學(xué)生都跑光了。王耀芬又請不到先生，又招不到學(xué)生，實是灰了心，老山長臥在床上動彈不得，他失去嚴(yán)父管束，鎮(zhèn)日吃酒賭錢，聊以解憂。

    三萬兩實是不少，除去老山長抵死不肯，全家都覺得三萬兩可以脫手了。誰知王家松口肯賣，買家又把價錢壓到兩萬兩，兩下里僵住了幾十天。

    這幾日連日有外鄉(xiāng)人到楓葉村打聽富春書院賣多少錢。大夫人開價三萬，那外鄉(xiāng)人連聲答應(yīng)，就說回府城取現(xiàn)銀來交易。第二日又有人來問，就出三萬二千兩。候上回那人帶著一船金銀再來，大夫人又不想賣他。王耀芬曉得，飛跑回家，幾個兒子女婿大家湊到一起商量定，和那兩個人說：“還不曾寫契紙，你們兩個誰出的價錢高，就與賣誰?！?/br>
    那兩外鄉(xiāng)商人不肯相讓，一路兒把富春書院的價錢抬到十萬兩。十萬兩哪，楓葉村同族聽說，俱都勸耀芬快賣。

    出十萬兩的商人將出金銀來，只得三萬兩，說先將這三萬與他們做訂金，寫了合同就家去搬金銀。另一位商人拆臺，道：“寫了合同書院就是他的，不怕他騙你們么。九萬五賣與我罷了，我的銀子俱在府城，你們隨我到府城去取銀，就便寫合同，何如？”

    一頭是只能先拿三萬兩的十萬兩，一頭是少了五千兩的九萬五千兩，耀芬猶豫。十萬兩惱了，把銀子重又裝上船，拂袖而去。王耀芬無法，只得說賣把九萬五，九萬五冷笑幾聲，道：“現(xiàn)在九萬五我是不買了，六萬你們?nèi)艨暇唾u?！?/br>
    說句把話的功夫，就跌價三萬兩！王耀芬還沒有緩過勁來，縮了水的六萬也走了。王夫人惱兒子辦事拖泥帶水，罵了他一回。耀芬沒做過生意，讀書人又清高的緊，不忿人家先漲后跌，也不肯去府城尋人家，只說這塊地人家說的千好萬好，必有慧眼識好地的商人來求，到時賣不到十萬，八九萬賣總是賣得掉的吧，他如何肯為了區(qū)區(qū)六萬低頭去追人家。

    書院關(guān)門不消再補(bǔ)貼，然一大家子人要吃要喝要過節(jié)，王耀芬自家不能總借酒消愁，銀子從何而來？耀芬也自為難。

    恰好柳夫人打發(fā)老田兩口子送節(jié)禮回來，第一份與族長，才想睡覺就有人來送枕頭，族長歡喜收了，一邊吩咐堂客備回禮，一邊喊了幾個村老來商量，怎么重把大家的田地寄到翰林名下。還有幾份與同族長輩，大家俱都客氣收了。

    最后一份送到王大伯家。大夫人看見老田媽衣著光鮮，耳上手上俱是金的，惱了，道：“不曉得我家都揭不開鍋了么，假惺惺送這些爛東爛西，當(dāng)喂狗呢?！苯袔讉€兒子把兩個抬盒丟出大門。

    老田兩口子不做聲，默默出來把月餅諸物拾起，看路邊有一個狗窩，就把兩個盒子里的東西全都堆在狗窩門口。楓葉村有人看在眼里，攔住老田兩個，問他們?yōu)楹芜@般。

    老田媽苦笑道：“來送節(jié)禮，大夫人嫌不好，丟到門外叫咱拿去喂狗。阿彌陀佛，真是糟蹋東西呀?！闭f完提著兩個空盒和老田上車，坐著嶄新的大馬車走了。

    老田媽到家一五一十稟與王翰林和柳夫人知道。王翰林氣的要死，柳夫人按住他道：“送不送在咱們，收不收在他們。禮節(jié)已盡到，也就罷了?！?/br>
    王翰林咬牙切齒，背著手在院子里轉(zhuǎn)圈圈。英華過來母親處說事情，看見父親這樣，問得是大伯母把自家送的禮丟出大門，不解道：“面子情上來往都不肯，大伯家有多恨咱們？”

    柳夫人無所謂的笑笑，道：“送一回喂狗倒好，不必送二回。不然要挑毛病嫌禮輕了吃出毛病來了，不是更煩？不來往也罷了。傳說有人昏了頭出十萬兩要買富春書院，大嫂倒像是防著咱們?nèi)シ皱X似的?！?/br>
    英華聽得十萬兩，曉得這是手腳做了，心虛的看了一眼母親，看母親面無異色，只是隨口閑話的樣子，才笑道：“女兒把明日團(tuán)圓飯的菜單子擬好了，娘快瞧瞧可使得?！本桶巡藛谓慌c柳夫人看。

    柳夫人瞄了幾眼，準(zhǔn)了，英華就在柳夫人處寫單子，一邊叫人開倉庫取食材，一邊取銀子與買辦明日早起去縣里照單買菜。

    王氏因一家吃用都使的是二哥的銀子，過節(jié)自然要走走。她自家也做了幾斤月餅，裝了一盒，叫雇來的小丫頭捧著，親自送到二哥家。

    柳夫人聽得她來了，親自接出去，讓到正房廳上坐著吃茶，笑道：“使個人送來就是，姑娘怎么自己來了？”

    王氏怯生生的笑道：“家里也無事，正想來和嫂嫂說說話兒?！?/br>
    英華寫完一筆帳，過來和姑母見禮，又坐回去看帳。王氏和二嫂說著閑話，眼睛其實一刻都沒有離開過在外間管理家務(wù)的侄女兒。看她撥算盤又快又穩(wěn)，字兒也端正漂亮，吩咐管事的有條有理，極是能干，卻是越看越喜。

    柳夫人看小姑子看女兒的神情又像看兒媳婦，心里很是不悅，就問：“文才的親事如何？”

    王氏被敲了一悶根，打點精神笑道：“倒也打聽了幾戶人家的女孩兒，其實人品相貌都好，不過文才自家不肯，說是怕委屈了人家女孩兒，非要等中舉了再談婚事。”

    “文才這孩子倒實在的很?！绷蛉诵Φ溃骸安贿^呢，你們家就文才一個兒子，原當(dāng)早些開枝散葉。”